Sông Hoài cũng là một con sông nổi tiếng ở Trung Quốc; khu vực dọc theo sông Tần Hoài chính là những tọa độ địa lý quan trọng.

Sông Hoài cũng không hề nhỏ, và bình thường thì bên bờ sông luôn có hơi nước; chỉ là hôm nay không có điều đó. Bụi khói bắt đầu bốc lên từng đám; một ngôi nhà dân ở Tiểu Bạch Thủy đã bị pháo đánh trúng, và những làn khói đen dày đặc bốc thẳng lên trời. Ai biết được rằng khi ngôi nhà đó hoàn toàn bị thiêu rụi và bụi khói tan biến, liệu trận chiến chống lại quân Nhật Bản dọc theo sông Hoài hôm nay có kết thúc hay không?

Quân đội Trung Quốc thực sự đã tận dụng lợi thế của con sông Hoài để thiết lập hàng rào phòng thủ dọc theo một tuyến đường dài hàng trăm cây số, chặn đứng cuộc tấn công từ nam lên bắc của quân Nhật Bản. Đội quân này chính là Quân đoàn 51 thuộc Quân đội Đông Bắc, được điều động từ Sơn Đông đến.

Lúc bấy giờ, Bạch Thủy là điểm qua trên tuyến đường sắt then chốt Tân Phù – Kinh Đô, mặc dù cây cầu trên tuyến đường sắt đã bị quân Trung Quốc phá hủy, nhưng nếu quân Nhật Bản chiếm giữ được Tiểu Bạch Thủy và sửa chữa lại cây cầu đó, họ sẽ có thể nhanh chóng vận chuyển binh lính để đe dọa thành phố Từ Châu ở phía bắc.

Vì vậy, mục tiêu chính trong cuộc tấn công này của quân Nhật Bản chắc chắn là Tiểu Bạch Thủy, nằm đối diện với Bạch Thủy. Sau khi cuộc tấn công đầu tiên bị chặn đứng, cuộc tấn công thứ hai lập tức diễn ra.

Không thể làm gì được, bởi vì các con thuyền của quân Nhật Bản rất thuận tiện cho việc vượt sông.

Tuy nhiên, sau khi cuộc pháo kích kết thúc, khi Trung đoàn 337 ở bờ bắc chuẩn bị đón đầu lực lượng bộ binh Nhật Bản vượt sông, máy bay của họ lại xuất hiện.

Nếu nhìn từ trên cao, những chiếc máy bay đó giống như những con chim dang rộng đôi cánh lao xuống; khi chúng bay lên, những “quả trứng” liên tiếp được thả xuống mặt đất.

Khi những “quả trứng” đó rơi xuống, chúng tạo ra những làn khói bụi dày đặc. Vì người quan sát đang ở độ cao lớn, những làn khói bụi đó trông giống như những đứa trẻ đang chơi đùa trên cánh đồng và đá những “gói phân ngựa” lên không trung.

(Tip: “Gói phân ngựa” ở đây là một loại nấm hoang dã; những người có kinh nghiệm sống sẽ hiểu ý này.)

Nhưng đó chỉ là cảnh tượng nhìn từ trên cao mà thôi; khi đến mặt đất, tiếng nổ thực sự rất dữ dội.

Có một người lính do đứng quá gần điểm nổ, sau khi vụ nổ xảy ra, anh ta cố gắng bò dậy nhưng không thể đứng vững được. Anh ta đi lảo đảo, giống như một đứa trẻ mới

Vậy chiếc mũ đó được làm như thế nào nhỉ? Chỉ cần cắt đi một góc của túi rơm, sau đó vo tròn nó lại và nhét một góc vào góc kia, thế là thành một chiếc mũ hình tam giác có túi ở phía dưới; anh ta đội nó lên đầu.

Trong tay anh ta cầm một khẩu súng Sái Bát Thức súng trường, và cây súng đó cũng đã được quấn bằng vải rơm rách nát đến mức không còn thể nhìn thấy màu sắc ban đầu nữa.

Khuôn mặt anh ta cũng đã bị bụi đất bám đầy.

Nhờ vào việc ngụy trang rất tốt, lúc này anh ta đã hòa nhập hoàn toàn vào bối cảnh xung quanh; chỉ có đôi mắt lạnh lùng và sắc bén của anh ta là vẫn không thể hòa lẫn vào môi trường đó được.

Nếu là vài năm trước, cái chết của người lính đó do bom không quân Nhật Bản gây ra có lẽ sẽ khiến anh ta xúc động, nhưng bây giờ thì không còn nữa.

Những điều đã xảy ra trong chốc lát thì không thể thay đổi được; quá khứ đối với anh ta bây giờ đã không còn ý nghĩa gì nữa. Còn tương lai… ai biết được chứ? Điều duy nhất mà anh ta có thể kiểm soát được chính là hiện tại.

Lúc này, anh ta liếc nhìn mặt sông phía trước; bóng dáng con thuyền lại xuất hiện, cuộc tấn công thứ hai của quân Nhật Bản đã bắt đầu.

Vị trí bắn hiện tại của mình có vẻ không mấy thuận lợi… Với kỹ năng bắn súng của mình, khoảng cách vẫn còn quá xa! Anh ta nghĩ thầm.

Rồi anh ta chú ý đến hàng loạt hố bom lớn do bom không quân Nhật Bản gây ra.

Những hố bom đó có thể được dùng làm chỗ ẩn náu, vị trí cũng rất phù hợp.

Cách trung tâm sông khoảng năm trăm mét, còn cách bờ sông – nơi không thích hợp để ẩn náu – cũng khoảng bốn trăm mét.

Vị trí này vừa đảm bảo độ chính xác của các phát bắn, vừa có không gian thoát lui cần thiết.

Tuy nhiên, khoảng cách giữa các hố bom khá xa; nếu cứ ẩn náu mãi trong một hố thì không an toàn chút nào!

Ánh mắt anh ta lại bắt đầu quan sát kỹ lưỡng; chỉ trong chốc lát, anh ta đã phát hiện ra điều gì đó, và ngay lập tức bỏ chỗ đang ẩn náu, cầm súng chạy thẳng về phía một trong những hố bom đó.

Trên đường đi, anh ta dừng lại một chút, dùng tay trái kéo một thanh gỗ bị chôn một nửa trong đất; đó là một cái xẻng! Sau đó, anh ta tiếp tục tăng tốc chạy.

Lúc này, các động tác của anh ta rất nhanh nhẹn, linh hoạt như một con mèo rừng; nhưng chính bởi vì anh ta mặc bộ quần áo ngụy trang làm từ túi rơm, khi chạy, bộ quần áo đó bị gió cuốn lên, trông giống như một chiếc áo choàng.

Tay phải anh ta cầm khẩu súng, tay trái kéo theo cái xẻng.

Đất do bom gây ra c

Người đó không hề biết rằng những hành động của mình đã bị vài sĩ quan phía sau chú ý; hoặc nói cách khác, ngay cả khi anh ta biết có người đang nhìn mình, anh ta cũng không quan tâm, bởi vì đó là những người cùng phe với mình.

“Người lính già thực sự là những người lính giỏi!” Một sĩ quan không khỏi thốt lên khen ngợi.

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn sang một sĩ quan khác bên cạnh mình – người này chính là chỉ huy của đơn vị họ.

Vị chỉ huy đó không hề bình luận gì về lời khen ngợi dành cho người lính kia; ông ta không có thời gian để quan tâm đến việc một người lính làm gì, dù người đó có giỏi chiến đấu đến đâu đi nữa!

Bây giờ, ông ta cần phải chỉ huy trận chiến.

Vị chỉ huy này chính là Trung tá Đại đoàn 337 thuộc Quân đội Đông Bắc – Lưu Thành Nghĩa, còn người lính vừa nãy trốn vào hố đạn kia chính là Thương Chấn.

“Lần này, quân Nhật đã cử rất nhiều thuyền gỗ đến; lệnh cho đại đội pháo cối tiến hành phá hủy chúng ngay,” Lưu Thành Nghĩa ra lệnh.

“Trung tá, chúng ta gần như không còn đạn nào nữa,” một sĩ quan bên cạnh nhắc nhở.

“Chúng ta nhất định phải giữ vững con sông Hoài Hà; dù muộn hay sớm, chúng ta cũng phải chiến đấu… Nếu không thể chống lại được, thì cứ chiến đấu! Nếu đạn hết, thì dùng súng; nếu súng cũng hết, thì tiến lên đại đội; nếu đại đội cũng hết, thì tôi sẽ ra trận!” Lưu Thành Nghĩa tiếp tục ra lệnh.

Không lâu sau, tiếng pháo vang lên từ phía Trung Quốc; còn trên những con thuyền gỗ, tiếng súng máy của quân Nhật cũng nổ liên hồi như cơn bão. Một trận chiến ác liệt đã bắt đầu.

Lúc này, Thương Chấn không hề quan tâm đến tình hình của kẻ thù; quân Nhật vẫn còn cách anh ta khá xa. Anh ta đã bỏ qua khẩu súng Sái Bát Thức súng trường và đang dùng xẻng cày đất hết sức mình.

Những hố do bom không quân tạo ra đã đủ lớn rồi; anh ta nằm dài bên mép hố, những ngón chân của anh ta vẫn chưa chạm đến đáy. Tất nhiên, anh ta không cần phải cày xuống dưới, mà là cày ngang ra hai bên, để tạo ra một con hào nối liền hai hố đạn kia.

Cuộc tấn công của quân Nhật đã bắt đầu; việc một mình anh ta cày hào là điều không thể thực hiện được. Anh ta chỉ cần tạo ra một con hào nông, để khi cảm thấy mình đã bị quân Nhật phát hiện, có thể chuyển vị trí bắn được.

Trước đó, Thương Chấn mới chỉ gặp gỡ với Trung tá Lưu Thành Nghĩa một chút thôi, thì cuộc tấn công của quân Nhật đã bắt đầu.

Đến lúc này, còn có gì để nói nữa chứ? Là một chỉ huy đơn vị, Lưu Thành Nghĩa cần phải đến tiền tuyến để chỉ huy trực tiếp; làm sao ông ta có thời gian quan