Quân Nhật thực sự đã tấn công rồi; những bóng thuyền trên bờ nam sông Hoài Hà đang di chuyển về phía bờ bắc.

Và ngay tại phía bắc, ở cánh trái, có một số người đang lăn lộn trên mặt đất, vất vả chiến đấu. Ngay bên họ là những hố bom do quân địch nổ tung, và những xác binh sĩ nằm la liệt – những người này đã thiệt mạng trong cuộc tấn công của quân Nhật.

“Chết tiệt!” Lúc này, một sĩ quan cầm trên tay khẩu súng cối đang lẩm bẩm chửi thề. Người đó tên là Triệu Chuyền Đống, là trưởng đại đội lính canh của Trung đoàn 337.

Triệu Chuyền Đống đã là trưởng đại đội lính canh thứ ba của Trung đoàn 337. Vị trưởng đầu tiên và người kế nhiệm sau đó cũng đều đã hy sinh; vì vậy, Triệu Chuyền Đống, người ban đầu chỉ là đại đội trưởng, đã được bổ nhiệm vào vị trí này.

Anh ta biết rõ về nhóm người do Thương Chấn dẫn đầu. Dù trong miệng anh ta hay gọi họ là “đám rủi ro”, nhưng thực ra anh ta lại công nhận sức mạnh chiến đấu của họ.

Khi nghe tin nhóm Thương Chấn trở lại, anh ta đã muốn kéo họ về đại đội lính canh, nhưng đúng lúc đó quân Nhật lại bắt đầu tấn công.

Trong các đợt pháo kích trước đó, lực lượng phòng thủ tại vị trí này đã chịu tổn thất nặng nề. Khi thấy quân Nhật đã bắt đầu vượt sông tấn công và đại đội lính canh đã mất đi phần lớn lực lượng, Triệu Chuyền Đống làm sao có thể rút lui được? Anh ta đã dẫn những người còn lại tiến lên phía trước để chống trả.

Trong tiếng Đông Bắc, “tiến lên phía trước” có nghĩa là tham gia chiến đấu thay thế một cách tạm thời.

Mọi người đều hiểu rằng, khi quân Nhật vượt sông tấn công, việc đánh bại chúng ngay tại giữa dòng sông sẽ là tốt nhất. Nếu để quân Nhật đổ bộ lên bờ và thiết lập được căn cứ, việc đẩy lùi chúng sẽ trở nên vô cùng khó khăn!

Tình hình chiến sự rất nguy cấp; trong tình huống như này, dù Triệu Chuyền Đống là trưởng đại đội lính canh, anh ta cũng không thể đứng yên mà không làm gì cả.

“Chết tiệt!” Lúc này, một người đang nằm trong một hố bom nông cũng bắt đầu chửi thề theo.

“Này, ông già kia, ông đang chửi ai vậy? Sao vậy? Tôi kéo các bạn lên đây để chiến đấu mà ông lại không hài lòng à?” Triệu Chuyền Đống nghe thấy lời chửi thề của người đó mà cảm thấy không vui.

“Sao lại tự tìm kiếm sự chửi bới vậy?” Người đó thì thầm, sau đó mới nói to hơn: “Ông là sĩ quan mà, tôi đâu có dám chửi ông đâu… Vậy ông đang chửi ai vậy?”

“Tôi cũng không phải đang chửi ông đâu!” Triệu Chuyền Đống nhìn về phía mặt sông phía trước và nói.

“Có vẻ như tôi đang mắng bạn đấy phải không?” Vương Lão Mào trả lời. Được rồi, hai người bắt đầu cãi nhau!

Nghe thấy lời nói của Vương Lão Mào, Zhao Chuandong quay đầu nhìn anh ta. Ánh mắt họ chạm vào nhau, và sau một khoảnh khắc, cả hai đều bật cười.

“Bạn nói xem tại sao lại mắng người khác vậy?” Một lúc sau, Vương Lão Mào hỏi.

“Tôi mắng vì trận chiến này… Chết tiệt, bạn có thấy không? Bên bờ Bắc của chúng ta chẳng có bất kỳ công sự nào cả; chỉ có ở vị trí trung tâm thì chúng ta mới đào một cái hào chiến đấu thôi.”

“May mà các bạn cũng gặp may; đơn vị của chúng ta mới chỉ đến đây được một ngày thôi.”

“À?” Vương Lão Mào ngớ người.

“Đồ ngốc! Các bạn đi từ phía Nam đến đây, bạn có thấy công sự ở phía Nam như thế nào không?” Zhao Chuandong tiếp tục hỏi.

“Phía Nam à…” Dù chỉ đi qua một lần, Vương Lão Mào cũng biết rằng bên bờ Nam của sông Hoài Hà có rất nhiều công sự: đồn phòng thủ, hào chiến đấu… “Ôi trời!” Nhưng ngay lập tức, anh ta la lên.

“Sao vậy?” Zhao Chuandong hỏi.

“Các công sự đó dường như đều được xây dựng hướng về phía Bắc!” Vương Lão Mào thốt lên. Rồi, trong chốc lát, anh ta hiểu ra: khi xây dựng công sự, họ chưa nghĩ đến việc kẻ địch sẽ tấn công từ phía Nam. Và giờ đây, người của chúng ta không có công sự để sử dụng, trong khi kẻ địch lại đang tận dụng chúng một cách triệt để!

Vương Lão Mào quả là một người lính giàu kinh nghiệm; chỉ với câu hỏi đơn giản liệu anh ta có thấy công sự ở phía Nam hay không, anh ta đã phân tích ra nguyên nhân của vấn đề. Quả nhiên, lời mắng “Chết tiệt” của Zhao Chuandong không hề vô cớ.

“Thôi đi, bây giờ có quá nhiều chuyện đáng tức giận rồi; bạn có thể kiềm chế được không?” Zhao Chuandong lại an ủi Vương Lão Mào.

“Cũng đúng.” Nghe lời anh ta, Vương Lão Mào lập tức bình tĩnh trở lại.

Đúng vậy, bây giờ nếu quá coi trọng những chuyện đáng tức giận, liệu mình có thể kiềm chế được không?

“Vậy tại sao bạn lại mắng?” Zhao Chuandong hỏi tiếp.

“Tôi đang nói về khẩu súng tồi tệ này đấy!”

“Vương Lão Mào nói một cách nghiêm túc rằng: ‘Quân đội Đông Bắc của chúng ta giờ đây thật sự không còn gì nữa! Cảm giác như những viên đạn bắn ra đều không thể bay thẳng được; có lẽ chúng đều là loại đạn sản xuất từ thời Đại Thanh!’”

Vương Lão Mào này thực sự là do Zhao Chuandong ép buộc phải đến đây đảm nhận trách nhiệm chỉ huy.

Trước đây, họ không thể được coi là tù nhân, nhưng vì đã tham gia vào các cuộc ẩu đả nên họ cũng bị giam giữ. Khi quân Nhật bắt đầu vượt sông, Zhao Chuandong đã kéo họ chạy lên phía trước; vì vậy, lúc đó Vương Lão Mào và những người khác trong nhóm hoàn toàn không có súng!

Mặc dù Vương Lão Mào đã cử người đi lấy lại những khẩu súng của họ, nhưng ai biết được liệu các con tàu của quân Nhật có đi đến nơi họ đang ở hay không? Vì vậy, họ chỉ có thể tạm thời sử dụng những khẩu súng thu được từ những binh sĩ bị thương.

Bây giờ, khẩu súng mà Vương Lão Mào đang sử dụng thực sự là một khẩu súng cũ kỹ, loại có ống súng làm từ vật liệu kém chất lượng; để ngăn ngừa việc ống súng bị nổ, người ta đã quấn thêm một lớp thép mỏng xung quanh nó, khiến cho ống súng trở nên “đôi mí”.

Khi nào quân đội Đông Bắc lại sử dụng những khẩu súng tồi tàn như vậy chứ? Thực ra, quân đội Đông Bắc cũng đã từng sử dụng những khẩu súng có ống súng, nhưng đó là loại “súng mới”, những khẩu súng đã được cải tạo và có thể bắn những viên đạn có đầu nhọn; còn khẩu súng mà Vương Lão Mào đang dùng thì lại bắn những viên đạn có đầu tròn – rõ ràng đó là phiên bản “cha đẻ” của loại súng “mới” kia!

“Vậy bây giờ các bạn đang sử dụng loại súng nào?” Zhao Chuandong hỏi một cách tình cờ.

“Là những khẩu súng Type 38 của bọn Nhật Bản, những khẩu súng máy kiểu Boxer… Chỉ còn lại duy nhất một khẩu súng máy kiểu Czech,” Vương Lão Mào trả lời và liếc nhìn về phía sau.

Đúng lúc đó, anh ta nhìn thấy có người đang tiến lại gần; đó chính là người lính mà anh ta đã cử đi lấy súng.

Những đứa bé này thật sự rất “tiện lợi”… Vương Lão Mào thầm mắng trong lòng.

Lúc nãy, Zhao Chuandong đã mắng người khác; ông ấy đang mắng vì những công sự vốn dĩ được dùng để phòng thủ lại bị quân Nhật chiếm dụng.

Còn Vương Lão Mào cũng đã mắng người khác… Nhưng thực ra, ông ấy không hề thực sự đang mắng cái khẩu súng cũ kỹ kia đâu; ông ấy đang mắng về việc mình sao lại phải gánh vác trách nhiệm phòng thủ như thế này!

Mặc dù Shang Zhen không có mặt ở đó, nhưng Vương Lão Mào vẫn có thể chắc chắn rằng Shang Zhen cũng giống mình, hoàn toàn không muốn làm những công việc phòng thủ này chút nào.

Nhưng lúc đó, Zhao Chuandong đã nói rằng các đồng đội phía trước bị tổn thất nặng nề, chúng ta phải giữ vững vị trí để hỗ trợ họ.

Trong tình huống như vậy, chưa kể đến việc bóng dáng của các con tàu Nhật Bản đã xuất hiện, chỉ nhìn vào thái độ của những người lính canh gác kia thôi, làm sao mình có thể từ chối việc đi giữ vị trí được chứ?

Nhưng việc phòng thủ này… Chỉ nghĩ đến thôi đã khiến Vương Lão Mào cảm thấy cái đầu mình to như một chiếc bánh bao, thật là to quá!

“Tất cả mọi người chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu! Ai mang súng nhanh lên một chút; có những tên Nhật Bản đang lao về phía chúng ta đây!” Zhao Chuandong hét lên.

Vương Lão Mào quay đầu lại nhìn về phía mặt sông.

Quả nhiên, trong đám bóng dáng của các con tàu, có vài chiếc thuyền nhỏ đang di chuyển về phía họ.

Chết tiệt thật… Lần này lại phải “trơ trụi” một lần nữa rồi! Vương Lão Mào thầm mắng trong lòng.