Việc bắn pháo luôn là bước đi không thể tránh khỏi trước khi quân Nhật Bản tiến hành cuộc tấn công.

Mặc dù mọi người đều nghĩ rằng sau khi quân Nhật chiếm giữ được Bạch Thủy ở bờ nam sông Hoài Hà, họ sẽ nhanh chóng tiến hành tấn công sang bờ bắc, nhưng không ai ngờ cuộc tấn công của họ lại diễn ra nhanh đến thế.

“Đùng đùng”, cửa nhà bị đập mạnh đến nỗi vang lên tiếng động lớn; và khi tiếng đập thứ ba vang lên, không chỉ còn là “đùng đùng” nữa, mà còn kèm theo tiếng gỗ cửa vỡ nát, rồi vài người lao ra từ bên trong và không kịp kiểm soát tốc độ đã ngã xuống đất.

“Các bạn… các bạn đè tôi chết mất rồi!” Tiểu Bì Gạo kêu lên.

Tiểu Bì Gạo đang nói chuyện với những người ở bên ngoài thông qua cánh cửa; ngay khi quân Nhật bắt đầu bắn pháo, mọi người bên trong nhà đã kêu gọi họ mở cửa.

Nhưng chỉ kêu thôi thì không có ai hành động; làm sao một người lính già có thể đứng yên trong nhà khi quân Nhật có thể bắn trúng ngôi nhà này? Nếu như vậy, tất cả mọi người bên trong sẽ chết mất.

Vì vậy, theo lệnh của Vương Lão Mào, các binh sĩ đã lao vào đập vào cánh cửa. Dù sao thì số lượng người đông hơn nên họ cuối cùng cũng phá vỡ được cánh cửa; những người đứng phía sau không kịp tránh đã đè lên người Tiểu Bì Gạo.

Trong tiếng kêu của Tiểu Bì Gạo, những người đứng phía trên bắt đầu bò dậy.

“Anh bị thương rồi, sao lại có máu vậy?” Hổ Trụ Tử thấy phần ngực trước của Tiểu Bì Gạo đẫm máu liền hỏi.

“Tôi bị thương à?” Tiểu Bì Gạo cũng cảm thấy mơ hồ.

Đôi khi, trong lúc chiến đấu, các binh sĩ quá tập trung vào việc chiến đấu đến mức không nhận ra mình bị thương.

Tiểu Bì Giao cử động một chút nhưng không cảm thấy có gì bất thường; nhưng lúc này, Vương Lão Mào nói: “Người anh em ở phía dưới đã hy sinh rồi!”

Quả nhiên, lúc đó mọi người mới nhìn thấy một binh sĩ thuộc Quân đội Đông Bắc vẫn nằm bên cạnh Tiểu Bì Gạo nhưng đã không còn nhúc nhích nữa; máu đang chảy ra từ người anh ta, và dưới người anh ta đã tạo thành một vũng máu lớn.

Hóa ra, khi quân Nhật bắn pháo, viên đạn đã làm cho người binh sĩ đó ngã gục; may mắn thay, Tiểu Bì Gạo bị đẩy ra ngoài và lại đè lên người anh ta.

“Trưởng đại đội!” Một binh sĩ thuộc Quân đội Đông Bắc chạy đến.

“Trưởng đại đội?” Vương Lão Mào và những người khác đều sững sờ; bên ngoài nhà này không thể có trưởng đại đội nào khác được… Chẳng lẽ đó chính là Lữ Dũng sao?

Trong chốc lát, các binh sĩ đều cảm thấy hoang mang; họ vừa mới cảm nhận được lòng tố

Chỉ là bây giờ Lữ Dũng đã không còn nữa, liệu họ có thể nhìn thấy Lữ Dũng trông như thế nào không? Nhưng vẫn không thể!

Chỉ vì Lữ Dũng đã hy sinh khi đang nằm, máu của anh ta đã chảy xuống mặt, cho dù họ có lật người anh ta lên thì cũng chỉ thấy một mớ máu thôi!

“Các người đứng đó ngẩn ra làm gì, mau ra ngoài tránh đạn đi!” Vương Lão Mào hét lên.

Người đã mất rồi, và điều đó xảy ra quá nhanh. Nhưng các binh sĩ lại không kịp thể hiện nỗi buồn, họ cần phải lo lắng cho những người còn sống! Họ cũng không ngờ rằng Lữ Dũng lại là người đồng đội trong Quân đội Đông Bắc mà họ quen biết ít nhất, họ chỉ mới nói chuyện với anh ta một chút, biết tên anh ta, nhưng lại chưa từng gặp mặt anh ta!

Và đến lúc này, nhóm người do Vương Lão Mào dẫn đầu mới nhận ra rằng, dưới viên đạn của quân Nhật lúc nãy, có bốn binh sĩ thuộc Quân đội Đông Bắc đã gục chết trong vũng máu. Việc xác định ai là đồng đội của Lữ Dũng và ai thuộc đại đội vệ binh của tiểu đoàn thì họ hoàn toàn không thể phân biệt được!

Mọi người tản ra, khi họ nhìn lại khuôn viên sân này, họ thấy điểm va chạm của quả đạn của quân Nhật nằm ngay ở giữa sân, bức tường sân có một cái hổng lớn, có một binh sĩ đang cố gắng đứng dậy, nhưng anh ta đi lại rất chập chùng, rõ ràng là anh ta đã bị rung chấn bởi tiếng nổ hoặc bị những viên gạch bay lên đập vào.

Vương Lão Mào nhìn quanh sân và tự hỏi không biết những người thuộc đại đội vệ binh kia đã chạy đi đâu, nhưng lúc đó anh ta lại nghe thấy tiếng đạn nổ lần nữa.

Nhưng người lính già thì luôn thông minh, nghe thấy tiếng đạn là biết không phải là đang diễn ra ở đây, vì vậy Vương Lão Mào liền chạy ra khỏi sân, và sau anh ta là một đám người lớn lao theo sau.

Khi họ chạy ra khỏi sân, tiếng đạn phía trước đã trở nên dày đặc hơn, khói bụi từ các vụ nổ cũng chỉ xuất hiện cách họ khoảng hai trăm mét mà thôi.

Đến lúc này, nhóm người do Vương Lão Mào dẫn đầu mới nhận ra rằng, quả đạn mà quân Nhật bắn vào sân lúc nãy thực ra chỉ là một cuộc thử nghiệm!

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, kết quả của cuộc thử nghiệm này lại chính xác là trúng vào khuôn viên sân này, và Lữ Dũng lại chết trong vụ nổ đó!

“Chết tiệt thật, không may quá!” Vương Lão Mào tức giận mà chửi lên.

Nhưng lúc này đâu phải là lúc để than phiền; nhìn thấy khói bụi từ các vụ nổ liên tục bốc lên ở phía Bắc bờ sông, còn nhìn sang phía bên phải, số vụ nổ càng nhiều hơn nữa, khói bụi dày đặc như những nấm mọc sau cơn mưa.

Vương Lão Mào không biết rằng thị trấn họ đang ở có tên là Tiểu Bạch Thủy, và nó nằm đối diện với Bạch Thủy đã bị quân Nhật chiếm đóng ở phía Nam bờ sông. Vị trí của họ hiện tại thuộc phía bên trái của Tiểu Bạch Thủy, vì vậy nơi đây không phải là hướng tấn công chính của quân Nhật.

“Hỏng rồi, hỏng rồi!” Lúc này, ngay phía sau Vương Lão Mào, Trần Hàn Văn bất ngờ nói lên.

“Chiến tranh vẫn chưa bắt đầu mà, sao đã coi như hết rồi?” Bạch Triển không hiểu.

“Ý tôi là những người của chúng ta ở bờ sông đã gặp họa rồi.” Trần Hàn Văn trả lời.

Trong lúc đó, tất cả họ đều thấy rất nhiều binh sĩ của Quân đội Đông Bắc đang bò dậy và chạy về phía họ với tất cả sức lực. Cũng có vài người đang chạy về phía bờ sông bỗng nhiên quay đầu lại và chạy về phía họ. Những người này vẫn còn cách xa vùng bị quân Nhật bắn pháo, nên vẫn kịp thời, nhưng đột nhiên có những quả đạn của quân Nhật rơi vào đám binh sĩ đang chạy ngược trở lại, khói bụi bốc lên dày đặc… Khi bụi tan đi, số lượng binh sĩ còn có thể bò dậy và tiếp tục chạy trở lại đã giảm đi đáng kể!

Đối mặt với tình huống này, Bạch Triển– một tân binh– vẫn không hiểu tại sao Trần Hàn Văn lại biết chắc rằng những người của họ đã gặp họa. Chính Thù Ba đã giải thích cho anh ta: “Tại sao lại không xây dựng bất kỳ công sự phòng thủ nào cả?”

Bạch Triển biết rõ cái gọi là công sự phòng thủ là gì; anh ta nhìn chằm chằm về phía trước và thấy rằng thực sự không có bất kỳ công sự nào được xây dựng ở phía Bắc bờ sông Hoài Hà cả.

Và những người vừa quay đầu chạy trở lại đó đã gần đến họ rồi.

“Đừng chạy về đây, nhanh chạy về phía kia!” Thù Ba bất ngờ hét lên, rồi dẫn đầu lao ra ngoài.

Nếu nói về những người lính này, Bạch Triển tự cho rằng mình đủ thông minh để hiểu mọi chuyện, nhưng anh ta cũng không thể hiểu được ý định thực sự của người lính già như Thù Ba là gì. Những người lính già có kinh nghiệm như Vương Lão Mào, Tiểu Bòa Kính, Hầu Khan Sơn chắc hẳn đã hiểu rõ mọi thứ; vì vậy họ đều theo Thù Ba đi. Còn những người có tư duy chậm hơn như Vũ Tác Long, Quách Bảo Dũ, Hổ Trụ Tử, Hoàng Lô thì cũng vâng lời và đi theo họ. Không còn cách nào khác, Bạch Triển cũng đành phải theo sau. Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng những người quay đầu chạy trở lại kia cũng đang đi theo hướng của họ.

Phía trước một chút có cái gì vậy?

Hóa ra đó là một con mương hôi thối. Mặc dù đang là mùa đông, nhưng nước trong mương vẫn chưa đóng băng; rõ ràng đây là nơi các hộ gia đình gần đó đổ rác thải.

Nhưng vào lúc này, Bạch Triển bỗng nghe thấy tiếng pháo súng ngày càng gần. Anh ta nhìn về phía trước và thấy các quả đạn của quân Nhật đang bay ngày càng gần họ!

Đây là… việc bắn pháo theo kiểu lan tỏa!

Chỉ khi đó, Bạch Triển mới nhận ra rằng quân Nhật chắc hẳn đã bắt đầu chiến thuật bắn pháo theo kiểu lan tỏa từ lâu rồi, chỉ là anh ta không có kinh nghiệm nên không để ý đến điều này.

Và lúc này, Bạch Triển thấy những người lính già phía trước đều nhanh chóng cúi xuống, rồi lần lượt lao thẳng vào con mương hôi thối đó! Trong chốc lát, nước bắn tung tóe, và một số bùn lầy bắn trúng mặt anh ta.

Đến lúc này, nỗi sợ hãi trước cái chết đã chiến thắng hoàn toàn sự e ngại về mùi hôi thối của Bạch Triển. Anh ta cũng lao thẳng xuống con mương đó!

Bên này không hề có bất kỳ công sự nào, thậm chí không có hào chiến nào cả; con mương hôi thối này gần như là nơi duy nhất có thể trú ẩn. Nếu không ẩn vào đây, họ có thể trú ở đâu được nữa chứ?