Mã Nhị Hổ Tử ôm khẩu súng trường tựa vào một tảng đá lớn trên ngọn đồi, nhìn ngắm làn khói bếp từ làng xa xôi bay lên.

“Lớn tuổi hơn tôi mà sao lại không bình tĩnh được như tôi?” Anh đặt chiếc kính viễn vọng xuống, quay đầu cười nói với Tiểu Bì Gai.

“Hehe…” Mã Nhị Hổ Tử có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Ai chẳng thèm ăn thịt chứ?” Chu Thiên nói một cách thoải mái, rồi anh bắt đầu kể lể: “Các bạn nhìn kìa, trong làn khói bếp kia, có một luồng khói phía dưới chính là cái nồi hầm thịt đấy.”

“Hai con heo thì cần hai cái nồi, một cái là không đủ đâu!” Mã Nhị Hổ Tử nhắc nhở.

“Khói bốc lên, trông giống như thiên đường vậy… Bên trong đó—” Chu Thiên tiếp tục miêu tả, nhưng ngay lập tức bị Quan Thiết Đẩu ngắt lời: “Những gì anh nói đều quá mơ hồ rồi! Tôi nói thật đi, chúng ta này đều là những người thô lỗ, không thích nghe những lời hoa mỹ đâu. Hãy nói thẳng ra cho chúng tôi hiểu đi!”

“Đơn giản thôi, có một nhà có hai cái nồi lớn, trong một cái nồi hầm một con heo… Đầu heo, lưng heo, thân heo, khuỷu heo, móng vuốt heo… À đúng rồi, còn có ruột heo nữa… Nước sôi bốc lên, dầu trên mặt nước tạo thành những vòng tròn lớn nhỏ… Thật là thơm ngon, khiến tôi nuốt nước bọt liên hồi… Thế là xong!”

Nghe Quan Thiết Đẩu nói vậy, cả năm người họ đều bật cười, kể cả Chu Thiên – người luôn tự cho mình rất có học thức – và Tiểu Bì Gai – người ít khi nói chuyện.

Thực ra, mặc dù Quan Thiết Đẩu nói rất thẳng thắn, nhưng Chu Thiên cũng phải thừa nhận rằng cách mà anh ta mô tả cảnh dầu trong nồi hầm tạo thành những vòng tròn thật là sinh động… Đúng là như vậy mà!

Đúng vậy, ai cũng muốn được thưởng thức một bữa thịt ngon lành… Hai con heo mập đã có rồi, nhưng để biến chúng thành thức ăn chín, họ vẫn cần phải dùng lửa.

Họ đã giết chết khoảng mười tên lính canh của quân Nhật… Mặc dù đã gần buổi tối, nhưng đại đội quân Nhật chắc chắn sẽ tiếp tục tiến đến đây.

Vì vậy, theo lệnh của Thương Chấn, họ chỉ có thể ra ngoài canh gác thôi…

Hơn nữa, để chuẩn bị cho cuộc chiến có thể xảy ra, Thương Chấn đã điều động bốn nhóm người, mỗi nhóm năm người, đứng xen kẽ dọc theo con đường dẫn đến làng… Nhóm của Tiểu Bì Gai thì đi xa nhất; hiện tại, họ đã cách làng đến năm dặm rồi.

Nhóm người dùng cái rổ nhỏ này phải chạy xa đến thế là vì nếu quân Nhật xuất hiện, họ sẽ cố gắng chặn đứng họ từng bước một; nhưng điều đó cũng chỉ là để trì hoãn tốc độ tấn công của quân Nhật mà thôi. Khi món thịt heo đã được ninh chín, họ sẽ tiếp tục chạy trốn.

Lần này, Shang Zhen không hề có ý định bảo vệ làng nữa. Những binh sĩ Quốc quân đóng giữ ở làng này đều đã bỏ chạy cả; tại sao lại bắt họ phải đối mặt với cuộc tấn công của quân Nhật ở đây? Họ không hề có ý thức cao đến thế đâu!

Việc chọn địa điểm này để canh gác cũng có những lý do khác nữa. Chẳng hạn, ngọn đồi này là điểm cao nhìn ra làng; hoặc việc họ chạy xa hơn sẽ giúp thời gian ninh thịt kéo dài hơn, và khi họ quay trở lại thì thịt cũng đã chín.

Hơn nữa, nếu quân Nhật đến, họ sẽ có nhiều không gian để di chuyển hơn. Nếu họ ở quá gần làng mà lực lượng tấn công của quân Nhật mạnh mẽ, họ sẽ buộc phải rút lui. Nhưng nếu tất cả mọi người đều rút lui cùng lúc, thì làm sao có thể đảm bảo rằng món thịt heo đã được ninh chín?

“Chỉ vài phút nữa nữa thôi, chúng ta sẽ quay trở lại.” Mã Nhị Hổ Tử nhìn về phía khói bếp phát ra từ xa, miệng đầy thèm thuồng.

“Các bạn chỉ biết nghĩ đến ăn uống thôi… Các bạn nghĩ xem, nếu tối nay quân Nhật không đến, liệu chúng ta có thể tìm một căn nhà nào đó để ngủ qua đêm không?” Chu Tian thì thầm. Bây giờ đã là buổi chiều tà; theo lẽ thường, quân Nhật khó có thể tấn công làng vào lúc gần tối. Sau bao ngày sống ngoài trời, ai lại không mong muốn có một căn nhà ấm áp để che chở mình chứ?

“Tch, mơ mộng quá…” Quan Thiết Đẩu nói.

“Có vẻ như anh cũng không muốn thế đấy…” Chu Tian không đồng ý.

“Tôi không muốn đâu… Tôi còn chưa có vợ mà… Tôi sẽ ngủ ôm súng thôi.” Quan Thiết Đẩu trả lời.

Lời nói của Quan Thiết Đẩu thật chân thực… Đúng là vậy; những người có vợ thì ôm vợ mà ngủ, còn những người không có vợ thì đành phải ôm súng mà ngủ thôi… Giống như khi có thịt để ăn thì ăn thịt, còn khi không có thịt thì chỉ còn cách nhai má mình thôi…

Mọi người đều bật cười vì lời nói thật thà của Quan Thiết Đẩu, và khuôn mặt trắng của Chu Tian lại đỏ lên một lần nữa.

Nhưng đúng vào lúc đó, Xiao Boji nói: “Đủ rồi, đừng mơ mộng nữa… Quân Nhật đang đến rồi!”

Khi nhóm người này phát hiện ra rằng quân Nhật đang tiến đến, một mùi thơm thịt ngon lan tỏa khắp khu vườn trong làng. Mùi thơm đó phát ra từ cánh cửa mở hé của một ngôi nhà trong khu

“Có lẽ em đói rồi phải không? Để anh lấy một miếng thịt cho em nhé?” Cao Vũ Yến – người đang quỳ bên bếp để cắt củi – ngước đầu hỏi Shang Zhen.

Cao Vũ Yến vẫn xinh đẹp như mọi khi; đỉnh mũi cô ấy còn dính chút tro củi đen, do vô tình bị bám vào khi đốt lửa.

Nhưng dù vậy, vẻ đẹp của cô ấy vẫn không hề giảm đi; đôi mắt cô ấy càng trở nên sáng đẹp hơn.

Shang Zhen kìm nén mong muốn vươn tay lau đi hạt tro đen trên mũi cô ấy. Là một người đã trải qua nhiều tình yêu và đau khổ, ông biết rằng nếu mình có bất kỳ hành động thân mật nào với Cao Vũ Yến, mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Phụ nữ luôn có sức hấp dẫn tự nhiên đối với đàn ông; Shang Zhen hiểu điều này rất rõ.

Có lẽ mình nên hạn chế tiếp xúc với Cao Vũ Yến hơn nữa… Ông biết rằng lời hứa “Cho đến khi anh không chết, em sẽ không lấy chồng” của Đã từng vẫn còn hiệu lực, dù người đó đã mất tích từ lâu.

Nhưng Shang Zhen cũng tin chắc rằng đối với Lạnh Tiểu Trì thì cũng vậy thôi. Ông tin chắc rằng trong trường hợp không nhận được tin tức gì từ mình, Lạnh Tiểu Trì cũng sẽ không bao giờ lấy chồng!

Tình yêu trong thời chiến tranh thật là non nớt… Thật là ngớ ngẩn đến mức buồn cười. Đối với một lời hứa non nớt ấy, có người sẽ bỏ qua nó ngay lập tức, nhưng cũng có người sẽ gắn bó suốt đời… Sai hay đúng, ai có thể nói rõ được?

Shang Zhen đã không còn là đứa trẻ nữa; ông đã có những suy nghĩ riêng của mình về mọi việc.

Hơn nữa, ông hiểu rằng với kiến thức của Cao Vũ Yến, nếu cô ấy cùng nhóm mình chiến đấu chống lại quân Nhật Bản thì thật là lãng phí. Chiến tranh cần đàn ông, nhưng cũng cần những nữ chiến binh như Lạnh Tiểu Trì và Khuỷ Hồng Hiểm… Tuy nhiên, Cao Vũ Yến thực sự phù hợp hơn với con đường khác.

Và lúc này, Cao Vũ Yến– người đang quỳ bên bếp– thấy Shang Zhen có vẻ mơ màng, dường như không để ý đến lời nói của mình, liền đứng dậy và dùng cái muỗng gỗ bên cạnh bếp để lấy ra một miếng thịt to bằng nắm tay.

“Không cần đâu.” Đến lúc này, Shang Zhen mới như tỉnh giấc và vẫy tay nói.

“Đừng vì bạn là người lãnh đạo mà luôn phải giữ thái độ kiêu ngạo như vậy. Dù bạn từ nhỏ đã là một đứa trẻ ngoan nề, chẳng bao giờ có lúc nghịch ngợm sao? Ở nhà mình, ai lại không là đứa trẻ mong được mẹ yêu thương chứ?” Cao Vũ Yến nói như vậy.

Những lời của Cao Vũ Yến thật sự chạm đến trái tim Shang Zhen; anh không khỏi cảm thấy xúc động. Đúng vậy, ai lại muốn luôn phải giữ thái độ kiêu ngạo và lo lắng cho đội ngũ này suốt ngày? Ai lại không mong có những khoảnh khắc thoải mái và tự do đôi khi chứ?

Trước những lời này, Shang Zhen hoàn toàn không còn sức chống cự nữa. Anh thực sự đưa tay ra để nhận chiếc thìa gỗ đó. Và khi bàn tay to lớn của anh vô tình chạm vào những ngón tay dài và mềm mại của Cao Vũ Yến, ánh mắt hai người lại gặp nhau.

Trong ánh mắt của Cao Vũ Yến lúc này hiện rõ vẻ e thẹn, nhưng ngay sau đó, đôi mắt ấy lại sáng lên, như ngọn lửa đã đạt đến độ nóng cao đến mức không còn là màu đỏ nữa, mà là một ánh sáng chói lọi!

Tuy nhiên, điều tiếp theo đã làm Cao Vũ Yến thất vọng, bởi vì bàn tay đã chạm vào tay cô ấy bỗng nhiên di chuyển, và chiếc thìa gỗ đó đã bị Shang Zhen giật lấy một cách nhanh chóng. Đồng thời, anh cũng quay người đi một cách nhanh gọn.

Hành động đột ngột này của Shang Zhen thực sự làm Cao Vũ Yến giật mình.

Trong thời kỳ chiến tranh, có rất nhiều tình huống bất ngờ xảy ra. Cao Vũ Yến đã đi theo họ suốt quãng đường này, và cô cảm thấy thần kinh mình giờ đây dường như ngắn lại so với trước đây rồi!

Nhưng điều khiến Cao Vũ Yến ngạc nhiên hơn nữa là, lúc đó cô nhìn thấy bên cạnh khung cửa có một đứa bé khoảng năm sáu tuổi đang đứng đó. Đứa bé ấy gầy yếu, vì gầy mà đôi mắt to trông càng lớn hơn, và đôi mắt ấy đang nhìn chằm chằm vào miếng thịt trong chiếc thìa gỗ của Shang Zhen.

Còn cần phải hỏi nữa sao? Không biết làm thế nào mà đứa trẻ này trong làng đã bị mùi thơm của miếng thịt thu hút, và sau đó cũng không biết nó đã dùng cách nào để tránh qua lính canh ở cổng sân và vào được bên trong sân.

“Chắc đứa bé này đang đói.” Cao Vũ Yến thì thầm, trong khi đó, Shang Zhen đã đưa chiếc thìa gỗ ra cho đứa trẻ.

Trời ơi! Hóa ra anh ấy tốt bụng đến thế này!

  Vào khoảnh khắc này, tình cảm ngưỡng mộ và quý trọng mà Cao Vũ Yến dành cho Shang Zhen lại tăng lên thêm một chút nữa.

  Cô ấy hoàn toàn biết rằng Shang Zhen đã chiến đấu dũng cảm như thế nào khi đối đầu với kẻ thù, nhưng khi đối xử với một đứa trẻ đang đói khát, trái tim anh ấy lại thật mềm mại và nhân ái đến thế.

  “Hành động mạnh mẽ, lòng từ bi như Bồ Tát” – không hiểu sao, Cao Vũ Yến bỗng nhiên nhớ đến câu nói này.

  Lúc này, mong muốn có thức ăn của đứa trẻ đã lớn hơn nỗi sợ hãi trước những người mang súng như Shang Zhen và những người khác; nó nhanh chóng vươn tay ra và giành lấy miếng thịt vẫn còn nóng hổi rồi chạy đi.

  “Đừng bị bỏng nhé!” Lòng trắc ẩn của người phụ nữ luôn xuất hiện nhanh chóng, Cao Vũ Yến vội vàng la lên.

  Và rồi cô ấy thấy đứa trẻ dường như đã dùng áo che lấy miếng thịt đang rất nóng đó!

  Thật là một đứa trẻ tinh nghịch! Cao Vũ Yến thầm nghĩ trong lòng.

  Nhưng đúng vào lúc này, một sự cố bất ngờ lại xảy ra… Cao Vũ Yến bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu thét của đứa trẻ vốn đã biến mất ngoài cửa; đồng thời, từ xa vang lên những tiếng nổ nhỏ, giống như tiếng súng vậy!

  Và lúc này, Shang Zhen đã rút khẩu súng của mình ra, bởi vì anh ấy nhận ra rằng tiếng kêu của đứa trẻ có gì đó không ổn!