Một người có mái tóc vàng, đôi mắt xanh, mặc bộ áo choàng trắng đang đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài.

Ánh nắng chiều muộn xuyên qua kính cửa sổ mang lại cảm giác ấm áp, nhưng anh vẫn cảm thấy lạnh lẽo từ trong ra ngoài.

Sau một lúc ngắm nhìn, anh quay người lại và nhìn vào tấm lịch treo trên tường. Tấm lịch đó thuộc về Đế quốc Anh; việc dùng chữ tiếng Anh cũng không sao, nhưng những con số La Mã thì được sử dụng rộng rãi khắp thế giới.

Anh quyết định ghi nhớ ngày hôm nay – ngày 24 tháng 12 năm 1937.

Anh biết rằng, trên phạm vi toàn cầu, ngày này không có ý nghĩa gì đặc biệt, nhưng đối với anh, đối với thành phố Thương Phủ nơi anh đang sống, thì ngày này lại có ý nghĩa lớn lao.

Bây giờ đã là buổi chiều; từ sáng đến giờ, cuối cùng anh cũng không nghe thấy tiếng súng nào nữa.

Điều đó có nghĩa là quân đội Nhật Bản đã không còn giết người ở thành phố này nữa.

Tuy nhiên, mặc dù quân Nhật không còn giết người, thành phố Thương Phủ – nơi từng tấp nập người buôn bán – giờ đây đã trở nên hoang tàn.

Dù lúc nãy anh không thể nhìn thấy rõ những bức tường bao quanh, nhưng anh cũng biết rằng hiện tại rất ít công trình còn nguyên vẹn. Lý do tại sao bệnh viện của họ vẫn còn giữ được trạng thái tương đối ổn định, chính là bởi vì lá cờ của Đế quốc Anh đang bay phấp phới trên bầu trời bệnh viện.

Man rợ… Văn minh… Liệu nền văn minh công nghiệp thực sự mang lại sự tiến bộ cho xã hội hay chỉ là nguyên nhân gây ra cái chết của con người? Là một bác sĩ, anh tự hỏi trong lòng.

Lúc nãy, có người dưới lầu đến xin ý kiến anh; họ nói rằng những người Trung Quốc làm công việc vặt không chịu đi ra đường để kéo những thi thể người chết trong bệnh viện ra ngoài thành phố. Lý do là họ sợ gặp phải quân Nhật trên đường, và những người vốn dĩ chỉ đơn giản là kéo xác chết cũng có thể trở thành nạn nhân của những tiếng súng “bùm bùm” đó.

Tất nhiên, anh hiểu rõ nỗi sợ hãi của họ, vì vậy anh cũng đành phải yêu cầu họ đào hố trong sân bệnh viện và chôn cất hơn hai mươi thi thể đó!

Nơi vốn dĩ dùng để cứu người, giờ đây lại trở thành nơi chôn lấp xác chết… Đó chính là nỗi kinh hoàng mà chiến tranh mang lại.

“Bác sĩ Arthur, lại có một người bị bắn nữa; họ không muốn cắt bỏ chi để cứu người, bác sĩ hãy mau đến xem thử đi.” Lúc này, một nữ y tá người Trung Quốc bước vào phòng.

Hai phút sau, bác sĩ Arthur với mái tóc vàng và đôi mắt xanh đã đứng bên cạnh một cái giường đơn giản. Người bị thương đã bất

Chiếc cánh tay trái đó sưng tấy nặng đến mức, nó đã “to lớn” như đùi rồi!

“Phải cắt bỏ ngay, nếu không sẽ gây ra nhiễm trùng huyết và người bệnh có thể mất mạng,” Bác sĩ Arthur chỉ liếc nhìn một cái rồi nói bằng tiếng Trung không mấy trôi chảy.

“Bác sĩ ơi, liệu có cách nào để giữ lại cánh tay của anh ấy không? Chúng tôi sẵn lòng chi trả tiền,” một người trẻ đang đứng bên cạnh cái cáng nói.

Để chứng minh họ có tiền, người này lập tức lấy ra một túi từ lưng mình, vớt vài đồng bạc và một xấp tiền ra; túi đó vẫn còn nặng, chứng tỏ bên trong vẫn còn nhiều tiền nữa.

Nhưng Bác sĩ Arthur chỉ liếc nhìn túi tiền đó rồi lắc đầu. Bệnh viện của ông là một bệnh viện của Giáo hội, và họ luôn phục vụ người dân Trung Quốc theo ý muốn của Chúa. Việc nhận tiền có ích gì đâu?

Tất nhiên, nếu vết thương của người này không quá nghiêm trọng, số tiền đó có thể được dùng để mua thuốc tốt. Nhưng hiện tại, tình trạng của bệnh nhân đã quá nặng, việc cắt bỏ cánh tay mới là biện pháp duy nhất để cứu mạng. Vậy thì tiền có ích gì nữa?

Hơn nữa, người Nhật đã chiếm giữ thành phố này… Làm sao bạn có thể sử dụng những tờ tiền đó được chứ?

“Chúa là Đấng Toàn năng; tiền không phải là tất cả. Nếu các bạn muốn cứu mạng người này, thì buộc phải cắt bỏ cánh tay của anh ấy,” Bác sĩ Arthur nói một cách lạnh lùng.

Lúc này, hai người đang đứng bên cạnh cái cáng trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó một trong họ gật đầu với ông.

Hả? Bác sĩ Arthur ngạc nhiên khi nhìn người trẻ đưa ra quyết định này. Ông không ngờ rằng người trẻ đã quyết định nhanh đến thế.

Khuôn mặt của người này thuộc chủng tộc Á, không khác gì những người Trung Quốc mà ông thường thấy.

Nhưng điều khiến ông ngạc nhiên là thái độ của người trẻ này.

Ông đã ở Trung Quốc ba năm rồi và khá quen thuộc với người dân nơi đây. Người Trung Quốc thường cho rằng tiền là tất cả; vì vậy, những người giàu có thường sử dụng tiền để đạt được mục đích của mình.

Người trẻ này cũng sẵn lòng chi tiền để giữ lại cánh tay của bệnh nhân trong thời buổi hỗn loạn này… Nhưng khi được nói rằng việc cắt bỏ cánh tay mới là cách duy nhất để cứu mạng, ông ta lại không hề tranh cãi gì thêm.

Ông là một bác sĩ; đã chứng kiến quá nhiều ca tử vong, vì vậy ông luôn đưa ra quyết định dựa trên tình trạng bệnh của bệnh nhân, chứ không bao giờ để cảm xúc chi phối.

Đặc biệt là từ đầu tháng 12 cho đến nay, có rất nhiều người dân Trung Quốc bị quân Nhật Bản làm thương trong thành phố này. Là một tín đồ sùng đạo, ông đã chăm sóc hàng trăm người bị thương; vì vậy, ông hoàn toàn biết phải làm gì trong tình huống này.

Vì cánh tay đó không thể được cứu giữ mà chỉ khiến tính mạng người bệnh gặp nguy hiểm, nên việc cắt bỏ nó là điều cần thiết. Thật hiếm khi có người trẻ tuổi lại quyết đoán như vậy.

Tuy nhiên, những suy nghĩ trên chỉ là của bác sĩ Arthur mà thôi; ông không hề bộc lộ chúng qua biểu cảm của mình.

Đúng lúc ông vẫy tay ra lệnh cho các y tá chuẩn bị cho ca phẫu thuật cắt bỏ chi, ông nghe thấy tiếng còi xe hơi vang lên một cách gấp rút từ sân trong bệnh viện.

Bác sĩ Arthur không khỏi nhíu mày; đây là bệnh viện, và chiếc xe đó chắc chắn là xe riêng của ông, với tư cách là giám đốc bệnh viện.

Nhưng việc còi xe như vậy chưa bao giờ xảy ra trước đây, ngay cả khi quân Nhật Bản oanh tạc khu vực xung quanh bệnh viện, điều đó cũng chưa từng xảy ra.

Sau khi quân Nhật Bản chiếm đóng thành phố này và gây ra biết bao nỗi thảm khổ, cuối cùng họ cũng ngừng lại. Tuy nhiên, sau đó, các binh sĩ Nhật Bản đi khắp các con phố để bắt cóc phụ nữ Trung Quốc – từ những người già tám mươi tuổi cho đến những em bé gái mới sinh. Bất kỳ ai họ gặp đều bị họ cưỡng hiếp.

Là một người Anh, ông không hề bị quân Nhật Bản làm phiền. Vì vậy, ông thường xuyên lái xe đi khắp các con phố và mang những phụ nữ Trung Quốc bị bắt cóc về bệnh viện.

Mặc dù đôi khi ông cũng bị quân Nhật Bản đâm phải, nhưng họ không hề làm khó ông.

Lý do đơn giản là Anh quốc mạnh mẽ hơn Trung Quốc; nếu quân Nhật Bản làm tổn thương công dân Anh, điều đó sẽ liên quan đến quan hệ ngoại giao giữa hai quốc gia.

Việc quân Nhật Bản xâm lược Trung Quốc cũng giống như cuộc ẩu đả giữa hai người; mỗi bên đều sẽ tìm kiếm sự hỗ trợ từ bên thứ ba, hoặc ít nhất cũng cố gắng duy trì sự trung lập của bên thứ ba. Không ai muốn tự tạo thêm kẻ thù cho mình.

Hôm nay, bác sĩ Arthur có hai ca phẫu thuật nên ông đã sai tài xế của mình đi “đi dạo”. Ai ngờ, khi chiếc xe trở về, nó lại còi inh ỏi như vậy.

Bác sĩ Arthur biết rằng việc chiếc xe còi như vậy chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra. Vì vậy, ông vội vàng bước ra ngoài.

Dù bác sĩ Arthur đã đi, ca phẫu thuật cắt bỏ chi vẫn cần phải được thực hiện. Đây là bệnh viện, và không chỉ có mình bác sĩ Arthur mới có thể thực hiện ca phẫu thuật này.

Hai người trẻ tuổi đến đưa bệnh nhân đã theo lời chỉ dẫn của nữ y tá Trung Quốc mà tiếp tục nâng cái giường đỡ lên. Lúc này, từ trong sân vang lên tiếng phản đối gay gắt bằng tiếng Anh của Bác sĩ Arthur và những lời nói lảm nhảm không rõ ý nghĩa của người Nhật.

Nghe thấy có người Nhật xuất hiện trong sân, hai người trẻ tuổi kia vô thức động tay, khiến chiếc giường đỡ rung chuyển một chút.

“Đừng sợ, đây là bệnh viện của người Anh, người Nhật không dám làm gì ở đây đâu,” nữ y tá vội vàng an ủi họ, nghĩ rằng hai người này đang sợ hãi trước sự xuất hiện của người Nhật.

Vì thế, ngay lập tức, biểu cảm của hai người trẻ tuổi lại trở nên bình thường như trước.

Nữ y tá chỉ nghĩ rằng họ đang sợ hãi mà thôi; cô không hề biết rằng nếu không phải đang mang cái giường đỡ, hai người đó chắc chắn đã rút súng ra khỏi thắt lưng rồi.

Bởi vì hai người đó chính là Thương Chấn và Thù Ba.

Họ đã đi xa hàng trăm dặm để đến thành phố nhỏ này ở phía tây nam Nanjing – chính xác là để chữa trị cho Mã Thiên Phóng đang nằm trên giường đỡ!