Ánh nắng trưa chiều ấm áp rọi xuống mặt đất, nhưng làn gió từ xa thổi đến đã trở nên mát mẻ hơn.

Vào mùa thu này, bên kia sông vẫn còn những bụi ngô chưa được gặt hái. Nhiều lá ngô đã chuyển sang màu trắng, nhưng trên những búi ngô đó vẫn còn những bông ngô đang mọc thành chùm. Một số bao ngô đã bị bóc ra, và hạt ngô bên trong lấp lánh dưới ánh nắng trưa.

Đây mới chính là thức ăn!

Vương Lão Mào dẫn mọi người đi tìm thức ăn ở nơi có khói bếp. Họ chỉ thấy khói bếp phía xa, nhưng không ngờ rằng ngay bên kia con sông, sau những bụi liễu um tùm, lại có những bụi ngô chưa được gặt hái.

“Có nên lấy không?” Trương Hiệu Diên hỏi, và các học sinh đều nhìn về phía Shang Zhen. Họ hỏi Shang Zhen chỉ vì ông ấy cũng là một binh sĩ; những học sinh này đã quen với việc nghe theo sự sắp xếp của các binh sĩ rồi. Lúc này, họ thấy ánh mắt Shang Zhen sáng lên. Trong suy nghĩ của tất cả mọi người, Shang Zhen là người đáng tin cậy, nhưng ông ấy lại ít nói. Việc ánh mắt ông ấy sáng lên chắc chắn là biểu hiện của một quyết định nào đó.

“Phải lấy! Tại sao lại không? Các bạn cứ đi lấy đi, tôi sẽ canh gác cho các bạn!” Shang Zhen nói. Liệu Shang Zhen có cảm thấy ăn quá nhiều không? Hiện tại, ông ấy thực sự là một “kẻ ăn nhiều”. Hơn nữa, dù người khác không biết, nhưng ông ấy tự nhận thấy rằng trong những ngày gần đây, khi ông ấy co cánh tay xuống, cánh tay trên của mình đã bắt đầu mập lên, dù chỉ là những khối mỡ nhỏ thôi. Điều này chứng minh rằng ông ấy không phải là người gầy yếu bẩm sinh; chỉ cần ăn nhiều hơn và tập luyện thường xuyên, cơ thể ông ấy sẽ trở nên mạnh mẽ hơn! Về chuyện này, đừng bao giờ nói với Shang Zhen về những quy định quân đội… Ông ấy chỉ tham gia một ngày huấn luyện hàng ngũ thôi, sau đó thì sự kiện 9/18 đã xảy ra, và thậm chí cách sử dụng súng cũng là ông ấy học từ những người lính già như Lý Phúc Thuận. Không ai từng nói với Shang Zhen về những quy định quân đội cả; đối với ông ấy, những quy định đó chỉ là những tiêu chuẩn sống mà ông ấy đã tuân theo trước khi trở thành binh sĩ mà thôi. Bây giờ mọi người đều đang đói như thế này… Lấy vài bụi ngô của người dân thì có gì phải sợ chứ? Hơn nữa, Shang Zhen cũng có những suy nghĩ riêng của mình; những người đi lấy ngô cũng chỉ là các học sinh mà thôi, chứ không phải ông ấy.

Khi nghe lời nói của Thương Chấn, bốn nam sinh gồm Trương Hiệu Diên và Lưu Văn Thái như được ban chỉ thị thiêng liêng vậy, họ lập tức chạy ra ngoài theo hướng đó.

  Con sông này đến đây đã cạn kiệt nước, chỉ còn lại những con khe nhỏ; họ không cần phải đi qua nước mà có thể dễ dàng băng qua!

  Còn ba nữ sinh là Lạnh Tiểu Trì thì không hề nhúc nhích. Dù sao thì họ cũng là nữ sinh mà, đã có bốn nam sinh đi rồi, chẳng phải đủ sao?

  “Ai da Phật ơi, tội lỗi quá!” Lúc này, cô gái có khuôn mặt tròn trịa là Lý Nhã Quân bèn giả vờ đưa hai tay lại với nhau.

  Thương Chấn ngạc nhiên nhìn Lý Nhã Quân.

  Đã đến tuổi này, tất nhiên anh ta cũng bắt đầu quan tâm đến phụ nữ, nhưng ba cô gái trước mắt này hoàn toàn không phải là kiểu mà anh ta thích.

  Quan điểm về cái đẹp của Thương Chấn hoàn toàn theo quan niệm truyền thống trong gia đình anh ta. Anh ta cho rằng phụ nữ phải có vòng eo to, mông tròn mới mạnh khoẻ và có thể làm việc hiệu quả. Mẹ anh ta luôn nhắc nhở anh ta rằng: “Nhìn xem con dâu nhà ai kia, cao ráo như tiểu thư nhà giàu, có ích gì chứ? Cả ngày chỉ biết ốm yếu như cây cối!”

  Rồi lại nói: “Còn con dâu nhà ai kia nữa, thân hình vừa phải, lại sinh được hai đứa con đều khỏe mạnh!”

  Chính vì quan điểm như vậy mà hiện tại, Thương Chấn không hề cảm thấy hứng thú gì với ba nữ sinh cùng tuổi với mình. Tuy nhiên, so với các cô gái kia, anh ta lại thích Lý Nhã Quân hơn một chút. Có lẽ vì tính cách im lặng của anh ta và cô ấy có sự bổ sung cho nhau.

  Tên Lý Nhã Quân rất thanh lịch, nhưng trong số ba nữ sinh này, cô ấy lại là người năng động và đáng yêu nhất; khuôn mặt tròn trịa của cô ấy trông thật vui vẻ!

  Còn Lạnh Tiểu Trì thì có vẻ ngoài đẹp trai, nhưng khuôn mặt xinh đẹp ấy luôn lạnh lùng.

  Còn nữ sinh thứ ba, Phàn Mai, thì giống như sự kết hợp giữa Lạnh Tiểu Trì và Lý Nhã Quân vậy: về ngoại hình thì bình thường, còn về tính cách thì vừa ôn hòa vừa điềm đạm.

  “Sao bạn lại bỗng nhiên niệm Phật thế?” Lạnh Tiểu Trì bên cạnh liền trách móc.

“Các bác nông dân cũng không hề dễ dàng chút nào; mùa xuân gieo hạt, mùa hè nhổ cỏ, đến mùa thu lại bị những con chuột hoa ăn mất một phần lúa. Đã tưởng cuối cùng cũng được thu hoạch rồi, thì lại gặp phải những kẻ trộm cắp… Thật là oan cho tôi quá!” Lý Nhã Quân liếc nhìn Shang Zhen rồi cười khúc khích.

Shang Zhen thực sự không biết phải nói gì nữa. Cứ như thể chỉ có mình anh ta mới phải ăn thôi sao? Bảy người các bạn này, ai cũng to hơn anh ta mà!

“Đừng nhìn ma cây hiền lành như vậy; các bạn cũng theo đuổi cái thói bắt nạt người khác giống như con khỉ đó vậy!” Lạnh Tiểu Trì bỗng nhiên lên tiếng bênh vực Shang Zhen.

Phụ nữ khi nói chuyện riêng tư thường có những lời không thể nói trước mặt người khác. Những ngày gần đây, họ thường xuyên ở bên cạnh Shang Zhen và đã không còn giấu giếm điều gì nữa. “Con khỉ đó” chắc chắn là ám chỉ Hầu Khan Sơn – người mà họ không ưa chút nào.

Nhưng lời nói của Lạnh Tiểu Trì lại khiến Shang Zhen càng thêm bối rối. Đây gọi là việc bênh vực à? Và lại dùng cái biệt danh của tôi để gọi người ta nữa chứ?

Và quả nhiên, vào lúc đó, Lý Nhã Quân cười nói: “Nghe này, các bạn đang bênh vực Shang Zhen đấy, vậy tại sao lại gọi ma cây như vậy?”

Khi Lý Nhã Quân nói ra điều này, ba cô gái kia bỗng nhiên cười khúc khích; rõ ràng họ đang coi Shang Zhen như một miếng thịt cừu để nấu lẩu! Nếu coi anh ta như vậy, thì ý là gì? Chẳng lẽ là muốn “nấu lẩu” anh ta sao?

Bị buộc phải chịu đựng những lời chế giễu vô cớ này, Shang Zhen không muốn tiếp tục lắng nghe nữa; anh ta chỉ nói một câu “Tôi sẽ canh ở ngoài” rồi quay lưng bỏ đi.

Trong subconscience của Shang Zhen, anh ta tự hỏi: “Nếu tôi không thể đối đầu với họ, thì liệu tôi có thể tránh xa họ được không?” Vì không cảm thấy hứng thú gì với những cô gái này, anh ta chỉ muốn tìm một chỗ yên tĩnh mà thôi.

Và ngay lúc Shang Zhen quay lưng đi, ba cô gái kia lại bắt đầu cười khúc khích. Những cô gái như thế này thật sự rất phiền phức! Ít nhất là bây giờ, Shang Zhen thực sự không thích loại cô gái có tính cách kiêu ngạo và nhỏ nhen như vậy; anh ta vẫn thích những cô gái nói năng thoải mái, mạnh mẽ và đầy sức sống hơn!

Chỉ là Shang Zhen đã lọt vào bên kia bụi cây liễu mà vẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Ngay lập tức, anh ta bắt đầu thắc mắc.

Mình thật là kỳ lạ… Rõ ràng mình có lý, tại sao lại cảm thấy như mình vừa làm gì sai trái với ba nữ sinh kia vậy?

Sau khi điều chỉnh tâm trạng xong, Shang Zhen nhìn ra ngoài qua khe hở giữa các cành liễu.

Điều anh ta nhìn thấy vẫn là thung lũng rộng lớn và dãy núi phía trước, cách đó khoảng một dặm, với những sườn núi đã bắt đầu chuyển sang màu sắc rực rỡ.

Có một con chim đang “chích chích” bay ngang qua phía trên đầu anh ta.

Có vẻ không có gì khác thường cả… Đang nghĩ như vậy thì bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng la lớn phía sau lưng mình: “Bỏ cái ngô xuống! Mầm nhóc nào đây?”

Tiếng nói ấy khiến Shang Zhen giật mình; anh ta quay người và bắt đầu lùi ra khỏi bụi cây liễu.

Giọng nói ấy rất dữ dội, rõ ràng không phải của những nữ sinh kia… Chẳng lẽ chủ nhân của những người đang canh gác ngô này đã đến rồi sao?

Shang Zhen vội vàng lùi lại, nhưng do bụi cây liễu che khuất, anh ta không để ý đến hai con ngựa đang tiến về phía thung lũng, ngay phía trước bên phải anh ta.