“Phúc Thận Tử!” Ông ta hét lên, và tiếng hét của mình khiến những người lính xung quanh đều ngạc nhiên nhìn về phía ông.

Ông ta bỗng chốc cảm thấy buồn bã, khuôn mặt già nua của ông đỏ bừng lên, rồi lập tức trở nên u sầu không tài nào che giấu được.

Lúc này, ông mới nhận ra rằng Lý Phúc Thuận đã qua đời.

Mặc dù ông không chứng kiến cách Lý Phúc Thuận qua đời, nhưng Shang Trấn đã kể cho ông biết rằng anh trai thứ ba của mình đã bị người Nhật giết chết bằng bom, đến nỗi không kịp chôn cất.

Khi nghe Shang Trấn kể về cái chết của Lý Phúc Thuận, ông im lặng mãi, cuối cùng mới thở dài và nói: “Chết đi thì tốt hơn, mọi chuyện coi như đã kết thúc, không cần phải lo lắng về những chuyện trần gian nữa.”

Dù ông nói vậy, nhưng ngay cả Shang Trấn cũng cảm nhận được nỗi buồn sâu thẳm trong lòng ông.

Ánh nắng mặt trời vào buổi sáng ấm áp, chiếu xuyên qua kẽ lá, làm cho khuôn mặt ông trở nên rõ ràng hơn.

Trên khuôn mặt ông đã xuất hiện những nếp nhăn, bộ râu dưới cằm cũng trở nên rậm rạp hơn; nếu không mặc quân phục, với khuôn mặt già nua ấy, ông trông giống như một người già đã trải qua bao sóng gió trong đời.

Ông lấy gói thuốc mà Hầu Khan Sơn đã đưa cho mình hôm qua ra, rút một điếu và châm lửa.

Ông hít một hơi thật sâu; mùi thuốc cay nồng khiến ông cảm thấy như mình có thể quên đi mọi thứ.

Nhưng khi hơi khói được thổi ra ngoài và dưới ánh nắng mặt trời chuyển thành màu xanh nhạt, trong làn khói ấy dường như lại xuất hiện lần lượt những khuôn mặt quen thuộc… Và khuôn mặt cuối cùng chính là Lý Phúc Thuận.

“Thôi đi.” Ông tự nhủ với mình, rồi hô lớn: “Đi! Gọi những đứa học sinh kia lại đây!”

Lý do ông gọi Lý Phúc Thuận là bởi vì mỗi khi ông gặp phải những vấn đề khó giải quyết, ông thường có thói quen gọi Lý Phúc Thuận đến để thảo luận cùng.

Chỉ là khi anh ta nhận ra rằng Lý Phúc Thuận đã không còn nữa, khi nhìn lại những người xung quanh mình, anh ta sẽ thảo luận với ai đây?

Hầu Khan Sơn chỉ biết nịnh hót; Trần Hàn Văn thì có vẻ giả tạo và nhàm chán; Tiền Xuyên Nhi thì anh ta không quen biết; còn ma cây – cháu trai của Lý Phúc Thuận – thì cũng đừng nói đến nữa.

Bây giờ, anh ta không còn ai để thảo luận cùng nữa; mọi việc cuối cùng vẫn phải do chính mình quyết định.

Rất nhanh sau đó, bảy sinh viên đó đã đứng trước mặt Vương Lão Mào.

Ánh mắt của Vương Lão Mào lướt qua khuôn mặt của bảy sinh viên này; những khuôn mặt non nớt, dù có vẻ bối rối nhưng vẫn tràn đầy sức sống.

Vương Lão Mào chỉ biết rằng những sinh viên này đều là học sinh của Đại học Đông Bắc ở Thẩm Dương. Sau khi Thẩm Dương bị quân Nhật chiếm đóng, họ đã quyết định phải đi về phía trong núi.

Từ ngày hôm qua khi Vương Lão Mào gặp họ, họ hoặc là đang chiến đấu chống lại quân Nhật, hoặc là bị quân Nhật truy đuổi.

Và khi họ cuối cùng cũng an toàn trở về, đã là buổi tối; mọi người đều rất mệt mỏi, muốn uống nước, ăn uống và ngủ.

Nhưng bây giờ, khi mọi vấn đề đã được giải quyết, có một số việc vẫn cần phải đối mặt.

“Các bạn vẫn muốn tiếp tục đi về phía trong núi sao?” Vương Lão Mào hỏi.

Ở đây, “phía trong núi” chắc chắn là ám chỉ khu vực Sơn Hải Quan; còn “xâm nhập vào Đông Bắc” chính là việc vượt qua Sơn Hải Quan, còn Đông Bắc thì thuộc về khu vực “ngoài núi”, tức là Đông Bắc.

“Tất nhiên là chúng tôi sẽ đi,” người sinh viên đeo kính cận trả lời.

Vương Lão Mào nhíu mày lại và hỏi tiếp: “Tất cả các bạn đều đi à?”

“Đúng vậy,” lần này, bảy sinh viên đều đồng loạt trả lời, dù là nam hay nữ.

Vương Lão Mào cúi đầu xuống, nhíu mày và im lặng.

“Thưa sĩ quan, các ngài không đi sao? Hay là sẽ ở lại tiếp tục chiến đấu chống lại kẻ xâm lược Nhật Bản ạ?” người sinh viên đó cẩn thận hỏi.

Nhưng anh ta không nhận được câu trả lời từ Vương Lão Mào, bởi vì Vương Lão Mào lại đang châm điếu thuốc thứ hai.

Bây giờ, Vương Lão Mào đang nói chuyện với những sinh viên này, và những người lính xung quanh cũng lập tức chú ý đến điều đó. Khi thấy những sinh viên này đặt ra câu hỏi này, họ cũng lập tức tiến lại gần.

Những câu hỏi mà các sinh viên đưa ra chính là những điều mà những người lính như Trần Hàn Văn, Hầu Khan Sơn quan tâm.

Hầu hết mọi người đều đang nhìn vào Vương Lão Mào, chỉ có Hầu Khan Sơn là ánh mắt anh ta lấp lánh khi nhìn ba nữ sinh kia, đặc biệt là người xinh đẹp nhất trong số họ.

Và lý do Vương Lão Mào im lặng chính là bởi vì anh ta không thể quyết định được liệu mình và những người này nên ở lại Đông Tam Tỉnh hay cùng những sinh viên này vào phía trong để tìm đội quân chính.

Nếu ở lại, thì thành phố lớn sẽ bị mất, xưởng sản xuất vũ khí cũng sẽ không còn nữa; cuộc chiến này chắc chắn sẽ rất khó khăn.

Còn nếu đi vào phía trong để tìm đội quân chính, thì cả trung đoàn của mình có lẽ sẽ bị tiêu diệt, và trung đoàn trưởng Zhang Lianjie cũng không biết đã đi đâu, có lẽ đã Kinh Trận hy sinh rồi.

Nếu chỉ mình mấy người này đến những đơn vị khác, chắc chắn họ sẽ không coi mình là những con dê thế mạng đâu!

Sự do dự của Vương Lão Mào tự nhiên đã đặt ra một vấn đề nan giải cho những sinh viên đối diện.

Những sinh viên đó nhìn nhau, và cuối cùng, người sinh viên đeo kính đã hỏi một cách thấp giọng nhưng rất quyết tâm: “Thưa sĩ quan, tôi muốn biết tại sao quân đội của chúng ta lại phải rút lui về phía trong?”

“Ừm?” Vương Lão Mào ngước nhìn người sinh viên nam đó.

Qua lớp kính, anh ta nhìn thấy ánh mắt kiên định trong đôi mắt của cậu bé.

Nhưng liệu Vương Lão Mào có thể trả lời câu hỏi của họ không? Giống như những cuộc thảo luận ngày hôm qua với những người lính của mình...

Câu trả lời là... điều đó là không thể!

Vì vậy, Vương Lão Mào với ánh mắt khinh thường không hề đáp lại câu hỏi của người đeo kính, mà thay vào đó lại hỏi: “Nếu các người vẫn muốn đi vào đất liền, thì bây giờ Jinzhou đã bị mất rồi, cũng không còn tàu hỏa nữa; các người sẽ phải đi bộ, và trên đường có thể gặp phải người Nhật… Các người không sợ sao?”

“Chúng tôi không sợ!” Người đeo kính trả lời.

Câu nói này ngay lập tức khiến Vương Lão Mào cảm thấy chán ghét trong lòng.

Chết tiệt, không sợ à? Không sợ khi gặp người Nhật thì các người sẽ làm gì? Còn tôi thì sẽ dùng mạng sống của mình để bảo vệ các người sao? Đùa à!

Lúc này, mặc dù Vương Lão Mào chưa lên tiếng, nhưng khóe miệng anh ta hơi nhếch lên, tựa như đang cười.

Ánh mắt đó của anh ta khiến bất kỳ ai quen biết anh ta đều hiểu rằng anh ta đang chế giễu người sinh viên này.

Nhưng chưa kịp cho rằng mình đã chế giễu xong người đeo kính – kẻ vẫn còn non nớt, thiếu hiểu biết – thì lại có một sinh viên khác lên tiếng:

“Quân Tần oai hùng, cùng nhau đối mặt với khó khăn của đất nước; cho đến khi máu cuối cùng cũng cạn kiệt, cho đến khi cái chết đến, chúng ta mới thôi chiến!”

Hừ? Những lời này của sinh viên này thực sự rất hùng hồn. Mặc dù có lẽ năm nửa trong số sáu người lính này không hiểu ý nghĩa của chúng, nhưng tất cả mọi người đều nhìn về phía anh ta.

Người sinh viên này trông cũng chỉ bình thường thôi, không có điểm gì nổi bật cả; anh ta mặc đồ học sinh bình thường, đôi giày của anh ta thì đã rách toạc.

Tuy nhiên, so với người đeo kính lúc nãy, dù những lời anh ta nói mang đậm phong cách cổ điển, nhưng lại không hề có vẻ giả tạo hay nhàm chán như người đeo kính; điều quan trọng nhất là, sức mạnh trong giọng nói của anh ta thực sự đã gây ấn tượng mạnh mẽ cho Vương Lão Mao và những người khác.

“Hãy nói lại lần nữa!” Vương Lão Mậu không khỏi nói với giọng nặng hơn.

“Quân Tần oai hùng, cùng nhau đối mặt với khó khăn của đất nước; cho đến khi máu cuối cùng cũng cạn kiệt, cho đến khi cái chết đến, chúng ta mới thôi chiến!” Sinh viên đó lại lặp lại câu nói của mình, lần này anh ta nói chậm hơn và giọng điệu cao hơn.

Lần này, ngoại trừ câu đầu “Quân Tần oai hùng” mà họ không hiểu, ba câu sau thì tất cả mọi người đều hiểu rõ.

Trong khoảnh khắc đó, kể cả Vương Lão Mào cũng cảm thấy cơ thể mình bỗng nhiên nóng lên, đó là cảm giác của dòng máu đang cuồn cuộn chảy trong người.

Nhưng vấn đề là, sau câu nói đó, mặc dù khuôn mặt Vương Lão Mào hơi đỏ lên một chút, anh ta vẫn không nói gì

Học sinh đó cũng chỉ dựa vào sự nhiệt huyết của tuổi trẻ mà lấy hết can đảm để nói ra những lời đó thôi. Nhìn thấy vị sĩ quan trước mắt lại giống hệt Xu Shu khi bước vào doanh trại của Tào Tháo, anh ta cũng không biết phải làm thế nào nữa.

  “Thực ra chúng tôi cũng sợ.” Người thứ ba trong số các học sinh đã lên tiếng.

  Và người này đã khiến Vương Lão Mào và những người khác phải chú ý, bởi vì người nói chuyện này chính là cô gái xinh đẹp nhất trong số ba nữ sinh đó.

  “Những kẻ xâm lược Nhật Bản hung ác như sói dữ, thiếu văn minh; làm sao chúng tôi có thể không sợ được?” Cô gái đó tiếp tục nói, “Nhưng chúng tôi còn sợ hơn việc phải ở lại đây.”

  “Tại sao vậy?” Chưa kịp cho Vương Lão Mào có thời gian trả lời, Hầu Khan Sơn đã lên tiếng ngay.

  Lý do tại sao Hầu Khan Sơn lại cắt ngang lời người khác? Câu trả lời chỉ có một: À, vì đàn ông mà!

  “Các bạn đã từng thấy những kẻ xâm lược Nhật Bản giết hết mọi người trong làng chúng ta chưa? Chúng tôi muốn chiến đấu chống lại chúng, nhưng chúng tôi vẫn chưa đủ sức mạnh; những người có khả năng thì đều đã rời đi rồi… Vậy tại sao chúng tôi phải ở lại đây?” Cô gái đó hỏi.

  Chỉ với một câu nói này, như thể một chiếc kim may lớn được biến thành sáu chiếc kim may nhỏ bé bằng phép thuật, và nó đã đâm sâu vào tim của sáu binh sĩ Quân đội Đông Bắc do Vương Lão Mào dẫn đầu!

  Câu nói này còn sắc bén hơn cả câu “Cho đến khi máu không còn chảy, chúng tôi sẽ không bao giờ từ bỏ chiến đấu”! Câu đó nói về sứ mệnh của người lính.

  Nhưng nói thật lòng, nếu lòng tự trọng của một người lính giảm bớt đi một chút, dù câu đó có thể làm họ hào hứng, nhưng cũng chưa đủ mạnh mẽ để khiến họ say sưa như khi uống rượu quá nhiều.

  Nhưng câu “Những người có khả năng đều đã rời đi…” thì sao? Đó chính là lời nói đau lòng nhất!

  Viết xong mới nhận ra là đã sai ngày tháng, nhưng việc viết tiểu thuyết về cuộc Kháng chiến chống Nhật Bản đòi hỏi phải tìm hiểu quá nhiều tài liệu; sai sót là điều không thể tránh khỏi. Thôi thì cứ coi đây là một cuốn tiểu thuyết mà thôi, chứ không phải tài liệu lịch sử.

  Hiện tại, đã có tổng cộng 21 người tham gia đầu tư.

  Cảm ơn mọi người đã tin tưởng vào Lão Triết; Lão Triết chắc chắn sẽ không làm phụ lòng mọi người, và cuối cùng, cuốn sách hoàn chỉnh chắc chắn sẽ được hoàn thành.

  Thực ra, tôi rất thích nhữ