“Chú Vương ơi!”

“Bố vợ tôi ơi!”

“Đồ khốn nạn!”

“Ông lớn Thái Sơn ơi!”

“Thật không ngờ anh lại đánh tôi như thế này… Lần sau tôi sẽ không dám làm nữa đâu!” Chiếc rổ nhỏ bị trói vào cây liên tục gọi mọi danh xưng có thể dùng để gọi bố vợ mình, trong khi miệng thì liên tục van xin.

Nhưng Vương Lão Mào có quan tâm đến những lời kêu cứu đó chút nào đâu? Anh ta cầm một cành liễu và tiếp tục đánh vào người chiếc rổ nhỏ.

Dù đã vào mùa thu và lá cây đã rụng hết, nhưng tất cả mọi người trong nhóm của Shang Zhen đều mặc những bộ quần áo mùa hè rách rưới; thêm vào đó, do phải đi bộ và chiến đấu liên tục, quần áo của họ đều lộ ra phần da thịt bên trong. Vì vậy, những cú đánh bằng cành liễu mảnh mai ấy thực sự gây ra đau đớn cho chiếc rổ nhỏ, và đó chính là điều mà Vương Lão Mào muốn.

Liệu những cú đánh đó có thể làm tổn thương nghiêm trọng đến xương cốt không? Không thể đâu; chỉ là một cành liễu dày hơn ngón tay cái một chút mà thôi, làm sao có thể gây ra chấn thương nội tạng được? Nhưng đau thì chắc chắn là có… Giống như việc bị kim đâm vào da, dù không gây ra tổn thương nặng nề, nhưng đau thì không thể tránh khỏi được.

Chiếc rổ nhỏ van xin, còn Vương Lão Mào thì cũng liên tục chửi bới nó. Mỗi khi chiếc rổ nhỏ gọi một danh xưng nào đó để gọi bố vợ mình, Vương Lão Mào lại đáp trả bằng những lời chửi thề như “Đồ nhỏ nhen”, “Đồ con sói nhỏ”, “Đồ vô dụng”, rồi cành liễu ấy lại đập xuống cánh tay, đầu gối, lòng bàn chân, hay mu bàn tay của nó. Những cú đánh đó đúng là đánh vào chỗ đau nhất; nhiều lắm thì chỉ gây ra sưng tím, nhưng chắc chắn không hề có tổn thương nghiêm trọng!

Sau hàng loạt những cú đánh như vậy, chiếc rổ nhỏ khóc lóc thảm thiết, nhưng lại không có nước mắt để rơi.

“Tôi nói các bạn thật là không có lòng… Các bạn đều đứng đó xem thôi à! Anh Hổ Tử ơi! Thù Ba ơi! Hổ Trụ Tử ơi… Những người học giỏi như các bạn, hãy cứu tôi với!” Chiếc rổ nhỏ bị đánh đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, thấy Vương Lão Mào vẫn tiếp tục đánh mình không ngừng, nó đành phải cầu cứu những người xung quanh.

Chỉ là chuyện như thế này, ai mà không hiểu được chứ? Vương Lão Mào Chỉ là để anh ta đau một chút thôi, đâu phải muốn giết hắn đâu; tại sao họ lại cản trở nữa?

“Tình yêu sâu đậm thì sự trách móc cũng sẽ gay gắt; thật tốt, thật tốt!” Chu Thiên nói như vậy.

“Đánh cái thằng nhỏ Vương Ba Đồ Tử này cho đến khi nó không biết gì nữa, để nó không còn làm phiền mọi người nữa!” Hổ Trụ Tử nói như vậy.

“Cây non không được chăm sóc thì sẽ không thẳng; con người không được dạy bảo thì sẽ lầm lạc!” Thù Ba nói như vậy.

“Vậy tại sao chỉ có tôi đi đánh quân Nhật thì không được, còn nếu là thủ lĩnh của chúng ta đi một mình thì lại được khen ngợi khi trở về?” Tiểu Bồ Cối, dù đang bị đánh nhưng vẫn cứ cãi bướng; thấy không ai giúp mình, anh ta lại quay sang nhờ vả Thương Chấn.

Nhưng lúc đó, Tiểu Bồ Cối không hề biết rằng mình đã bị Vương Lão Mào và những người khác trói vào cây; anh ta cũng không hề quay đầu lại, trong khi Thương Chấn đang đứng ngay sau lưng mình.

Thương Chấn vừa tức giận vừa buồn cười khi nhìn thấy Vương Lão Mào đánh Tiểu Bồ Cối.

Ban đầu ông ta định xin tha cho Tiểu Bồ Cối, nhưng nghe thấy anh ta nói như vậy, ông ta liền nói: “Đánh cho đến chết đi! Lần sau ai dám hành động tự ý nữa thì sẽ bị đối xử như thế này!”

“À?” Đến lúc này, Tiểu Bồ Cối mới biết rằng người duy nhất có thể cứu mình lại đứng ngay sau lưng mình… nhưng mình lại đã làm họ tức giận.

Và thế là dưới roi tre của Vương Lão Mào, anh ta lại bị đánh đến khóc lóc.

Bây giờ đã là chiều thứ hai sau khi Thương Chấn và nhóm người tiến hành cuộc tấn công ban đêm chống lại quân Nhật cùng với quân Quýnh.

Sau khi đón Tiểu Bồ Cối trở về, Thương Chấn và Vương Lão Mào đã quay trở lại, và trên đường họ gặp lại những binh sĩ khác đang chờ đợi họ.

Ê Hàn Tử đã hy sinh trong một tình huống bất ngờ, không còn cơ hội nào để cứu vãn cả.

Nhưng Tiểu Bồ Cối, dù một mình xông vào doanh trại địch, vẫn còn một tia hy vọng sống sót; vì vậy mặc dù không thể xông thẳng vào doanh trại địch, mọi người vẫn mong chờ Tiểu Bồ Cối sẽ trở về.

Và cuối cùng, Tiểu Bồ Cối cũng không làm họ thất vọng.

Sau khi tham gia trận chiến, họ tất nhiên cần phải nghỉ ngơi, rút về phía sau để ăn uống và ngủ nghỉ.

Nhưng sau khi nghỉ ngơi xong, việc xử lý Tiểu Bồ Cối – người luôn không nghe lời – đã được đưa vào chương trình nghị sự của Vương Lão Mào.

Thực ra mọi người đều hiểu rằng việc cậu bé nhỏ kia bị đánh là vì Vương Lão Mào quá thương yêu cậu ấy; tình yêu sâu đậm đến nỗi họ phải trách móc cậu ấy một cách nghiêm khắc, và đó chính là ý nghĩa của những cái đòn đó.

Tình bạn giữa đàn ông không bao giờ được thể hiện một cách trắng trợn như trong các bộ phim truyền hình sau này, dù mọi người đều hiểu rõ điều đó trong lòng.

Vì vậy, việc cậu bé nhỏ kia bị đánh hoàn toàn không hề oan uổng chút nào!

Nửa tiếng sau, cuối cùng cậu bé nhỏ kia cũng được thả ra. Vương Lão Mao đã mệt mỏi sau khi đánh cậu ấy; anh ta ngồi xuống đất, co chân lại và lại bắt đầu hút thuốc, trong khi cậu bé nhỏ kia thì không còn khóc lóc nữa, mà ngược lại còn cười toe toét.

“Tôi bảo mày là đồ đáng ghét đấy… Bị đánh như vậy mà vẫn cười được!” Hổ Trụ Tử nói bên cạnh.

“Mày biết cái gì chứ!” Cậu bé nhỏ kia đáp trả, “Đó là vì cha vợ tôi lo lắng cho tôi, biết rằng tôi làm việc vất vả để đánh đuổi bọn Nhật Bản, nên mới cho tôi ‘thư giãn’ một chút thôi!”

Lời nói của cậu bé nhỏ kia khiến mọi người đều bật cười.

Nhưng ngay sau đó, cậu ấy lại nói một câu khiến mọi người muốn đánh cậu ấy: “Cha vợ tôi gãi ngứa cho tôi thật sự rất thoải mái… Thật là sảng khoái!”

“Mày đồ Vương Ba Đồ Tử nhỏ bé!” Câu nói này khiến Vương Lão Mào ngồi dưới đất tức giận đến mức nhảy dựng lên; cậu bé nhỏ kia sợ hãi và bỏ chạy, và ngay khi chạy, cậu ấy lại bắt đầu rên rỉ vì đau.

Dù có thoát khỏi tội chết, nhưng vẫn không tránh khỏi hình phạt; bị đánh bằng những thanh liễu, làm sao có thể không đau được chứ?

Còn Vương Lão Mào thì chỉ đùa cậu bé nhỏ kia một chút thôi; anh ta không hề muốn dùng đôi tay chân già yếu của mình để đuổi theo cậu bé nhỏ kia, người vốn rất nhanh nhẹn.

Khi thấy Vương Lão Mào không đuổi theo mình nữa, cậu bé nhỏ kia liền trốn sang một bên và ngồi xuống đất, cười ha hả.

“Cậu bé nhỏ kia, lúc đó tôi thấy cậu lao vào hàng súng máy của bọn Nhật Bản… Chắc là xong rồi… Khi quả đạn chiếu sáng tắt đi, cậu biến mất không dấu vết… Cậu nói xem lúc đó cậu ẩn mình ở đâu? Tại sao lại một mình chạy vào hang ổ của bọn Nhật Bản?” Hầu Khan Sơn tò mò hỏi.

Tối hôm qua, khi thấy cậu bé nhỏ kia không sao, mọi người đều vui mừng. Sau nhiều ngày chiến đấu, mọi người đều mệt mỏi và đã rút về phía sau để nghỉ ngơi; vì vậy đến bây giờ, mọi người vẫn không biết làm thế nào mà cậ

“Sau khi ném hết lựu đạn, tôi nghĩ rằng khi những quả đạn chiếu sáng kia phát sáng trên bầu trời, nếu tôi chạy ngược lại thì chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu cho kẻ địch, vì vậy tôi đã nhảy xuống cái hào phía trước,” Tiểu Bò Gạo giải thích.

Nghe xong, mọi người xung quanh đều hiểu ra và tỏ vẻ thông cảm.

Thực ra, có một số người trong số họ cũng đã đoán ra điều này từ trước.

Lúc đó, ánh sáng của những quả đạn chiếu sáng chỉ kéo dài trong chốc lát; khi chúng lại phát sáng lần nữa, Tiểu Bò Gạo đã không còn ở đó nữa.

Vì vậy, việc anh ta chạy ngược lại là hoàn toàn không thể; con đường sống duy nhất của anh ta chính là con hào chống tăng đó.

Dù sao thì những quả đạn chiếu sáng cũng không giống mặt trời; do ánh sáng của chúng không chiếu thẳng vào trong hào, nên bên trong hào vẫn tối om.

Chắc hẳn chính trong tình huống đó mà Tiểu Bò Gạo mới có thể lẩn tránh được kẻ địch và thoát nạn.

Quả nhiên, những gì Tiểu Bò Gạo kể lại đã chứng minh đúng những gì họ đoán: “Khi tôi vào hào đó, tôi chạy về phía bên trái; trên đường đi, tôi gặp phải mấy tên Nhật Bản, tôi liền… Ném lựu đạn.”

Tiếp tục chạy về phía trước, tôi lại va phải một đám quân địch; tôi dùng lưỡi lê đâm loạn xạ, sau đó trốn đi cho đến khi chúng không ném đạn chiếu sáng nữa.”

Trong lời kể của Tiểu Bò Gạo, có sự tự hào rõ ràng.

Những người như Thương Chấn, Vương Lão Mào, Mã Nhị Hổ Tử, Trần Hàn Văn, Thù Ba– những người già này, thực sự là đã chứng kiến Tiểu Bò Gạo lớn lên từ khi còn nhỏ.

Họ gặp Tiểu Bò Gạo vào năm 918; lúc đó, cậu bé vẫn còn rất nhỏ.

Nhưng thời gian trôi qua nhanh chóng; chỉ trong vòng năm sáu năm, Tiểu Bò Gạo đã trở thành một chàng trai cao lớn, mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây.

Và bây giờ, vẻ mặt tự hào của Tiểu Bò Gạo khiến những người già như Thương Chấn nhớ lại hình ảnh cậu bé năm xưa – người luôn nhanh trí và tinh nghịch như một chú khỉ nhỏ.

Đang lúc Tiểu Bò Gạo kể chuyện, Tần Xuyên ngồi bên cạnh anh ta bỗng nhiên đâm anh ta một cái.

Theo hướng mà Tần Xuyên chỉ, Tiểu Bò Gạo nhìn thấy một người phụ nữ mặc đồng phục cảnh sát đen đang đi về phía nơi họ đang nghỉ ngơi; đó chính là Khuỷ Hồng Hiểm.

Những người phụ nữ khác nhau sẽ có những khí chất riêng biệt. Mặc dù Khuỷ Hồng Hiểm này là người Thượng Hải, nhưng cách cô ấy đi bộ – với dáng vẻ uyển chuyển như hoa sen nở – thực sự tạo ra một ấn tượng đẹp đẽ và mạnh mẽ. Khi thấy tất cả các binh sĩ đều đang nhìn mình, Khuỷ Hồng Hiểm chỉ mỉm cười mà không quan tâm gì; thay vào đó, cô ấy đi thẳng về phía Vương Lão Mào. Lúc này, câu chuyện về hành trình thoát hiểm của cậu bé nhỏ kia đã trở nên không còn quan trọng nữa; Khuỷ Hồng Hiểm mới chính là tâm điểm chú ý của mọi người. Còn cậu bé nhỏ kia cũng vậy; anh ta thì thầm rằng: “Có một ông lão nào đó muốn tôi coi ông ấy là cha nuôi… Tôi làm sao có thể đồng ý được chứ? Tôi chỉ muốn có một người cha ruột thịt mà thôi.” Ai mà biết liệu cô gái kia có chấp nhận để ông lão đó làm cha nuôi cho mình hay không nhỉ? “Không thể đâu! Đừng mơ tưởng đến chuyện đó làm gì,” Tần Xuyên nói giọng thấp, “Tôi đoán là bạn sẽ không thể lấy được vợ đâu… Nhưng có lẽ bạn sẽ có thêm một ‘em vợ’ mới thôi!” Nghe vậy, mọi người đều cùng nhau cười thành tiếng theo cách đặc trưng của đàn ông. Lúc này, người học vấn nửa vời Trần Hàn Văn lại thì thầm: “Những cành khô, cái cây già, và con quạ lạnh lẽo… Hôm nay, những cành khô sẽ nở hoa!” Và thế là, tiếng cười bỗng nhiên vang lên trong khu rừng nơi họ đang nghỉ ngơi… Thật không ngờ, tiếng cười đó đã khiến một con quạ trên cây bất ngờ bay lên… Dĩ nhiên, người miền Đông Bắc thường gọi loài chim này là “con quạ già” thôi.