Thương Chấn nghe những lời của Ngô Khắc Dụng mà không khỏi sững sờ. Trong đầu anh, hình ảnh của đêm 9 tháng 18 bỗng nhiên hiện lên rõ ràng: tiếng pháo của quân Nhật Bản, ánh đuốc lóe lên trên những con dao găm của kẻ xâm lược trong bóng tối, tiếng kêu thét tuyệt vọng của các binh sĩ Quân đội Đông Bắc khi họ phải chiến đấu trần truồng, cơn mưa gạch mà đại đội hai của anh đã ném vào quân Nhật, và chiếc dao găm đầu tiên mà anh thu được sau khi nhập ngũ…

Nhưng đêm hôm đó, lệnh từ trên xuống là gì nhỉ? Vì có nhiều liên lạc với giới lãnh đạo cao cấp của Quân đội Đông Bắc, Thương Chấn giờ đây đã biết rõ nội dung chính thức của lệnh đó là: “Không được kháng cự, không được di chuyển, để súng vào kho, cứ đứng yên và chết đi, tất cả chúng ta hãy hy sinh vì tổ quốc.”

Và đúng lúc Thương Chấn nhớ lại câu này, Ngô Khắc Dụng cũng nói: “Lệnh hôm đó là ‘Không được kháng cự, không được di chuyển, để súng vào kho, cứ đứng yên và chết đi, tất cả chúng ta hãy hy sinh vì tổ quốc’. Tôi đã phải học thuộc lòng câu này nhiều lần mới nhớ hết. Tại sao tôi phải nhớ nó? Các bạn đoán xem?” Nói xong, ánh mắt của Ngô Khắc Dụng lướt qua khuôn mặt mỗi người.

Mọi người nhìn thấy ánh mắt đó đều cảm thấy lạnh sống lưng; dưới ánh nến sáng chói, đôi mắt của Ngô Khắc Dụng dường như đang phát ra ánh sáng đỏ rực!

“Ha!” Ngô Khắc Dụng bất ngờ bật cười, nhưng đó là tiếng cười lạnh lùng, là tiếng cười chế giễu, là tiếng cười đầy giận dữ! “Cái lệnh ‘để súng vào kho, không được kháng cự, hy sinh vì tổ quốc’… Đó chỉ là lời nói dối! Đó là sự ô nhục cho Quân đội Đông Bắc của chúng ta!”

Khi nói những lời này, giọng nói của Ngô Khắc Dụng đã trở nên cao vút; tiếng nói khàn đặc của anh vang vọng khắp căn phòng.

“Khi tôi biết được lệnh đó, tôi đã nghĩ: Nếu có cơ hội chiến đấu với bọn Nhật Bản, tại sao tôi lại không kháng cự chứ? Hãy nghĩ đến những người của chúng ta đã chết vì không được phép kháng cự… Hãy nghĩ đến những khẩu súng mà chúng ta đang sở hữu… Hãy nghĩ đến việc chúng ta đã phải vượt qua bao khó khăn, phá vỡ mọi rào cản để cuối cùng có cơ hội đối đầu trực tiếp với kẻ xâm lược Nhật Bản… Vậy thì, tại sao chúng ta lại không hoàn thành nhiệm vụ của mình chứ?”

Nói xong, ánh mắt của Ngô Khắc Dụng một lần nữa nhìn chằm chằm vào các binh sĩ dưới quyền mình. Trong ánh mắt anh, chỉ có sự uy nghiêm, không hề có lời van xin, chỉ có mệnh lệnh, không hề có chỗ cho sự thương lượng!

Và dưới ánh mắt buộ

Vào lúc này, những vị sĩ quan đang ngồi trước bàn đều đứng dậy cùng một lúc, ngực phình trái, đầu ngẩng cao và cùng nói lên: “Nếu tướng không sợ chết, thì chúng tôi sẽ theo gương tướng, sẵn lòng hy sinh mạng sống!”

Shang Zhen cảm thấy vô cùng xúc động.

Đúng vậy, trước đây khi không có súng đạn, họ không chống lại kẻ thù; nhưng giờ đây đã có súng rồi, tại sao lại không chống lại?

Nếu tướng không sợ chết, binh sĩ cũng sẽ sẵn lòng hy sinh theo; đó mới là một đội quân thực sự!

Khi mọi việc đã được quyết định, cuộc họp cũng kết thúc, và các sĩ quan lần lượt ra khỏi phòng họp.

Nói rằng sẽ tổ chức thêm một cuộc họp nữa ở đây là điều không thể; cuối cùng thì họ vẫn phải rút lui vào nửa đêm. Nhưng ai biết được đến lúc đó, trong số những vị sĩ quan tham gia cuộc họp này, sẽ còn lại bao nhiêu người?

Đứng ở góc phòng, Shang Zhen lại một lần nữa suy ngẫm.

Ban đầu, ông bị ấn tượng sâu sắc bởi thái độ đoàn kết chiến đấu của toàn bộ quân đội Đông Bắc; nhưng với tính cách của mình, ông hiếm khi hành động theo cảm xúc nóng vội, và ngay lập tức ông đã bình tĩnh trở lại.

Vào lúc này, một câu nói danh tiếng đã xuất hiện trong đầu ông: “Một vị tướng thành công, hàng vạn người phải hy sinh.”

Nhưng liệu điều đó có đúng không? Ngay lập tức, Shang Zhen đã bác bỏ suy nghĩ đó, bởi vì câu nói “Một vị tướng thành công, hàng vạn người phải hy sinh” không áp dụng được cho trường hợp của Wu Keyong.

Hôm nay ban ngày, Shang Zhen cùng đội quân của mình tham gia vào các trận chiến; với tư cách là một đơn vị nhỏ, họ chỉ tham gia vào những trận chiến cục bộ, nên naturally không thể biết được tình hình chung. Chỉ sau khi tham dự cuộc họp, ông mới biết rằng quân đội Số 67 hiện tại chỉ còn lại hơn một ngàn người!

Đó từng là một đội quân gồm hai mươi lăm đến hai mươi sáu nghìn người; nhưng bây giờ, chỉ còn lại chưa đầy một phần nghìn người… Điều này khiến Shang Zhen cảm thấy vô cùng sốc.

Và trong tình huống như vậy, Wu Keyong vẫn kiên quyết tiếp tục chặn đứng kẻ thù.

Hiện nay, quân đội vẫn đang tiến hành các trận chiến trong các con hẻm; quân đội Số 67 đang nỗ lực hết sức để chặn đứng quân Nhật Bản, không cho chúng chặn đường đội quân Trung Quốc rút lui. Nhưng quân Nhật Bản cũng đang nỗ lực tấn công mạnh mẽ, cố gắng cắt đứt và bao vây đội quân Trung Quốc.

Vậy thì, nếu thực sự kiên trì đến nửa đêm, liệu hơn một ngàn người này còn sót lại bao nhiêu?

Còn những người khác, hơn hai mươi nghìn người còn lại, chính

Thực ra mà nói, việc dùng “Vạn Cốt Khô” để miêu tả những binh sĩ Đông Bắc quân đã hy sinh cho đất nước cũng không hề phù hợp chút nào.

Chỉ khi biết xấu hổ thì mới có can đảm tiến lên.

Đội quân Đông Bắc hiện nay, ít nhất là đội quân số 67 này, chính là một đội quân biết xấu hổ và muốn rửa sạch nhục nhã mà sự kiện ngày 9 tháng 18 đã gây ra cho họ. Từ đó có thể thấy rằng, Vũ Kế Dụng hoàn toàn không hành động vì cá nhân mình, mà thực sự là vì danh dự của đội quân Đông Bắc!

Lúc này, Thương Chấn mới nhận ra rằng vị tư lệnh Vũ Kế Dụng này có một vị trí vô cùng vững chắc trong quân đội, và uy tín của ông ấy đối với các sĩ quan cấp dưới cũng như binh sĩ là điều không thể lay chuyển được.

Trong lòng Thương Chấn đang suy nghĩ thì bỗng nhiên ông ta nhận thấy tư lệnh Sư đoàn 108, Trường Ân, đang nhìn về phía mình và gửi cho ông ta một ánh mắt báo hiệu.

Thấy Trường Ân đi ra ngoài, Thương Chấn cũng theo sau.

“Nhóc con, tôi đã giao nhiệm vụ bảo vệ tư lệnh cho mày, vậy sao ban ngày mày lại đi đâu mất?” Ngay khi ra khỏi cánh cửa đầu tiên của tổng hành dinh, Trường Ân đã đứng ở đó và nói với Thương Chấn.

“Tư lệnh không phải là tôi không muốn tuân theo lệnh của anh, nhưng thật sự tư lệnh không cho phép tôi đi theo!” Thương Chấn đáp lại một cách oan ức, vì ông ta đã dự đoán trước điều này.

“Dù vậy cũng không được, các người vẫn phải đi theo!” Trường Ân nói một cách quyết đoán, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, ông ta lại tự nhủ: “Khẩu tính khó chịu của ông ấy như vậy, nếu các người luôn ở bên cạnh ông ấy thì cũng không phải là giải pháp.”

Sau một lúc suy nghĩ, Trường Ân nói: “Thế này đi, các người hãy ẩn náu xa một chút, bảo vệ tư lệnh một cách kín đáo, còn tôi và đội vệ sĩ sẽ liên lạc với các người.”

Đối mặt với đề xuất của Trường Ân, Thương Chấn cũng không thể nói gì khác được; ông chỉ có thể chấp nhận lời đề nghị đó mà thôi.

Hai mươi phút sau, Vương Lão Mào đã đến bên cạnh Thương Chấn, và ông ta lại châm một điếu thuốc.

Không xa đó, có người đang la hét lớn: “Này! Tôi vẫn chưa thỏa mãn được ở phía trước đâu!” Người đó chính là Hổ Trụ Tử.

Nói rằng họ không ghét bọn Nhật Bản thì không đúng, nhưng nói rằng họ không mệt mỏi thì cũng không đúng; chỉ có người như Hổ Trụ Tử mới nói như vậy mà thôi.

“Im miệng đi, từ bây giờ trở đi, nhiệm vụ của chúng ta là bảo vệ tư lệnh, và không được để tư lệnh phát hiện ra!” Một người bên cạnh đã cả

Vương Lão Mào hít một hơi thật sâu vào điếu thuốc, rồi thở ra khói trước khi thì thầm hỏi Shang Zhen: “Vậy tại sao vẫn tiếp tục chiến đấu chứ? Tôi không tin là không có sĩ quan nào phản đối cả!”

  “Ngay cả bạn cũng sẽ chiến đấu thôi,” Shang Zhen trả lời.

  “Tại sao vậy?” Vương Lão Mào lại hỏi.

  Và thế là Shang Zhen kể lại cho Vương Lão Mào nghe toàn bộ diễn biến cuộc họp đó, và sau đó Vương Lão Mao cũng im lặng không nói gì nữa.

  Cả Vương Lão Mào và Shang Zhen đều là những người đã trải qua sự kiện ngày 18 tháng 9.

  Phải nói rằng lúc đó họ thực sự rất may mắn – các sĩ quan đều có ý chí kháng cự, và Shang Zhen cũng đã nghĩ ra cách dùng gạch từ trong lò sưởi để thoát hiểm; nhờ vậy họ mới có thể thành công trong việc vượt qua hàng rào của quân Nhật Bản. Nếu không, liệu họ có thực sự chỉ có thể đợi chết một cách bất lực không?

  Và như lời của vị tướng nói, bây giờ họ đã có súng trong tay, được giao nhiệm vụ đánh đuổi quân xâm lược… Vậy tại sao lại không chiến đấu? Tại sao lại sợ hãi và trốn tránh cái chết?