Vào lúc bình minh vừa mới rạng, tiếng chạy bộ đã vang lên ở cửa làng; đó là lúc Shang Zhen và nhóm người của ông lại một lần nữa xuất phát hướng bắc.

Hôm qua, khi họ ra khỏi làng vào buổi tối, họ chỉ đi nhanh để đáp ứng yêu cầu khẩn cấp, nhưng lần này thì họ phải chạy thật nhanh.

Dù quân sự cần được chuẩn bị kỹ lưỡng cho những lúc cần thiết, nhưng khi Shang Zhen yêu cầu mọi người chạy nhanh, họ cũng không còn lựa chọn nào khác.

Bây giờ mới chỉ là đầu thu, dù một số cây trồng trong đồng đã được gặt hái, nhưng lá cây vẫn còn xanh tươi.

Rất nhanh sau đó, mồ hôi đã làm ướt áo của họ. Khi trời sáng hẳn, họ lại tiếp tục chạy thêm gần một giờ nữa hướng bắc.

Đến lúc này, Shang Zhen bảo mọi người chậm lại, trong khi bản thân ông vẫn tiếp tục chạy với tốc độ cũ, cầm theo chiếc cái rổ nhỏ.

Vương Lão Mào Thở hổn hển, ông quan sát địa hình xung quanh.

Tối hôm trước, Shang Zhen đã nói với ông về kế hoạch tác chiến của mình, nhưng chỉ có ông hiểu rõ, còn những người khác thì không ai hiểu gì cả.

Vương Lão Mào Họ tiếp tục đi thêm nửa giờ nữa, rồi thấy Shang Zhen quay trở lại với chiếc rổ nhỏ đó.

“Nhanh chạy ngược lại, chúng ta đã nhìn thấy bọn Nhật Bản!” Shang Zhen hét lên, thở hổn hển.

Và thế là nhóm ba mươi người này liền quay đầu chạy ngược lại.

Suốt quá trình đó, Shang Zhen không hề giải thích rõ chiến thuật của mình; cứ như thể họ chỉ đơn giản là những người đi trinh sát thời cổ đại, chạy về báo tin khi nhìn thấy đội quân địch.

Tuy nhiên, không ai than phiền về Shang Zhen cả.

Những người già như Vương Lão Mào và Tiền Xuyên Nhi đã hoàn toàn tin tưởng vào ông, còn những người mới được Shang Zhen chọn vào nhóm sau này thì càng không có quyền than phiền.

Shang Zhen dẫn nhóm mọi người chạy thêm một lúc nữa. Sau khi họ vượt qua một khu rừng nhỏ, Shang Zhen bảo: “Chạy sang phải, vào cánh đồng lúa mì!”

Lúc này, cánh đồng lúa mì đã được gặt hết từ lâu rồi. Họ tiếp tục chạy trên những bãi lúa mì đã gặt, và cuối cùng ẩn mình sau những bụi cỏ ở cuối cánh đồng.

“Không biết đội quân địch lớn có bao nhiêu người, nhưng mục tiêu của chúng ta là tấn công đội quân tiên phong của chúng, khoảng hai mươi người,” Shang Zhen nói.

Lúc này, mọi người mới hiểu rõ ý định của Shang Zhen.

Tuy nhiên, Shang Zhen vẫn chưa dừng lại; ông tiếp tục giải thích: “Đội quân tiên phong của địch cách đội quân lớn khoảng ba đến bốn trăm mét.”

Khi những tay súng đầu tiên của bọn Nhật ra khỏi khu rừng, chúng ta sẽ nổ súng và sau khi đánh xong thì chạy về phía tây.

Đội quân lớn phía sau sẽ không thể theo kịp chúng ta đâu.

Tiểu Bò Gạo, cậu dẫn hai người đi trước để mở đường cho chúng ta, đừng để lại những địa hình mà chúng ta không thể vượt qua!

À đúng rồi, bọn Nhật còn có một số kỵ binh, khoảng ba mươi đến bốn mươi người thôi.

Tiểu Bò Gạo cùng hai người khác rời đi, trong khi đó Shang Zhen cùng nhóm người khác bắt đầu chuẩn bị chiến đấu.

“Chết tiệt, đã lâu lắm rồi không đánh những tên Nhật này, súng của tôi gần như bị gỉ hết rồi!”

Tôi nói với các bạn đấy, chúng ta phải tiêu diệt hết những tay súng đầu tiên của bọn Nhật này! Vương Lão Mào vừa nói vừa sửa soạn khẩu súng hoa của mình.

Sau khi gia nhập đội huấn luyện đặc biệt, nhóm người của Shang Zhen cuối cùng cũng được trang bị đầy đủ vũ khí: mỗi người một khẩu súng ngắn, một nửa nhóm sử dụng khẩu súng hoa, còn nửa kia thì sử dụng loại vũ khí khác – dùng súng trường.

Còn Er Han Zi và Quan Thiết Đẩu thì mỗi người chỉ có một khẩu Chiến đấu súng trường nhẹ thôi.

Với sự phân bổ vũ khí như hiện tại, việc tiêu diệt khoảng hai mươi tay súng đầu tiên của quân Nhật trong một cuộc tấn công bất ngờ chắc chắn là không thành vấn đề.

“Tư lệnh Lü nói rằng nếu có thể trì hoãn thì hãy trì hoãn thêm một thời gian; nếu chúng ta chạy mất hút, thì quỷ Nhật Bản sẽ không theo đuổi chúng ta thì sao?” Lúc này, Hổ Trụ Tử đặt ra một câu hỏi.

“Không ngờ Hổ Trụ Tử của chúng ta lại biết suy nghĩ nữa… Chỉ là câu hỏi của cậu thật là ngu ngốc!” Vương Lão Mào mắng.

“Tại sao tôi lại ngu ngốc chứ?” Hổ Trụ Tử cãi lại.

“Cậu nghĩ bọn Nhật đó ngu à? Dù chúng ta giết hết bọn chúng, bọn chúng vẫn có thể biết chúng ta ở đâu chỉ từ vị trí những viên đạn bắn vào người họ mà thôi!” Vương Lão Mào tức giận nói.

“Ồ, haha, tôi quên mất rồi…” Hổ Trụ Tử nhận sai.

“Học giả kia, câu nói đó là gì nhỉ… ‘Trí óc đơn giản, cơ thể mạnh mẽ’ phải không?” Vương Lão Mào hỏi lại.

“Trí óc đơn giản, cơ thể mạnh mẽ.” Chu Thiên Hòa và Trần Hàn Văn đồng thời trả lời.

“Ôi, tôi nói thật đấy… chúng ta này… một nửa là chó đáng ghét…” Hổ Trụ Tử thực sự không thể chịu đựng được khi bị “học giả” này chế giễu.

Và thế là “một nửa” học giả kia Kỳ Kỳ im lặng lại.

Trong nhóm của họ, Chu Thiên và Trần Hàn Văn chính là hai người không bao giờ muốn đối đầu với Hổ Trụ Tử.

Nếu những người khác dùng lời lẽ thô tục để chế giễu họ, họ còn có thể né tránh một cách khéo léo.

Nhưng Hổ Trụ Tử thì không giống vậy; nếu ai dám chọc giận anh ta, anh ta sẽ lập tức dùng vũ lực!

Tuy nhiên, lúc này, Hổ Trụ Tử mới chỉ nói được nửa câu thôi đã bị Thương Chấn nhìn chằm chằm vào mắt mà phải im miệng lại.

“Chuẩn bị chiến đấu!” Thương Chấn ra lệnh.

Ngay lập tức, tất cả mọi người đều ngừng nghịch ngợm và đặt súng lên tay, hướng những khẩu súng đó về phía con đường ở cuối khu rừng.

Sau khoảng hai mươi phút, tất cả mọi người đều cảm thấy có điều gì đó bất thường… Và quả nhiên, tại ngã rẽ đó xuất hiện một số người dân, tổng cộng là sáu hoặc bảy người.

Thương Chấn nhìn qua ống nhòm và thấy rằng những người dân đó đang chạy với vẻ vội vã và hoảng loạn; trong số họ, còn có một người phụ nữ đang ôm một đứa trẻ!

Quân Nhật Bản đang tiến công từ phía bắc xuống phía nam, và trên đường đi chắc chắn có nhiều người dân. Không biết những người này xuất hiện từ đâu, có lẽ họ thấy quân Nhật Bản ở phía trước nên mới hoảng sợ mà chạy trốn ngược lại.

“Nghe kìa! Có vẻ như có điều gì đó không ổn…” Đúng lúc đó, Vương Lão Mào bỗng nhiên nói lên.

Tất cả mọi người đều đang chuẩn bị chiến đấu, nên tất nhiên họ đều chú ý lắng nghe. Và họ cũng nghe thấy điều đó… Tiếng móng ngựa vang lên!

“Kỵ binh Nhật Bản đã đuổi kịp chúng ta rồi!” Thương Chấn cau mày.

Ý nghĩ của anh ta bắt đầu xoay chuyển nhanh chóng.

Có thể hiểu được rằng, không biết những người dân đó xuất hiện từ con đường nào, nhưng khi họ thấy quân Nhật Bản, họ đã hoảng loạn mà chạy trốn ngược lại.

Nhưng tại sao họ lại chạy trên con đường lớn thay vì những con đường nhỏ hơn?

Bây giờ quân Nhật Bản đang tiến công về phía nam; làm sao họ có thể để những người dân này xuất hiện ngay trước mặt mình được? Binh lính bộ binh đi chậm, nếu không điều động kỵ binh để truy đuổi thì thật là lạ!

Liệu có nên chiến đấu hay không? Trong chốc lát, Thương Chấn bắt đầu do dự.

Nếu không chiến đấu, chắc chắn quân Nhật Bản sẽ không phát hiện ra họ; họ chỉ cần rút lui lại là xong.

Nhưng nếu chiến đấu, liệu họ có thể tiêu diệt hết toàn bộ lực lượng kỵ binh của quân Nhật Bản không?

“Chờ đã xem!” Thương Chấn nói. May mắn thay, bây giờ quyền chủ động nằm trong tay họ; việc chiến hay không chỉ cần một suy nghĩ là quyết định được. Hãy để xem sao đã.

Và vào lúc này, các kỵ binh Nhật Bản thực sự đã xuất hiện.

Người Nhật Bản luôn có thân hình nhỏ bé, nhưng những con ngựa của họ lại rất cao lớn. Thương Chấn và nhóm người cùng anh không thể hiểu nổi làm thế nào mà quân Nhật có thể vận chuyển những con ngựa ấy từ các đảo của Nhật Bản sang Trung Quốc.

Khi thấy các kỵ binh Nhật Bản xếp thành hàng, cưỡi ngựa và giơ kiếm lao thẳng về phía họ trên con đường, Thương Chấn biết rằng họ phải chiến đấu ngay. Nếu không làm vậy, không ai trong số những người dân này có thể thoát khỏi cái chết!

Quả nhiên, những kỵ binh Nhật Bản ấy phi nhanh như gió, đuôi tiếp đầu. Người kỵ binh đầu tiên gần như đã đuổi kịp người dân đi cuối cùng; thậm chí anh ta đã giơ cao thanh kiếm của mình. Lúc này, mới chỉ có hơn mười kỵ binh Nhật Bản xuất hiện từ trong rừng ra thôi.

“Chuẩn bị bắn!” Thương Chấn ra lệnh.

Tổng cộng, họ chỉ có hơn ba mươi người, tương đương với một đại đội. Ban đầu, họ cũng không dự định tiến hành một cuộc phục kích lớn, chỉ muốn tìm cách thuận lợi rồi rút lui thôi.

Thương Chấn tuyệt đối không thể cho phép quân Nhật giết hại người dân Trung Quốc ngay trước mắt mình, huống chi trong số đó còn có một mẹ con nữa.