“Chúng ta thực sự không nên đến đây chút nào!” Khi Vương Lão Mào phát ra lời than phiền như vậy, đã là cuối tháng Chín năm 1937, tức là năm thứ 26 của nền Cộng hòa Trung Hoa.

Họ được mời đến để giúp Lữ Thao– trưởng đoàn 691 thuộc sư đoàn 116 của quân đội số 53 – huấn luyện binh sĩ.

Nhưng ai ngờ rằng chưa kịp huấn luyện bao lâu, thì sự kiện “Ngày 7 tháng 7” đã xảy ra, và địa điểm đóng quân của sư đoàn 116 chính là tỉnh Hà Bắc.

Bây giờ, có tin tức từ tiền tuyến rằng Bắc Kinh và Thiên Tân đã bị chiếm, và quân Nhật đang tiến về phía nam.

Vừa rồi, Lữ Thao đã thông báo với họ rằng sư đoàn 116 cần phải tiến về phía bắc để đối đầu với quân Nhật, và hỏi họ liệu có muốn đi hay ở lại.

Cần biết rằng, do việc tái tổ chức quân đội Đông Bắc, đơn vị số 7 mà Shang Zhen đang chỉ huy hiện đã được đổi thành đơn vị số 337. Đơn vị số 337 thuộc về quân đội số 51, còn khu vực đóng quân của quân đội số 51 lại nằm ở tỉnh Giang Tô.

Như vậy, có nghĩa là những người như Shang Zhen – những người đến đây với vai trò huấn luyện viên – lại buộc phải đối đầu với quân Nhật sớm hơn dự kiến, phải không?

Chính vì lý do này mà Vương Lão Mào mới phàn nàn với Shang Zhen.

Lúc này, khi thấy mọi người đều nhìn mình, Shang Zhen cười nói: “Chú Wang ơi, chân của anh ấy là của chính anh ấy; anh ấy hoàn toàn có thể quay trở về đơn vị của mình bất cứ lúc nào!”

Sau đó, ông nhìn những người xung quanh và nói tiếp: “Tôi không có ý gì buộc các huấn luyện viên ở lại đây cả; ai muốn đi cùng chú Wang thì cứ đi.”

“Còn anh thì sao?” Nghe Shang Zhen nói vậy, Vương Lão Mào liền hỏi ngay.

“Tôi thấy ở lại đây cũng tốt lắm; tôi đâu có muốn quay về đơn vị đâu!” Shang Zhen cười đáp.

“Anh nói nhảm đấy… Nếu anh ở lại thì chúng tôi làm sao đi được?” Vương Lão Mào tức giận nói.

“Thì những khổ sở đó sẽ do một mình tôi gánh vác thôi; làm sao tôi có thể kéo mọi người vào chuyện này được?” Shang Zhen vẫn cười, “Các bạn hãy nghĩ xem, quay về đơn vị thì tốt biết mấy… Hiện tại vẫn chưa có chiến tranh; ai biết được khi nào bọn Nhật lại xâm lược đến Giang Tô đâu?”

“Tôi không tin đâu… Anh đâu có thể làm việc thiệt thòi như vậy được! Nói thật đi, anh ở lại đây với ý định gì?” Vương Lão Mào hoàn toàn không tin lời Shang Zhen; dù ông có phàn nàn thế nào, nhưng ông cũng kiên quyết không cho phép Shang Zhen ở lại đoàn 691 cùng mình.

“Thực ra thì, ở lại đây cũng có một lợi ích.” Shang Zhen nói nhỏ.

Khi Shang Zhen hạ giọng như vậy, tất cả các binh sĩ đều nghiêng đầu về phía anh ta.

Bao gồm cả Quan Thiết Đẩu – họ đã theo Shang Zhen được vài ngày rồi; mọi người đều biết rằng dù Shang Zhen thường xuyên im lặng, nhưng anh ta luôn hiểu rõ ý của mình!

“Các bạn nghĩ sao, chúng ta ở trong Trung đoàn 691 này, có phải là khách không?”

“Tất nhiên là vậy!” Nhiều người cùng trả lời.

Trong tiếng Đông Bắc, từ “khách” này bắt nguồn từ tiếng Mãn Châu, có nghĩa là “vị khách”. Khi có khách đến nhà, thì họ chính là “khách” của gia đình đó.

Họ được Trưởng trung đoàn 691, Lữ Thao, mời đến để huấn luyện binh sĩ; vì được mời đến, tự nhiên họ coi mình là khách, tức là “vị khách”.

“Vì chúng ta là khách, nên chắc chắn Trưởng Lữ không thể giao cho chúng ta nhiệm vụ chiến đấu, phải không?” Shang Zhen tiếp tục nói.

“Cũng đúng là như vậy.” Vương Lão Mậu đồng ý với quan điểm này.

“Vì vậy, chúng ta chỉ cần ở lại đây, nếu anh ấy không giao nhiệm vụ cho chúng ta, chúng ta cũng không cần phải canh giữ các tiền đồn. Nếu muốn đánh Nhật, chúng ta có thể chọn những đội quân Nhật nhỏ để tấn công; khi thuận lợi, chúng ta có thể rút lui! Hơn nữa, việc cung cấp hậu cần cũng do Trung đoàn 691 lo liệu, chúng ta không cần phải mang theo đồ tiếp tế hay vũ khí đạn dược, phải không?”

“Nếu trở về đại đội của mình, theo tôi thấy thì sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ phải đối đầu với Nhật Bản trên chiến trường… Và nếu lại bị buộc phải canh giữ các tiền đồn thì sao đây?”

Hóa ra Shang Zhen đang nghĩ đến điều này!

“Tôi đã nói mà, thằng bé này thật là có kế hoạch rồi!” Vương Lão Mao cười nói, và những người khác cũng cùng cười theo.

Chuyện này đã được quyết định, và trong chốc lát, họ cứ tưởng mình đã có được một lợi thế lớn lắm vậy!

Nhưng thực tế thì sao? Thực ra, họ cũng rất mong muốn được ra trận đánh Nhật Bản. Những người này đã trải qua Sự kiện Tây An, và họ biết rằng người Trung Quốc không đánh người Trung Quốc; ngay cả quân đội Đông Bắc cũng đã xảy ra nội bộ tranh chấp.

Nghĩ như vậy, thì việc không bị ràng buộc bởi các tiền đồn và có thể tự do hành động trên chiến trường, chẳng phải là điều tốt hơn sao?

Khi mọi chuyện đã được quyết định, Shang Zhen và nhóm của mình liền chuẩn bị hành lý và bắt đầu hành động cùng với Trung đoàn 691, theo sau trụ sở của Lữ Thao.

Dù sao thì Lữ Thao cũng là đội trưởng, còn Thương Chấn chỉ là một liên đoàn trưởng mà thôi. Có tin tức từ phía trước về rằng Bắc Kinh và Thiên Tân đã bị mất, có lúc nào đó chúng ta cũng có thể đối đầu trực tiếp với quân Nhật Bản. Lữ Thao chắc chắn sẽ phải chỉ huy các trận chiến, còn Thương Chấn thì không bao giờ dám xông vào tầm nguy hiểm đó đâu.

Một đại đội gồm gần một ngàn người, khi di chuyển cũng tạo thành một hàng dài khá lớn. Nhưng trong lòng Thương Chấn cũng không khỏi lo lắng, không biết sau khi chiến đấu với quân Nhật Bản xong, sẽ còn lại bao nhiêu người sống sót.

Việc Bắc Kinh và Thiên Tân bị mất nhanh như vậy thực sự ngoài dự đoán của Thương Chấn. Phải biết rằng quân đội canh giữ Bắc Kinh và Thiên Tân chính là Quân đoàn 29 mà.

Ông đã từng chiến đấu cùng binh sĩ của Quân đoàn 29, và ấn tượng sâu sắc nhất của ông đối với thanh kiếm lớn của Văn Băng thuộc Quân đoàn 29.

Nhưng có lẽ vào thời điểm đó, tại Hỉ Phong Khẩu, Quân đoàn 29 được ưu thế về địa hình, với nhiều đường hẹp và khe núi, vì vậy sức tấn công của pháo hạng nặng của quân Nhật Bản đối với họ cũng có hạn.

Quân đoàn 29 cũng đã tận dụng triệt để ưu thế trong chiến đấu gần và ban đêm, nhờ đó đội quân sử dụng thanh kiếm lớn của họ mới trở nên nổi tiếng.

Nhưng khi đến khu vực Bắc Kinh và Thiên Tân, với vũ khí yếu thế hơn và không có điểm tựa nào để phòng thủ, việc đối đầu trực tiếp với quân Nhật Bản trong các trận chiến trên mặt đất thực sự là một bất lợi về mặt sức mạnh.

Đang suy nghĩ như vậy, Thương Chấn bỗng nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên phía sau. Khi quay đầu lại, ông thấy vài binh sĩ kỵ binh đang cưỡi ngựa lao tới.

Theo nhớ của Thương Chấn, Đại đội 691 không có binh sĩ kỵ binh; có lẽ những người này là các thông tin viên.

Chẳng mấy chốc, những con ngựa ấy đã tiến gần đến. Lúc này, Thương Chấn mới nhận ra rằng trong số họ có một nữ binh sĩ!

Không cần phải hỏi Thương Chấn làm thế nào mà ông nhận ra điều đó; trên những con ngựa gập ghềnh như vậy, làm sao mà một phụ nữ có thể cưỡi ngựa giống như một người đàn ông được?

Khi những binh sĩ kỵ binh này gần đến đội quân chính, tốc độ của họ đã giảm xuống. Và người nữ binh kia, khi nhìn thấy nhóm người của Thương Chấn, đã dùng dây cương để giảm tốc độ ngựa và cũng tò mò nhìn ngắm họ.

Một lát sau, người nữ binh ấy mới tỏ ra như hiểu ra điều gì đó và nói: “Các anh chính là những huấn luyện viên mà các đơn vị đã mờ

Nhưng dù là khẩu súng đó thì cũng không phải ai cũng có thể bắn chính xác được; một người phụ nữ sử dụng loại súng có 20 viên đạn như vậy quả thực khiến người ta cảm thấy lạ lùng.

Hơn nữa, tuổi tác của cô ấy cũng khá trẻ, khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi thôi.

Thấy rằng Shang Zhen và những người khác đều không trả lời gì, người phụ nữ quân nhân đó lại cười một cách thoải mái: “Một đám đàn ông mạnh mẽ từ Đông Bắc sao còn e thẹn thế nhỉ?”

Và khi người phụ nữ này nói ra điều đó, Shang Zhen và những người khác mới nhận ra:

“Làng xóm à? Tôi đến từ Phụng Thiên, còn bạn thì đến từ đâu?” Vương Lão Mào hỏi.

“Quả thật là hàng xóm! Nhà tôi ở Tiệp Lĩnh,” người phụ nữ quân nhân đáp.

Nhưng chưa kịp cho Vương Lão Mào và người phụ nữ kia tiếp tục trò chuyện về những điểm chung giữa người dân cùng quê, người ở phía trước đã quay đầu lại và hét lớn: “Huái Đức, nhanh lên đây!”

“Sau này sẽ tiếp tục nói chuyện với các bạn, tôi đi xem sao!” người phụ nữ quân nhân nói, rồi thúc ngựa phi về phía trước.

Lúc này, một binh sĩ cưỡi ngựa đi sau người phụ nữ đó thấy Shang Zhen và những người khác có vẻ ngạc nhiên, liền giải thích lớn tiếng: “Đây là vợ của Trung đoàn trưởng Lý chúng ta!”

Nhưng đúng lúc đó, người phụ nữ ở phía trước đã nói ra điều đó:

“Cái gì vợ hay không vợ, đó chỉ là con dâu của Lữ Thao thôi!” người phụ nữ quân nhân nói to lên.

Ôi, ngay lúc đó, người phụ nữ này đã chiếm được lòng mọi người trong nhóm Shang Zhen. Nhìn vào thì quả thực cô ấy giống hệt một người phụ nữ Đông Bắc – mạnh mẽ, phóng khoáng và chân thật!

“Trung đoàn trưởng của bạn tên Huái Đức, ý là sao vậy?” Thấy người binh sĩ đi sau cũng đang thúc ngựa, Vương Lão Mào lại hỏi thêm.

“Vợ của Trung đoàn trưởng chúng tôi tên là Cao Hoài Đức,” người binh sĩ đó giải thích, rồi cũng cưỡi ngựa đi về phía trước.

“Cao Hoài Đức?” Vương Lão Mào ngập ngừng một chút, “Tên này nghe quen thuộc thật… Giống như tên của một người đàn ông!”

Lúc này, Chu Thiên ở phía sau liền nói thêm: “Đó là tên trùng hợp thôi; trong truyện về Yue Fei, Vương tử thứ tám cũng có tên là Cao Hoài Đức!”