Những bông tuyết bay lượn trên bầu trời thành phố Tây An, đó là mùa đông năm thứ 5 của nền Cộng hòa Trung Hoa, tức là Đệ Nhất Cộng hòa Trung Hoa đã tồn tại được 25 năm rồi.

Có một vị anh hùng từng nói rằng: “Quân kỳ trên đỉnh thành thay đổi liên tục”, ý là trong thành phố này, bạn không thể biết được vào lúc nào thì lại có một thủ lĩnh quân phiệt hay một tướng lớn nào đó nắm quyền lực.

Khi quân kỳ trên đỉnh thành thay đổi, cuộc sống của người dân bình thường cũng sẽ thay đổi theo. Khi Đại Thanh mất đi, người ta bắt đầu cắt bỏ mái tóc dài; khi nền dân chủ cộng hòa được áp dụng, người ta bắt đầu mặc trang phục kiểu Sun Yat-sen và tổ chức các cuộc biểu tình của sinh viên.

Nhưng đối với đại đa số người dân bình thường, điều duy nhất không thay đổi chính là họ vẫn phải tiếp tục sống cuộc sống hàng ngày của mình. Miễn là thành phố họ đang sống không xảy ra chiến tranh, họ thực sự không quan tâm lắm đến việc ai sẽ treo lá cờ trên đỉnh thành.

Vào mùa đông năm đó, giữa biển người ở thành phố Tây An, có một người cảm nhận được những thay đổi sâu sắc; anh ta cảm thấy thật sự tự hào. Người đó chính là Sài Hồng Tạc, cũng chính là trưởng đội hoạt động của cơ quan quân sự Quốc Dân Chính Phủ tại Tây An.

Là trưởng đội hoạt động của cơ quan quân sự, làm sao có ai dám làm khó anh ta chứ? Nhưng trong hai năm qua tại Tây An, anh ta thực sự đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn!

Anh ta phải chịu sự áp đặt của Quân đội Đông Bắc. Những người thuộc Quân đội Đông Bắc có tính cách hung hãn, thiếu nỗ lực trong công tác trấn áp phe Cộng sản; hơn nữa, với sự hậu thuẫn của vị thiếu tướng đó, bất kỳ yêu cầu nào từ phía Quốc Dân Chính Phủ được đưa ra, các sĩ quan và binh sĩ dưới quyền họ đều tỏ thái độ hung hăng, kể cả đối với một thiếu tá trưởng đội hoạt động như anh ta.

Anh ta cũng phải chịu sự áp đặt của cảnh sát. Cảnh sát chỉ là những kẻ nịnh hót, họ cũng sợ Quân đội Đông Bắc; vì Quân đội Đông Bắc lại bảo vệ những sinh viên Đông Bắc, nên cảnh sát cũng không dám đụng đến họ.

Trong một thời gian dài, anh ta hoàn toàn không thể tiến hành các cuộc điều tra sâu rộng. Mặc dù bây giờ anh ta đã xác định được rằng những kẻ đã giết hai người dưới quyền mình chắc chắn là thuộc Quân đội Đông Bắc, nhưng anh ta không có bằng chứng để chứng minh điều đó!

Thực ra, khi cơ quan quân sự bắt người, họ không cần phải có bằng chứng; chỉ cần nghi ngờ là đủ. Nhưng vấn đề là, đây không phải là Nam Kinh, cũng không phải là những thành

– Anh nói xem làm sao anh ta có thể giải quyết vụ án này được? Nếu anh ta dám đi tìm những sinh viên đó, thì hàng trăm sinh viên sẽ tụ tập lại để đòi hỏi bốn người bạn của họ.

– Anh ta đang phải chịu sự oán giận từ những sinh viên sống lưu vong ở Đông Bắc.

– Những sinh viên này suốt ngày không học mà chỉ ra đường phát tờ rơi, hô vang các khẩu hiệu “Chung tay kháng Nhật, đoàn kết chống ngoại xâm”.

– Nếu chỉ như vậy thì cũng chưa đến nỗi gì, nhưng thỉnh thoảng lại có người chạy đến kêu “Bắt kẻ sát nhân, trả lại bạn bè của chúng tôi!”

– Và chính những khẩu hiệu mà họ hô vang đó lại trực tiếp ám chỉ đến Cục Tình báo Quân sự của họ.

– Lý do cho tất cả những việc này chính là vì Cục Tình báo Quân sự đã bắt giữ bốn người sinh viên đó.

– Cục Tình báo Quân sự không thể nói rằng bốn người đó đã được ai đó giải cứu, và ngay cả khi họ nói như vậy, những sinh viên đó cũng sẽ không tin; họ chỉ có thể cố tình phủ nhận mọi chuyện mà thôi!

– Mỗi khi nhắc đến chuyện này, Sài Hồng Tạc lại cảm thấy vô cùng tức giận.

– Chính vào một buổi sáng mùa hè năm ngoái, hàng nghìn sinh viên đã chặn anh ta và những thuộc hạ của mình trong một tòa nhà ba tầng.

– Những sinh viên đó hoàn toàn không quan tâm đến việc hai người của họ đã bị giết; họ chỉ đơn giản là yêu cầu trả lại những người bạn của mình. Nếu không phải vì cảnh sát lo sợ rằng những người này sẽ chết trong cuộc ẩu đả với sinh viên, thì họ thực sự đã bị đánh chết bởi nhóm sinh viên đó.

– Suốt cả một ngày, họ bị những sinh viên đó chặn lại trong tòa nhà đó. Khi trời tối, họ đã hối lộ cảnh sát và đổi lấy quần áo của họ để có thể thoát ra ngoài.

– May mắn thay, Sài Hồng Tạc đã học được cách kiên nhẫn, sống trong sự uất ức như một con rùa rút đầu vậy.

– Và vào mùa đông này, anh ta cuối cùng cũng không cần phải kiên nhẫn nữa, bởi vì ông chủ đứng sau lưng anh ta đã đến.

– Và ông chủ này không phải là ông Đài, người đứng đầu Cục Tình báo Quân sự, mà là ông chủ lớn đứng sau lưng ông Đài đó!

– Dù quân đội Đông Bắc có mạnh mẽ đến đâu, dù vị thiếu tướng của họ có uy quyền đến đâu, thì họ cũng không thể đối đầu với ông chủ lớn này được; vì vậy, cả quân đội, cảnh sát và các cơ quan đặc biệt đều đã xuất hiện trên đường phố.

– Mặc dù với tư cách là một điệp viên của Cục Tình báo Quân sự, Sài Hồng Tạc không thể mặc đồ quân đội ra đường, nhưng khi bây giờ anh ta mặc bộ đồ Trung Sơn mới toanh và ngồi ở ghế phụ trên xe hơi, thành phố Tây An trong mắt anh ta đã hoàn toàn khác so với trước đây!

– Điều quan trọng hơn nữa là, sau

Lần này, để hỗ trợ việc bắt giữ những người đó, cảnh sát đã cung cấp cho ông ta một chiếc xe tải, và phía trước xe còn có hai chiếc xe máy ba bánh đi dẫn đường. Trong khoang xe tải, có hơn bốn mươi tay chân của ông ta ngồi đó.

Thực ra, nếu chỉ cần bắt bốn sinh viên đó thì không cần phải sử dụng nhiều người đến vậy.

Nhưng theo thông tin từ các nguồn tin, bên cạnh bốn sinh viên đó có người khác; mặc dù số lượng không rõ, nhưng họ nghi ngờ đó là những người thuộc quân đội Đông Bắc.

Với cách mà hai tay chân của ông ta bị giết một cách nhanh gọn như vậy, Sài Hồng Tạc làm sao có thể không mang theo nhiều người hơn được?

Bây giờ, cuối cùng ông ta cũng có cơ hội trả thù!

Đã là buổi trưa, chiếc xe tải, dưới sự dẫn đường của hai chiếc xe máy ba bánh, rời khỏi cổng nam thành phố Tây An và tiến về phía một làng ở vùng ngoại ô.

Sài Hồng Tạc nhìn những bông tuyết rơi trên kính chắn gió và suy nghĩ về toàn bộ quá trình này.

Dù sao thì cảnh sát cũng có nhiều người hơn. Chỉ hai tháng trước, họ đã cử người xâm nhập vào hàng ngũ của các sinh viên đó và phát hiện ra rằng nữ sinh tên Lạnh Tiểu Trì có một người bạn thân tên Lý Nhã Quân; sau đó, họ lại phát hiện ra rằng Lý Nhã Quân có mối quan hệ thân thiết với một binh sĩ thuộc quân đội Đông Bắc tên Tiền Xuyên Nhi.

Trong quá trình theo dõi Lý Nhã Quân và Tiền Xuyên Nhi, những người của ông ta đã phát hiện ra rằng họ hai đang chạy về phía vùng ngoại ô.

Ban đầu, họ chỉ nghĩ rằng cặp đôi thanh niên này chạy đến vùng ngoại ô là vì mục đích tình cảm. Nhưng một tháng trước, những người theo dõi họ đã phát hiện ra rằng trong ngôi nhà nông thôn mà họ vào đó còn có những người khác nữa.

Chỉ là ngôi nhà đó lại nằm trên một Toạ Tiểu Sơn ở phía nam thành phố Tây An, xung quanh là đất trống; những người của ông ta đã phải ẩn náu nhiều ngày trời mới có thể dùng kính viễn vọng xác nhận rằng trong ngôi nhà đó có bốn sinh viên mà đã mất tích từ lâu.

Thực ra, Sài Hồng Tạc không muốn bắt giữ họ ngay lập tức.

Bởi vì ông ta nghĩ rằng những sinh viên đó chắc chắn có liên quan đến những người cộng sản; ông ta muốn dùng chiến thuật “đánh cá lớn bằng câu nhỏ”, dù là bắt được những người cộng sản hay những kẻ đứng sau những sinh viên đó – thuộc quân đội Đông Bắc – thì ông ta cũng coi đó là một thành tựu lớn.

Nhưng hôm qua, những người dưới quyền ông ta báo cáo rằng họ đã thấy Tiền Xuyên Nhi và Lý Nhã Quân mang theo rất nhiều đồ ăn đến ngôi nhà đó.

Như vậy, Sài Hồng Tạc đoán rằng chắc không phải là những học sinh đó đã phát hiện ra điều gì đó bất thường nên mới muốn trốn đi đâu? Vì vậy, ông ta cũng chỉ có thể tạm thời dừng lại các hoạt động của mình trước mà thôi. Khi Sài Hồng Tạc dẫn người đến ngôi làng ở chân núi, tuyết đã bắt đầu rơi dày hơn. Trong những bông tuyết bay lả tả kia, có thể nhìn thấy một ngôi nhà nông thôn nằm cách đó vài trăm mét – đó chính là nơi mà những học sinh đang ẩn náu. Ngay khi chiếc xe của Sài Hồng Tạc dừng lại, những tay sai được cử đi giám sát đã lập tức tiến lên đón họ. Lúc này, người dân trong làng cũng bắt đầu nhìn ra ngoài. Nhưng khi họ thấy những người vừa xuống xe đều mang theo vũ khí, họ liền sợ hãi và vội vàng trốn vào nhà mình. “Những kẻ đó vẫn còn ở trong căn nhà đó, chưa ai rời đi cả. Nếu chúng muốn trốn thoát, chắc chắn chúng sẽ phải đi qua làng này trước. Nếu chúng tiếp tục đi về phía nam, chúng sẽ bị mắc kẹt trong rừng… Hiện tại, nếu chúng vào rừng mà không có thức ăn hay nước uống, chúng chỉ đang tự chuốc lấy cái chết mà thôi,” người tay sai đó báo cáo với Sài Hồng Tạc.