Khả năng thích nghi của con người luôn rất mạnh mẽ.

Bốn tỉnh phía đông đã mất, quê hương và đất nước bị chiếm đóng, nhưng những người còn sống vẫn phải tiếp tục sống tiếp. Ít nhất là bọn họ – những người như Thương Chấn trong những lúc rảnh rỗi – đều rất hạnh phúc.

Những kẻ trốn tránh binh dịch đã được minh oan; trong đại đội của Đại Lão Hồ, ông ta chẳng bao giờ giao cho họ bất kỳ công việc nào, thậm chí còn sắp xếp cho họ ở trong một căn phòng riêng thuộc nhà của một người dân địa phương.

Còn Thương Chấn và nhóm của anh ta thì ở đối diện với Đại Lão Hồ – đó chính là đặc quyền dành cho các sĩ quan cấp độ đại đội.

Cần biết rằng, hiện tại có hàng chục nghìn binh sĩ hai bên đang đóng quân dọc theo tuyến Nam Thiên Môn; không thể có nhiều nhà dân để sử dụng được, đại đa số mọi người đều phải ngủ ngoài trời.

Đối với sự đối xử này của Thương Chấn và nhóm anh ta, những binh sĩ khác cũng không thể nói gì được; về mặt tinh thần, họ chỉ có thể ngưỡng mộ họ mà thôi!

Ngay cả Tiểu Bồ Cối, trong suốt hai năm qua, dù không hề hay biết, cơ thể anh ta cũng đã cao lên một chút; mặc dù anh ta vẫn là người thấp bé nhất trong nhóm, nhưng khi những người khác nhìn vào anh ta, họ đều phải cúi đầu chào hỏi.

Vì đây đã là vùng đất trong nước, việc cung cấp vật tư cũng không bị gián đoạn; Hầu Khan Sơn đã tìm cho Vương Lão Mào những điếu thuốc, và hai người thường xuyên ngồi cùng nhau “hút thuốc”.

Chu Thiên và Trần Hàn Văn thì ngày nào cũng ở bên nhau, nói những lời lẽ khó hiểu, đôi khi khiến người khác nghe mà cứ hoang mang không hiểu gì cả.

Hổ Trụ và Nhị Hàn Tử thì lại cực kỳ đơn giản: no rồi ngủ, ngủ đủ rồi lại ăn; ít nhất là trong hai ngày gần đây, họ đã sống như những con lợn đơn giản và hạnh phúc thực sự.

Những người khác cũng không ra khỏi nhà, mỗi người đều có việc riêng của mình; chỉ có Thương Chấn vẫn tiếp tục luyện tập võ trong nhà như trước đây.

Trong những ngày này, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng pháo vang lên từ phía trước, nhưng họ đã quen với điều đó rồi.

Tất nhiên, họ biết rằng có rất nhiều binh sĩ Trung Quốc giống như họ đang hy sinh hoặc kiên cường chịu đựng dưới sự oanh tạc dữ dội của máy bay và pháo binh Nhật Bản, nhưng điều đó thì sao? Con người mà… Khi đến lúc cần thiết, hãy cứ nói sau!

Người nhỏ bé cũng có niềm vui của mình, người lớn tuổi cũng có những lo lắng của riêng họ.

Viên tư lệnh đoàn Lưu Thành Nghĩa thì đang gặp phải những lo lắng; sau khi đến Quân đoàn

Tuy nhiên, may mắn thay, các sĩ quan dưới trướng ông ấy đều là những người mà ông ấy đã đào tạo từ trước; mọi người đã quen với tính cách của ông ấy rồi. Mọi người vừa đoán xem tại sao đại tá lại có vẻ không hài lòng, vừa liếc nhìn về phía vị trợ lý tên là Lý Tưởng.

Lý Tưởng mới chỉ chưa đầy ba mươi tuổi, nhưng lại là người được Lưu Thành Nghĩa coi trọng nhất.

Mọi người đều đoán rằng chỉ cần cuộc chiến này kết thúc, dù thắng hay thua, Lý Tưởng chắc chắn sẽ giành được vị trí trợ lý đại tá của lữ đoàn.

“Đại tá, không biết tình hình chiến sự ra sao ạ?” Thấy đại tá có vẻ không vui, Lý Tưởng cẩn thận hỏi.

“Chết tiệt!” Lưu Thành Nghĩa bỗng nhiên la một tiếng.

Và khi Lưu Thành Nghĩa bắt đầu chửi thề, các sĩ quan dưới trướng ông ấy lại thở phào nhẹ nhõm; chỉ cần đại tá bắt đầu nói chuyện, chắc chắn mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi.

Quả nhiên, sau đó Lưu Thành Nghĩa bắt đầu kể: “Bây giờ người Nhật đã chiếm giữ Bát Đạo Lâu Tử và đang bao vây Địa Điểm Cao 421; ba sư đoàn của Quân đoàn 17 cũng đang chống trả mãnh liệt, nhưng tổn thất rất nặng nề… Nam Thiên Môn chắc chắn sẽ bị mất trong thời gian tới.”

Nói đến đây, Lưu Thành Nghĩa lấy thuốc lá ra khỏi túi, và Lý Tưởng ngay lập tức dùng bật lửa để châm thuốc cho ông ấy.

Ngay sau khi Lưu Thành Nghĩa thở ra một hơi khói, Lý Tưởng đặt câu hỏi:

“Quân đoàn 17 là lực lượng tinh nhuệ của quân đội trung ương mà; họ có sư đoàn trang bị vũ khí hiện đại mà, làm sao họ lại không thể đánh bại được quân Nhật?”

“À…” Lưu Thành Nghĩa thở dài, “Dù họ là lực lượng tinh nhuệ, nhưng so với chúng ta người Trung Quốc thì vẫn còn kém xa… So với người Nhật thì càng không thể sánh được! Họ có máy bay, pháo binh, Trọng khí quyến… và cả những khẩu súng ném lựu của họ nữa… Chúng ta có cái gì không? Cho đến bây giờ, xe tăng của người Nhật vẫn chưa xuất hiện đâu!”

Những điều mà Lưu Thành Nghĩa than phiền thì ai cũng biết rõ.

Các sĩ quan dưới trướng ông ấy đều là những người mà ông ấy đã tuyển chọn từ các đơn vị trước đây; họ đã cùng nhau chống trả cuộc tấn công của quân Nhật tại Ninh Viễn Thành… Làm sao họ có thể không biết rõ về sức mạnh hỏa lực của đối phương chứ?

Tuy nhiên, sự thật rằng quân đội Nhật Bản mạnh hơn nhiều so với Quân đội Đông Bắc của chúng ta là điều không ai có thể phủ nhận được; điều này chắc chắn không phải là lý do chính khiến Lưu Thành Nghĩa cảm thấy tức giận!

Trong tình huống này, dù biết đối thủ mạnh hơn, việc chỉ tức giận cũng chẳng giúp ích gì cả; chắc chắn phải có lý do khác nữa!

Li Tưởng suy nghĩ một hồi rồi hỏi tiếp: “Việc quân Nhật hung ác đã kéo dài nhiều ngày rồi; trung tá cũng không nên lo lắng vì chuyện này đâu.”

Dù sao đi nữa, lần này không chỉ riêng Quân đội Đông Bắc của chúng ta đang chiến đấu với người Nhật; các đội quân khác cũng đã tham gia vào cuộc chiến này rồi mà! Nếu cả nước đoàn kết lại, chắc chắn chúng ta sẽ có thể giành lại Đông Bắc.

“Chết tiệt!” Ngay sau khi Li Tưởng nói xong, Lưu Thành Nghĩa vỗ mạnh vào bàn và đứng dậy. Cú vỗ ấy mạnh đến mức làm cho các sĩ quan dưới quyền ông ta đều giật mình.

“Tôi tức giận vì điều này đây! Người của Quân đội Trung ương nói rằng họ đang chiến đấu hết mình ở phía trước, trong khi chúng ta ở Đông Bắc thì đang hưởng thụ sự yên bình! Chết tiệt, làm sao tôi có thể hưởng thụ được khi cả một trung đoàn của tôi gần như bị tiêu diệt hoàn toàn?”

Cuối cùng, các sĩ quan dưới quyền Lưu Thành Nghĩa mới hiểu được lý do tại sao ông ta tức giận như vậy.

“Không thể nói như vậy được! Những lời nói của Quân đội Trung ương đó chỉ là lời nói dối vô nghĩa mà thôi,” Li Tưởng lập luận. “Họ có gì phải oán trách chứ? Nếu từ đầu Quân đội Đông Bắc đã chiến đấu với người Nhật, liệu họ có đến giúp đỡ hay không? Họ vẫn sẽ chỉ đứng nhìn từ xa mà thôi… Cho đến khi cuộc chiến lan đến Sơn Hải Quan, đến cửa ngõ của miền Bắc Trung Quốc, họ mới buộc phải can thiệp.”

Và bây giờ, trên lãnh thổ Đông Bắc của chúng ta vẫn còn có các lực lượng dân quân tự nguyện đang chiến đấu; bạn xem, họ có hỗ trợ chút nào không?

Lời nói của Li Tưởng chính là tiếng nói đại diện cho suy nghĩ của Lưu Thành Nghĩa và cũng là suy nghĩ của tất cả các sĩ quan dưới quyền ông ta.

Tại sao vào ngày 18 tháng 9, Quân đội Đông Bắc lại không chiến đấu? Những người này cũng đã từng bàn luận về ý định của cấp trên. Rõ ràng, đó là bởi vì cấp trên cho rằng không thể đánh bại được quân Nhật, nên họ quyết định kiên nhẫn và nhường bước; đợi đến khi Liên đoàn Quốc tế can thiệp, Quân đội Đông Bắc vừa có thể bảo toàn sức mạnh vừa không để các phe phái khác trong nước chiếm lợi thế

“Lời nói của họ không phải như vậy đâu. Chúng ta hãy nói về những gì đang xảy ra trước mắt này: đội của chúng ta suýt nữa thì bị tiêu diệt hoàn toàn rồi, còn lữ đoàn kỵ binh chẳng phải cũng đã phản công lại quân Nhật sao? Đó chẳng phải là lực lượng của quân đội Đông Bắc chúng ta hay sao?” Lúc này, có một sĩ quan khác lên tiếng.

“Đúng vậy!” Một câu nói đã gợi lên nhiều ý kiến tranh luận; ngay lập tức, các sĩ quan khác cũng muốn bày tỏ quan điểm của mình.

“Đủ rồi! Mọi người hãy im lặng một chút đi!” Khi thấy tình hình dưới quyền mình đang trở nên căng thẳng, Lưu Thành Nghĩa bỗng trở nên bình tĩnh lại. Ngay khi ông ấy nói, các sĩ quan dưới quyền ông đều im lặng ngay lập tức.

“Mỗi người đều có những ý định riêng, và điều đó chỉ khiến cho người Nhật Bản được lợi thôi… Tâm trí mọi người không đồng thuận chút nào!” Lưu Thành Nghĩa thở dài, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Dù đã than phiền xong rồi, nhưng chúng ta hãy bàn về những việc quan trọng thực sự. Dù sao thì Đông Bắc cũng là nơi mà người dân Đông Bắc chúng ta đánh mất. Chúng ta là những người đứng ra bảo vệ vùng đất này; gia đình và con cái chúng ta cũng đều ở đó. Nếu chúng ta không dám nỗ lực hết sức, liệu chúng ta có thể mong đợi ai sẽ giúp đỡ chúng ta không?

“Dù người ta nói rằng chúng ta đang sống trong sự thoải mái, nhưng hiện tại, lữ đoàn của chúng ta cũng không thể nào nỗ lực hết sức được. Tuy nhiên, trên bề mặt, chúng ta vẫn cần phải thể hiện sự quyết tâm.” Nghe Lưu Thành Nghĩa nói như vậy, các sĩ quan dưới quyền ông đều hiểu ra rằng lữ đoàn trưởng Lưu Thành Nghĩa chắc chắn đã có kế hoạch gì đó rồi.

Nghĩ kỹ lại, Đông Bắc chính là quê hương của người dân Đông Bắc. Mặc dù tất cả chúng ta đều mang chung một tên gọi là Trung Quốc, nhưng nếu người dân Đông Bắc không dám nỗ lực, mà để cho các tỉnh khác phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ vùng đất này, thì điều đó thực sự là không ổn chút nào.

“Lữ đoàn trưởng, ý của ngài là…” Li Xiang tiến lại gần Lưu Thành Nghĩa hỏi.