Hồ Biểu Khi họ đi trả thù cho người dân trong làng, họ đã rất dũng cảm; nhưng khi phải bỏ chạy, họ lại vô cùng hoảng loạn.

Tại sao vậy? Nếu dùng một câu nói của thời sau để diễn tả thì đó là “đánh mặt” họ; nếu dùng một câu khác thì đó là “không gây nhiều tổn thương vật chất, nhưng lại mang tính xúc phạm rất lớn”.

Họ đã giết hơn mười lính canh Nhật Bản ngay tại khoảng cách chỉ ba bốn trăm mét so với đội quân chính của Nhật Bản – đó chính là việc “đánh mặt” họ. Vậy làm sao đội quân chính của Nhật Bản có thể để họ yên được?

Hơn nữa, trong số vũ khí mà họ sử dụng còn có cả những loại súng bí mật; vì vậy, quân Nhật Bản đã nghĩ rằng họ đang đối mặt với các binh sĩ tinh nhuệ của Quân đội Đông Bắc Trung Hoa, và đội quân chính của Nhật Bản liền lập tức truy đuổi họ.

Nếu chỉ là đội quân chính của Nhật Bản truy đuổi thì còn đáng chịu; họ chỉ cần so sánh tốc độ chạy của mình với quân Nhật Bản xem ai nhanh hơn mà thôi.

Nhưng vấn đề là, khi trưởng đại đội Hồ Biểu quyết định thu hút sự chú ý của quân Nhật Bản, ông ấy đã bỏ qua một điều quan trọng.

Bỏ qua điều gì vậy?

Sau khi họ đi qua một khu rừng, Hồ Biểu bỗng nhiên hét lên: “Ôi trời! Không ổn rồi, tôi quên mất rằng quân Nhật Bản còn có kỵ binh nữa!”

Câu nói này khiến những người lính già đó đều bật cười.

Họ nhìn Hồ Biểu một cái rồi tiếp tục chạy; họ có thể nói gì được chứ? Anh là chỉ huy, anh quyết định thì mọi người tuân theo thôi!

Hồ Biểu tự biết rằng hối tiếc cũng chẳng ích gì; nếu muốn thoát thân, họ phải loại bỏ những kỵ binh Nhật Bản đang đuổi theo họ. Tất nhiên, số lượng kỵ binh Nhật Bản cũng không nhiều lắm.

“Anh là trưởng đại đội, hãy dẫn họ vào khu đồng ngô kia; tôi sẽ đi kéo sự chú ý của quân Nhật Bản về phía khác!” Lúc đó, Lỗ Đại Cước đã tự nguyện đề xuất.

Ai mà không có vài người lính cốt cán dưới trướng mình chứ? Và Lỗ Đại Cước chính là một trong số đó; anh ta đã theo Hồ Biểu chiến đấu được gần mười năm rồi.

“Nếu đi rồi thì sẽ không trở lại được nữa… Nếu phải chết, thì cả nhóm chúng ta cùng chết!” Vương Lão Mào từ chối đề xuất đó.

Tất cả đều là những người lính già; họ hiểu rõ ý của Lỗ Đại Cước – anh ta muốn mình kéo sự chú ý của quân Nhật Bản đi, để những người khác có thể thoát thân.

“Nếu phải chết thì cũng thôi… Anh em chúng ta đã chết quá nhiều rồi; mạng sống của tôi cũng chỉ là may mắn mà thôi.”

“

Ở đó có một ngọn đồi nhỏ, trên đồi có vài cây lẻ tẻ.

  Khi họ nói những lời đó, tất cả mọi người đều chạy đến mức thở hổn hển; đúng lúc đó, họ dường như nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên phía sau.

  “Tao nợ mạng sống của mày rồi, kiếp sau sẽ làm trâu làm ngựa cho mày!” Hồ Biểu hét lớn, rồi vung tay chạy về phía bên trái.

  Lúc này, Shang Zhen – người đang chạy ở giữa đội ngũ – liếc nhìn Lù Đại Cước đang chạy nhanh về phía ngọn đồi, và anh cảm thấy không thể tin được: Liệu có thể quyết định sinh tử chỉ trong chốc lát như vậy sao?

  So với những người lính già kia, Shang Zhen vẫn chỉ là một tân binh.

  Nhưng dù là tân binh, anh cũng biết rằng việc Lù Đại Cước tự nguyện đi gây chú ý cho quân kỵ binh Nhật Bản chính là tự chuẩn bị cho cái chết!

  Là một tân binh, liệu ai có thể ngờ rằng khoảnh khắc chia ly sinh tử lại diễn ra nhanh đến thế này… Chỉ trong chốc lát đã phải quyết định sống hay chết, thậm chí không kịp nói lời từ biệt!

  Thật là khi nhìn lại, hai bên đã cách biệt hoàn toàn!

  Nhưng nói những điều này có ích gì chứ? Trương Chấn thầm tự hỏi, rồi theo đội ngũ bước vào cánh đồng ngô.

  Vào mùa này, ngô đã chín muồi; họ đập vào lá ngô làm cho chúng xào xạc, rồi cố gắng len lỏi vào bên trong.

  Ngôi làng này tên là Thất Gia Tử, chỉ có bảy hộ gia đình thôi; vậy làm sao cánh đồng ngô có thể lớn được chứ?

  Khi họ đi theo các luống ngô và lao vào đám cỏ dại phía sau, họ nghe thấy tiếng súng máy vang lên, cùng với tiếng kêu thảm thiết của những con ngựa chiến Nhật Bản… Chắc chắn Lù Đại Cước đang chặn đứng quân địch.

  “Theo tôi đi, tôi nhớ phía trước có một con mương, chúng ta có thể ẩn náu ở đó để thoát ra ngoài, quân Nhật sẽ không thể nhìn thấy!” Người hướng dẫn Wu Sān Nǐ nói.

  Mọi người lại theo Wu Sān Nǐ chạy, cuối cùng họ len lỏi vào một con kênh đã khô cạn.

  Nơi này gần với vùng núi phía bắc; con kênh này được hình thành do lũ lụt khi trời mưa lớn.

  Bây giờ là mùa thu, gần đây không có mưa nào cả, vì vậy đáy kênh chỉ còn lại những hạt cát trắng mịn mà thôi, không còn nước nữa.

  Hồ Biểu Họ bước đi trên lớp cát mềm, nhưng tất cả đều lắng nghe. Tiếng súng máy vẫn tiếp tục vang lên từng đợt; chắc chắn Lù Đại Cước vẫn đang chiến đấu với quân

Ban đầu, mỗi xạ thủ súng máy đều phải có một người hỗ trợ đi cùng, chỉ là người hỗ trợ của Lư Đại Cào đã hy sinh trong trận chiến.

Khi họ nghỉ ngơi trong thành phố Kim Châu, Vương Lão Mào còn gợi ý với Lư Đại Cào rằng có thể giao ma cây cho anh ta để hỗ trợ.

Nhưng Lư Đại Cào và Thương Chấn lại hoàn toàn không hợp nhau chút nào.

Hãy tưởng tượng xem: Ngay vào đêm đầu tiên nhập ngũ, Thương Chấn đã phải chịu đựng mùi hôi thối từ đôi tất của Lư Đại Cào suốt đêm; làm sao anh ta có thể cảm thấy thích Lư Đại Cào được chứ?

Còn Lư Đại Cào thì lại chê Thương Chấn quá gầy! Theo lời anh ta, thân hình nhỏ bé của ma cây dường như có thể bị gió thổi gãy bất cứ lúc nào; cái eo của anh ta còn không bằng đùi tôi cơ đấy… Tôi đâu muốn có một người như vậy làm đồng đội đâu!

Và bây giờ, có vẻ như Thương Chấn cũng may mắn khi không phải làm trợ lý cho Lư Đại Cào; nếu không, anh ta cũng sẽ phải chết thôi!

Lúc này, Thương Chấn bỗng nghĩ rằng, nếu mình phải sống như thế này mãi, thì thà chết như Lư Đại Cào còn hơn… Đúng vậy, chính cái chết của Lư Đại Cào đã cứu sống tất cả mọi người!

Cuối cùng, tiếng súng cũng im bặt trong suốt cuộc hành quân của họ. Vào khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều hiểu rõ ý nghĩa của việc này, và không ai khỏi dừng bước lại một chút… Khuôn mặt của Hồ Biểu cũng trở nên u ám.

Nhưng người đã chết thì không thể sống lại được nữa; những người còn sống vẫn phải tiếp tục sống, bởi vì vẫn còn rất nhiều kẻ xâm lược chưa bị tiêu diệt.

Lúc này, Vương Lão Mào ra hiệu cho Lý Phúc Thuận rồi cúi xuống, ngồi sát bên bức tường của con mương. Lý Phúc Thuận sau đó dùng tay vịn vào bức tường và đặt chân lên vai Vương Lão Mào, giúp anh ta đứng dậy. Con mương này ít nhất là trong đoạn đường họ đang di chuyển thì vẫn khá sâu.

Cách đó hơn một trăm mét, có những binh sĩ Nhật Bản đội mũ bảo hiểm, cầm súng 38 Súng trường kiểu này đang đi tuần tra khắp nơi.

Nhưng khu vực này vốn là đất trống; các binh sĩ Nhật Bản cũng không đứng ở những vị trí cao, nên họ không thể nhìn thấy con mương khô cạn cách đó một trăm mét, cũng không biết có người đang theo dõi họ từ bên trong con mương đó.

Lý Phúc Thuận quay đầu lại, ra hiệu tiếp tục tiến lên, rồi nhảy xuống… Và đoàn người của họ lại tiếp tục di chuyển trong im lặng.

Vào lúc hoàng hôn, khi Hồ Biểu thổi ra những vòng khói từ miệng mình, họ cuối cùng cũng đã thoát khỏi sự truy đuổi của quân Nhật Bản, chỉ là ánh mắt anh ta trông giống như những làn khói ấy – đầy mơ hồ và hoang mang.

“Đôi khi tôi cảm thấy mình thực sự không xứng đáng được gọi là người đàn ông,” Hồ Biểu– người trông rất mạnh mẽ và dũng cảm– nói với giọng điệu chán chường.

Vương Lão Mào, Lý Phúc Thuận và Trần Hàn Văn – những người lính già kia – đều đang hút thuốc bên cạnh anh ta nhưng không ai lên tiếng trả lời.

Tất nhiên, họ hiểu rõ tâm trạng tự trách của Hồ Biểu, nhưng họ có quyền gì để trách móc anh ta chứ?

Trong tình huống khẩn cấp như vậy, nếu để họ chỉ huy đội quân, chắc chắn họ cũng không thể làm tốt hơn Hồ Biểu đâu.

Chỉ là trong chiến tranh, việc chỉ huy hoàn hảo là điều không thể có. Những người sau này luôn nói một cách thông minh, nhưng khi thực sự phải chỉ huy, họ lại chẳng làm được gì cả. Đó là kết luận mà những người lính già này rút ra từ kinh nghiệm thực tế.

“Tôi đã phục vụ trong quân đội suốt mười sáu, mười bảy năm rồi; không ít binh sĩ đã hy sinh vì tôi. Tôi không biết liệu có kiếp sau hay không, nhưng tôi biết rằng, nếu thực sự có kiếp sau, dù tôi phải làm gì đi nữa, tôi cũng sẽ phải trả ơn họ cho đến khi nào mới đủ,” Hồ Biểu tiếp tục nói.

Những người lính già kia vẫn tiếp tục hút thuốc, không ai có thể nói gì thêm để đáp lại lời anh ta.

Và cuối cùng, là Trần Hàn Văn lên tiếng: “Lần này thì khác… Lần này chúng ta đang chiến đấu vì quỷ Nhật Bản! Bây giờ, dù chúng ta chết sớm hay muộn, cũng chỉ là số phận thôi.”

Lời nói của Trần Hàn Văn thật sự khá tàn nhẫn; mọi người đều không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể im lặng cho đến khi trời tối.