Mặt trời lướt qua bầu trời rộng lớn, và cuối cùng nó như một quả bom khổng lồ lao xuống phía tây; còn ánh hoàng hôn trên bầu trời thì giống như những tia lửa bắn ra sau vụ nổ đó.

Bóng tối đã buông xuống.

Có một nhóm binh sĩ của Quân đội Đông Bắc rút lui khỏi khu vực biên giới; đó chính là những người thuộc đơn vị Lưu Thành Nghĩa Lý Nhạc.

Khi họ đến nơi đóng quân của đại đội, trời đã gần tối; và khi họ ra khỏi khe núi, tất cả những gì họ có thể nhìn thấy chỉ là những ngọn núi lớn nhỏ.

Họ không chỉ không thể tìm thấy Shang Zhen và nhóm người của anh ta, mà ngay cả việc quan sát địa hình cũng đã quá muộn. Vậy thì họ có thể làm gì nếu không quay trở lại?

Lưu Thành Nghĩa đã không còn quan tâm đến những binh sĩ gây rắc rối cho mình như Shang Zhen và nhóm người đó nữa; với tư cách là một đại tá, ông ấy còn có những việc quan trọng hơn cần phải suy nghĩ.

Trong khi đó, Shang Zhen và nhóm người của anh ta đã ẩn náu trên ngọn núi đó.

Họ cũng không hề biết rằng việc họ giả danh là đội lính canh gác đã bị phát hiện; họ vẫn đang nghĩ xem ngày mai sẽ tìm cách nào để có được vũ khí.

Mặt trăng dần dần mọc lên; mặc dù lúc này nó vẫn chưa tròn đầy, nhưng khi nó leo lên cao trên bầu trời, những bóng dáng mờ ảo bắt đầu xuất hiện trên mặt đất.

Những bóng dáng đó có thể là những ngọn núi, Vạn Lý Trường Thành, hay những khu rừng; có những thứ lớn, cũng có những thứ nhỏ, giống như những tảng đá, những gò đất, hay những ngôi mộ mới.

Đồng thời, tòa lâu đài của tướng ở Gǔběikǒu cũng đứng vững trong bóng tối; Gǔběikǒu chỉ cách nơi đại đội của Lưu Thành Nghĩa đóng quân vài dặm mà thôi.

Dưới ánh sao, tòa lâu đài này trông giống như một con quái vật khổng lồ canh giữ miền Bắc Trung Hoa, vừa u ám vừa hùng vĩ.

Ban đầu, đây là một tòa nhà hai tầng, nhưng bây giờ chỉ còn lại tầng dưới thôi; phần Vạn Lý Trường Thành trên tầng trên đã bị phá hủy gần hết bởi các cuộc chiến đấu ác liệt trong những ngày qua do máy bay và pháo binh của Nhật Bản gây ra.

Vì vậy, tầng trên của tòa nhà hai tầng đó không còn nữa, và phần mái vòm dùng để nâng đỡ tòa nhà đã lộ ra.

Nếu coi mái vòm đó như cái “đỉnh đầu” của con quái vật này trên bầu trời đêm, thì nó lại bị thương nặng; bởi vì ở giữa “đỉnh đầu” đó có một lỗ hổng lớn, được tạo ra bởi những cuộc oanh kích ban ngày của kẻ xâm lược.

Nếu tòa lâu đài này thực sự là một con vật canh giữ, liệu

Nhưng nó vẫn không đổ gục; có lẽ đó chính là sự tôn nghiêm cuối cùng của nó với tư cách là một con thú canh giữ. Dù một ngày nào đó nó trở nên không còn nhận ra được nữa, thì nó vẫn là con thú bảo vệ… và điều đó vẫn quý giá hơn nhiều so với những tàn tích đổ nát của Vườn Thượng Uyển Bắc Kinh. Sự đổ vỡ của Vườn Thượng Uyển tượng trưng cho sự xa xỉ và yếu đuối bị tiêu diệt; trong khi đó, dù nó không có “xương sắt”, nhưng nó vẫn biểu tượng cho sự kháng cự. Vào buổi trưa, Trung đoàn 25 thuộc Quân đoàn 17 của Trung Quốc đã chống lại đợt tấn công cuối cùng của quân Nhật tại đây; sau những ngày chiến đấu ác liệt, cả hai bên đều kiệt sức và cuối cùng đã đạt được thỏa thuận ngừng bắn. Đó cũng chính là lý do tại sao đoàn quân “tan rã” của Quân đội Đông Bắc khi đến nơi này lại không nghe thấy tiếng nổ nào cả. Vào lúc đêm khuya yên tĩnh, bên ngoài tòa nhà tướng lĩnh, trong bóng tối, bỗng nhiên vang lên tiếng khóc thầm. “Con trai, lại đau rồi à?” Giọng nói đầy lo lắng của một người lính già vang lên. Tiếng khóc dần ngừng lại, và sau đó là một tiếng “Ừm” nhẹ nhàng. “Sao buổi chiều khi đưa các binh sĩ bị thương về phía sau, con không đi theo họ vậy?” người lính già trách móc. “Con nghĩ mình chỉ bị thương nhẹ thôi, nên cứ chịu đựng được… Không ngờ bây giờ đau đến thế này.” Người lính trẻ trả lời một cách nhẹ nhàng. “À…” người lính già thở dài, “Rõ ràng là một đứa trẻ, nó không hiểu được đâu… Có rất nhiều kẻ địch đang chờ đợi đấy; việc trả thù không phải là chuyện có thể thực hiện ngay lập tức đâu!” Người lính trẻ bị thương không trả lời nữa; có lẽ anh ta đang hối tiếc về quyết định của mình vào buổi chiều… Hoặc có lẽ, khi bình minh đến và những trận chiến tàn khốc lại bắt đầu, lòng dũng cảm sẽ khiến anh ta quên đi nỗi đau trên người và tiếp tục chiến đấu để giết kẻ thù. Một lúc sau, tiếng khóc của người lính trẻ lại vang lên… Lần này, tất nhiên, vì đau đớn… nhưng cũng vì anh ta nhớ mẹ mình. “Con trai ơi, hãy cố gắng chịu đựng đi… Nếu con tiếp tục làm ầm ĩ như thế này, không chỉ làm phiền mọi người ngủ mà còn ảnh hưởng đến tinh thần của đội ngũ nữa… Hơn nữa, tướng sĩ đang ở trong tòa nhà này đấy.” Người lính già lại an ủi anh ta. Người lính trẻ thở dài một tiếng… Lần này, anh ta không dám phát ra tiếng động nào nữa. Lúc này, mặt trăng đã leo cao hơn nữa; ánh sáng từ mặt trăng khiến bầu trời trở nên sáng hơn một chút. Và vào lúc này, từ bên trong tòa nh

“Vị sư trưởng ấy nói nhỏ, giọng điệu đã lộ rõ sự không hài lòng.”

Rõ ràng vị sư trưởng này đã nghe thấy những tiếng nói vừa rồi bên ngoài.

Trước sự phàn nàn của sư trưởng, các thuộc cấp của ông ta chỉ có thể im lặng mà thôi.

“Các người đứng dậy đi, tôi muốn lên mái nhà để hít thở không khí trong lành một chút; hãy đưa những người bị thương vào bên trong!” Vị sư trưởng nói với giọng điệu không cho phép từ chối.

Khi sư trưởng ra lệnh, thì tất nhiên phải tuân theo.

Ban đầu, từ tầng một lên tầng hai có một cái thang bằng gạch đá, nhưng cái thang ấy đã bị phá hủy bởi quả bom không quân của Nhật Bản vào ban ngày.

Trong vài ngày qua, tòa nhà của vị tướng này luôn là tâm điểm tranh giành giữa phe ta và phe địch. Vị sư trưởng này họ Du, nhưng thực chất chỉ là người tạm thời giữ chức vụ sư trưởng; nguyên nhân là vị sư trưởng họ Quan của họ đã bị thương trong trận chiến với Nhật Bản hôm qua và đã được đưa về hậu phương.

Do đang trong tình trạng chiến đấu với Nhật Bản, họ không có ưu thế về hỏa lực, vì vậy khi sư trưởng muốn lên mái nhà, họ cũng không dám tạo ra ánh sáng.

May mắn thay, vị sư trưởng cũng còn khá trẻ, và với sự giúp đỡ của một số thuộc cấp, ông ta cuối cùng cũng leo lên được ngoài thông qua cái lỗ hổng ấy. Người cùng lên với ông ta là vị sĩ quan vừa rồi đã hỏi ông ta câu hỏi đó – đó chính là phó tá của ông ta.

“Sư trưởng, hãy cẩn thận với cái lỗ này nhé,” phó tá của ông ta nhắc nhở.

Nhưng vị sư trưởng không quan tâm đến lời nhắc nhở của phó tá, mà lại nhìn về phía xa.

Phó tá liền lùi lại một chút, để tránh trường hợp sư trưởng vô tình lùi lại vài bước.

Đợi một lúc, thấy sư trưởng vẫn không nói gì, phó tá mới bắt đầu nói: “Thưa sư trưởng, trận chiến này với người Nhật thật sự rất khó khăn…”

Ông ta đã làm phó tá cho vị sư trưởng họ Du này từ lâu, nên tự nhiên hiểu rằng sư trưởng của mình không phải là người kiêng né những chủ đề như thế này.

“Không chỉ là trận chiến với người Nhật khó khăn thôi…” vị sư trưởng thở dài.

Phó tá không hiểu ý của sư trưởng, nhưng thấy ông ấy có vẻ buồn bã, nên không tiếp tục nói gì nữa, mà chỉ lắng nghe.

“Chúng ta đã chiến hai trận với Anh vì chuyện ma túy, và đều thua.” Vị sư trưởng bắt đầu kể, quả thật ông ấy có vẻ rất buồn.

Phó tá biết rằng những gì sư trưởng đang nói là về thời đại Đại Thanh.

“Chúng ta cũng thua trong Trận Chiến Thái Bình Dương với Nhật Bản… Khi Liên quân Tám Nước xâm l

Ha, thật là kỳ lạ!

Giống như Nước ta Trung Quốc vốn luôn được coi là một chàng trai nghèo khó bị người khác đánh bại, nhưng bỗng nhiên lại giành chiến thắng, và không biết phải làm gì tiếp theo… Bạn nghĩ điều này có buồn cười không?” Dưới ánh trăng, vị phó tá tất nhiên không thể nhìn thấy khuôn mặt của tướng chỉ huy, nhưng lời nói của ông ta vẫn vang đến tai anh ta.

Lịch sử Trung Quốc hiện đại quả thực là một chuỗi những sự nhục nhã; vị phó tá cũng hiểu rõ điều này.

“Tuy nhiên, tôi thấy rằng việc chúng ta có cơ hội chiến đấu lần nữa với Nhật Bản thực sự là một niềm vinh dự đối với chúng ta, những người lính Trung Quốc,” tướng chỉ huy nói tiếp.

“Thưa tướng, ý bào là gì ạ?” Vị phó tá vội vàng hỏi.

“Nếu chúng ta giành chiến thắng thì tất nhiên rất tốt… Trung Quốc đã lâu lắm không thắng được một trận chiến lớn nào rồi.”

“Trung Quốc của chúng ta bây giờ giống như tòa lầu này dưới chân chúng ta… Mặc dù vẫn đứng vững, nhưng đã bị đánh cho đầy thương tích.”

“Nhưng nếu chúng ta thua cuộc, thì quốc gia sẽ bị mất, và chúng ta cũng chắc chắn sẽ chết.”

“Tuy nhiên, tôi dám chắc rằng, dù chúng ta có chết đi, chúng ta vẫn sẽ được ghi danh vào sử sách… Thế hệ sau sẽ nhìn đến chúng ta như nhìn đến Yue Fei, Wen Tianxiang, hay các anh hùng nhà Yang…”

“Điều này, chẳng phải chính là niềm vinh dự của chúng ta, những người lính sao?”