Đêm nay, thị trấn Thủy Quán chắc chắn sẽ không yên bình chút nào.

Không chỉ thị trấn Thủy Quán mà cả con đường dẫn đến đó cũng không hề yên ổn.

Vào khoảng sau nửa đêm, một tia sáng vàng nhạt le lói phát ra từ trong thị trấn Thủy Quán và “di chuyển” ra ngoài – đó là một chiếc đèn lồng.

Chiếc đèn lồng được phủ không phải giấy trắng mà là loại vải mỏng kém chất lượng, vì vậy ánh sáng phát ra từ nó rất mờ ảo.

Dưới ánh đèn, hai bóng dáng lung lay, một lớn một nhỏ, hiện rõ lên.

Ánh sáng rất yếu, nhưng điều đó không ngăn cản cậu bé tuổi teen bên cạnh cha mình nói một cách thận trọng: “Bố ơi, chúng ta nên tắt đèn đi.”

“Tại sao? Trong bóng tối thế này làm sao đi được?” người đàn ông trung niên đáp lại.

Phía sau họ, có ánh lửa mờ ảo, nhưng đó là ở thị trấn Thủy Quán; ánh lửa ở đó không thể chiếu đến đây được. Vì vậy, bóng tối dày đặc này không khác gì bóng tối ở các làng quê.

“Vậy tại sao chúng ta lại phải đi?” cậu bé hỏi.

“Hai ngày nay, con có nghe tiếng súng không? Con có thấy binh lính đang canh gác ở những cánh đồng thu hoạch không?” người đàn ông trung niên vẫn tiếp tục trả lời con trai mình bằng cách đặt câu hỏi ngược lại.

“Nếu môi trường này không an toàn như vậy, việc mang theo đèn lồng khiến con cảm thấy như có rất nhiều đôi mắt đang theo dõi chúng ta.” Cậu bé bày tỏ sự lo lắng của mình.

Lời nói của cậu bé khiến người đàn ông trung niên không khỏi run rẩy.

Ôi trời! Làm sao mình lại quên mất chuyện này nhỉ? Anh ta vội vàng tiến lại gần chiếc đèn lồng và thực sự thổi tắt ngọn lửa bên trong nó.

Bố con họ đến thị trấn Thủy Quán để làm công việc part-time, cụ thể là cắt lúa mì.

Nhưng khi họ đang cắt lúa ở ngoài đồng, họ đã nghe thấy tiếng súng vang lên từ phía thị trấn Thủy Quán; sau đó, họ còn thấy các binh sĩ đi tuần tra quanh các cánh đồng.

Tình hình này không khỏi khiến người đàn ông trung niên này cảm thấy lo lắng và bất an.

May mắn thay, vào buổi chiều hôm đó, người quản gia của thị trấn Thủy Quán đã thanh toán tiền công cho anh ta.

Vì vậy, anh ta quyết định phải mang theo con trai mình rời đi ngay lập tức!

Năm nay khác với những năm trước; vì chút lương thực này mà có biết bao cuộc chiến tranh xảy ra, huống chi nếu họ bị bắt đi làm lao động nặng nhọc thì họ sẽ phải tìm ai để nói lý?

Chỉ là, trước khi người đàn ông trung niên kịp tắt đèn lồng, con trai anh ta lại gọi anh ta lại: “Bố ơi, đừng tắt đèn đi!”

“Tại sao vậy?” Người đàn ông trung niên hỏi lại.

“Bỗng nhiên tôi nghĩ ra một ý tưởng,” cậu bé đáp.

“Ý tưởng gì vậy?” người đàn ông tiếp tục hỏi.

Người đàn ông trung niên vốn dĩ hiền lành nhưng lại nhút nhát; khi hai bố con ở bên nhau, thường là cậu bé mới là người quyết định mọi chuyện.

Cậu bé tiến sát hơn vào bên người đàn ông và thì thầm kể cho ông nghe ý tưởng của mình. Không ai biết rõ ý tưởng đó là gì, chỉ biết cuối cùng người đàn ông trung niên lẩm bẩm: “Thật uổng phí cái đèn lồng này.”

Dù ông nói rằng việc đặt đèn lồng ấy là uổng phí, nhưng cuối cùng ông vẫn để nó bên lề đường, còn bản thân ông và cậu con trai thì đi ngược lại, hướng về thị trấn Thủy Quán.

Ánh sáng từ chiếc đèn lồng rất yếu; nó có thể chiếu được bao xa? Chẳng mấy chốc, hai bố con đã biến mất trong bóng tối.

Và thế là cả khu vực ấy lại chìm trong bóng tối, chỉ còn lại ánh sáng mờ ảo từ chiếc đèn lồng đặt bên lề đường.

Nhưng thực ra, sau khi ra khỏi phạm vi ánh sáng, người đàn ông trung niên và con trai mình đã thay đổi hướng đi; họ đã rẽ sang một con đường khác.

Họ cẩn thận tránh xa khu vực có ánh sáng và đi vòng qua những cánh đồng hoang vu, nhưng lần này họ không đi theo con đường lớn, mà cẩn thận đi qua những khu đất hoang.

Bởi theo lời cậu bé, “Chúng ta nên đi qua những cánh đồng này; ai biết có bao nhiêu người đang theo dõi chúng ta chứ! Chúng ta để đèn lồng ở đây; nếu có người đến gần, họ sẽ chú ý đến đèn lồng mà không để ý đến chúng ta, và chúng ta có thể lén lút trốn đi trong bóng tối.”

Có một câu nói rằng: Trong mười ngàn người, chắc chắn sẽ có ít nhất một người tài năng, hay nói cách khác là thiên tài.

Nói thật lòng, sự tài năng ấy không liên quan nhiều đến giáo dục mà họ nhận được; nó chủ yếu là do bẩm sinh.

Việc liệu người tài năng đó có thể phát triển thành công hay không, cũng phụ thuộc vào việc họ có được “nền tảng” phù hợp hay không, hoặc có nắm giữ được những nguồn lực giúp họ phát triển hay không.

Không nghi ngờ gì nữa, cậu bé kia chính là một người tài năng như vậy; ai có thể ngờ rằng hành động gần như là trò đùa của cậu ấy, chỉ để bảo đảm an toàn cho bản thân, lại gây ra bao nhiêu sự hiểu lầm cho những người sau này.

Bởi vì cậu bé không hề nhận ra rằng chiếc đèn lồng đó được đặt ở một ngã ba hình chữ “ya”; đường thẳng hướng xuống là con đường dẫn đến thị trấn Thủy Quán, còn hai con đường nhánh khác thì nằm ở hai hướng khác nhau.

Và thực tế là có người đang đi qua ngã rẽ đó.

Khi Hầu Khan Sơn dẫn theo một nhóm người tiến gần ngã ba hình chữ “ya”, họ lập tức nhìn thấy ánh sáng vàng óng kia; ông ta ra lệnh cho những người lính đi sau cúi xuống ngay lập tức.

Và thế là tất cả họ đều nhìn chằm chằm vào ánh sáng vàng óng kia.

Dĩ nhiên, họ không biết ánh sáng đó là gì, nhưng họ biết chắc rằng trong khu vực Thủy Quán Trấn này chắc chắn sẽ xảy ra một trận chiến lớn.

Trong đêm tối om này, việc bỗng nhiên xuất hiện một ánh sáng vàng óng ở ngã rẽ quả thật là rất bất thường!

Khi có điều gì đó bất thường xảy ra, chắc chắn phải có điều gì đó đáng ngờ; làm sao họ dám tiến lại gần ánh sáng đó được?

Do tính chất nghề nghiệp của mình, tất cả những gì họ có thể nghĩ đến là khi họ cẩn thận tiến lại gần ánh sáng đó, họ sẽ lập tức bị những kẻ thù có thể đang ẩn náu xung quanh phát hiện thấy.

Sau đó, trong bóng tối, tiếng súng “bạch” hoặc “bạch bạch bạch” sẽ vang lên, và những người tiến lại gần ánh sáng đó chắc chắn sẽ bị bắn chết.

Lô-gic này có phải không rất bình thường sao? Bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ suy nghĩ như vậy.

Và thế là ánh sáng kỳ lạ đó đã chặn đứng con đường mà Hầu Khan Sơn và nhóm người của ông ta đang muốn đi.

Hầu Khan Sơn đến đây để báo cáo với Shang Zhen.

Còn nội dung của bản báo cáo đó thì thậm chí còn khiến chính Hou Kaishan cũng cảm thấy xấu hổ…

Bởi vì ông ta cũng không biết rõ nội dung cụ thể của bản báo cáo đó là gì; ông ta chỉ nhận ra điều gì đó bất thường thông qua những chi tiết nhỏ mà thôi.

Khi Hầu Khan Sơn dẫn người đi tiếp viện cho nhóm Hu Lielie và những người khác, ông ta vừa cảm nhận thấy mùi máu, thì ngay lập tức có một người lính vấp phải xác chết trên đường.

Dù Hầu Khan Sơn là một binh sĩ giàu kinh nghiệm, dù những người thuộc doanh trại của Shang Zhen luôn rất tuân thủ kỷ luật, nhưng sự hỗn loạn và sốc phát sinh từ việc vấp phải xác chết trên đường cũng đủ để khiến mọi người tưởng tượng ra rằng họ suýt nữa đã nổ súng không cần thiết!

Điều khiến Hou Hanshan và nhóm người của ông ta càng thêm sốc hơn nữa là họ phát hiện ra rằng ba người bị giết trên đường thực ra thuộc về quân đội Đông Bắc.

Trong tình huống đó, họ không thể dùng lửa để soi sáng; bất kỳ tia lửa nào cũng có thể khiến họ trở thành mục tiêu của những khẩu súng ẩn náu trong bóng tối.

Lý do họ xác định được rằng ba người đó thuộc về quân đội Đông Bắc là bởi

Vì vậy, Hầu Thái Sơn cũng chỉ có thể ra lệnh cho binh sĩ kéo ba người chết đó đi vào nơi khuất, sau đó dùng bật lửa để kiểm tra. Lúc đó, họ tự nhiên càng thêm sốc, bởi vì những người họ nhìn thấy chính là Hồ Liễu Liễu, Sử Lão Tứ và Song Tử!

Trong cơn sốc, Hầu Hán Sơn tất nhiên phải tìm hiểu nguyên nhân cái chết của ba người này, và anh ta phát hiện ra rằng họ đều đã bị giết bởi loại súng đặc biệt đó.

Đến lúc này, Hầu Khan Sơn còn quan tâm đến nguy hiểm gì được nữa? Anh ta liền dẫn người trở lại nơi mà họ phát hiện ra Hồ Liễu Liễu và hai người kia.

Anh ta cử người canh gác phía trước, còn bản thân thì dùng đèn pin để tìm kiếm, và cuối cùng phát hiện ra những dấu chân lộn xộn hướng về thị trấn Thủy Quán.

Sau khi phân tích một lúc, Hầu Khan Sơn vừa cử người đi báo tin cho Chu Thiên, vừa dẫn người tiến về phía thị trấn Thủy Quán.

Nhưng khi họ từ xa nhìn thấy ánh đèn của thị trấn Thủy Quán, họ lại phát hiện thấy ánh sáng vàng ở ngã tư phía trước.

Bây giờ, khi không thể phân biệt được phe bạn hay phe thù, liệu họ có dám tiến qua không? Tất nhiên là không.

Vì vậy, bây giờ họ chỉ có thể chờ đợi.

Điều mà Hầu Khan Sơn không hề biết là, ngay khi họ bắt đầu chờ đợi ánh sáng lúc hoàng hôn ấy, phía sau họ lại có thêm một nhóm người khác xuất hiện.

Nhóm người này cũng phát hiện ra ánh sáng phía trước và cũng ngồi im không dám tiến lên.

May mắn thay, nhóm người này ở khá xa so với Hầu Khan Sơn và nhóm người phía sau họ, nên họ không phát hiện ra những binh sĩ Đông Bắc Quân đang ẩn náu trong bóng tối; và Hầu Khan Sơn cùng nhóm người phía sau họ cũng vậy.

Nếu chỉ như vậy thôi thì cũng tốt, nhưng trong lúc hai nhóm người này đang chờ đợi, ở con đường nhánh khác của ngã tư hình “cha” kia lại có thêm người khác xuất hiện, và số lượng người này khá đông, đến mức cả Hầu Khan Sơn và nhóm người phía sau họ đều nghe thấy tiếng động.

Tuy nhiên, khi nhóm người đông đảo kia đột nhiên dừng bước và trở nên yên tĩnh hoàn toàn, cả Hầu Khan Sơn và nhóm người phía sau họ đều nhận ra rằng đối phương chắc chắn không phải là người dân bình thường!

Và thế là một cảnh tượng kỳ lạ đã xảy ra: ba nhóm người đều ẩn náu ở hai con đường nhánh của ngã tư hình “cha”, nhìn về phía ánh sáng vàng phía trước, nhưng không ai dám tiến lên.