“Cũng không biết đây là thần tiên nào nữa, sao lại dựng lên cái cờ màu vàng như vậy chứ?” Người đi đường A nói.

“Ai mà biết được? Có khi đó là phe Hoàng Thương Hội gì đó thôi, dù sao thì tránh xa một chút cho khỏi rắc rối!” Người đi đường B đáp.

“Trên cờ đó có chữ kia mà?” Người đi đường A hỏi lại.

“Tôi biết chữ, nhưng chữ đó không hiểu ý nghĩa của nó; anh biết không?” Người đi đường B đáp lại.

“Tôi cũng không biết đâu, tôi chỉ biết đến súng thôi! Nhanh chóng đi xuống con đường bên kia đi.” Người đi đường A vội vàng nói.

Lúc này, người đi đường C và người đi đường D đang đi ngược chiều với họ và chắc chắn đã nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người kia, nhưng họ không hề phản ứng gì mà chỉ đi qua mặt không biểu lộ cảm xúc gì.

Người đi đường C và người đi đường D cũng không thể nói gì được, bởi vì khi họ nói chuyện, giọng nói của họ mang đậm chất địa phương Đông Bắc, điều đó sẽ làm lộ danh tính của họ – bởi vì họ chính là Thương Chấn và Tiền Xuyên Nhi.

Khi họ đi xa ra một chút và quay đầu lại nhìn, họ thấy rằng người đi đường A và người đi đường B thực sự đã không gặp phải đồng đội của mình, mà là đi thẳng vào khu vực hoang dã.

Đến lúc này, Thương Chấn và Tiền Xuyên Nhi mới cùng nhau cười buồn; việc họ dựng cờ lên lại bị người ta nhầm lẫn thành phe Hoàng Thương Hội!

Trong thời buổi loạn lạc này, người dân cũng muốn tự bảo vệ mình bằng vũ lực, nhưng vì họ không có súng, họ chỉ có thể sử dụng những cây giáo dài và dao lớn để tự vệ.

Ở nơi này có phe Hồng Thương Hội, còn ở nơi khác có những cây giáo làm từ gỗ sáp nhưng thiếu kim loại, vì vậy họ chỉ có thể làm những cây giáo với tua rua màu đỏ; để phân biệt với phe kia, họ đã đổi tua rua đỏ thành tua rua màu vàng, và do đó cờ của họ cũng trở thành cờ màu vàng.

Đó chính là lý do tại sao khi người ta nhìn thấy lá cờ khác biệt của Thương Chấn và đồng đội, họ lại nghĩ rằng họ thuộc phe Hoàng Thương Hội.

Thương Chấn và Tiền Xuyên Nhi tiếp tục đi về phía trước.

Sau khi đi thêm vài dặm, họ nhìn thấy một ngôi làng phía trước.

“Ngôi làng này tên là Niangniang Miào, tôi đã đến đây trước đây, lúc đó người dân ở đây rất tốt bụng với chúng ta.” Tiền Xuyên Nhi giới thiệu với Thương Chấn.

Thương Chấn không nói gì, nhưng lời nói của Tiền Xuyên Nhi đã làm dấy lên trong lòng anh một tia hy vọng.

Dù sao thì đơn vị của họ cũng khác với các đội quân khác ở Đông Bắc; họ vẫn chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Quân đội Tám Lộ.

Thương Chấn cũng hy vọng rằng khi đơn vị của mình tr

Chỉ là khi họ vừa mới tiến gần đến làng thì đã nghe thấy tiếng sáo suona vang lên cao vút, xuyên qua mây trời.

“Khi tiếng sáo vang lên, hoặc là có người chết, hoặc là đang tổ chức lễ tang,” Tiền Xuyên Nhi lẩm bẩm và cùng với Shang Zhen tiếp tục đi vào làng.

Khi họ càng tiến gần làng, tiếng sáo càng vang dội hơn; hóa ra nó đang phát ra từ bên ngoài làng. Khi Shang Zhen và người bạn đồng hành đến đầu làng, họ thấy một nhóm người dân đang đi thẳng ra khỏi làng.

Người đứng đầu nhóm đó đội mũ tang trắng, quấn vải trắng quanh eo và cầm cây gậy tang; rõ ràng đó là con trai của người đã khuất. Phía sau là vài người đang khiêng quan tài bằng da mỏng, còn xa hơn nữa là hai người chơi sáo và đoàn người đi tang.

Vì họ đi ngược hướng với đoàn người đi tang, Shang Zhen và Tiền Xuyên Nhi đã né sang một bên. Nhưng lúc này, đoàn người đi tang lại nhìn thấy đoàn của Shang Zhen đang tiến vào làng.

“Đừng chơi sáo nữa!” Một người mặc áo dài, rõ ràng là người có địa vị trong làng, đã hét lên.

Shang Zhen và Tiền Xuyên biết rằng ở Sơn Đông, người phụ trách việc tổ chức các lễ tang được gọi là “đại chi bīn”, tức là người chịu trách nhiệm sắp xếp quy trình lễ tang và tiếp đón khách mời.

Những người đi tang nhìn thấy đoàn quân Đông Bắc đang tiến về phía họ, và họ cũng nhìn thấy lá cờ màu vàng được treo trên cọc.

Hôm nay, gió thổi vừa đủ mạnh để lá cờ phất bay, và mọi người đều có thể đọc được những dòng chữ trên đó.

“Viết gì vậy?” Những người không biết đọc chữ đều hỏi.

“Lữ đoàn 583, Tiểu đoàn 3,” người đại chi bīn nheo mắt, che mặt khỏi ánh nắng mặt trời và đáp.

“Là của Tiểu đoàn 3 thì không sao đâu, chúng ta cứ tiếp tục đi thôi! Chỉ là đừng chơi sáo nữa.” Người đại chi bīn nói.

Người đại chi bīn này ở địa phương rất được mọi người tôn trọng và có địa vị nhất định; rõ ràng ông ấy biết về Tiểu đoàn 3 của Shang Zhen.

Đến lúc này, Shang Zhen và Tiền Xuyên Nhi nhìn nhau và cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Dường như, ít nhất là trong khu vực du kích này, danh tiếng của tiểu đoàn họ vẫn khá tốt; ít nhất là người dân biết đến họ và không lo lắng rằng tiểu đoàn họ sẽ gây hại cho địa phương.

Tiếng sáo đau lòng kia không còn vang lên nữa, và mọi thứ trở nên yên tĩnh hơn; chỉ còn vài người phụ nữ thì tiếp tục khóc thầm.

Vì vấn đề giọng nói, Shang Zhen và Tiền Xuyên Nhi cũng không thể trò chuyện được, nên họ chỉ đứng bên cạnh và lặng lẽ quan sát. Vì tiếng sáo không vang lên, nên tiếng nói của mọi người trong đoàn tang mới đến tai họ.

“Đại đội ba này khá tốt đấy. Có lần, có một binh sĩ mũi nhỏ mắt nhỏ còn cười với tôi nữa; khi thấy tôi gánh nước không nổi, anh ta còn hỏi liệu tôi có cần giúp đỡ không.” Một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi trong đám đông nói.

Nghe người này nói vậy, Shang Zhen không khỏi liếc nhìn Tiền Xuyên Nhi. Khuôn mặt hiếm khi đỏ bừng của Tiền Xuyên Nhi bỗng nhiên đỏ lên; binh sĩ mũi nhỏ mắt nhỏ kia, ngoài Tiền Xuyên Nhi ra còn ai khác được chứ?

Ngay lập tức, Tiền Xuyên Nhi liền mở to mắt ra; bây giờ anh ta không thể để mọi người nhận ra mình được.

Dù Shang Zhen hiếm khi biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng lần này anh ta cũng không khỏi mỉm cười, khiến khuôn mặt Tiền Xuyên Nhi càng đỏ hơn nữa.

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện trong đoàn tang vẫn tiếp diễn.

“Thôi đi, bạn xem đại đội ba của họ có tốt đâu?” Một số người dân bày tỏ sự không đồng ý với quan điểm rằng đại đội ba là tốt; giọng nói của họ nghe có vẻ là của một người trẻ tuổi khoảng hai mươi tuổi.

Nghe người dân nói vậy, Shang Zhen và Tiền Xuyên Nhi lại càng chăm chú lắng nghe hơn; họ thực sự muốn biết tại sao đại đội của mình lại bị coi là không tốt!

“Họ không đánh người, không mắng nhiếc, không cướp đồ, không làm hại phụ nữ… Làm sao lại không tốt được? Bạn xem, ngoài đội du kích Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, còn ai giống họ như vậy chứ?” Người đàn ông bốn mươi tuổi đó phản bác.

Lời nói của người đàn ông này thực sự phản ánh suy nghĩ của Shang Zhen và Tiền Xuyên Nhi; nếu không sợ bị mọi người phát hiện, họ chắc chắn sẽ gật đầu đồng ý mạnh mẽ.

Đúng vậy, đại đội ba của chúng tôi không đánh người, không mắng nhiếc, không cướp đồ, không làm hại phụ nữ… Chỉ có một người đã trộm con chó của người khác và sau đó sợ hãi mà bỏ trốn khỏi quân đội mà thôi.

Shang Zhen và Tiền Xuyên Nhi cảm thấy vui mừng hơn.

Nhưng cuộc trò chuyện trong đoàn tang vẫn tiếp tục diễn ra.

“Bạn nói rằng đây mới là một đội quân tốt à?” Người thanh niên đó không đồng ý với quan điểm của người đàn ông trung niên và lớn tiếng phản đối.

“Sao lại không phải là đội quân tốt chứ?” Người đàn ông trung niên đó càng lúc càng không hài lòng; hai bên thực sự bắt đầu tranh luận gay gắt.

“Tôi chỉ muốn hỏi thôi, liệu khu vực này xung quanh đền của chúng ta có phải là khu vực phòng thủ của trại ba của họ không?” Người thanh niên ấy nói lớn.

Lời nói của người thanh niên này thực sự khiến Shang Zhen và Tiền Xuyên Nhi bất ngờ.

Người thanh niên mà, họ quả thật rất am hiểu về trại của Shang Zhen; họ biết rằng khu vực này thuộc về trại của họ.

Tất nhiên, về mặt thực tế, khu vực này chính là khu vực hoạt động du kích của trại Shang Zhen. Nhưng vấn đề là, những người dưới quyền của Shang Zhen, bao gồm cả Tiền Xuyên Nhi, để tiện cho việc quảng bá, đều nói rằng khu vực này thuộc về trại của họ.

Khu vực phòng thủ và khu vực du kích tất nhiên là khác nhau.

Khu vực phòng thủ chắc chắn phải là nơi ngăn chặn địch từ bên ngoài, còn khu vực du kích thì sao? Đó chính là nơi các chiến binh thường xuyên hoạt động; nếu có thể gây bất lợi cho đối phương thì họ sẽ tiến hành phục kích, còn nếu không thể thắng được thì họ sẽ rút lui!

Nhưng bây giờ, vì trại của họ đã công bố rằng khu vực này thuộc về họ, thì vấn đề liền phát sinh!

Quả nhiên, ngay sau đó, mọi người đều nghe thấy người thanh niên ấy hét lớn: “Nếu đây là khu vực phòng thủ của họ, thì họ chỉ có nhiệm vụ canh gác và bảo vệ nó thôi. Khi quân Nhật Bản tấn công đến, họ ở đâu? Tại sao họ lại không bảo vệ khu vực phòng thủ của mình? Vậy tại sao những người đàn ông Đông Bắc khác lại đến gây hại cho trại của chúng ta? Bây giờ khi quỷ Nhật Bản đi rồi trở lại, họ không cần phải giả vờ làm người tốt ở đây nữa!”

Người đàn ông từ Sơn Đông vốn dĩ đã nói chuyện rất mạnh mẽ, còn người thanh niên này thì đầy sức sống và nhiệt huyết; vì vậy khi anh ta nói những lời đó, Shang Zhen cảm thấy đầu mình “vang óc”, như thể vừa bị thợ rèn đập một cái mạnh vậy. Dù ông ta đã trải qua hàng trăm trận chiến, nhưng cơ thể ông ta vẫn rung chuyển!