“Trung đoàn trưởng, chúng ta có thể treo lá cờ của mình lên không ạ?” Không lâu sau khi rời khỏi Bào Độc Cốc, Tiền Xuyên Nhi đã đề xuất với Thương Trấn.

“Lá cờ nào vậy?” Thương Chấn ngập ngừng một chút, rồi mới nói: “À, tôi nhớ ra rồi, là cái mà bạn tự làm đấy.”

Sau một lát do dự, Thương Chấn hiểu ý định của Tiền Xuyên Nhi và trả lời: “Kẻ Nhật đã đi hết rồi, chúng ta còn gì không thể treo cờ được nữa chứ?”

Và thế là, rất nhanh chóng, một lá cờ đã được các binh sĩ dùng những cây gỗ bạch dương cắt xuống bên đường để treo lên.

Lá cờ đó có màu vàng hạnh nhân, và trên đó viết những dòng chữ màu trắng – đó chính là số hiệu của trung đoàn họ: Sư đoàn 113, Trung đoàn 583, Tiểu đoàn 3.

Trương Chấn biết về sự tồn tại của lá cờ này, bởi vì khi Tiền Xuyên Nhi chuẩn bị lá cờ đó, Đã từng đã hỏi anh ấy. Lúc đó, Thương Chấn đang học thiền cùng với Đại Lão Bần, nên anh ấy chỉ trả lời một cách mơ hồ: “Không phải trái cũng không phải phải.”

Nếu là người bình thường, họ chắc chắn sẽ không hiểu ý của Thương Chấn, nhưng Tiền Xuyên Nhi lại hiểu rõ.

Ý của Thương Chấn là họ không thể sử dụng lá cờ quốc kỳ của Trung Hoa Dân Quốc – vì nhóm người của họ không đồng tình với quân đội trung ương và cũng không có cảm tình tốt đẹp gì với họ.

Hơn nữa, họ cũng không thể dùng lá cờ đỏ, bởi vì lá cờ đỏ có thể gây ra những nghi ngờ không đáng có.

Dưới ảnh hưởng của Thương Chấn, toàn tiểu đoàn đều ủng hộ phe Cộng sản và còn hình thành một liên minh chiến lược với lực lượng du kích Lỗ Nam, nhưng họ không thể công khai sử dụng lá cờ đỏ được.

Vì vậy, Tiền Xuyên Nhi đã nghĩ ra cách sử dụng một lá cờ màu vàng hạnh nhân; theo lời anh ấy, lá cờ này giống với cái mà Tôn Ngộ Không đã dùng để treo trên núi Hoa Quả, và trên đó lẽ ra phải viết “Thánh Giả Bình Thiên”!

Nói chung, một lá cờ giống như một tấm danh thiếp, giúp mọi người nhận ra rằng tiểu đoàn của Thương Chấn khác biệt so với những tiểu đoàn khác.

Chỉ là ai ngờ được, khi Tiền Xuyên Nhi thực sự treo lá cờ đó tại trụ sở tiểu đoàn của Thương Chấn, Thương Chấn chỉ nhìn qua một cái rồi nói: “Màu vàng hạnh nhân này quá chói lọi rồi… Đừng để người ta cười nhạo chúng ta; nếu tin tức này lan đến sở chỉ huy sư đoàn thì sao đây?”

Vì vậy, lá cờ đó chỉ được sử dụng một lần thôi, sau đó Tiền Xuyên Nhi đã thu lại nó.

Và lần này, tình hình lại khác hẳn.

Kể từ khi nhóm của Thương Chấn rời làng Tôn Gia, những gì họ chứng kiến trên đường đi cho thấy, mặc dù quân Nhật Bản vẫn chưa đến mức khiến cảnh vật trở nên hoang vu không còn bóng cây nào, nhưng ở các khu vực ngoại ô, có rất nhiều ngôi mộ mới được xây dựng. Một số làng mạc thì không thể nói là đã bị tàn phá hoàn toàn, nhưng những ngôi nhà bị hủy hoại bởi chiến tranh thì rõ ràng có thể nhìn thấy được.

Đôi khi, một số làng mạc vẫn còn nguyên vẹn, nhưng lại có vài ngôi nhà bị đốt cháy; giống như những người hiền lành bỗng nhiên có vài vết sẹo trên mái tóc đen dày của mình, điều này thực sự khiến người ta cảm thấy căm ghét những kẻ xâm lược Nhật Bản.

Theo lý thuyết, khi một đội quân Trung Quốc xuất hiện, người dân địa phương lẽ ra phải hoan nghênh họ, nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Khi người dân gặp họ trên đường, họ hoặc tỏ ra e sợ, hoặc tỏ ra căm ghét; thái độ thân thiện nhất mà họ có thể dành cho họ cũng chỉ là im lặng và tránh xa mà thôi.

Tại sao người dân lại đối xử như vậy với họ? Tất cả mọi người trong đơn vị của Thương Chấn đều hiểu rõ điều này. Có lẽ đối với người dân địa phương, sự khác biệt lớn nhất giữa quân Đông Bắc và quân Nhật Bản chỉ là việc họ không giết hại người dân thôi (chưa kể đến những kẻ như Lưu Đạo Thụy đã giết hại cả gia đình cha của Tôn Bảo Nhi).

Mặc dù đơn vị của Thương Chấn luôn giữ gìn kỷ luật tốt, nhưng người dân địa phương hoàn toàn không thể phân biệt được họ thuộc về phe nào; vì vậy, tình hình mà họ trải qua trên đường đi cũng có thể hiểu được.

Bây giờ, họ cuối cùng cũng đã vào được khu vực du kích của mình. Tiền Xuyên Nhi – người phụ trách công tác tình báo, trinh sát và liên lạc với người dân địa phương trong đơn vị của mình – nghĩ rằng, nhờ vào mối quan hệ tốt giữa đơn vị thứ ba của anh ta với người dân địa phương trong khu vực du kích, chỉ cần anh ta treo lá cờ màu vàng của đơn vị lên, để người dân biết rằng đơn vị thứ ba đã trở lại, thì thái độ của họ đối với họ chắc chắn sẽ tốt hơn so với khi họ ở bên ngoài khu vực du kích, phải không?

Nhưng thực tế thì sao?

Thực tế là, khi nhóm của Thương Chấn treo lá cờ màu vàng đặc trưng của đơn vị mình ở phía trước, một số người dân trên đường đi thấy vậy thì bắt đầu chỉ trích họ.

“Treo cờ cho cẩn thận một chút đi, đừng để gió cuốn bay cờ đi, để mọi người có thể nhìn thấy số hiệu của chúng ta!” Tiền Xuyên Nhi ra lệnh cho người lính đang giữ cờ.

“Treo cái gì chứ? Nặng lắm…”

Dù cây gậy bằng gỗ dương đó mảnh mai và thẳng tắp từ đầu đến gốc, nhưng rõ ràng nó vẫn phải dày bằng quả trứng mới đúng, cầm lâu quá thì cánh tay chắc chắn sẽ mỏi đấy.

“Cậu nói cái gì vậy? Một thằng nhỏ như cậu dám cãi lại à?” Khi nghe thấy tiếng than phiền của người lính đó, Tiền Xuyên Nhi liền tức giận.

“Đồ ngốc to, đồ ngốc to… Ồ, đồ ngốc to đang ở phía trước kia.” Rốt cuộc, họ vẫn cần tìm một người mạnh mẽ để giơ lá cờ đó.

Và tự nhiên, họ nghĩ đến Đồ Ngốc To – người mạnh mẽ nhất trong nhóm – nhưng ông ta lại không ở bên này, mà đang đi đầu đoàn làm tiền đạo.

“Giơ một cái cờ mà mệt như vậy… Nhìn cậu gầy yếu thế kia, có lẽ cậu còn đủ sức làm gậy cờ luôn!” Lúc này, Hổ Trụ Tử đứng ngay bên cạnh đã tức giận và vội vàng giật lấy cây cờ cao hơn một trượng đó.

“Mọi người nói lung tung cũng chỉ là vô ích… Chỉ có Hổ Trụ Tử nhà chúng ta mới làm được việc này! Cậu thì không xứng đáng, Đồ Ngốc To cũng vậy!” Tiền Xuyên Nhi vội vàng khen ngợi Hổ Trụ Tử, đồng thời mắng người lính kia một trận và còn “đạp” vào Đồ Ngốc To nữa.

Thực ra, dù ông ta mắng người lính hay “đạp” Đồ Ngốc To, tất cả chỉ là vì muốn làm Hổ Trụ Tử vui lòng mà thôi.

Quả nhiên, khi nghe Tiền Xuyên Nhi nói rằng Đồ Ngốc To còn không bằng mình, Hổ Trụ Tử liền nở nụ cười rạng rỡ, vung ngực ra và giơ cao lá cờ lên.

Lá cờ màu vàng hạnh nhân bay lên trong gió… Dù trông nó giống hệt những lá cờ dùng trong các cuộc hành quân hoặc chiến đấu thời cổ đại, nhưng nó vẫn rất nổi bật.

Việc giơ cờ không phải là mục đích chính; mục đích thực sự là để xem phản ứng của người dân. Vì vậy, Tiền Xuyên Nhi liền chạy về phía trước.

“Cậu đi đâu vậy?” Thương Chấn hỏi.

“Tôi đi xem người dân phản ứng thế nào khi biết trung đoàn ba của chúng ta đã trở về,” Tiền Xuyên Nhi trả lời.

“Khoan đã, tôi cũng sẽ thay đồ giống người dân và đi theo,” Thương Chấn nói.

Kể từ khi quân Nhật bắt đầu chiến dịch “Tinh chỉnh”, Thương Chấn đã lâu không trở lại vùng du kích nữa; ông cũng rất muốn biết người dân ở đây đánh giá thế nào về trung đoàn của mình.

Một lát sau, Thương Chấn và Tiền Xuyên Nhi thay đồ thành trang phục của người dân và tiếp tục đi về phía trước.

Chỉ đi được một quãng đường ngắn, họ đã đuổi kịp đoàn tiền đạo phía trước.

“Ồ, hai người đi đâu vậy?” Biên Tiểu Long đang ở bên cạnh Đại Lão Bần, tò mò hỏi.

Lúc này, Biên Tiểu Long lại mặc trang phục của binh sĩ nam; mái tóc được cắt ngắn và được chiếc mũ quân đội che khuất, nhưng khuôn mặt cô ấy thì được rửa sạch sẽ, khiến cho nét dịu dàng của một người con gái hiện rõ lên.

Không biết từ khi nào, cô ấy đã thêm những sợi lông đỏ vào cây súng nhỏ của mình; vì là nữ giới và có thân hình nhỏ nhắn, việc mặc trang phục của binh sĩ luôn khiến cô ấy trông rất oai phong.

Theo lời các binh sĩ già kể lại, bây giờ Biên Tiểu Long cũng bắt đầu chú trọng đến vẻ ngoài của mình rồi, sợ rằng Đại Lão Bần sẽ không muốn cô ấy nữa!

Các binh sĩ già nói vậy, tất nhiên là vì Biên Tiểu Long quá nhỏ nhắn… À, không chỉ vì vậy; những đặc điểm nữ tính của cô ấy cũng không rõ ràng lắm.

Nhưng loại lời nói này, không chỉ các binh sĩ già không được phép nói ra ở nơi công cộng, mà ngay cả khi nói sau lưng người khác, họ cũng chỉ có thể ám chỉ mà không dám nói thẳng ra; bởi vì khi Biên Tiểu Long tức giận, cô ấy sẽ trở thành một con báo cái hung hãn, và không ai dám chọc giận cô ấy cả! Hơn nữa, phía sau Biên Tiểu Long còn có một “con voi” lớn nữa…

“Chúng tôi hai người sẽ đi xem trước; các bạn cứ tiếp tục đi bình thường, đừng dùng súng để đe dọa người dân bình thường, kẻo họ sợ hãi.” Thương Chấn ra lệnh.

Nhưng Thương Chấn vừa đi vài bước về phía trước thì quay đầu lại nói: “Đại Lão Bần, cậu quay lại phía sau và thay phiên với Hổ Trụz để giữ lá cờ đó.”

Lúc này, Biên Tiểu Long mới chú ý thấy đoàn người phía sau đã giương lên một lá cờ màu vàng; cô ấy tò mò hỏi: “Tại sao lại là màu vàng vậy? Chúng ta đang làm gì vậy?”

Tiền Xuyên Nhi thì chỉ đọc sách “Tây Du Ký”, và anh ấy nghĩ rằng lá cờ đó giống với biểu tượng của Tôn Ngộ Không; nhưng Biên Tiểu Long– người đã từng trải qua nhiều cuộc phiêu lưu – lại liên tưởng đến nơi cư ngụ của các anh hùng Lương Sơn.