Hoàng hôn đã buông xuống, bầu trời u ám màu xám xịt; nhiệt độ cũng không quá thấp – đó là dấu hiệu cho thấy tuyết sắp rơi.

Shang Zhen và những người khác đều ngồi tựa vào gốc cây trong khu rừng. Lần cắm trại ngoài trời này, họ không tụ tập thành vòng tròn như mọi khi, mà tất cả đều nhìn xuống sườn đồi phía dưới.

Dưới sườn đồi là những tảng đá lẫn lộn; giữa đám đá ấy, có một người đang cúi đầu chuyển từ tảng đá này sang tảng đá khác… Đó chính là Hầu Khan Sơn.

“Chết tiệt… Anh ta phải làm việc một mình đến khi nào mới xong nhỉ?” Tiền Xuyên Nhi thì thầm.

Thực ra, Tiền Xuyên Nhi muốn nói “Đồ khốn nạn…”.

Cũng đáng trách Tiền Xuyên Nhi thật; suốt năm qua, mỗi khi nhắc đến Hầu Khan Sơn, mọi người đều thêm vào câu “đồ khốn nạn”… Cứ như thể cái từ đó ban đầu chỉ là danh từ, nhưng giờ đây đã trở thành tính từ.

Ai ngờ hôm nay, khi họ gặp lại Hầu Khan Sơn– người đã mất tích suốt một năm– thì anh ta lại gặp phải chuyện bi thảm như vậy: vợ và con của anh ta đều bị quân Nhật Bản giết chết!

Viên đạn do quân Nhật bắn ra đã xuyên thủng người mẹ và đứa bé; viên đạn đó đi xuyên qua lưng vợ của Hou Kaishuan rồi trúng đầu đứa bé.

Ngay khoảnh khắc đó, một bi kịch thảm khốc đã diễn ra trước mắt tất cả mọi người.

Ngay cả Shang Zhen và những người khác cũng cảm thấy không thể chịu đựng được; còn Hầu Khan Sơn thì như điên cuồng lao về phía hai thi thể ấy!

Nhưng vào lúc đó, quân Nhật Bản đang tiến về phía họ từ hướng đường cao tốc; không còn cách nào khác, Vương Lão Mào đành phải để Er Hanzi và Hu Zhuzi giúp Hầu Khan Sơn bỏ trốn.

Nhưng trong hoàn cảnh như vậy, làm sao họ có thể bỏ mặc hai người vừa mới chết được?

Đối với người Trung Quốc, việc chôn cất người đã khuất một cách chu đáo là điều rất quan trọng; huống chi đó lại là vợ và đứa con chưa đầy một tháng tuổi của Hầu Khan Sơn.

Việc chôn cất ngay tại chỗ là điều bất khả thi: thứ nhất, họ không có thời gian để làm việc đó; thứ hai, bây giờ là mùa đông, lớp đất đã đóng băng.

Cuối cùng, họ đành phải để Shang Zhen và các binh sĩ lần lượt mang theo thi thể vợ và đứa bé đã chết của Hầu Khan Sơn để bỏ trốn.

Và cuối cùng, họ đã đến nơi này.

Ưu điểm của nơi này là trên sườn đồi có nhiều đá lở; vì lớp đất đã đóng băng sâu tới một mét, không thể đào hố được, nên họ có thể dùng những tảng đá đó để chôn cất người mẹ và đứa bé.

Ban đầu, Shang Zhen và nhóm người khác muốn giúp đỡ, nhưng Hầu Khan Sơn hoàn toàn không cho phép họ làm gì cả; vì vậy, họ chỉ có thể đứng từ xa và nhìn Hầu Khan Sơn một mình làm việc trên sườn đồi.

Shang Zhen và nhóm người không hỏi tại sao Hầu Khan Sơn không quay lại tìm họ nữa; và sau này, họ cũng sẽ không bao giờ hỏi nữa.

Không nghi ngờ gì nữa, Hou Zhishan thực sự yêu thương vợ mình.

Điều đáng buồn nhất trên đời này là khi bạn sống hơn hai mươi năm mới tìm thấy tình yêu đích thực, và tình yêu đó còn mang lại cho bạn một đứa con… Nhưng rồi, người phụ nữ ấy và đứa con của cô ấy lại chết ngay trước mắt bạn.

Nếu người đàn ông đó chỉ là một người bình thường thôi thì cũng đành… Nhưng oái, anh ta lại còn cầm súng trong tay, mà lại không thể bảo vệ được vợ con mình… Làm sao có thể chịu đựng nổi điều đó?

Tuyết bắt đầu rơi xuống từ trên trời; Hầu Khan Sơn vẫn tiếp tục làm việc trên sườn đồi, còn Shang Zhen và nhóm người thì im lặng không nói gì; còn Vương Lão Mào thì lại tiếp tục hút thuốc.

Trong suốt năm đó, nhờ vào việc có thể liên lạc được với khu vực phía trong biên giới, Vương Lão Mèo đã may mắn tìm lại được thuốc lá.

Đối với một kẻ nghiện thuốc như Vương Lão Mào, những ngày không có thuốc để hút thật sự rất khó chịu; vì vậy, anh ta đã tích trữ rất nhiều thuốc lá.

Nhưng vì sự việc xảy ra đột ngột, Shang Zhen và nhóm người đã không thể quay trở lại chuồng heo nữa; và vì không thể lấy lại những gói thuốc lá mà Vương Lão Mào đã tích trữ, họ cũng không còn cách nào khác.

Ngay trước khi bắt đầu cuộc chiến với quân Nhật Bản, Vương Lão Mào vẫn nghĩ rằng mình phải tiết kiệm từng điếu thuốc trong túi!

Nhưng sau đó, họ lại phải chứng kiến cảnh vợ con của Hầu Khan Sơn bị quân Nhật Bản sát hại.

Cuối cùng, sau khi thoát khỏi sự truy đuổi của quân Nhật Bản, Hou Kaishan đã đào mộ cho vợ con mình, còn Vương Lão Mào thì vẫn tiếp tục hút thuốc… Có lẽ anh ta cảm thấy chỉ có hút thuốc mới có thể làm cho mình tê dại đi một chút.

“Mười năm sống chết hai nơi xa xôi, không nghĩ đến cũng khó quên được.” Trong sự im lặng, có người bỗng nhiên thì thầm ngâm nga những câu này.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía người vừa nói; trong nhóm họ, chỉ có tiểu sinh Trần Hàn Văn mới có thể nói ra những lời như vậy.

Không chỉ Vương Lão Mào, mà hầu hết mọi người trong nhóm cũng đều liếc nhìn Trần Hàn Văn với ánh mắt bất mãn.

“Đồ tiểu sinh khốn nạn kia, thường ngày đã chua ngoa rồi, bây giờ lại dùng những từ ngữ kiểu gì thế này?”

Nhưng ngay khi Vương Lão Mào định mở miệng trách móc, Trần Hàn Văn lại tiếp tục ngâm nga: “Nghìn dặm mộ cô đơn, không nơi nào để than thở nỗi buồn. Dù có gặp lại nhau, e rằng cũng không nhận ra nhau nữa… Khuôn mặt đầy bụi, tóc đã bạc như sương.”

Khi Trần Hàn Văn ngâm nga xong những câu này, có người bày tỏ sự bất mãn, chẳng hạn như Hổ Trụ Tử.

“Anh ta đang nói cái gì vậy?” Hổ Trụ Tử thì thầm với Nhị Ngốc Tử.

Tần Hoài còn có ba người bạn nữa mà…

Hổ Trụ Tử luôn có quan điểm riêng của mình về mọi việc; người khác cho rằng anh ta hung hãn, nhưng anh ta lại nghĩ rằng người khác mới là những kẻ xảo quyệt. Theo anh ta, Nhị Ngốc Tử – người có tính cách giản dị như mình – chính là người bạn tốt của anh ta.

Tuy nhiên, cuối cùng Hổ Trụ Tử vẫn đánh giá thấp Nhị Ngốc Tử; Nhị Ngốc Tử cũng không hiểu rõ lắm những gì Trần Hàn Văn đang nói, nhưng anh ta biết cách quan sát phản ứng của mọi người xung quanh.

Anh ta chỉ có thể thì thầm với Hổ Trụ Tử: “Đừng nói nữa!”

Dù Hổ Trụ Tử hung hãn, nhưng anh ta cũng nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như mình tưởng, vì vậy anh ta bắt đầu chú ý đến biểu cảm của mọi người xung quanh.

Trong lúc Trần Hàn Văn ngâm nga, mọi người đều trở nên lặng lẽ; Vương Lão Mào cầm điếu thuốc nhưng quên không hút, chỉ đứng nhìn những bông tuyết trên bầu trời… Còn người đã bắt đầu màn trình diễn này – Trần Hàn Văn– thì trong mắt lại xuất hiện những giọt nước mắt.

Thương Chấn và những người khác tất nhiên không biết bài thơ này có nguồn gốc từ đâu, nhưng họ hoàn toàn hiểu được ý nghĩa của những lời đơn giản ấy.

Dù lời thơ rất giản dị, nhưng chúng dường như đã diễn tả được tâm trạng của mọi người vào lúc này. Khi nghĩ về những ngôi mộ được Hầu Khan Sơn xếp dọc theo sườn đồi… Nghìn dặm mộ cô đơn… Mọi người lại một lần nữa chìm vào suy tư.

Chỉ là lời ngâm nga của Trần Hàn Văn vẫn chưa kết thúc; anh ta tiếp tục đọc lên: “Đêm khuya mơ hồ bỗng trở về quê nhà, bên cửa sổ nhỏ, nàng đang trang điểm. Nhìn nhau không nói được gì, chỉ có nước mắt tuôn rơi. Chắc hẳn nơi mà hàng năm tôi đau lòng nhất, chính là đêm trăng sáng, bên bãi thông thấp.”

Bầu trời càng lúc càng u ám; từ nơi nào đó trên bầu trời, vô số bông tuyết bắt đầu rơi xuống.

Trên sườn đồi, Hầu Khan Sơn đã dừng lại; anh ta ngồi trên tuyết, phía trước mình là một ngôi mộ được xây dựng bằng đá vụn.

Mọi người trong rừng vẫn im lặng; bỗng nhiên, Vương Lão Mào “Ôi!” một tiếng; mọi người nhìn qua thì thấy thầy Wang vừa vứt bỏ cái tàn thuốc trong tay.

Trong tình huống hiện tại này, việc Vương Lão Mào có thể tìm được một điếu thuốc đã là may mắn lắm rồi; làm sao anh ta có thể kiếm được loại thuốc có ống lọc?

Lúc nãy, anh ta hoàn toàn đắm chìm trong không khí của bài thơ mà Trần Hàn Văn vừa đọc, đến nỗi quên mất việc hút thuốc… và cuối cùng bị tàn thuốc làm bỏng tay!

Vương Lão Mào xuất thân từ gia đình Râu; anh ta không biết nhiều chữ, nhưng kinh nghiệm sống của anh ta thì thật sự rất phong phú.

Anh ta rất hiểu được tâm trạng của Hầu Khan Sơn khi chứng kiến vợ con mình chết ngay trước mắt mình.

Hóa ra, khi còn ở Bắc Đại Dương, anh ta cũng từng có một người yêu.

Người yêu của anh ta dù chỉ là một góa phụ, nhưng cô ấy là một người sống đàng hoàng, chứ không phải loại người lăng loạn, không chọn lựa.

Khi chứng kiến vợ con của Hầu Khan Sơn chết, Vương Lão Mào đã cảm thấy vô cùng xúc động; và bây giờ, khi Trần Hàn Văn bất ngờ đọc lên bài thơ đó, anh ta càng thêm cảm động hơn nữa.

Anh ta nhớ có người từng nói với mình rằng, ước mơ của đàn ông về phụ nữ trong đời này thực sự rất đơn giản, chỉ gồm mười hai từ: “Ba mùa đông ấm áp, mùa xuân không lạnh, cháo luôn ấm, cùng nhau trải qua nửa đời.”

Người yêu của Vương Lão Mào rất say mê anh ta; lý do anh ta không cưới cô ấy không phải vì cô ấy là góa phụ, mà là vì anh ta cảm thấy mình là một người lính, đã giết chết rất nhiều người và làm điều xấu xa trong đời này; liệu mình có thể nhận được sự báo ứng tốt đẹp hay không? Nếu cưới cô ấy, liệu mình có thể cùng nhau trải qua nửa đời hay không? Nếu như vậy, chẳng phải mình sẽ làm hại đến cô ấy sao?

Anh ta không ngờ rằng người yêu của mình sẽ chết; nhưng khi thấy ngôi mộ cô ấy được xây dựng ở nơi xa xôi như vậy, anh ta bắt đầu nghĩ đến việc mình cũng sẽ chết