Không ai muốn đánh nhau với lực lượng giả dân quân, nhất là với những kẻ giả dân quân có xuất thân từ bọn cướp như Lý Than Đầu.

Nhưng không còn cách nào khác, lực lượng giả dân quân do Lý Than Đầu chỉ huy đã “dán” họ vào nhóm mình một cách bắt buộc.

Lực lượng giả dân quân của Lý Than Đầu toàn người dân địa phương, họ rất am hiểu địa hình; trong khi đó, nhóm Lý Thanh Phong Tạ Thành An lại không quen thuộc với địa hình và cũng không có sự hỗ trợ nào từ người dân địa phương.

Vì vậy, dù họ liên tục gây ra nhiều thiệt hại cho lực lượng giả dân quân của Lý Than Đầu, nhưng họ vẫn không thể thoát khỏi sự truy đuổi của chúng.

Cuối cùng, sau một tuần, nhóm Lý Thanh Phong Lưu Hạ đã trở về nơi họ rời khỏi Sư đoàn 113, nhưng họ đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng Sư đoàn 113 đã rời đi từ lâu rồi – ngay ngày hôm sau khi họ đi cướp hai khẩu pháo đó.

Từ góc độ của nhóm Lý Thanh Phong Lưu Hạ, họ tất nhiên muốn ngay lập tức đuổi theo đội quân của mình, nhưng điều đó là không thực tế. Lý do là bởi vì họ vốn đã bị lực lượng giả dân quân đuổi đến từ phía bắc; nếu họ tiếp tục đi về phía bắc, đó chính là tự tìm cái chết! Ít nhất thì việc đi về phía bắc ngay lúc này là không khả thi.

“Tôi nghĩ các bạn, ít nhất là bây giờ thì không thể đi về phía bắc được nữa. Tôi nghĩ các bạn nên tạm thời đến với Sư đoàn 111 của chúng ta trước; khi tình hình trở nên ổn định hơn, tôi sẽ đưa các bạn trở về Sư đoàn 113,” Tạ Thành An – người luôn đi cùng họ – đã khuyên nhủ họ một cách thành thật.

Nhóm Lý Thanh Phong Lưu Hạ nhìn nhau, Lưu Hạ không còn than phiền nữa, và Lý Thanh Phong cũng không còn lải nhải như những người đông bắc nữa; thực sự là họ đã mệt mỏi vì bị lực lượng giả dân quân của Lý Than Đầu quấy rối không ngừng.

Và vào lúc này, Tạ Thành An mỉm cười nhẹ; ai lại ghét việc số lượng người của mình ít chứ? Anh ta đã để mắt đến Lý Thanh Phong từ lâu rồi, và việc có thể kéo họ trở về Sư đoàn 111 của mình chắc chắn là điều tốt.

Còn về việc khi nào họ có thể rời khỏi Sư đoàn 111… à, đó là chuyện sau này mới lo.

Cuối cùng, nhóm Lý Thanh Phong Lưu Hạ đã ở lại Sư đoàn 111. Mặc dù ban đầu họ vẫn mong muốn trở về Sư đoàn 113, nhưng theo diễn biến của tình hình xung quanh, họ cuối cùng cũng không thể thực hiện được ý định đó, và cuối cùng đã hòa nhập vào đội quân mới này.

Vài năm trôi qua, sau khi quân đội Đông Bắc gặp thất bại trong các cuộc chiến du kích tại Sơn Đông, cuối cùng Trung đoàn 111 đã quyết định rời khỏi hệ thống quân đội Quốc dân và gia nhập lực lượng Quân đội Tám Lộ – nói cách khác, là tiến hành nổi dậy.

Lý do tại sao lại nhắc đến điều này chính là vì vài năm sau, Trung đoàn 111 này đã trở thành nền tảng cho một trung đoàn thuộc Quân đội Tình nguyện Nhân dân Trung Hoa.

Khi đã nhắc đến Quân đội Tình nguyện Nhân dân Trung Hoa, thì không khỏi liên tưởng đến giấc mơ mà Lý Thanh Phong và Đã từng đã từng có. Trong giấc mơ đó, họ không chiến đấu chống lại những tên quỷ Nhật bé nhỏ, mà là những tên quỷ Tây phương cao lớn và những kẻ da đen sạm.

Trong trận chiến đêm đó, tổ đội của Lý Thanh Phong đã “mất tích”, còn ở một nơi nào đó ở phía nam Sơn Đông, lại có người đang nhắc đến tiểu đạo sĩ Lý Thanh Phong…

Lần này, người nhắc đến Lý Thanh Phong không phải là Shang Zhen hay Da La Ben, mà là Biên Tiểu Long.

Sau gần mười ngày hành quân, Quân đoàn Thứ 51 cuối cùng cũng đến được địa điểm được chỉ định; trung đoàn của Shang Zhen cũng tìm được nơi nghỉ ngơi, và các binh sĩ tự nhiên lại tập trung lại với nhau.

“Tiểu đạo sĩ nhà bạn có ổn không nhỉ? Tôi cứ thấy lo lắng…” Biên Tiểu Long, ăn mặc như phụ nữ, nhìn Da La Ben ngồi xếp bàn chân và hỏi.

“Mỗi người đều có số phận riêng của mình,” Da La Ben trả lời một cách bình thản, tựa như một người hiểu biết sâu sắc về cuộc đời.

Biên Tiểu Long cười khúc khích, nghĩ thầm: “Cứ giả vờ đi.”

Rồi cô ấy nói một cách nghiêm túc: “Hóa ra anh cũng theo tiểu đạo sĩ đó, lần này tiểu đạo sĩ ấy đang tìm kiếm số phận của mình… Vậy sau này thì anh hãy theo tôi đi, coi như là em út của tôi nhé!”

Việc Biên Tiểu Long nhận Da La Ben làm em út thật sự là điều mới mẻ; những binh sĩ xung quanh, đang bận rộn với việc khác, cũng đều lắng nghe chăm chú.

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ nói với Biên Tiểu Long rằng “Cô là ai vậy? Cố tình giả vờ đấy à?” Nhưng Da La Ben thì khác… Anh ta chỉ đơn giản là gật đầu “Ừm” một tiếng, khiến cả căn phòng đều ngạc nhiên!

Tuy nhiên, những người lính Đông Bắc quen với lối nói thẳng thắn ấy, sau khi bình tĩnh lại, cũng chỉ biết nháy mắt với nhau mà không dám nói gì thêm.

Lý do thực ra là vì Vương Lão Mào đã tuyên bố rằng sẽ kiểm soát tất cả những kẻ ở Đông Bắc này, nếu ai dám bắt nạt Đại Lão Bần hoặc lải nhải về Đại Lão Bần và Biên Tiểu Long, thì đợi xem tôi sẽ làm gì họ!

Lý do Vương Lão Mào nói như vậy, một mặt là vì Đại Lão Bần quả thật là người chân thật, mặt khác là trong suốt quá trình hành quân này, Biên Tiểu Long – người phụ nữ trong đội quân – luôn ở bên cạnh Khuỷ Hồng Hiểm.

Hơn nữa, dù Khuỷ Hồng Hiểm sinh con đi nữa thì cũng cần có người chăm sóc, phải không? Mà một người đàn ông mạnh mẽ như Vương Lão Mào làm sao có thể chăm sóc được người khác chứ?

Tất nhiên, ngoài Biên Tiểu Long thì còn có cô học trò nữ của Chu Thiên nữa, nhưng cô ấy hiện giờ cũng đang mang thai, vì vậy Vương Lão Mào cũng không thể để một người phụ nữ đang mang thai chăm sóc người vừa sinh con được.

Ban đầu, ông ta cũng muốn trách Chu Thiên, nghĩ rằng một người đàn ông yếu đuối như anh ta làm sao lại để vợ mình phải chịu đựng những khó khăn như vậy.

Nhưng sau khi nghĩ kỹ, ông ta lại quyết định không nói gì cả.

“Khà, khà…” Tiếng ho giả vang lên, và các binh sĩ mới tỉnh dậy từ trạng thái mơ màng; đó là Tiền Xuyên Nhi.

Tiền Xuyên Nhi cũng thấy buồn cười, với kinh nghiệm của mình, ông ta cho rằng Biên Tiểu Long có lẽ đang có tình cảm với Đại Lão Bần.

Ông ta không nói ra điều đó, mà chỉ cười ha hả rồi đi ra ngoài. Ông ta đang muốn đến nhà của Thương Chấn; ông biết rằng Thương Chấn vừa trở về từ cuộc họp của đơn vị, vì vậy ông muốn biết tình hình hiện tại ở cấp trên như thế nào.

Bây giờ, Thương Chấn đã là trung đoàn trưởng, nên không thể tiếp tục ở chung với các binh sĩ nữa, vì vậy ông ta đã có một căn phòng riêng.

Tuy nhiên, dù vậy, những binh sĩ già dưới quyền của Thương Chấn cũng không có thói quen vào nhà ông ta và báo cáo trước khi vào.

Điều đó không phải là họ không coi trọng Thương Chấn, mà là nhờ vào kinh nghiệm chiến đấu thực tế của họ, họ nhận ra rằng tốt nhất là không nên làm nổi bật vị trí của sĩ quan, bởi vì như vậy sĩ quan sẽ gặp nguy hiểm!

Tiền Xuyên Nhi bước vào căn phòng, và bên trong thì khói thuốc bay mù mịt; không biết Vương Lão Mào đã hút bao nhiêu điếu thuốc rồi… Còn Thương Chấn thì đang ngồi đối diện với Vương Lão Mào.

Hai người kia thấy người vào là Tiền Xuyên Nhi nên không hề để ý đến anh ta; còn Shang Zhen thì tiếp tục nói với Vương Lão Mào: “Này chú Vương, sao chú lại muốn rời bỏ thế giới này đi nhỉ? Chúng ta đã đến Sơn Đông rồi, xem xung quanh này còn chỗ nào yên tĩnh để sống không?”

Tiền Xuyên Nhi nghe xong liền hiểu ra rằng Vương Lão Mào muốn dẫn vợ mới cưới của mình đi ẩn dật trong rừng núi, nhưng Shang Zhen đang khuyên anh ta đừng làm vậy. Thực ra, lời nói của Shang Zhen có lý lẽ rất nhiều.

Trên đường đến Sơn Đông, họ đã đi qua vùng đất nằm sau lưng kẻ thù, và trên đường đi họ đã nghe không ít về những tội ác ghê tởm do quân Nhật gây ra. Bây giờ, quân Nhật đã chiếm giữ các địa điểm quan trọng và các tuyến giao thông chính ở Sơn Đông, và đang tiếp tục mở rộng quân đội ra các vùng núi và nông thôn. quỷ Nhật Bản ấy đi đâu cũng chỉ biết giết người để thiết lập uy quyền… Đặc biệt là vào năm 1928, quân Nhật đã gây ra thảm sát ở Tế Nam, khiến hơn mười ngàn binh sĩ và dân thường Trung Quốc thiệt mạng! Có người hỏi tại sao quân và dân Trung Quốc lại không kháng cự? Thực tế là, lúc đó, quân và dân Tế Nam đã được lệnh không kháng cự! Rõ ràng, Shang Zhen đã khuyên Vương Lão Mào rất lâu rồi; Vương Lão Mào tiếp tục hút thuốc mà không nói gì, có lẽ anh ta cũng không có lý do gì để phản bác, bởi vì những gì Shang Zhen nói đều là sự thật.

“Hơn nữa, dù chú tìm được một nơi hoàn toàn vắng người ở, thì chú chỉ có thể sống cùng bà Vương và cháu trai mới sinh của tôi thôi. Nhưng họ sẽ ăn uống gì đây? Dù chú muốn cho đứa bé uống cháo gạo, thì chú cũng phải đi mua thức ăn, nhưng xung quanh không có nhà cửa nào cả, chú sẽ mua ở đâu? Khi đứa bé chào đời, nó sẽ cần tã, vậy chú sẽ mua tã ở đâu?” Shang Zhen bắt đầu đưa ra những ví dụ về những vấn đề sinh hoạt hàng ngày. Shang Zhen thực sự không tin rằng Vương Lão Mào, với cuộc đời chiến đấu dài hạn của mình, có thể lo liệu được những việc nhỏ nhặt như vậy.

“Vậy thì tôi sẽ chọn một ngôi làng để ở…” Vương Lão Mào cứ kiên quyết như vậy, vẫn không chịu từ bỏ ước mơ của mình.

“Thôi đi, đừng nói nữa.” Shang Zhen không mấy tin tưởng, “Nếu chú ở trong ngôi làng, với số người đông đúc ở đó, chú có thể đảm bảo rằng quân Nhật sẽ không đến tìm chú không?”

“Dù chú Wang của anh có giỏi đến mấy đi nữa, nhưng anh có thể đánh bại được bao nhiêu tên quân Nhật đây? Nói thẳng ra thì, nếu trong một làng chỉ có mình anh có súng, liệu anh có thể bảo vệ được hai mẹ con đó không?” Shang Zhen tiếp tục nói.

Sự thật luôn khó nghe, nhưng Vương Lão Mào cũng phải thừa nhận rằng đó chính là hiện thực.

“Theo ý kiến tôi, anh nên theo đội quân đi. Lần này trên đã phân công khu vực cho chúng ta rồi mà, hãy để dì Wang của tôi ở lại khu vực này. Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta các anh em cũng sẽ dễ dàng hơn trong việc hỗ trợ lẫn nhau.”

Chú Wang bây giờ tuổi già rồi, tôi cũng không mong anh phải đi chiến đấu nữa. Anh vẫn mang chức vụ Phó Tiểu đoàn trưởng, thì chỉ cần lo việc hậu cần là được rồi.

Chỉ có Vương Bàn Tử kia… Chỉ có anh mới có thể kiểm soát được hắn ta mà thôi. Nếu tìm được cớ, anh cứ đánh hắn ta một trận nữa, cũng coi như là giải tỏa căng thẳng mà thôi.”

Khi Shang Zhen nhắc đến Vương Bàn Tử, cuối cùng cũng khiến Vương Lão Mào– người đang liên tục hút thuốc– bật cười, còn Tiền Xuyên Nhi thì càng không cần phải nói gì nữa.

Là một người già, Tiền Xuyên Nhi hiểu rõ rằng đôi khi Shang Zhen nói rất hay, nhưng anh ta thực sự ngạc nhiên khi thấy Shang Zhen bây giờ đã biết nói chuyện hay đến thế!

“Vậy ý anh là bây giờ tôi thành một người phụ trách công tác hậu cần rồi à?” Vương Lão Mào vẫn cố gắng giữ thái độ kiên quyết của mình.

“Đây chẳng phải là việc tìm cho anh một công việc nhẹ nhàng sao? Tôi không phải là không muốn ông lên tiền tuyến đâu.

Nhưng với tính cách của ông, nếu các anh em không thể đánh chiếm được trận địa của quân Nhật, mà ông lại cầm súng xông vào trước… Điều đó hoàn toàn không phù hợp với tính cách của ông đâu!

Chú Wang, ông nghĩ tôi nói đúng không?” Thấy Vương Lão Mào đồng ý với mình, Shang Zhen liền tiếp tục khen ngợi ông ta một cách khéo léo.

“Đúng cái gì chứ! Tất cả những lời hay lời xấu ông đều đã nói hết rồi, tôi còn phải nói gì nữa chứ?” Vương Lão Mào tức giận nói, rồi đứng dậy.

Có lẽ hôm nay ông ấy cũng hút thuốc quá nhiều, nên ông ấy vung tay để tan đi làn khói… Trong làn khói đó, cũng ẩn chứa giấc mơ của ông – giấc mơ về việc rút lui khỏi thế giới chiến tranh, một giấc mơ mà mãi cho đến khi cuộc kháng chiến chống Nhật Bản kết thúc, ông cũng sẽ không bao giờ thực hiện được.