“Hà Tương Tài mới là người đã hy sinh khi chúng ta đang chiến đấu trên núi.”

Chúng tôi đã sử dụng hết tất cả các quả lựu đạn, và trong lúc hỗn loạn, chúng tôi đã xuống chân núi. Tôi điều khiển khẩu súng Trọng khí quyến kia, còn Phạm Thiền Thiền thì cung cấp đạn; Hà Tương Tài dùng súng của mình để bắn những tên quỷ Nhật Bản đang xông lên từ phía dưới… Và anh ấy đã bị trúng đạn.”

Một người lính thấp bé kể lại câu chuyện này một cách giản dị, không hề trang trí hay phóng đại gì cả. Nhưng ít nhất đối với những người lính già như Thương Chấn, đây chính là lần anh ta kể nhiều nhất, bởi vì anh ta chính là Kiều Hùng.

Hà Tương Tài, người tỉnh Liễu Dương, Hồ Nam, đã vô tình trở thành một thành viên trong đội quân Đông Bắc do Thương Chấn chỉ huy… Nhưng giờ đây, anh ấy đã hy sinh.

Trong khoảng lặng, có ai đó lên tiếng – đó là Trần Hàn Văn: “Tiểu Hà đã theo chúng ta được vài năm rồi. Nếu không phải vì chiến tranh, ai có thể ngờ rằng một người con trai từ Hồ Nam lại có thể gia nhập đội quân Đông Bắc chứ?”

Nhưng tất cả chúng tôi, những người Đông Bắc, sẽ luôn nhớ đến anh ấy. Nếu chúng ta có thể đánh bại bọn quỷ Nhật, và nếu vẫn còn người sống sót…”

Trần Hàn Văn thực sự rất đặc biệt. Anh ta chỉ nói ba câu thôi, nhưng cách anh ta nói ra những câu đó thì hoàn toàn khác nhau.

Câu đầu tiên giống như đang kể một câu chuyện về một người Hồ Nam đã sống cùng những người Đông Bắc trong nhiều năm… Nếu không phải vì cuộc chiến này, liệu người đàn ông đó có cần thiết phải gia nhập đội quân Đông Bắc hay không?

Câu thứ hai cho thấy rằng chúng tôi, những người Đông Bắc, rất coi trọng tình bạn và lòng trung thành; chúng tôi sẽ luôn nhớ đến người con trai Hồ Nam này, người đã cùng chúng tôi trải qua sinh tử.

Nhưng ai ngờ rằng, trong câu thứ ba, anh ta lại đưa ra một bước ngoặt… Câu “Nếu chúng ta có thể đánh bại bọn quỷ Nhật, và nếu vẫn còn người sống sót…” đã khiến tâm trạng của tất cả mọi người trở nên u ám hơn. Hơn nữa, anh ta còn thở dài một tiếng không lời nữa…

“Mày đồ khốn nạn…” Vương Lão Mào tức giận đến nỗi vươn tay chỉ vào Trần Hàn Văn, nhưng cuối cùng lại không thể nói ra lời chửi thề nào.

Anh ta muốn nói rằng: “Mày đồ khốn nạn, sao mày lại nói chuyện mà thở hổn hển thế? Trong khi các ngươi đã sống đủ rồi, còn tao thì chưa đâu… Đứa bé trong bụng vợ tao còn phải mất một, hai năm nữa mới gọi tao là bố đấy!”

Tuy nhiên, Vương Lão Mào cũng biết rằng mọi người lúc này đều rất mệt mỏi, việc mắng mỏ vào lúc này thật là không phù hợp, vì vậy ông mới kìm nén lại nửa câu sau đó.

“Hồ Lô đâu rồi?” Shang Zhen dường như không nghe thấy Vương Lão Mào lại muốn mắng ai đó, nhưng vẫn tiếp tục hỏi.

“Khi chúng ta xông lên phía trước, chân Hồ Lô bị quân Nhật bắn trúng, anh ấy ở lại phía sau để che chở cho chúng ta… Kết quả là…” Lần này là Chu Thiên trả lời, “Thực ra, chúng ta… không, thực ra là tôi…”

“Dừng lại! Nói những điều vô ích đó có ích gì chứ?” Shang Zhen, người luôn chú ý đến cách nói chuyện với binh sĩ, bỗng nhiên dùng giọng điệu thô lỗ để ngắt lời Chu Thiên.

Chính vì ông luôn coi trọng cách cư xử trong giao tiếp hàng ngày, nên những lời ông nói với Chu Thiên lúc này có thể được coi là những lời nặng nề. Chu Thiên đỏ mặt và cúi đầu im lặng.

Trong trận chiến, khi bị kẻ thù bao vây và có đồng đội, anh em bị thương, việc có nên đi cứu họ hay không luôn là một vấn đề khó có thể tranh luận rõ ràng. Phe ủng hộ cho rằng nhất định phải cứu họ; nếu bỏ mặc những người bị thương thì sẽ làm suy yếu tinh thần chiến đấu của đội ngũ. Họ nói rằng đó là lý do chính đáng để chiến đấu chống lại Nhật Bản, để bảo vệ tổ quốc. Nhưng nếu chỉ nghĩ về những điều trước mắt, thì nếu bỏ mặc những người bị thương, sau này liệu còn ai sẵn lòng theo lệnh của chỉ huy mà liều mạng chiến đấu nữa không?

Phe phản đối thì cho rằng dù biết rằng việc cứu họ cũng không thành công, nhưng vẫn cứ đi cứu; việc cứu một người có ích gì so với việc giữ được tính mạng của nhiều người hơn? Chỉ khi sống sót thì mới có thể tiếp tục chiến đấu chống lại quân Nhật được, phải không?

Nếu xét về mặt lý trí, quan điểm của phe phản đối có vẻ đúng đắn hơn. Nhưng con người vốn là những sinh vật mang tính cảm xúc; nếu con người không phải là những sinh vật mang tính cảm xúc, làm sao họ có thể bị những hành động tàn ác của kẻ xâm lược làm cho phẫn nộ và sẵn lòng liều mạng chiến đấu chống lại chúng?

Shang Zhen không muốn tranh luận về những vấn đề mà không có lời giải đáp cụ thể như thế này. Là một sĩ quan, ông cần phải suy nghĩ về việc giữ cho đại đa số mọi người sống sót, về tỷ lệ thiệt hại trong chiến đấu.

Ban đầu có hơn bốn mươi người, nhưng bây giờ đã có tám người hy sinh. Dù Shang Zhen rất đau buồn vì những người đã qua đời, nhưng trong lòng ông cũng cảm thấy may mắn vì vẫn còn nhiều người sống sót.

Sau đó, những binh sĩ

Về việc ai bị quân Nhật bắn trúng thì đó chỉ là sự may rủi cá nhân mà thôi. Nếu không phải vì Kiều Hùng, Phạm Thiền Thiền và He Xiang – người đã hy sinh vào Kinh Trận – đã không chỉ phá hủy khẩu Trọng khí quyến trên đỉnh núi mà còn chiếm lấy nó, thì có lẽ lần này toàn bộ đội quân của họ đã sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Những binh sĩ khác thiệt mạng gồm Yang Zhao Cai, Zhao Xiao Min, Wang Zhong và Wang Yue Jiu đều từng thuộc đại đội vệ sĩ. Lúc đó, bốn người họ chạy cùng nhau, và kết quả là họ đã thu hút thêm nhiều viên đạn từ phía quân Nhật.

Có người bị bắn ngã xuống đất, có người thì không chạy nữa mà quay súng tấn công lại; tuy nhiên, những người này cũng đều bị bắn trúng.

Shang Zhen đến muộn hơn và không quá quen biết với các thành viên của đại đội vệ sĩ, nhưng anh ấy vẫn nhớ rõ Yang Zhao Cai. Thật đáng tiếc khi một người lính tốt như vậy lại phải hy sinh vì tổ quốc.

“Còn con khỉ đó thì sao? Nó đã đến Ngọn Núi Đá rồi, lý ra là không nên có chuyện gì xảy ra nữa… Tại sao nó vẫn chưa trở về?” Vương Lão Mào bỗng nhiên hỏi.

Dĩ nhiên, điều mà Vương Lão Mào quan tâm nhất vẫn là Hầu Khan Sơn.

Trước cuộc xâm lược ngày 18 tháng 9, Vương Lão Mào từng là trung đội trưởng của Hầu Khan Sơn. Mặc dù bề ngoài Hầu Khan Sơn luôn coi anh ấy như một sĩ quan cấp cao, và họ cũng không bao giờ nói những lời quá mức để thể hiện tình bạn, nhưng hai người đã quen với sự hiện diện của nhau từ lâu rồi.

Tuy nhiên, khi Vương Lão Mào hỏi như vậy, ai có thể trả lời được câu hỏi đó chứ? Không ai có thể trả lời được.

Sau khi họ vượt qua Ngọn Núi Đá, nhờ có ngọn núi che chắn, ngoại trừ một số ít binh sĩ Nhật Bản vẫn còn khả năng chiến đấu và bắn những phát đạn lén lút vào họ, họ không còn phải đối mặt với tình huống bị tấn công từ cả hai phía nữa.

Trong tình hình như vậy, lý ra một người lính giàu kinh nghiệm như Hầu Khan Sơn là có thể trở về được.

Nhưng đó chỉ là suy đoán của họ mà thôi. Không ai có góc nhìn như Chúa trời; ai có thể biết được Hầu Khan Sơn đã trải qua những gì trong trận chiến đó chứ? Sau một trận chiến, đặc biệt là những trận chiến lớn với tình hình hỗn loạn, việc có binh sĩ mất tích là điều rất bình thường.

Không thấy người sống cũng không thấy xác chết; ai biết được liệu họ có bị thương và trốn đi, hay đã trở thành binh lính đào ngũ rời khỏi chiến trường… Dĩ nhiên, phần lớn họ đều đã hy sinh mà không ai đến nhận xác, cuối cùng chỉ còn lại là những bộ xương trắng vô danh nằm giữa hoang dã.

  Nếu bên cạnh những bộ xương ấy còn sót lại những dấu hiệu đặc trưng của binh sĩ Trung Quốc – như mũ bảo hiểm thép hay ống nước – thì ít ra xác họ cũng sẽ được chôn cất tử tế.

  Nhưng nếu không còn dấu hiệu gì cả, thì những bộ xương ấy cuối cùng cũng sẽ biến mất không dấu vết.

  “Sao chúng ta không quay lại tìm kiếm thêm một lần nữa?” Tiền Xuyên Nhi thì thầm bên cạnh.

  Ban đầu, nhóm của Thương Chấn chỉ có sáu bảy người thôi; người khác có thể không quan tâm, nhưng nếu “Con Khỉ Chết” thực sự gặp nạn, Tiền Xuyên Nhi chắc chắn sẽ không thể để yên được.

  Vương Lão Mào nhăn mày một cái nhưng không nói gì; lúc này, Thương Chấn mới nói: “Đã muộn rồi, quân Nhật đang tiến lên đây.”

  Nghe vậy, mọi người đều nhìn về phía trước, và quả nhiên, từ xa lại xuất hiện những bóng dáng màu vàng đất của quân Nhật; họ đang di chuyển về phía ngọn núi đá kia.

  Dù sao thì ngọn núi đá ấy cũng chính là “bàn đạp” để quân Nhật tiến công vào khu vực này; nếu họ không chiếm được ngọn núi đó, thì họ sẽ buộc phải tiến công trên địa hình trống trải.

  “Trung đội trưởng, chúng ta phải làm thế nào bây giờ? Quay về trụ sở đại đội à?” Thù Ba hỏi.

  Thương Chấn nhìn Thù Ba một cái nhưng không trả lời ngay lập tức, mà bảo: “Cao Đức Long, mang ống nhòm đến đây.”

  Sau khi nhận được ống nhòm, ông ta bắt đầu quan sát ngọn núi đá kia một cách kỹ lưỡng, như thể không nghe thấy câu hỏi của Thù Ba vậy.

  Và thế là tất cả các binh sĩ trong hào chiến cũng đều nhìn về phía ngọn núi đá kia, cho đến khi những bóng dáng của quân Nhật xuất hiện trên đó.

  “Thương Tiểu Bạch, nếu không đi ngay bây giờ, chúng ta sẽ phải đứng canh giữ vị trí này thôi…” Lúc này, Vương Lão Mào thì thầm vào tai Thương Chấn.

  Thương Chấn đặt ống nhòm xuống, liếc nhìn Vương Lão Mào rồi thì thầm: “Chú Vương ơi, bạn nghĩ ‘Con Khỉ Chết’ kia có thể đang ẩn mình giữa đám xác chết không?”