“Cả hai đều không dễ đánh chút nào!” Vào buổi chiều, Vương Lão Mào lại tiếp tục thốt lên.

Từ khoảng 8 giờ sáng cho đến hơn 5 giờ chiều, đội quân Nhật Bản trước mắt họ mới đi qua.

Dù đó là đơn vị gì đi nữa – là lữ đoàn hay sư đoàn – nhưng có lẽ chỉ riêng đội quân này đã có tới hơn mười ngàn người!

Ban đầu, Shang Zhen và nhóm của anh ta chỉ định đột nhập vào phòng tuyến của quân Nhật vào đêm hôm trước, sau đó tiêu diệt khẩu Trọng khí quyến đó.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Shang Zhen nhận ra rằng nếu chỉ tiêu diệt một khẩu Trọng khí quyến thôi thì sự việc sẽ khá im lặng; hơn nữa, khi trời tối xuống, họ cũng không thể xác định được có bao nhiêu quân Nhật xung quanh.

Và cuộc tấn công này chắc chắn chỉ có thể diễn ra một lần duy nhất.

Bây giờ, họ đã ở ngay trong “trái tim” của kẻ thù; một khi trận chiến bắt đầu, dù kết quả thế nào đi nữa, quân Nhật chắc chắn sẽ từ mọi phía đổ xông đến.

Ngay cả khi họ có thể thoát ra ngoài, họ cũng không thể tiến hành một cuộc tấn công mới nữa.

Mặc dù Shang Zhen và nhóm của anh ta luôn coi thường quân Nhật, gọi họ là “lũ quỷ Nhật”, “đồ nhỏ bé”, v.v., nhưng khi đối mặt trực tiếp với họ, họ hiểu rõ sức mạnh chiến đấu của quân Nhật; họ hoàn toàn không muốn bị đám đông quân Nhật tấn công!

Vậy thì tại sao họ không chọn một mục tiêu có giá trị tấn công hơn, chẳng hạn như trụ sở chỉ huy của quân Nhật hay nơi cất giữ đạn dược?

Suốt cả ngày hôm nay, họ chỉ thấy quân Nhật di chuyển như những con kiến trước mặt mình, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Không có quân Nhật để đánh thì đau đầu; nhưng quá nhiều quân Nhật thì cũng không dễ đánh chút nào… Đó chính là lý do mà Vương Lão Mào phải than phiền như vậy.

Bây giờ, sau khi than phiền xong, Vương Lão Mào nhìn về phía Shang Zhen, tự nhiên là đang chờ đợi ý kiến của anh ta; anh ta cảm thấy mình đã không còn cách nào khác nữa.

“Nhìn tôi này?” Thấy vẻ mặt của Vương Lão Mào, Shang Zhen lập tức đoán ra ý định của anh ta – đó chỉ là một câu hỏi để thăm dò thôi.

Khi nhìn thấy vẻ mặt của Shang Zhen, Vương Lão Mào không thể hiểu nổi anh ta đang nghĩ gì. Anh ta cảm thấy tức giận đến nỗi răng muốn gãy, nhưng lần này, dù muốn chửi Shang Zhen đến mấy, anh ta cũng không thể làm được nữa.

  Bởi vì những người lính già đã khuyên anh ta rằng: “Chú Vương ơi, bây giờ chúng ta đã trở lại đội quân chính rồi; không chỉ có nhóm chúng ta ở đây nữa, mà còn có những người khác nữa đấy. Nếu chú muốn chửi Shang Zhen, chú phải làm điều đó một cách kín đáo chứ… Anh ta là trung đoàn trưởng, còn chú chỉ là phó thôi!”

  Việc chửi Shang Zhen chỉ là do thói quen mà thôi; anh ta cũng không phải là kẻ ngốc. Anh ta nhận ra rằng mình thực sự nên giữ thể diện cho tên nhỏ Vương Ba Đồ Tử kia.

  Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Shang Zhen, Vương Lão Mào biết chắc rằng những lời khuyên của những người lính già đã đến tai Shang Zhen rồi; nếu không thì làm sao anh ta lại có vẻ kiêu ngạo như vậy?

  Đúng lúc Vương Lão Mào chuẩn bị mở miệng chửi Shang Zhen, thì Shang Zhen đã không cho anh ta cơ hội đó. Ngay lúc anh ta sắp buông lời tục tĩu ra, Shang Zhen chỉ vào phía trước và nói: “Có quá nhiều quân Nhật ở đây; việc chọn mục tiêu để tấn công không hề khó đâu. Tôi sẽ dẫn hai người lên đỉnh đó để chọn mục tiêu!”

  Lời nói của Shang Zhen xuất hiện đúng lúc, khiến Vương Lão Mào không thể nào buông lời chửi thề ra được nữa. Đành phải nuốt lại những lời đó, Vương Lão Mào chỉ còn cách cắn vào những chiếc răng vàng úa vì hút thuốc, rồi theo dõi hướng mà Shang Zhen chỉ.

  Khu vực này chủ yếu là địa hình đồi núi thấp; có những khoảng đất bằng phẳng khá rộng lớn, nhưng ngay phía trước, sau những ngọn đồi thấp, có một ngọn núi nhô cao hơn so với những ngọn khác.

  “Anh quen với địa hình này à?” Vương Lão Mào hỏi Shang Zhen sau khi suy nghĩ một chút.

  “Dù sao thì tôi cũng quen hơn anh mà.” Shang Zhen trả lời.

  “Anh đã từng lang thang ở đây vào lúc nào vậy? Tại sao tôi không hề biết gì cả?” Vương Lão Mào tò mò hỏi.

  Shang Zhen cười và nói: “Chính là vào những lúc chú Vương nằm đó mơ màng mà…”

  Nghe Shang Zhen nói vậy, những người trong đội tuần tra cũng không hiểu gì cả, nhưng những người lính già của Shang Zhen thì đã bắt đầu mỉm cười.

  “Biến đi! Nhanh lên, biến đi ngay!” Vương Lão Mào đỏ mặt và quát lên.

Nói thật ra, bây giờ Vương Lão Mào đã gần năm mươi tuổi rồi, vợ anh ta cũng đang mang thai, vì vậy ý định từ giã quân đội của anh ta đã nảy sinh. Nếu không phải vì luật lệ quân đội và việc hiện tại chưa tìm được nơi nào khác để đi, thì anh ta thực sự đã muốn ẩn dật trong rừng núi, ở bên vợ và con cái mình rồi.

Khi Shang Zhen nói rằng Vương Lão Mào chỉ biết nằm một chỗ mơ màng, ý anh ta là Vương Lão Mào chẳng muốn làm gì cả, cứ ngày nào cũng nằm mà nghĩ về vợ mình.

Việc một người già không còn tôn trọng người khác như vậy lại bị Shang Zhen phát hiện ra, làm sao mặt Vương Lão Mào không đỏ bừng lên được?

Thấy Vương Lão Mào mặt đỏ, Shang Zhen tự nhiên biết rằng mình đã nói đủ rồi, liền cất nụ cười và gọi tên: “Lý Thanh Phong và Đại Lão Ngốc, hai người theo tôi đi.”

“À? Anh chỉ đưa hai người họ đi à?” Vương Lão Mào vội vàng hỏi, để che đậy sự ngượng ngùng của mình.

Không thể không hỏi, bởi vì lần này họ có tới năm mươi người đi cùng nhau, nhưng Shang Zhen lại chỉ đưa theo hai người.

“Nếu quá nhiều người thì mục tiêu sẽ trở nên quá rõ ràng; ba người là đủ rồi. Các bạn hãy ẩn náu ở đây, vào tối mai hoặc sáng ngày kia chúng ta sẽ gặp lại nhau. Lần này chúng ta nhất định phải tìm được một mục tiêu lớn!” Shang Zhen nói.

“Cũng là một cách hay đấy… Chúc các bạn may mắn.” Vương Lão Mào suy nghĩ một lát rồi nói.

“Ừm.” Shang Zhen đáp lại.

Hơn hai giờ sau, khi mặt trời đã gần lặn ở phía tây, Shang Zhen, Lý Thanh Phong và Đại Lão Ngốc cuối cùng cũng xuất hiện trên sườn núi. Nhìn lên cao hơn, toàn là những sườn núi dốc đứng; đó chính là ngọn núi mà trước đó Shang Zhen đã chỉ cho họ.

Lý do khiến ba người họ đi chậm là vì ngọn núi này trông gần nhưng thực ra lại khá xa; đồng thời, họ cũng cần phải cảnh giác với những binh sĩ Nhật Bản có thể tồn tại xung quanh.

Nơi này đã trở thành một phần của tuyến chiến đấu của quân Nhật Bản.

Ban ngày, hàng vạn binh sĩ Nhật Bản mà họ nhìn thấy không thể còn tập trung lại với nhau như khi di chuyển; quân đội Nhật Bản cũng cần phải triển khai lực lượng trong khu vực rộng hàng chục dặm, ví dụ như lực lượng tấn công ở phía trước, lực lượng yểm trợ hỏa lực ở phía sau.

Quân đội Trung Quốc số 51 đã triển khai lực lượng dọc theo tuyến Bạch Sa Hà như cách rải muối; tuy nhiên, phía Nhật Bản, với tư cách là bên tấn công, sẽ tập trung thành vài “mũi tên” để tấn công các khu vực trọng điểm.

Chính vì cách chiến đấu như vậy mà trên các chiến trường cụ thể, quân Nhật Bản luôn có ưu thế về số lượng so với quân Trung Quốc; phải thừa nhận rằng, trong việc chỉ huy, quân đội Trung Quốc gặp rất nhiều vấn đề.

Nhưng chẳng phải “dùng không gian để đổi lấy thời gian” chính là ý tưởng đó sao? Những chỉ huy cứng nhắc và những đội quân không đồng bộ sẽ dùng sức mình để tiêu hao lực lượng của quân Nhật Bản ở tiền tuyến; ai lại quan tâm đến sự sống chết của những đội quân này chứ? Những người ở cấp cao chỉ quan tâm đến giá trị sử dụng của họ mà thôi.

Còn nếu những đội quân không đồng bộ đó thực sự bị tiêu hao hết sức lực, thì cũng đành chịu thôi.

Có lẽ, đối với quân đội Đông Bắc, vào đêm 18 tháng 9, khi họ nhận được lệnh không được kháng cự và đã mất đi Đông Tam Tỉnh trong vòng hơn một tháng, đó chính là tội lỗi nguyên thủy của họ, là cái hổ thẹn mãi mãi đeo bám lấy họ.

Loại tội lỗi và sự hổ thẹn này dù có dùng máu xương để rửa sạch đi nữa, cũng không thể biến mất; nếu không, tại sao sau này vẫn có rất nhiều người thích thú khi nhắc đến việc quân đội Đông Bắc đã “không kháng cự”?

Shang Zhen và Lý Thanh Phong bắt đầu leo núi, leo bằng tay không.

Ngọn núi dốc đứng kia cao khoảng hơn ba mươi mét; với thể lực của Shang Zhen và Lý Thanh Phong, họ hoàn toàn có thể leo lên được, trong khi người đàn ông to lớn kia thì ở lại dưới để canh gác.

Trên đỉnh núi đó, Shang Zhen sẽ sử dụng kính viễn vọng để quan sát xung quanh, nhằm tìm ra mục tiêu tấn công có giá trị nhất.