“Món cháo này thật là thơm phức!” Đại Lão Bần đặt cái bát sứ vỡ xuống một bên rồi nói một cách hài lòng, trong khi những người lính già xung quanh lại chỉ có thể cười gượng.

Những người lính già đã vất vả lấy được vài bông lúa mì về, nhưng chỉ vì một câu nói của Thương Chấn, cơm khô của họ lại biến thành cháo loãng cho cả đại đội.

Ai ngờ vào lúc này kia, Bạch Triển, Lý Thanh Phong và Đại Lão Bần – những người đi gửi Cao Vũ Yến – lại trở về.

Người dân Đông Bắc vốn rất hào phóng; thông thường, khi ai đó mời con cái họ đến ăn cơm, dù gia đình đó nghèo hay giàu, hầu như không ai từ chối cả, mà chủ nhà luôn nói “Chẳng qua là thêm vài chiếc đũa thôi mà.”

Tất nhiên, lần này Bạch Triển trở về thì thực sự là “thêm ba đôi đũa”, nhưng vấn đề là Đại Lão Bần ăn thật là nhanh! Nghĩ đến việc ba người họ đã đi xa hàng ngàn dặm từ Trường Sa trở về, thì chắc chắn họ phải được ăn no mới đúng.

Thế nhưng, khi người đầu bếp đi múc cháo cho Đại Lão Bần, cháo vẫn chưa kịp mang đến, thì trong bát của anh ta đã không còn gì nữa!

Vậy là lại phải đi múc tiếp… Nhưng Đại Lão Bần không hề biết rằng khẩu phần của đại đội hiện tại là hai bữa cháo loãng mỗi ngày; anh ta cứ tưởng rằng mỗi bữa đều như vậy!

“Tại sao bỗng nhiên tôi lại nhớ đến người con rể đến ở nhà Gao Lão Trang kia…” Nhìn thấy cảnh này, Tiền Xuyên Nhi thì thầm một mình.

Tần Xuyên– người ngồi bên cạnh Tiền Xuyên Nhi– không hiểu ý của anh ta, liền hỏi: “Anh nói gì vậy?”

“À, không có gì đâu.” Tiền Xuyên Nhi vội vàng trả lời.

Tại sao Tiền Xuyên Nhi lại nói ra điều đó? Thực ra anh ta đang nhớ đến Tôn Ngộ Không trong “Tây Du Ký” mà thôi!

Khi Tôn Ngộ Không còn ở nhà Gao Lão Trang làm con rể và chưa bộc lộ bản chất “heo” của mình, anh ta thực sự rất giỏi giang… nhưng cũng ăn rất nhiều!

Tiền Xuyên Nhi nhớ đến Đại Lão Bần vì anh ta ăn rất nhanh, nhưng làm sao anh ta có thể nói ra điều đó trong tình huống này được?

Lý do Tiền Xuyên Nhi nhớ đến Tôn Ngộ Không, chính là vì anh ta đã đọc “Tây Du Ký” rất nhiều lần; ngày xưa, khi Lý Nhã Quân kể chuyện “Tây Du Ký” cho anh ta nghe, anh ta đã say mê nghe đến mức quên cả ăn uống.

Bữa ăn nhanh chóng kết thúc.

“Được rồi, Bạch Triển và Lý Thanh Phong, các bạn hãy kể cho mọi người nghe về những điều đã trải qua trên đường đi này,” Shang Zhen nói.

“Cứ nói thẳng ra đi, anh muốn hỏi ba người họ có đưa cô Gao đến nơi định hay chưa!” Vương Lão Mào phàn nàn.

Vì việc Shang Zhen xử lý với Cao Vũ Yến, Vương Lão Mào vẫn còn tức giận với ông ta.

Nhưng mỗi khi nhắc đến Cao Vũ Yến, Vương Lão Mào lại nổi giận; Shang Zhen hoặc là tránh né, hoặc là không nói gì cả, khiến Vương Lão Mào thực sự không biết phải làm sao, và chỉ còn cách mắng Shang Zhen là “thịt để băm”. Lần này cũng không ngoại lệ; Shang Zhen vẫn không quan tâm đến sự tức giận của Vương Lão Mào, và Vương Lão Mào cũng không thể làm gì được ông ta.

“Lần này ra ngoài, tôi thực sự đã học được nhiều điều mới!” Bạch Triển nói.

“Học được cái gì vậy?” Tần Xuyên nhếch mép, “Chỉ thấy những cảnh đẹp lung linh, lừa đảo được nhiều thứ, và thấy nhiều phụ nữ mặc áo dài đến tận eo phải không?”

Lời nói của Tần Xuyên khiến các chiến binh già cười ầm.

“Đừng nói bậy! Những thứ đó tôi đã từng thấy trước khi đi đánh Nhật rồi; tám tuổi tôi đã thấy phụ nữ mặc áo dài đến tận nách rồi đấy!” Bạch Triển nói đùa.

Lời nói này lại khiến mọi người cười thêm lần nữa… Đó rõ ràng là những lời nói vô nghĩa! Áo dài đến tận nách à? Chẳng phải chỉ là khoác thêm hai tấm vải che trước sau thôi sao?

“Đừng nói bậy nữa, hãy nói về chuyện thực đi!” Vương Lão Mào không hài lòng và nói.

“Nếu nói về những điều tôi đã học được lần này, thì thực sự liên quan đến Cao Vũ Yến đấy!” Bạch Triển bắt đầu kể.

Nghe Bạch Triển nói vậy, các chiến binh già đều lắng nghe chăm chú.

“Chúng ta đã đi đến Trường Sa như thế nào thì không cần nói nữa. Có thể đi bộ, thuê xe ngựa, hoặc đi tàu hỏa… Bây giờ chúng ta hãy nói về việc đến Trường Đại học Tạm thời Trường Sa.

Khi chúng ta tìm đến trường đại học đó, họ đang trong quá trình dọn dẹp và chưa kịp vào cổng chính thì chúng ta đã nghe thấy có người gọi tên Cao Vũ Yến.

Chúng ta nhìn lại và bạn đoán xem người gọi tên Cao Vũ Yến là ai?” Bạch Triển hỏi.

“Có lẽ là giáo viên của anh ấy chứ?” Tiền Xuyên Nhi đoán.

“Đúng rồi!” Bạch Triển vỗ tay khen ngợi và tiếp tục: “Thực sự là giáo viên của anh ấy! Nhưng lúc đó chúng ta không hề biết điều này; không chỉ chúng ta mà Cao Vũ Yến cũng không nhận ra người đó là ai! Khi chúng ta quay đầu lại, bạn đoán xem chuyện gì đã xảy ra?”

“Chuyện gì vậy? Nhanh lên mà kể đi!” Tiền Xuyên Nhi nóng vội.

“Khi chúng ta quay đầu lại, chúng ta thấy một người ăn xin! Có một ông lão ăn xin đứng đó, tóc rối bù, mặt mũi bẩn thỉu… Chúng ta thật sự thắc mắc: Làm sao một người ăn xin lại biết tên Cao Vũ Yến được?

Lúc đó, ông lão ăn xin đó lại nói: ‘Yù Yàn, tôi là Triệu ** đây!’” Bạch Triển kể. Những người lính bên cạnh lập tức cảm thấy cái tên này quen thuộc; họ nhớ ra rằng Triệu ** chính là người mà Cao Vũ Yến đã đề cập đến trước khi rời đi.

“Ôi trời, đến lúc này Cao Vũ Yến mới nhìn kỹ và nhận ra rằng ông lão ăn xin đó chính là giáo viên của mình – người đã từng nghiên cứu về các nguyên tố phóng xạ để chế tạo những quả bom khổng lồ!” Và sau đó, Bạch Triển không còn giấu giếm nữa mà tiếp tục kể tiếp. Có lẽ ông ấy đã hiểu được sự tò mò của mọi người: Tại sao người giáo viên mà Cao Vũ Yến miêu tả là người có khả năng phi thường lại có thể từ một vị trí cao quý biến thành một người ăn xin bình thường như vậy?

“Hóa ra, giáo viên Triệu này đã từ Bắc Bình đi lang thang, ăn xin suốt đường mới đến Trường Sa đây!”

“Bạch Triển nói tiếp.

“Không đúng rồi.” Tiền Xuyên Nhi chen lời, “Tôi nhớ trên tờ báo có viết rằng trong danh sách những người tham gia thành lập Đại học Tạm thời Trường Sa có cả giáo viên của chị Dương Tiêu Yến đấy; vậy làm sao tên người ấy đã được đăng trên báo mà anh ta vẫn chưa đến Trường Sa?”

“Vấn đề chính nằm ở đây đấy!” Bạch Triển trả lời, “Cũng không biết phóng viên viết bài đó lấy thông tin danh sách các giáo sư từ đâu ra; giáo viên của Cao Vũ Yến vẫn chưa đến Trường Sa mà chuyện này đã được đăng trên báo rồi.

“Người giáo viên của cô ấy vốn dĩ đã nổi tiếng; nếu bị quân Nhật hay bọn phản bội bắt được thì làm sao đây? Chỉ có thể che giấu tung tích thôi… Anh ta có thể giả vờ thành kẻ ăn xin được không nhỉ? Nhưng nếu cứ giữ thái độ thanh lịch, điềm đạm như bình thường thì chỉ là tự làm lộ bản chất thôi; trên đường đi, sẽ có rất nhiều gián điệp của quân Nhật, và họ chắc chắn sẽ nhận ra anh ta ngay thôi. Vì vậy, anh ta chỉ có thể giả vờ thành kẻ ăn xin mà thôi.”

“Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng; người ta là những người nghiên cứu học thuật, còn chúng ta là những người lao động chân tay, chiến đấu trên chiến trường… Bắt họ làm những việc phi nghề nghiệp thì dĩ nhiên họ không làm được; việc họ có thể đến Trường Sa đã là một thành công lớn rồi.” Lần này là Cố Binh nói.

Khi Cố Binh nói như vậy, các cựu chiến binh thực sự lại ngưỡng mộ anh ta hơn nữa. Thật khác biệt khi có học thức và không có học thức! Những gì Cố Binh nói rất hợp lý; mặc dù bên trong, các cựu chiến binh luôn coi thường những người có học thức như Chu Thiên và Trần Hàn Văn, nhưng chủ yếu là vì hai người đó vừa có vẻ học giả vừa chiến đấu bình thường mà thôi; không giống như Cố Binh – người không hề khoe khoang kiến thức của mình, nhưng lại rất dũng cảm trên chiến trường.

Nói lại một lần nữa, trước khi lên đường, khi Cao Vũ Yến và giáo viên của cô ấy tạo ra quả bom lớn nhất thế giới, họ đã cảm thấy vô cùng kính trọng, thậm chí là ngưỡng mộ người giáo viên đó. Sau này, Shang Zhen cũng từng nói rằng: Tại sao những người ở quỷ Nhật Bản lại thấp bé hơn chúng ta, dân số ít hơn Nước ta Trung Quốc, lãnh thổ cũng nhỏ hơn nhiều, nhưng lại dám xâm lược nước Trung Quốc của chúng ta?

Chẳng phải vì họ có vũ khí tiên tiến, có máy bay, pháo binh và xe tăng sao? Những thứ đó chúng ta không thể tự chế tạo được, nhưng Cao Vũ Yến và thầy cô của cô ấy thì có thể làm được. Chưa kể đến việc họ đã chế tạo ra quả bom lớn nhất thế giới; nếu họ có thể sản xuất được một chiếc xe tăng, thì chúng ta sẽ tiết kiệm được bao nhiêu sinh mạng, và có thể giết được bao nhiêu kẻ quỷ Nhật Bản đó chứ?

  “Quan trọng nhất là cuộc hành trình của vị lão gia này đã trải qua biết bao khó khăn!” Bạch Triển lại bắt đầu kể tiếp, “Còn điều quan trọng hơn nữa là trên người ông ấy còn giấu một cái hộp chứa chì; tôi mới biết điều đó sau này, khi nghe Cao Vũ Yến kể lại.”

  Bên trong cái hộp chì đó chứa đến năm mươi gam radium! Nếu không được đựng trong hộp chì, thứ đó sẽ gây chết người!

  Nhưng ông ấy lại phải sống như một kẻ ăn xin; vào mùa hè, cái hộp chì đó phải được giấu kín dưới da. Tôi nghe nói rằng sau khi vào trường đại học tạm thời, khi ông ấy lấy cái hộp chì ra, vùng da nơi nó được áp sát vào cơ thể… – Bạch Triển vẫy tay chỉ ra – “có một vết máu dài thật là dài, do cái hộp chì để lại!”

  Nói đến đây, Bạch Triển im lặng lại. Người luôn vui vẻ, hài hước này bỗng nhiên hiện lên vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt.

  Không ai trong số họ có thể phủ nhận rằng trong cuộc chiến này, Trung Quốc đang ở thế yếu. Chiến tranh chống Nhật Bản, đó là cuộc chiến mà kẻ mạnh xâm lược và người yếu phải chống trả.

  Vì lòng yêu nước, người dân không thể chấp nhận việc trở thành nô lệ của kẻ thù. Nhưng nhiều chiến sĩ chống Nhật đã cảm thấy mình hoàn toàn bị cô lập.

  Nhưng không hiểu sao, sau khi Bạch Triển kể xong câu chuyện về thầy cô của Cao Vũ Yến, họ bỗng nhiên cảm thấy mình không còn cô đơn nữa.

  Hóa ra, không chỉ có các chiến sĩ chống Nhật đang chiến đấu chống lại kẻ thù; phía sau họ còn có những người như vị lão gia Zhao ** nữa!

  Trong sự im lặng, có người bỗng nhiên lên tiếng, và giọng nói của người đó khá lớn – đó là Trần Hàn Văn: “Đó chính là trụ cột, là niềm tự hào của chúng ta người Trung Hoa!”

  Và sau câu chuyện này, câu nói đó cũng được các cựu chiến binh đánh giá là “lời nói đúng đắn nhất mà vị học giả cổ hủ Chen Xiucái từng nói”!