Nhìn xuyên qua kẽ hở của cây cối, tất nhiên là có thể thấy những khoảng đất trống trong rừng; trên những khoảng đất ấy mọc lác đác cỏ, điều này cũng không có gì đặc biệt lắm.

Nhưng Shang Zhen vẫn nhớ rằng khi anh đến đây vào buổi sáng hôm đó, phía trước khu rừng có một địa hình khá phức tạp – có cỏ xanh, bụi rậm, đá và các con rãnh nhỏ.

Để có thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của quân Nhật Bản, Shang Zhen chắc chắn cần một địa hình như vậy.

Nhưng điều quan trọng nhất không phải là điều đó… Điều quan trọng nhất là anh đã yêu thích khu rừng này.

Tuy nhiên, khi anh vượt qua những địa hình phức tạp ấy và bước vào rừng, anh lại nhìn thấy một ngôi làng xa xôi; thậm chí còn có một ngôi nhà đang phun ra những làn khói xanh nhạt.

Lúc đó, Shang Zhen chỉ còn biết cười đau mà thôi… Anh đành phải quay trở lại trong rừng và cuối cùng chọn chiếc cây lớn này làm nơi ẩn náu cho mình.

Sự xuất hiện của anh đã mang lại tai họa cho người dân xung quanh; anh không muốn gây hại cho thêm một ngôi làng nữa.

Khi Shang Zhen trèo lên cây và dùng hết sức lực để buộc mình vào thân cây, anh đã cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Thế nào mới gọi là ý chí?

Thực ra, bất kỳ ai đã từng học sách đều hiểu rằng ý chí chính là khi mọi người đều mệt mỏi và gian khổ, có người không thể chịu đựng được và bỏ cuộc, nhưng có người vẫn tiếp tục cố gắng… Người đó chính là người có ý chí.

Shang Zhen chắc chắn là một người có ý chí.

Nhưng điểm khởi đầu của anh trong quân đội là gì? Thực ra, anh cũng chỉ bắt đầu từ một người bình thường mà thôi… Thậm chí, điểm khởi đầu của anh còn không bằng Vương Lão Mào… Dù gọi anh là cựu binh hay gì đi nữa…

Anh chỉ đơn giản là sử dụng thời gian mà người khác lãng phí vào việc rèn luyện bản thân mà thôi.

Trong khi người khác đang uống rượu, cá cược, khoe khoang, thì anh lại dành thời gian để luyện tập võ thuật, bắn súng và rèn luyện thể lực… Chỉ vậy thôi.

Nhưng dù người ta có ý chí đến đâu, cũng có lúc họ không thể chịu đựng nổi.

Chẳng hạn như buổi sáng hôm nay, anh thực sự không thể chạy nữa… Vì vậy, anh quyết định bỏ cuộc.

Và anh đã bắt đầu trèo lên cây… Dù có thể sẽ bị quỷ Nhật Bản bắt gặp trên cây… Thực ra, đó cũng là một tình huống bế tắc… Không khác gì bị nhốt trong hầm ngục đâu…

Nếu thực sự bị giết trên cây, thì ít ra cái chết của anh cũng sẽ được coi là một cái chết anh dũng… Còn hơn là bị nhốt trong cái “bình lớn” kia và bị đánh đến chết… Cũng

Khi con người mệt mỏi, tâm trạng cũng sẽ không tốt lắm. Lúc đó, Shang Zhen nghĩ rằng mình thật là đáng thương.

Nỗi đau buồn ấy bắt nguồn từ đâu?

Mình đang bảo vệ người dân, nhưng họ có biết điều đó không? Hoặc có lẽ khi không thấy mình chiến đấu chống lại quân Nhật Bản, họ sẽ không biết ơn mình. Liệu mình có phải là người cố gắng một mình mà không được ai hỗ trợ không?

Về việc xây dựng mối quan hệ tốt với người dân, có lẽ chỉ những người có niềm tin mãnh liệt như Tiểu Zhì mới có thể làm được điều đó.

Đó là suy nghĩ cuối cùng của Shang Zhen trước khi anh ngủ thiếp đi trên cái cây đó – vì anh quá mệt mỏi.

Dù sao đi nữa, sau khi ngủ một giấc, tinh thần của Shang Zhen đã tốt lên rất nhiều.

Nhìn thấy khu đất trống mà mình vừa mở ra bằng đôi chân không có gì bất thường, Shang Zhen vẫn tiếp tục cẩn thận kiểm tra xung quanh. Chỉ khi chắc chắn rằng trong phạm vi nhìn thấy không có gì đáng ngờ, anh mới cẩn thận tháo bỏ những thứ trói buộc trên người mình.

Shang Zhen làm như vậy vì anh thực sự sợ hãi nhóm quân Nhật Bản đang truy đuổi mình. Nếu chúng nghi ngờ rằng mình đang ẩn náu ở đây nhưng lại không tìm thấy mình, thì ai biết những kẻ đó sẽ giấu mình ở đâu… Chúng thậm chí dám giấu mình trong những nơi nguy hiểm như hầm khoai tây.

Vì vậy, dù đã tháo bỏ những thứ trói buộc, Shang Zhen vẫn rất cẩn thận. Anh quyết định ăn uống một chút trước, và chỉ xuống dưới khi trời tối hơn để đảm bảo an toàn hơn. Sau đó, anh sẽ tiếp tục hành trình đến Lưu Tập.

Thực ra, hướng mà Shang Zhen đang chạy trốn cũng chính là hướng đến Lưu Tập; chỉ là anh vừa mới thoát khỏi sự truy đuổi của quân Nhật Bản mà thôi.

Shang Zhen vẫn ngồi dựa vào cành cây lớn, hai chân đặt lên hai cành cây to, và bắt đầu ăn những chiếc bánh xèo mà mình mang theo. Ban đầu, anh mang theo một cái bao, bên trong có vài chiếc bánh lớn, nhưng khi anh leo xuống núi, cái bao đó đã bị rách, và những chiếc bánh bên trong cũng bị nát vụn.

Bây giờ, những chiếc bánh xèo mà anh có được là do người dân trong làng nhỏ đó cho; bộ quân phục của mình cũng đã được thay bằng quần áo dân thường, và vết thương trên lưng anh cũng đã đóng vảy.

Nhưng đối với Shang Zhen lúc này, những điều đó không quan trọng lắm… Điều anh cần nhất lúc này chính là nước!

Tuy nhiên, trong suốt quá trình hành quân, anh hoàn toàn không mang theo bình nước. Khi một mình, anh luôn phải chiến đấu với quân Nhật Bản; việc mang theo bình nước sẽ gâ

Khi có nhiều người xung quanh, bây giờ anh ta là người đứng đầu đơn vị cảnh vệ đó… Không, bây giờ anh ta đã trở thành sĩ quan cấp cao nhất của đơn vị rồi; thì còn cần phải tự mình mang theo ống nước quân dụng nữa sao?

Chỉ là bây giờ không còn nước uống, anh ta mới vừa cắn thử miếng bánh kếp cứng như đá thì đã bị nghẹn lại.

Trong suốt hành trình chạy trốn, anh ta đã đổ ra biết bao mồ hôi, nhưng lại chưa hề uống được một giọt nước nào; và bây giờ, thức ăn anh ta đang ăn lại chính là những chiếc bánh kếp làm từ bột ngô – những chiếc bánh này hoàn toàn được phơi khô trong không khí, còn cứng hơn cả những chiếc bánh làm từ bột ngô thông thường nữa!

Liệu có nên xuống tìm nước uống không? Shang Zhen tự hỏi.

Nhưng ngay lập tức, anh ta lại từ bỏ ý định đó và quyết định kiên nhẫn tiếp tục đi.

Nếu nhóm kẻ đó vẫn chưa từ bỏ việc truy đuổi mình, thì chúng có thể đang ẩn náu gần nguồn nước chăng?

Gió từ xa thổi đến, tiếng sóng rừng liên tục vang lên giữa các tán cây; đến nỗi Shang Zhen, ngồi trên cành cây, cũng cảm thấy mình như đang trở thành một phần của tiếng sóng rừng ấy.

Gió trong rừng cuối cùng cũng giúp Shang Zhen ổn định tâm trạng lại; nếu mình vẫn có thể chịu đựng được, thì hãy cố gắng chịu đựng thôi.

Nhưng bây giờ, trong miệng anh ta không còn chút nước bọt nào cả; làm sao có thể nuốt được những thứ cứng như đá này đây? Shang Zhen với khó khăn nuốt down miếng bánh kếp đang kẹt trong cổ họng mình.

Lần đầu tiên, anh ta nhận ra rằng việc không thể nuốt được thực sự rất đau đớn; lúc này, anh ta đang phải chịu đựng sự đói khát dữ dội trong bụng nhưng lại không thể nuốt được bất cứ thứ gì.

Phải làm sao đây? Shang Zhen bắt đầu lo lắng; không có nước bọt, không có gì để nuốt cả!

Nước bọt… Khi nghĩ đến nước bọt, Shang Zhen bỗng nhớ lại lúc mình trò chuyện với Lý Thanh Phong, Lý Thanh Phong đã từng nói với anh ta về nước bọt.

Tên gọi của nước bọt trong giáo phái Đạo là gì nhỉ? Là “Kim Tinh Ngọc Dịch”! Đúng rồi, là “Kim Tinh Ngọc Dịch”; theo Đạo giáo, thứ đó được coi là thứ có thể kéo dài tuổi thọ con người; cơ thể con người giống như một cái cây, còn nước bọt chính là “Kim Tinh Ngọc Dịch”, là thứ dùng để tưới tiêu cho cái cây đó!

Vậy thì nước bọt được tạo ra như thế nào nhỉ? Dù là Lý Thanh Phong hay “Đại Lão Bần” cũng đều từng nói với anh ta rằng, trong phương pháp luyện tập của họ, việc tạo ra nước bọt thực sự rất đơn giản; chắc chắn không c