Trên thế giới này có vô số các dân tộc khác nhau.

Có những dân tộc lang thang, cướp bóc khắp nơi, như người Viking của Na Uy hay người Anglo-Saxon.

Có những dân tộc đến nay vẫn chưa hề có một quê hương cố định, như người Romani.

Có những dân tộc phải tìm kiếm một nơi để sinh sống nhưng không thành công cho đến khi Thế chiến II kết thúc, như dân tộc Israel.

Có những dân tộc ban đầu là người bản địa, có nhà cửa ổn định nhưng sau đó lại bị giết hại đến mức suýt tuyệt chủng, như người da đỏ Mỹ.

Chỉ có người Trung Quốc mới sở hữu một tình cảm đặc biệt đối với quê hương – điều mà không phải bất kỳ dân tộc nào khác cũng có được.

Người giàu sống trong những căn nhà lớn sang trọng, người nghèo sống trong những ngôi nhà tồi tàn, nhưng ai lại có thể sống xa rời quê hương được? Rất nhiều người phải tiết kiệm từng đồng xu, thậm chí trở thành “nô lệ của nhà cửa”, chỉ vì muốn có một mái nhà cho riêng mình.

Nhưng ngôi làng nhỏ này đã bị quân Nhật đốt cháy từ một lúc rồi; một số ngôi nhà đã bị thiêu rụi hoàn toàn. Mặc dù mỗi gia đình đều sống trong những ngôi nhà riêng biệt, nên không thể xảy ra tình trạng cháy lan, nhưng việc dập lửa đã là điều không thể thực hiện được nữa.

“Nhà tôi ơi!” Một bà lão đang ngồi gần ngôi nhà của mình và khóc lóc thảm thiết.

“Khóc có ích gì chứ? Lửa đã đang thiêu cháy bạn rồi đấy!” Lúc đó, một người đàn ông mạnh mẽ chạy đến và kéo bà lão ra sau.

Có vẻ như người đàn ông đó chính là con trai của bà lão. Anh ta cũng là một người hiền lành, nhưng không biết phải nói gì để an ủi mẹ mình; anh ta chỉ có thể cố gắng kéo bà lão ra khỏi đám lửa một cách vụng về.

Ngọn lửa đang thiêu rực dữ dội; bà lão quá lo lắng cho ngôi nhà của mình nên đã lao vào đám lửa quá gần.

Nhưng bà lão cũng rất cứng đầu; con trai cô cố gắng kéo bà ra, nhưng bà lại không chịu đứng dậy.

Khi con trai cô kéo vai bà, nghe thấy tiếng “rách toạc”; áo dưới nách bà bị xé rách, và phần lưng của bà cũng lộ ra ngoài.

Dù người đàn ông đó rất mạnh mẽ, nhưng tính cách anh ta lại không gan dạ; khi thấy mẹ mình không chịu đi và áo lại bị xé rách, anh ta vội vàng buông tay và lẩm bẩm: “Làm sao bây giờ đây?”

Làm sao bây giờ đây… Lúc đó, có một người khác đã chạy đến từ phía sau, đặt hai tay dưới nách bà lão và kéo bà ra một cách mạnh mẽ.

Người đó có sức mạnh thực sự lớn; chỉ với một cái kéo, bà lão đã không thể chống cự được và trong chốc lát, bà đã bị kéo đi được hơn mười mét.

Khi người kéo bà buông tay, bà lão quay đầu lại và thấy rằng

Bà lão sợ lính quá nên cuối cùng không dám phát ra tiếng động nào nữa.

Và người lính kia chính là Thương Chấn.

Lúc này, Thương Chấn đã không còn quan tâm đến bà lão nữa; anh ta đang nhìn chằm chằm vào mọi thứ trước mắt mình: những ngôi làng đang cháy rụi, đám đông người đang khóc lóc, những xác chết nằm la liệt trên mặt đất… Những cảnh tượng quá quen thuộc này…

Nhưng ai lại muốn chứng kiến những cảnh tượng buồn bã như vậy chứ?

Không thể phủ nhận rằng mọi người đều yêu thích niềm vui; ai lại muốn chứng kiến những cảnh tượng đau thương như thế này đây?

Lý do khiến biểu cảm của Thương Chấn lúc này trở nên phức tạp, chính là vì trong đó có sự tức giận, buồn bã, bất lực… và cả sự may mắn nữa!

Dưới sự hướng dẫn của Tiểu Cửu, anh ta đã len lỏi vào bên trong vách hố lớn trên ngọn núi đó.

Ngay sau bụi cây, có một hang động tự nhiên, không quá lớn; hang đó được nước chảy xói mòn thành, và Tiểu Cửu tình cờ phát hiện ra nó khi đang rượt thỏ.

Tiểu Cửu chính là thiếu niên mà Thương Chấn đã gặp; cái tên “Tiểu Cửu” không phải vì cậu ấy là người con thứ chín trong gia đình, mà là vì trong số các anh em họ của họ, cậu ấy là người thứ chín, tức là người út nhất.

Nếu không nhờ việc quen thuộc với địa hình, với sự hướng dẫn của Tiểu Cửu, Thương Chấn và cậu bé đã có thể trốn vào hang đó.

Ngọn núi này được tạo thành từ đá và cát; hang động này được nước chảy xói mòn thành, dẫn lên lưng chừng núi.

Nghĩa là, đất xung quanh có chỗ cứng, có chỗ mềm; những lớp cát mềm đã dần bị nước mưa xói mòn để tạo thành lỗ hổng này.

Lỗ hổng này to ở phía trên và nhỏ dần xuống phía dưới; khi đến lưng chừng núi, nó chỉ còn bằng kích thước của một quả nắm tay mà thôi; thông thường, ai lại để ý đến điều này chứ?

Tiểu Cửu là người dân địa phương; cậu ấy thường xuyên lên núi hái rau dại, săn thỏ.

Có một lần, khi cậu ấy đuổi một con thỏ, cậu ấy thấy con thỏ đó chui vào đây, và từ đó mới phát hiện ra hang động ẩn sau bụi cây.

Hang động này rất kín đáo; nếu không phải vì Tiểu Cửu tình cờ thấy con thỏ chui vào đó và không thoát ra được, thì cậu ấy cũng sẽ không bao giờ phát hiện ra lối vào hang đó đâu.

Khi quân Nhật đến ngọn núi nhỏ này, họ thấy hố trên đỉnh núi rõ ràng nên không down xuống, và đó chính là sai lầm của họ.

Nhưng nói cho cùng, việc “lợi dụng sự tối tăm” có vẻ như rất hấp dẫn, nhưng thực tế thì rất nguy hiểm; theo một nghĩa nào đó, điều đó cũng giống như đánh cược mạng sống vậy.

Vậ

Vì vậy, mục đích ban đầu khi Shang Zhen liều lĩnh làm những việc đó chính là để ngăn cứng làng đó khỏi bị quân Nhật tàn sát.

Nhưng khi anh ấy đã hoàn thành nhiệm vụ và trở lại an toàn từ nơi ẩn náu, anh mới phát hiện ra rằng làng đó vẫn không thoát khỏi họa của quân Nhật.

Đúng là làng đó đã tránh được cuộc tấn công ban đầu, nhưng nơi ẩn náu đó không đủ xa để giúp họ an toàn.

Khi quân Nhật gặp phải con khe tự nhiên phía trước, họ bắt đầu quay trở lại để tiếp tục tìm kiếm.

Lực lượng của quân Nhật thực sự rất đông; chỉ cần họ mở rộng phạm vi tìm kiếm, làng đó chắc chắn sẽ bị phát hiện thôi.

Vì vậy, khi Shang Zhen lên đến đỉnh núi và nhìn thấy những làn khói đen từ xa, anh lập tức nhận ra tình hình và cùng cậu bé đó lao về phía làng.

Điều khiến anh tức giận là quân Nhật lại đã đốt cháy làng đó một lần nữa.

Điều khiến anh cảm thấy bất lực là bây giờ anh chỉ có một mình; dù cho anh có cùng những người lính già hay thậm chí cả trung đoàn canh gác, thậm chí cả trung đoàn 337, điều đó cũng chẳng thể làm gì được.

Lần này, tất cả mọi người đều đã trở về với đại đội chính; vậy là họ đã lại cùng nhau rồi phải không? Nhưng điều đó cũng chẳng thay đổi được gì cả… Cuối cùng, chúng ta vẫn bị quân Nhật buộc phải rút lui.

Rõ ràng, địch quá mạnh mà chúng ta quá yếu!

May mắn thay, lần này, mặc dù quân Nhật đã đi vòng qua làng, nhưng số người thiệt mạng chỉ có hai người thôi – đó là hai người già thuộc hai gia đình khác nhau.

Hóa ra, khi thấy chiến tranh đang đe dọa làng mình, mọi người trong làng đã chạy lên núi để tránh họa.

Hai người già đó tuổi tác đã cao và sức khỏe yếu, nên họ không rời khỏi làng. Kết quả là một người không thể di chuyển được và bị quân Nhật đốt chết ngay tại nhà, còn người kia thì vừa mới ra khỏi nhà thì bị quân Nhật dùng lưỡi lê đâm chết.

Đó cũng chính là lý do tại sao Shang Zhen không nghe thấy tiếng súng.

Shang Zhen đã trải qua biết bao trận chiến đẫm máu; mặc dù việc hai người già bị quân Nhật giết hại khiến anh tức giận, nhưng so với những gì anh đã trải qua trước đó, điều đó không làm anh quá xúc động.

Thấy bà lão kia đã an toàn, Shang Zhen muốn rời đi.

Anh chỉ theo cậu bé tên Tiểu Cửu đến đây; Tiểu Cửu nói rằng nhà anh ấy ở phía bên kia làng có một cái lều trồng dưa, và Tiểu Cửu sẽ lo cung cấp thức ăn cho Shang Zhen, để anh có thể nghỉ ngơi trong lều đó.

Shang Zhen thực sự cần phải nghỉ ngơi; đêm qua anh đã không ngủ được chút nào, và khi anh leo xuống núi, toàn bộ phần sau cơ thể

Mặc dù vết thương đó chỉ là những vết trầy xước bề ngoài và không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng có thể tưởng tượng được rằng khi anh ta lao xuống từ sườn đồi, những hòn sỏi trên đó đã cạo xước lưng anh ta! Quần áo của anh ta dù sao cũng không bị xé thành từng mảnh, nhưng những vết thương trên da, dù có thấy được hay không, cũng đều rất đau đớn!

Lúc này, sự xuất hiện của Thương Chấn đã thu hút sự chú ý của các người dân trong làng. Họ không ngờ rằng Tiểu Cửu lại trở về với Trí súng trường trên người, và phía sau anh ta còn có một binh sĩ quốc quân trông thật thảm hại!

Người dân trong làng ngạc nhiên nhìn hai người cao thấp khác nhau đi qua khe hở của ngôi nhà đang cháy. Nhưng Thương Chấn chẳng quan tâm đến suy nghĩ của họ; anh ta chỉ muốn tìm một chỗ để ngủ một giấc thôi.

Đúng lúc đó, có một giọng nói vang lên giữa đám người dân: “Họ cầm súng giả vờ chiến đấu; nếu không có họ, làm sao người Nhật có thể đốt cháy làng chúng ta!”

Ồ? Lời nói đó… ít nhất đối với Thương Chấn mà nói, thì đã rất tổn thương lòng người rồi!

Là một cựu chiến binh chống Nhật, Thương Chấn chắc chắn đã từng nghe những lời như vậy; nói một cách nghiêm túc hơn, coi đó là hành vi của kẻ phản bội cũng không quá đâu!

Nhưng sau khi giọng nói đó vang lên, thực sự có một số người dân trong làng đồng tình: “Đúng vậy, nếu không đánh Nhật Bản, họ sẽ không đến đây; làng chúng ta trước đây rất yên bình. Nhưng từ khi họ đến, nhà cửa của chúng ta đều bị đốt cháy!”

“Đúng vậy.”

“Đúng vậy.”

Tiếng đồng tình vẫn tiếp tục vang lên; không biết có bao nhiêu người nữa, nhưng ít nhất Thương Chấn đã nghe thấy khoảng bốn hoặc năm người nói như vậy.

Tất nhiên, anh ta không nghĩ rằng những người dân than phiền này là kẻ phản bội, và anh ta cũng không thể gọi họ như vậy, nhưng anh ta cũng không thể chấp nhận việc họ đổ lỗi cho những người chiến sĩ chống Nhật về những tội ác mà làng chúng ta phải chịu.

Kẻ xâm lược đến đây, giết người, đốt phá; họ không nghĩ đến việc đánh trả kẻ xâm lược, mà lại nghĩ rằng nếu chúng ta không kháng cự, họ có thể sẽ không đến giết chúng ta… Đó là loại logic gì vậy?

Nhưng Thương Chấn không phải là người chỉ biết suy nghĩ một cách lý trí; anh ta cũng hiểu rằng, nói lý lẽ với những người dân này có ích gì đâu? Có lẽ họ thậm chí còn chưa từng nghe đến từ “lý trí” nữa!

Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là Thương Chấn sẽ chấp nhận việc những người dân này cứ tiếp tục làm những vi