Tiếng súng vang lên rải rác trong núi rừng, cũng khiến tâm trạng của mọi người trong đội lính canh gác trở nên bất an.

Vào lúc này, trên một ngọn đồi nhỏ không mấy nổi bật, có một người đang tựa vào đỉnh đồi hút thuốc.

Bên cạnh ông ta, có một binh sĩ đang cảnh giác quan sát xung quanh; sự bình tĩnh thái quá của ông ta tạo nên sự tương phản rõ rệt so với hành động của người lính kia.

“Anh Yang, chúng ta phải làm sao đây? Hãy cho chúng tôi lời khuyên đi!” một binh sĩ bên cạnh vội vàng thúc giục.

“Làm sao được chứ? Theo tôi nghĩ, chỉ có thể làm theo ý của đại đội trưởng thôi…” Người được gọi là “Anh Yang” hít một hơi thuốc thật sâu rồi vứt tàn thuốc xuống đất và dập tắt nó; lời nói của ông ta cùng với khói thuốc bay ra từ miệng.

“Hãy nói nhỏ lại đi,” người lính kia vội vàng nhắc nhở.

Anh Yang tên là Dương Quan Ấn, còn người luôn nhờ ông ta quyết định tên là Jiang Qizhu.

Dương Quan Ấn và Jiang Qizhu cũng là những binh sĩ giàu kinh nghiệm trong nhóm của Shang Zhen, nhưng họ lại thuộc về số ít những người im lặng.

Lý do là gì nhỉ? Nhóm của Shang Zhen thường xuyên tiến hành các chiến dịch theo nhóm nhỏ; mỗi người đều có ý kiến riêng, và mỗi khi có việc gì xảy ra, luôn có người tranh nhau đưa ra quan điểm của mình.

Còn Dương Quan Ấn và Jiang Qizhu thì hiếm khi tham gia vào những cuộc thảo luận đó; họ chỉ đơn giản là làm theo những gì người khác quyết định thôi. Trong trận chiến, họ cũng không bao giờ xông lên phía trước; nếu những người khác chạy nhanh hơn, họ cũng sẽ theo sau… Dù sao thì họ cũng không bao giờ nghĩ đến chuyện bỏ trốn đâu.

Thực ra, trong một nhóm hay một đội quân, đa số mọi người đều giống như vậy – họ không quá nổi bật. Chỉ là nhóm của Shang Zhen có số lượng thành viên ít (chỉ hơn ba mươi người), nên những người như Dương Quan Ấn và Jiang Qizhu mới trở thành số ít những người im lặng.

Shang Zhen đã quyết định tiến hành chiến dịch theo nhóm; ông ta đã chọn chín người từ đội lính canh gác để đi cùng mình.

Vương Lão Mào cũng đã chọn chín người mà ông ta thường xuyên làm việc cùng và cảm thấy hợp tác với họ rất thuận lợi để cùng nhau đi.

Cố Binh, Cổ Mãn, Bạch Triển, Quách Bảo Dũ, Huluhu và một số người khác lại tập hợp thành một nhóm khác.

Còn Đại Lão Bần, Lý Thanh Phong, Vương Tiểu Dạn, Ngô Tử Kỳ thì được người khác mời đi cùng; tất cả họ đều có năng lực và mới tham gia nhóm không lâu, lại không có tính cách gì đặc biệt… Ai lại không thích họ chứ?

Vậy là, Dương Chuyền Ấn và Jiang Qizhu cùng với một số người khác từ đội vệ sĩ ban đầu đã tạo thành một nhóm.

Dương Quan Ấn thì không chọn ai để đi cùng cả; dù anh ấy đoán rằng những người tự nguyện ghép đôi với mình và Jiang Qizhu cũng đều là những người không được ưa chuộng trong đội vệ sĩ.

Là những người già cùng theo hầu ông Shang Zhen, Dương Quan Ấn thực sự hiểu rõ ý định của ông ấy. Nhưng anh ấy vẫn hoài nghi liệu việc ông Shang Zhen chọn những người kém nhất hay không giỏi chiến đấu nhất lại có ích gì không.

Chọn họ ra để làm gì chứ? Không thể đánh giá con người chỉ qua vẻ bề ngoài; như câu ngạn ngữ “biết mặt không biết lòng”, làm sao một trung đội trưởng mới tiếp xúc với binh sĩ đội vệ sĩ vài ngày mà có thể phân biệt được ai giỏi chiến đấu, ai không?

Vậy thì phải chọn thế nào? Tất nhiên, chỉ có những người trong đội vệ sĩ ban đầu mới biết rõ ai xứng đáng được chọn. Vì vậy, khi những người thuộc đội vệ sĩ rời đi, những người tự nguyện đến tìm họ để ghép đôi chắc chắn đều có vấn đề gì đó – có thể là sợ hãi, kỹ năng bắn súng kém, hoặc không phù hợp với đội ngũ…

Bây giờ, Dương Chuyền Ấn và Jiang Qizhu đang thì thầm bàn luận về cách chỉ huy của ông Shang Zhen; họ nói rất nhỏ tiếng.

Dương Chuyền Ấn cũng hiểu rằng ông Shang Zhen không thể quản lý mọi việc một cách tỉ mỉ trong chiến đấu; với tư cách là một người lính già, anh ấy tự nhiên sẽ tôn trọng uy tín của trung đội trưởng.

“Anh nghĩ trung đội trưởng có ích lợi gì chứ? Anh không thấy rằng ông ấy luôn là người nói nhiều nhất sao?” Jiang Qizhu liếc nhìn những người lính gần đó rồi nói tiếp.

“Vị trí của chúng ta không thuận lợi lắm; hãy chờ xem thôi, xem những nhóm khác hành động thế nào. Nếu trận chiến bị rối loạn, chúng ta cũng chẳng quan trọng lắm đâu.” Dương Chuyền Ấn nói.

“Được thôi, chúng ta cứ chờ xem đã.” Jiang Qizhu đồng ý.

Bạn thấy đấy, mối quan hệ giữa con người thật là kỳ lạ. Trong nhóm của ông Shang Zhen, Dương Chuyền Ấn gần như không được ai chú ý đến; anh ấy có thể coi là một người “vô hình”. Nhưng khi ở bên Jiang Qizhu – người bạn thân thiết nhất của mình – thì chính anh ấy mới là người quyết định mọi việc.

Hoặc có thể nói cách khác, không hẳn Dương Chuyền Ấn là người kém cỏi; chỉ là anh ấy không thích nổi bật. Những ý tưởng mà người khác nghĩ ra, anh ấy cũng có thể nghĩ ra trước; hoặc ngay khi họ vừa nghĩ ra, anh ấy đã nói ra trước rồi.

Dương Chuyền Ấn thừa nhận rằng bản thân mình không thông minh bằng Shang Zhen, Vương Lão Mào, hay Tiền Xuyên Nhi – những người đó nhanh trí và phản ứng linh hoạt hơn nhiều – nhưng anh vẫn đồng ý với những gì Trần Hàn Văn đã nói. Dù người khôn có thể sai lầm, kẻ dại cũng có lúc đúng đắn.

  Mình chính là người đó… Dù chỉ kém cỏi một chút thôi, nhưng cũng không sao cả; miễn là mình cố gắng hết sức thì được.

  Khi tổ chức trận chiến này để che chở cho quân đội phía sau, Shang Zhen đã quyết định một cách vội vàng…

  Nhưng Dương Chuyền Ấn cũng hiểu rõ ý định của Shang Zhen: đó chính là việc chia quân để thu hút sự chú ý của quân Nhật.

  Tuy nhiên, khi chia quân ra như vậy, ai biết cuối cùng liệu có nhóm nào sống sót được không… Hoặc ít nhất là trong kế hoạch của Shang Zhen, bao nhiêu người có thể thoát ra được… Dù sao đi nữa, anh cũng đang dẫn theo những binh sĩ mà anh cho là yếu nhất… Các binh sĩ khác cũng không thể làm gì được anh, vì anh là trung đội trưởng mà.

  Nhưng với cách chiến đấu này, liệu các nhóm có tự giác tấn công quân Nhật hay không… Thật là một quyết định liều lĩnh!

  Tất nhiên, Dương Chuyền Ấn cũng hiểu rằng vì thời gian gấp rút, Shang Zhen chắc chắn không thể suy nghĩ kỹ lưỡng được… Vì vậy, khi dẫn nhóm mình tìm chỗ ẩn náu, anh đã chọn một vị trí ở giữa các nhóm khác.

  Điều này cũng phù hợp với phong cách của anh: không muốn nổi bật, cũng không muốn trở thành kẻ bỏ chạy!

  Ngọn núi nhỏ mà họ đang ở không chỉ thấp, mà còn là ngọn thấp nhất trong số các ngọn núi xung quanh… Chỉ cao khoảng bảy, tám mét thôi… Nếu nói theo độ cao, thì nó cũng chỉ là một đống đất lớn mà thôi.

  Nhưng ngọn núi này lại khá bằng phẳng, không cao lắm nhưng cây cối um tùm… Đủ chỗ để ẩn náu hàng chục người… Và ngay bên trái họ, tiếng súng không ngừng vang lên… Anh biết rằng Lão Đần, Shang Zhen, và Vương Lão Mào mỗi người đều dẫn theo một nhóm binh sĩ… Nhóm bảo vệ liên đoàn của họ thì có tổng cộng bốn nhóm người.

  Nghe tiếng súng như vậy, có lẽ cả bốn nhóm đều đã tham gia vào trận chiến rồi…

  Chỉ là nơi họ đang ở cách khá xa so với ngọn núi mà Lão Đần đang chiếm giữ… Khoảng hai dặm xa… Và còn có một dãy đất cao ngăn cách, nên họ không thể nhìn thấy tình hình chiến đấu ở phía Lão Đần được.

  Nếu bây giờ đi qua khu vực đất cao đó… Nơi đó rất trống trải, cây cối không nhiều… Nếu

Dương Chuyền Ấn và Jiang Qizhu đã cứ thế chờ đợi như vậy. Lúc này, những người lính còn lại trong nhóm họ cũng đã nghe thấy tiếng súng vang lên từ xa. Những người đó liên tục quay đầu nhìn xem phản ứng của Yang Chuan và Jiang Qizhu; thấy hai người không hề có ý định ra tay, họ cũng tiếp tục ẩn náu mà thôi.

  “Tôi dám cá là, trong số những kẻ đang chơi trò ném đạn này, chắc chắn có người đang nghĩ rằng: ‘Nếu cứ ẩn náu mãi thế này, đến khi trận chiến kết thúc mới ra tay thì hơn.’” Jiang Qizhu thì thầm.

  Dương Chuyền Ấn gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng anh ta lại nghĩ: “Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, liệu họ có quyền quyết định liệu mình có tham gia chiến đấu hay không?”

  Tiếng súng vẫn tiếp tục vang lên từ phía Shang Zhen, nhưng những người lính này vẫn không hành động gì cả. Một lúc sau, Jiang Qizhu – người luôn nhìn về phía xa – bất ngờ nói: “Nhanh nhìn kìa, có người của chúng ta đang đi tiếp viện rồi!”

  Nghe Jiang Qizhu nói vậy, không chỉ các binh sĩ khác mà cả Dương Chuyền Ấn cũng bỏ dở việc ẩn náu, vội vàng ngồd dậy và nhìn theo hướng mà Jiang Qizhu chỉ.

  Quả nhiên, ở khoảng cách phía trước bên trái, có những bóng dáng của binh sĩ đang chạy với súng trên tay.

  Số lượng những người lính đó khá đông, có vẻ như ít nhất cũng có ba mươi đến bốn mươi người.

  “Ai đang ở phía đó vậy?” Dương Chuyền Ấn hỏi.

  “Lúc đầu tôi thấy họ đi về phía đó; có những người già thuộc nhóm của các bạn đó.” Một binh sĩ trả lời.

  “Đó chắc chắn là nhóm của người cao lớn và Cố Binh… Có lẽ họ cảm thấy thiếu người, nên đã hợp sức với những nhóm khác.” Dương Chuyền Ấn suy đoán; người cao lớn ở đây chính là Cổ Mãn.

  Nhưng ngay khi anh ta nói ra điều này, những binh sĩ ban đầu đang bàn tán lung tung đều im lặng lại, và tất cả đều nhìn về phía anh ta và Jiang Qizhu.

  Tuy nhiên, lần này Jiang Qizhu cũng nhìn về phía Dương Chuyền Ấn.

  Không ai nói gì, nhưng ý của tất cả mọi người đều giống nhau: “Chúng ta có nên ra tay không?”

  “Các bạn đều đang nhìn vào tôi à?” Dương Chuyền Ấn nói một cách bực bội.

  Những người khác không nói gì thêm.

  “Nếu các bạn muốn ra tay thì cứ đi đi… Tôi không ngăn cản đâu!” Dương Chuyền Ấn lại ngả người xuống vị trí ban đầu, và lần này anh ta thậm chí không nhìn về phía xa nữa.

  “Vậy còn anh thì sao?” một binh sĩ hỏi.

  “Liên quan gì đến tôi chứ? Tôi không đi đ