“Làm sao mày có thể vào được chỗ trên xà nhà vậy!” Khi Chu Thiên trêu chọc Bạch Triển, những người lính khác đang nhai hạt lúa mì.

Hạt lúa mì có màu đỏ tối, bên trong còn lẫn một ít vỏ bắp; vì vậy trước khi ăn phải thổi cho sạch bụi.

“‘Trên xà nhà’ là cái gì vậy?” Lúc này, Quách Bảo Dũ–vừa thổi hạt lúa mì đã tỏ ra không hiểu.

“À, là loài chuột vàng đấy… Chỉ có chuột vàng mới leo lên xà nhà mà.” Trần Hàn Văn–ngồi cùng bên–đùa cợt, rồi anh ta liền ném cho Bạch Triển một câu “lùi đi!”

Thế là những ai hiểu ý nghĩa của câu thành ngữ “chuột vàng trên xà nhà” đều cười ha hả; còn những người như Quách Bảo Dũ, Vũ Tác Long hay Mã Nhị Hổ Tử–không hiểu ý nghĩa đó–thì cũng cứ cười theo mà không biết tại sao.

Việc dùng những từ ngữ trái ngược ý nghĩa thông thường chỉ là đặc trưng của người có học thức mà thôi.

Chu Thiên gọi Bạch Triển là “chuột vàng trên xà nhà” là vì ý ông ấy muốn nói rằng Bạch Triển là kẻ trộm… Nói cách khác, đó chỉ là một tên ăn trộm mà thôi.

Sự việc diễn ra như sau:

Trong hai ngày giao tranh vừa qua, do sự trùng hợp ngẫu nhiên, Bạch Triển lại gặp lại Hoàng Tương Tài và Phạm Thiền Thiền. Sau khi họ gặp nhau, họ phát hiện ra rằng còn có những binh sĩ Trung Quốc đang đánh trận với quân Nhật Bản; người đó chính là Ngô Tử Kỳ.

Mặc dù ban đầu họ không quen biết nhau, nhưng giờ đây họ đều thuộc hai phe đối địch; việc quen biết hay không còn quan trọng nữa? Việc cùng chiến đấu trong một chiến hào mới là điều quan trọng nhất!

Khi nhóm của Thương Chấn tiến hành phục kích quân Nhật Bản đang rút lui, họ lại đứng ở phía bên kia con phố mà Thương Chấn chưa thiết lập hàng rào phòng thủ.

Thực ra, họ cũng không biết rằng những người đang tấn công quân Nhật Bản ở phía đối diện chính là nhóm của Thương Chấn. Ban đầu, Bạch Triển, Hoàng Tương Tài và Phạm Thiền Thiền không có ý định tham gia trận chiến; họ cũng đánh giá rằng tình hình chiến sự đang không thuận lợi cho quân Nhật Bản, nên họ chỉ muốn đợi trận chiến kết thúc mà thôi.

Nhưng vào lúc đó, Ngô Tử Kỳ lại bắn liên tục hai mươi phát đạn vào quân Nhật Bản!

Trong những tình huống như thế này, rất khó để nói ai đúng ai sai, nhưng ít nhất từ góc độ chống Nhật Bản mà nói, không ai có thể cho rằng Ngô Tử Kỳ đã làm sai cả!

Vì vậy, lúc này chúng ta tuyệt đối không thể gọi Ngô Tử Kỳ là kẻ ngốc nghếch; anh ấy chính là một chiến sĩ chống Nhật Bản dũng cảm và sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình!

Chống Nhật Bản không cần những kẻ ngốc nghếch, mà cần những chiến sĩ dũng cảm!

Khi Ngô Tử Kỳ bắn súng, họ lập tức bị quân Nhật truy đuổi; ngay sau đó, Shang Zhen cùng đồng đội cũng đã đến hiện trường.

Đến đây mới nên nhắc đến Bạch Triển. Ngô Tử Kỳ, Hé Tương Tài và Phạm Thiền Thiền bị quân Nhật truy đuổi đến khu nhà cửa phía đối diện tòa nhà hai tầng nhỏ đó, nhưng Bạch Triển – người đang chạy ở phía trước – lại bất ngờ đi vào bên trong tòa nhà ngay khi vừa rẽ qua tòa nhà hai tầng nhỏ đó.

Các cửa sổ tầng một của tòa nhà này đều được đóng chặt, thậm chí còn được ghim các tấm gỗ bên ngoài, nhưng tầng hai thì không.

Đối với một người từng là tên trộm, việc trèo lên tầng hai và đột nhập vào bên trong không hề phức tạp chút nào.

Hơn nữa, cửa sổ tầng hai của căn nhà này cũng không phải là kính mà chỉ là giấy dán cửa sổ; vì vậy, việc đột nhập vào bên trong đối với Bạch Triển thực sự là điều dễ dàng.

Và sau đó, trong lúc Shang Zhen và đồng đội đang chiến đấu với quân Nhật bên ngoài tòa nhà, Bạch Triển– người cũng đang đói meo bên trong tòa nhà – đã tìm thấy hai bao lúa mì ở đó.

Khi trận chiến kết thúc và Bạch Triển xuất hiện để giải thích tình hình, Shang Zhen quyết định cho nhóm người của mình ở lại bên trong tòa nhà này. Dù lúa mì đó đã lâu không được sử dụng, nhưng ít nhất nó vẫn có thể ăn được.

Đúng vậy, nó có thể ăn được! Nếu nói theo thuật ngữ khoa học, đó là “carbohydrate” – một loại chất hữu cơ có thể tạo ra năng lượng cho cơ thể con người khi được tiêu hóa.

Vì là lúa mì đã lâu không được sử dụng, nên nó đã hoàn toàn khô cứng; khi bạn nắm một nắm lúa mì rồi đổ nó xuống, âm thanh “rào rào” phát ra sẽ kèm theo tiếng kim loại va chạm vào nhau.

Dù vậy thì các binh sĩ vẫn đang trong tình trạng đói đến mức không kén chọn thức ăn gì cả. Và ngay trên tầng hai của căn nhà này, tiếng các binh sĩ dùng răng cắn nát hạt lúa mì nghe giống như tiếng một đàn chuột đói khát đang “chiến đấu”.

Trong quá trình ăn uống này, Trần Hàn Văn liếc nhìn ra hướng tây bắc qua cửa sổ; nơi đó vẫn còn tiếng súng nổ và làn khói bụi từ các vụ nổ bay lên.

Khoảng cách từ đó đến nơi họ đang ở vẫn là khoảng hai trăm mét; cuộc chiến ác liệt giữa Trung Quốc và Nhật Bản vẫn đang diễn ra gay gắt.

Đồng thời, tiếng súng nổ ở các hướng khác cũng đang ngày càng gần hơn. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cuộc chiến Đài Nhĩ Trang này chắc chắn sẽ kết thúc với chiến thắng thuộc về quân đội Trung Quốc.

Mặc dù đối với Trung Quốc đây là một chiến thắng lớn chưa từng có, nhưng lúc này, những binh sĩ bình thường tham gia chiến đấu lại không hề cảm thấy hào hứng chút nào.

Lý do có hai:

Thứ nhất, họ đã là những người lính già rồi; việc chiến đấu đã không còn mới mẻ đối với họ, thậm chí đôi khi họ còn cảm thấy chán ghét nó. Thứ hai, họ đói! Đói đến mức nỗi đói khiến tim họ đập thình thịch trong suốt cuộc chiến, và một khi chiến đấu tạm dừng, họ lại cảm thấy càng đói hơn.

Có điều gì quan trọng hơn việc không đói chứ? Khi con người đói đến cực điểm, dù cho bạn được phép lựa chọn giữa một miếng đậu phụ và một người đẹp như Tây Thi, chắc chắn bạn sẽ chọn đậu phụ trước. Chỉ khi no bụng rồi, bạn mới nghĩ đến Tây Thi… Phải no đủ và ấm áp thì con người mới có thể nghĩ đến những điều xa xỉ khác!

“Chết tiệt! Nếu những hạt lúa mì này có thể được xay thành bột rồi luộc sơ với nước sôi thì tốt biết mấy!” Cuối cùng, Mã Nhị Hổ Tử cũng buông lời than phiền; anh ta còn “ợ” một tiếng nữa – đó là do nuốt phải hạt lúa mì mà thôi. Ai bắt anh ta phải nhét đống hạt lúa mì vào miệng như vậy chứ?

Tuy nhiên, việc anh ta vẫn còn sức để than phiền cũng chứng tỏ rằng mối đe dọa do cái đói gây ra cuối cùng cũng đã tan biến.

“Đúng vậy.” Zhang Kefa, người đang ở cùng họ, cũng bình luận: “Nếu xay nhỏ chúng thành bột, cho thêm một ít dầu xào, và tốt nhất là thêm một chút siro đường, sau đó luộc sơ với nước sôi, thì món ăn đó sẽ rất ngon!”

Nghe Zhang Kefa nói vậy, tất cả mọi người đều muốn bật tiếng reo lên!

Siro đường mà ông ấy nói đến chính là loại siro mà người dân Đông Bắc tự làm bằng cách cắt nhỏ củ cải đ

“Đừng ăn no rồi lại lải nhải lung tung thế, chết tiệt! May mà răng của ta còn tốt, nếu già đi mà răng yếu đi thì biết làm sao đây?” Hổ Trụ tử vẫn đang nhai những hạt lúa mì sống.

Họ chỉ có thể ăn như vậy thôi… Ai trong số họ không biết rằng chỉ cần luộc những hạt lúa mì này sơ qua là đã không cần phải vất vả như vậy nữa?

Nhưng trước mắt thực tế lại là như vậy… Chắc chắn quân Nhật Bản biết họ đang ẩn náu ở tầng hai này; việc họ chưa tấn công là bởi vì quân đội Trung Quốc đang phản kích mạnh mẽ, khiến quân Nhật Bản phải loay hoay với những vấn đề khác… Nhưng ai có thể chắc chắn được điều đó chứ?

“Chết tiệt! Nghĩ xa xôi quá rồi!” Thù Ba lên tiếng, “Cứ yên tâm đi, không cần phải đợi đến khi răng yếu đi mới phải làm gì đâu… Không chỉ bạn, chúng ta cũng sẽ không phải đối mặt với tình huống đó đâu.”

Thù Ba chắc chắn đã nói ra sự thật.

Về tuổi thọ trung bình của con người vào thời điểm đó, những người lính nhỏ bé như họ tất nhiên không biết được. Nhưng hãy thử nghĩ xem: Người năm mươi tuổi đã được coi là già rồi, cách cái chết cũng không còn xa nữa… Không giống như ngày nay, người năm mươi tuổi vẫn được coi là đang ở độ tuổi sung sức.

Và đó còn chỉ là đối với người dân bình thường thôi… Còn những người lính chiến đấu như họ, biết đâu một ngày nào đó họ sẽ chết trên chiến trường… Sống đến năm mươi tuổi ư? Thậm chí sống đến bốn mươi tuổi cũng đã là điều xa xỉ lắm rồi!

“Nếu như vậy thì ông lão Vương Ba Đồ Tử kia thật sự may mắn lắm!” Hổ Trụ tử tức giận mà mắng.

Nhưng lần này, không ai đáp lại cả… Ông lão Vương Ba Đồ Tử kia là ai chứ? Tất nhiên là Vương Lão Mào rồi.

Khi Shang Chấn không có mặt, Hổ Trụ tử thường xuyên sai Vương Lão Mào điều khiển các binh sĩ để bắt những kẻ đó… Những người bị đánh đều phải chịu đau đớn… Hổ Trụ tử không thể quên được ân oán lớn lao của Vương Lão Mào, nhưng những chuyện nhỏ nhặt thì chắc chắn cũng sẽ không bao giờ quên.

Dù Hổ Trụ tử nói xấu Vương Lão Mào và gọi ông ta là “ông lão Vương Ba Đồ Tử”, những người lính khác cũng sẽ không đi báo cáo với Vương Lão Mào rằng Hổ Trụ tử đã mắng họ… Nhưng họ cũng sẽ không bao giờ tiếp nhận những lời như vậy đâu.

Vào lúc này, Vương Lão Mào đang ở trên mái tầng hai thì tự nhiên không hề biết rằng Hổ Trụ đang mắng mình; anh ta cũng đang nhai hạt lúa mì và nghe Thương Chấn – người cũng đang nhai hạt lúa mì – nói một cách khó hiểu: “Có lẽ lần này chúng ta sẽ thắng được, trận chiến của bọn đầu não kia đã gần đến nơi chúng ta rồi… Những thứ thức ăn còn lại ở đây, dù chín hay sống cũng không sao cả; mọi chuyện coi như xong rồi… Địa hình ở đây rất thuận lợi.”

Đó chính là lý do khiến Thương Chấn quyết định dẫn đội quân ở lại đây.

Trận chiến của bọn đầu não kia diễn ra ở hướng tây bắc, cách họ chỉ khoảng hơn hai trăm mét; tuy nhiên, vì có các tàn tích nhà cửa che khuất, họ không thể nhìn thấy diễn biến của trận chiến đó.

Vì vậy, dù việc tiến hành chiến đấu trong các con hẻm sẽ rất khó khăn, nhưng với việc quân đội Trung Quốc đã bao vây từ mọi phía, sự thất bại của quân Nhật Bản chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Được thôi, dù sao bạn cũng đã trở về rồi; bạn muốn làm gì thì cứ làm đi!” Lúc này, Vương Lão Mào đang thực sự cảm thấy thoải mái khi giao quyền chỉ huy cho người khác; anh ta thực sự đã mệt mỏi vì lo lắng quá nhiều.

Còn về việc ở lại đây có nguy hiểm hay không… thì hiện tại, chỗ nào mà không nguy hiểm chứ? Ngay cả những người dân bình thường ở nhà, những chiếc máy bay của bọn Nhật Bản vẫn có thể đang bay ngang qua đầu họ mà!