Dường như cả hai bên đối thủ đều đã mệt lửi; vào một khoảnh khắc nào đó, tiếng nổ của bom Đài Nhĩ Trang cuối cùng cũng dần yếu đi. Trên các con phố và ngõ hẻm, chỉ còn lại những xác chết nằm bất động mà không có gì xảy ra nữa.

Tuy nhiên, có thể tưởng tượng rằng tất cả những người còn sống ở cả hai phe đều đang ẩn náu trong đống đổ nát của các ngôi nhà; tình cảnh lúc này giống như hai con mèo hoang trong rừng – cả hai đều quá mệt để tiếp tục chiến đấu.

Chúng đã cắn xé lẫn nhau, nhưng cuối cùng vẫn không thể gây được một đòn chí mạng cho đối phương. Chúng thở hổn hển, cố gắng lấy lại sức lực, nhưng đôi mắt phát sáng màu xanh lam của chúng vẫn luôn dõi theo đối phương.

Bất kỳ hành động nào từ bất kỳ bên nào – dù là vung móng vuốt hay cắn xé – đều có thể khiến cuộc chiến bùng phát trở lại.

Trong một ngôi nhà, có một binh sĩ trẻ người Trung Quốc đang tựa vào tường và hút thuốc. Tuy nhiên, anh ta chỉ hít một hơi rồi liền thổi thuốc ra ngoài; cách hút này được gọi là “hút qua loa”. Đây là lần đầu tiên anh ta thử hút thuốc.

“Nếu có thể hút thì hút, không thể thì đừng hút, việc đó chỉ là lãng phí thôi!” Một người lính già ngồi bên cạnh anh ta không hài lòng và giật lấy hơn nửa gói thuốc trong tay anh ta.

“Biết đâu sau này tôi sẽ chết mà vẫn chưa được hút thuốc một lần nào cả…” Người binh sĩ trẻ phản đối, rồi lại thổi thuốc ra ngoài. Anh ta quyết tâm không để thuốc đi vào phổi mình nữa.

Lúc trước, anh ta đã thử hút một cái, nhưng cảm giác thật sự rất khó chịu. Để tránh bị ho, anh ta vội vàng dùng tay áo che miệng và mũi; tay áo của mình bị bẩn thỉu là chuyện đáng tiếc, nhưng việc đó suýt nữa đã khiến anh ta ngạt thở!

“Chết tiệt… Còn nhiều việc mà bạn chưa làm đâu, sao không để tôi giới thiệu cho bạn một cô gái đàng hoàng đi?” Người lính già trêu chọc.

“Đừng nói linh tinh như vậy!” Người binh sĩ trẻ tức giận, mặt đỏ bừng lên, “Tôi đã có vợ rồi, chỉ là chưa cưới thôi!”

Lời nói của người binh sĩ trẻ này thu hút sự chú ý của hai người lính khác trong căn phòng. Họ nhìn nhau, và một người trong số họ thì thầm với người kia: “Thật là lãng phí một cô vợ xinh đẹp như vậy… Không biết cuối cùng ai sẽ được hưởng lợi đây?”

Người đó nghĩ mình rất hài hước, nhưng người bạn của mình lại không thích chút nào và thì thầm với anh ta: “Sao bạn lại nói những lời như vậy nhỉ?”

Người binh sĩ tự cho mình hài hước đó im lặng không nói gì nữa. Dĩ nhiên,

Nếu anh ta nói to lên, chắc chắn sẽ có người dưới kia đáp lại; vậy thì cô dâu mới đến này sẽ rơi vào tay ai đây? Nếu kẻ được hưởng lợi là người nước khác thì còn đỡ, nhưng nếu lại là cái đồ chết tiệt kia… À đúng rồi, bây giờ đang là thời kỳ chiến tranh mà!

Nếu chỉ huy biết anh ta dám nói những lời như vậy vào lúc này, chắc chắn ông ấy sẽ để anh ta là người đầu tiên lao vào chiến đấu với những quả lựu đạn chùm!

Nhưng lúc này, người lính trẻ kia đã quay sang nói chuyện khác với người lính già.

“Đại đội trưởng không phải đã nói rằng chúng ta đã bao vây được quỷ Nhật Bản rồi sao? Vậy tại sao vẫn không thể đánh bại được?” Người lính trẻ lại hỏi người lính già.

“Chỉ có một quân đoàn của chúng ta thì có ích gì chứ? Chúng ta may mắn khi có thể chống đỡ được thôi; nếu các đơn vị khác không ra sức, chúng ta còn biết làm gì nữa?” Người lính già cũng tỏ ra bất lực.

“Vậy tại sao các đơn vị khác lại không ra sức?” Người lính trẻ vẫn không hiểu.

“Đúng vậy, tại sao họ lại không ra sức?” Người lính già lặp lại câu hỏi đó rồi tức giận nói: “Cậu hỏi tôi à? Tôi hỏi ai đi?”

Thấy người lính già tức giận, người lính trẻ im lặng không nói gì nữa.

“Bởi vì các đơn vị bên ngoài đều thuộc quân đội trung ương; họ chắc chắn sẽ đợi cho đến khi chúng ta cùng nhau thiệt hại nặng nề mới hành động.” Một người lính ở góc phòng đã đưa ra câu trả lời.

“Vậy chúng ta phải tiếp tục chiến đấu ở đây mãi sao? Nếu chúng ta không chết, họ sẽ không tấn công à?” Người lính trẻ thực sự không hiểu.

“Cứ theo lời bạn nói đi.” Người lính đã đưa ra câu trả lời nói.

Trong chốc lát, tất cả các người lính trong căn phòng đều trở nên bất bình; tiếng nói trong phòng càng lúc càng lớn, cuối cùng cũng làm cho đại đội trưởng của họ ở căn phòng bên cạnh nghe thấy.

“Tất cả im miệng lại, cứ tập trung chiến đấu đi! Cứ như thể nếu họ ra sức, chúng ta sẽ không cần phải ra trận nữa vậy!” Đại đội trưởng quát lên, và cuối cùng các người lính đều im lặng.

Ngày nay, việc quản lý các binh sĩ cũng khá đơn giản; dù sao thì tất cả đều phải tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy.

Nếu chỉ huy bảo chiến đấu thì chiến đấu, nếu chỉ huy bảo rút lui thì rút lui.

Nếu họ cố chấp giữ vững vị trí ở Đài Nhĩ Trang này và chết, liệu việc phản công có thể đảm bảo họ sống sót không?

Người xưa từng nói: Khi triều đại thay đổi, dân chúng phải chịu khổ; khi triều đại diệt vong, dân chúng cũng vẫn phải chịu

Và điều duy nhất có thể thúc đẩy các binh sĩ chiến đấu đến cùng chính là tình yêu nước giản dị và lòng căm hận dành cho kẻ xâm lược.

Chẳng mấy chốc, các lính truyền tin đã chạy đến báo rằng họ lại phải tham gia vào trận chiến.

Sau khoảng lặng ngắn ngủi, trận chiến khốc liệt Đài Nhĩ Trang lại bắt đầu.

Đối với Đài Nhĩ Trang mà nói, trận chiến này giống như một phiên bản rút gọn của những biến đổi lớn lao: những ngôi nhà vốn còn nguyên vẹn ban đầu dần bị bom đạn làm bay mái, sau đó tường nhà lại đổ sập thành đống đổ nát; và trong những cuộc giao tranh ác liệt, ngay cả những đống đổ nát ấy cũng bị phá hủy hoàn toàn, biến thành đống gạch vụn.

Tuy nhiên, tại khu vực phía bắc của Đài Nhĩ Trang – nơi trận chiến bắt đầu đầu tiên – những bức tường đã đổ sập và những ngôi nhà bị phá hủy không hề thay đổi gì, bởi vì trận chiến đã diễn ra xa hơn về phía sâu trong khu vực này.

Còn ở những nơi khác, khi gạch đá bay tứ tung trong trận chiến, tại một ngôi nhà đổ nát ở bức tường phía bắc của Đài Nhĩ Trang, Vương Lão Mào đang nói chuyện với các binh sĩ: “Tôi biết mọi người đều đang giữ trong lòng nỗi tức giận, nhưng lần này chúng ta đến đây để tìm anh Chương, chúng ta phải xem liệu có thể tìm thấy anh ấy hay không đã.”

Khi nói những lời đó, ánh mắt Vương Lão Mào lại hướng về đôi chân hiện lên dưới đống đổ nát; các binh sĩ cũng nhìn theo, và mặt mọi người đều trở nên u ám. Đúng vậy, mặt mọi người đều u ám – họ đã ẩn náu ở đây suốt ba ngày ba đêm, và tâm trạng của họ luôn như vậy, chứ không phải chỉ bắt đầu từ một thời điểm nào đó.

Mặt mũi chính là biểu hiện của tâm trạng; có nghĩa là tất cả họ đều đang cảm thấy tồi tệ.

Thật không thể trách Vương Lão Mào và các binh sĩ được; bất kỳ ai ở vị trí của họ cũng sẽ cảm thấy như vậy. Hàng ngày, khi bình minh ló dạng, họ đều nhìn thấy người đồng đội thuộc Quân đội Đông Bắc của mình nằm yên dưới đống đổ nát ấy.

Nếu người đồng đội đó bị đè chết hoàn toàn dưới đống đổ nát thì còn đỡ, nhưng đáng tiếc là đôi chân của anh ta lại hiện lên! Mỗi khi Vương Lão Mào và các binh sĩ nhìn về phía trước, họ không thể không nhìn thấy đôi chân và đế giày của người đồng đội ấy. Vì vậy, để phát hiện những kẻ Nhật Bản có thể đang tiến về phía này, họ buộc phải liên tục quan sát phía trước, và như vậy, họ luôn phải nhìn thấy đôi chân ấy cùng đế giày gần như đã bị bong tróc.

Chắc chắn người anh hùng đó đã nằm đó, cử chỉ của anh ta giống như đang canh gác những ngọn núi và con sông của tổ quốc, bắn vào kẻ xâm lược; hoặc giống như khi anh ta cầm súng lao vào đội quân thù và đã ngã xuống trên con đường đó.

Không nghi ngờ gì nữa, mặc dù anh ta đã hy sinh, nhưng đó vẫn là tư thế chiến đấu của một người lính. Vì vậy, dù đã qua đời, anh ta vẫn như đang liên tục nhắc nhở những người còn sống rằng họ phải chiến đấu chống lại kẻ thù.

Hình ảnh của một người lính sẽ in sâu vào tâm trí họ ngay cả khi họ nhìn thấy họ vào ban ngày; đến mức khi họ nhắm mắt vào ban đêm, họ vẫn có thể nhớ đến đôi bàn chân đó đang hướng về phía trước.

Ảnh hưởng đó quá sâu sắc đến nỗi tối hôm qua, khi Hổ Trụ Tử ngủ thiếp đi, anh ta còn nói mơ: “Các anh em ơi, hãy xông lên, đánh bại bọn Nhật Bản!”

May mắn thay, ở những nơi khác vẫn có tiếng nổ vang lên; may mắn thay, người nằm cạnh Hổ Trụ Tử – Mã Thiên Phóng – vẫn chưa ngủ, và đã hoảng sợ đến mức lập tức dùng tay còn lại của mình để bịt miệng Hổ Trụ Tử!

Những người lính này đều biết rằng họ đến đây để tìm kiếm Thương Chấn, nhưng người anh hùng đã hy sinh dưới đống đổ nát lại khiến họ cảm thấy áy náy không yên. Họ luôn cảm thấy rằng nếu không làm gì đó cho người anh hùng đó, họ sẽ cảm thấy có lỗi.

Người lính cũng có lý trí, nhưng nếu nói rằng chỉ cần có lý trí là có thể kiểm soát được những xung động cảm xúc, thì liệu họ còn đáng được gọi là người lính nữa không? Việc dùng lý trí để kiểm soát cảm xúc mới là việc của các quan chức!

Vì vậy, những người lính này thực sự muốn làm gì đó, nhưng lại biết rằng không thể hành động theo cảm tính; và cuối cùng, vấn đề này lại đổ dồn lên đầu vị chỉ huy hiện tại – Vương Lão Mào.

Chết tiệt thật… Thương Chấn này, mày đang ở đâu vậy? Làm quan thật sự không dễ chút nào đâu… Đây đâu phải là công việc dành cho con người đâu!

Vương Lão Mào cũng chỉ có thể cố gắng thuyết phục những người lính theo cách của mình, trong khi vẫn tiếp tục mắng Thương Chấn.

Họ đã ẩn náu trong căn nhà nguy hiểm này suốt ba ngày ba đêm mà không ra ngoài; mặc dù những người lính già như Hổ Trụ Tử đều biết cách kiên nhẫn, nhưng Vương Lão Mào biết rằng nếu tiếp tục như this, không chỉ những người lính mà chính mình cũng sẽ không thể chịu đựng nổi nữa.

Nhưng Thương Chấn, đứa bé đó, lại đang ở đâu nhỉ?

Trong ba ngày ba đêm vừa qua, tiếng súng và tiếng nổ đều tập trung ở