Lời kết

  Thập Tam Thái Hư Ảo Cảnh (Hồi kết cuối cùng của toàn bộ câu chuyện)

  Đầu mùa hè năm thứ sáu mươi triều đại Vũ Chính, tại cung Long Thủy và khu vườn nhỏ bên trong.

  Một bóng dáng cao lớn đứng yên giữa các bụi hoa; mái tóc trắng như tuyết bay phấp phới trong làn gió ấm áp. Bộ quân phục không hề có nếp nhăn nào trên người ông, khuôn mặt từng điển trai giờ đây đã in rõ dấu vết của thời gian. Ông đứng đó, nhìn chằm chằm vào “Cung Thủy Tinh Kính” phía trước mình suốt nửa buổi sáng.

  Chắc chắn đó chính là Châu Dương – Hoàng đế Đại Chu Vũ Chính, người được cả thế giới công nhận là người quyền lực nhất. Năm này, ông đã 81 tuổi.

  “Bệ hạ!” Sau khi đứng phía sau ông gần một khoảng thời gian dài mà không nhận được sự chú ý nào, Hoàng đế Đại Chu lúc bấy giờ là Chu Khang mới cười khổ mà gọi lên.

  “Ừm…” Châu Dương thở dài một hơi thật sâu, rồi mới quay đầu lại nhìn Chu Khang, “Ta đã đọc báo cáo chiến sự mà ngươi mang đến rồi… Cuộc chiến ở Thiên Trúc đã được ổn định chưa?”

  “Bẩm bệ hạ, đã hoàn toàn ổn định rồi.” Chu Khang trả lời một cách kính cẩn, “Theo chỉ đạo của bệ hạ, tất cả các cuộc chiến đều nhắm vào tầng lớp quý tộc; người dân bình thường và dân chúng của chúng ta không hề bị ảnh hưởng gì. Kể từ mười năm trước, đối thủ của chúng ta trên chiến trường chỉ còn là những con rối do người da đỏ hậu thuẫn; sức mạnh chiến đấu của họ thực sự không đáng kể.”

  “Nhưng quân đội của chúng ta vẫn tuân theo chỉ thị của bệ hạ, tiến hành từng bước một; mỗi vùng lãnh thổ đều phải được thanh lọc triệt để trước khi bắt đầu bước tiếp theo. Chính vì vậy, cuộc chiến đã kéo dài đến hai mươi năm. Vào hai tháng trước, đúng ngày báo cáo chiến sự được gửi về, quân đội trên núi rừng Thiên Trúc đã chính thức hợp binh với lực lượng thủy quân lục chiến của Đảo Ngọc Bảo.”

  “Các đội quân canh tác nông nghiệp cũng đã sẵn sàng chưa?” Châu Dương hỏi một cách nhẹ nhàng.

  “Xin bệ hạ yên tâm, mười đội quân canh tác nông nghiệp đều đã sẵn sàng. Mỗi đội có quy mô từ tám đến mười vạn người; khi bình thường thì canh tác, khi chiến tranh thì chiến đấu. Mỗi đội đều có thể tổ chức thành một đơn vị đầy đủ trong vòng ba ngày, và trong vòng một tháng, tất cả nam giới đủ tuổi đều sẽ được trang bị vũ khí; những khẩu súng mà chúng ta sử dụng đều là những khẩu súng trường có đạn kim loại.” Chu Khang vội vàng trả lời.

  “Ngh

“Không còn tiếng động nào khác sao?” Giọng điệu của Châu Dương bỗng trở nên lạnh lùng.

“Điều này…” Zhou Kang cảm thấy tim mình như thắt lại, suy nghĩ một chút rồi mới nói: “Thần phụ, quả thực có những tiếng nói phản đối. Chủ yếu là bởi vì bọn người tóc đỏ vẫn đang sử dụng những loại súng trường kiểu đã được chúng ta loại bỏ từ lâu, thậm chí cả những khẩu súng trường sử dụng ngòi kích hoạt. Trong khi đó, các loại súng trường của quân đội chúng ta được trang bị đạn kim loại và chỉ có thể bắn một viên mỗi lần, nên chúng ta hoàn toàn có ưu thế áp đảo.”

“Kẻ dẫn đầu đó, phải xử tử cả gia đình hắn; những kẻ theo đuôi thì bị chặt đầu,” Châu Dương lạnh lùng cắt ngang lời anh ta. “Câu nói mà ta đã nói với ngươi, ngươi lại quên mất rồi sao?”

“Nếu Đế quốc không sẵn lòng cung cấp kinh phí cho quân đội, thì đó chính là việc chuẩn bị tiền chuộc để thua trận lần sau,” Zhou Kang không do dự gì mà nói.

“Hãy nhớ lấy, việc quản lý đất nước cũng giống như việc quản lý gia đình. Ai là người kiếm tiền cho gia đình, ai là người cống hiến hết mình cho gia đình, thì người đó xứng đáng được hưởng những thứ tốt nhất,” Châu Dương nói lạnh lùng. “Nếu một người cả ngày chỉ biết nằm nhà nói nhảm, thậm chí còn chỉ trích những người đang làm việc chăm chỉ hay cống hiến hết mình, thì người như vậy không đáng được giữ lại. Trong Đế quốc, vẫn còn hơn mười triệu người đang thiếu thức ăn; thật sự không có lý do gì để lãng phí lương thực vào những người như vậy.”

“Con hiểu rồi,” Zhou Kang cười đau khổ.

“Đây cũng là một lời cảnh báo,” Châu Dương nói tiếp. “Ta mới rời ngai vàng chưa đầy năm năm, liệu nhóm người ở Hội đồng Chính trị kia có nghĩ rằng mình đã thành công không? Hãy nhớ lấy, mọi việc liên quan đến quân đội chỉ có thể do Hội đồng Cố vấn Hoàng gia quyết định. Nếu ai dám can thiệp, ta sẽ khiến cả gia đình họ bị xử tử. Điều này không bao giờ được phép xem nhẹ. Ta còn nghe nói rằng, ở khu vực khoa cử, lại xuất hiện những vấn đề gì đó phải không?”

“Hội đồng Chính trị cho rằng, việc kết hợp việc học các sách về binh pháp với kỳ thi khoa cử đã được thực hiện trong gần mười năm nay. Những người đỗ cử nhân mới, nếu đủ điều kiện về thể chất, hoàn toàn có thể…” Zhou Kang vội vàng trả lời.

“Điều đó cũng không sai,” Châu Dương gật đầu, rồi tiếp tục nói trong sự ngạc nhiên của con trai mình: “Tuy nhiên, họ cuối cùng cũng là những người học vấn ra đời, không phải chỉ vì biết một số kiến thức cơ bản về bin

Những kẻ đội khăn trùm đầu này vẫn cố tình gây rối, chắc họ đã mất đi lý trí rồi. Họ chắc chắn không biết rằng ngày nay có một cách để nhập ngũ gọi là “tuyển chọn đặc biệt”. Sau hai năm học tập và phục vụ trong quân đội, ngay cả những người từng đỗ khoa cử cũng sẽ buộc phải thích nghi với quy trình loại bỏ kém hiệu quả, hoặc họ cũng sẽ không còn nhớ đến những lý thuyết vô nghĩa kiểu “tất cả các nghề dưới cấp đều là thấp kém” nữa.

Qua năm mươi năm thúc đẩy mạnh mẽ, quân đội của Đại Chu đã giành được uy tín cực cao. Việc “bảo vệ biên giới cho đất nước” được coi là một vinh quang lớn lao; câu nói “Tại sao đàn ông không tham gia vào quân đội?” đã trở thành kiến thức cơ bản của toàn thế giới. Những người có tài năng hàng đầu mới thi vào quân đội, còn những người kém hơn mới thi khoa cử. Tất nhiên, không phải lúc nào cũng theo quy tắc này, nhưng nhìn chung thì vậy.

Chính vì lý do này mà mặc dù Châu Dương đã dừng việc trao tặng các chức vụ quý tộc và chấm dứt việc kế thừa các danh hiệu quý tộc từ xưa, hệ thống “quý tộc quân sự” với hoàng gia làm trung tâm và giáo dục quân sự làm cánh tay vươn ra đã trở nên rất vững chắc. Đây chính là nền tảng giúp quân đội luôn ủng hộ hoàng gia một cách kiên định; khi quân đội ổn định, đất nước tự nhiên sẽ không thể rối loạn được.

Khi địa vị của quân đội tăng lên, những kẻ đội khăn trùm đầu đó chỉ có thể tụt xuống. Vì vậy, trong suốt năm mươi năm qua, họ liên tục áp dụng đủ mọi biện pháp để cố gắng lấy lại lợi thế từng có. Ban đầu, họ cần Châu Dương can thiệp để giải quyết vấn đề, nhưng bây giờ họ gần như không cần đến sự can thiệp của ông nữa; Hội đồng Mật vụ đã tự giải quyết vấn đề thông qua các biện pháp tuyên truyền. Dù sao thì, những người lính đang chiến đấu trên chiến trường và những kẻ chỉ biết lải nhải ở nhà, người dân thường không cần phải suy nghĩ cũng biết ai quan trọng hơn.

“Con cũng nghĩ rằng đó là một ý tưởng hay, chỉ là chưa nghĩ ra cách triển khai thôi. Thật là cha con có tầm nhìn xa trông rộng.” Zhou Kang thở phào nhẹ nhõm và ngay lập tức gật đầu đồng ý.

“Con à, có phải con cũng bị nhóm kẻ đội khăn trùm đầu đó lừa dối, nghĩ rằng sự mạnh mẽ của quân đội mãi mãi như vậy sẽ không tốt cho đất nước không?” Châu Dương cười và vỗ vai con trai mình, “Các sách sử không phải đã nói rằng sao? Mọi triều đại đều bị diệt vong vì yếu đuối, chỉ có triều đại Hán là bị diệt vong

“Con hiểu rồi!” Châu Khang vội vàng trả lời, nhưng ngay sau đó lại lo lắng nói tiếp: “Chỉ là như vậy thì trong quân đội sẽ thiếu hụt nhân lực.”

“Điều đó còn tùy vào khả năng của hoàng gia,” Châu Dương nói một cách bình thản, “Nếu có thể kiểm soát được tình hình, thì việc này sẽ được truyền từ đời này sang đời khác; còn nếu không thể, thì cũng đừng nói gì nữa—hoặc là sớm rút lui để nhường chỗ, hoặc là giống như các thành viên hoàng gia qua các triều đại trước, cứ sống một cuộc sống bình thường và chết đi… Tôi có thể suy nghĩ cho họ về những vấn đề hiện tại, nhưng không thể thực sự đạt được mục tiêu ‘vạn thế thống nhất’ được.”

“Điều này…” Châu Khang bối rối.

“Thôi, Nghị viện Mật đã đưa báo cáo chiến tranh này đến đây, chắc chắn không chỉ để báo tin tốt lành thôi,” Châu Dương không kiên nhẫn và chuyển đề tài.

“Bệ hạ, ý của Nghị viện Mật là muốn tiếp tục tiến về phía tây,” Châu Khang chỉ biết theo dõi giọng điệu của cha mình mà nói, “Ngài đã từng nói rằng, dù khu vực phía tây đó toàn là sa mạc và đất đai cằn cỗi, nhưng dưới lòng đất ở đó đầy dầu mỏ…”

“Ồ?” Châu Dương có vẻ hứng thú, “Có tin tức gì về động cơ đốt trong chưa?”

“Viện Khoa học đã sản xuất ra mẫu thử nghiệm, nhưng chưa thể sản xuất hàng loạt được,” Châu Khang nói một cách bất lực, “Sau khi thử nghiệm, tất cả các mẫu động cơ đốt trong đều gặp phải những vấn đề tương tự; nhiên liệu phù hợp nhất chính là các loại dầu được chiết xuất từ dầu mỏ, nhưng yêu cầu đối với thép quá cao… Với trình độ sản xuất thép hiện tại của chúng ta, trong thời gian ngắn là không thể sử dụng được.”

“Vậy thì hãy coi đó là nguồn dự trữ kỹ thuật trước đã; khi trình độ luyện kim được nâng cao thì mới tính đến việc sản xuất hàng loạt. Hiện tại, việc sử dụng động cơ hơi nước đốt than cũng đã đủ rồi,” Châu Dương gật đầu và không tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa, “Chỉ là nếu tiếp tục tiến về phía tây, đến khu vực Thiên Trúc, thì tạm thời vẫn không nên can thiệp… Có thể chúng ta không gặp khó khăn về mặt quân sự, nhưng nếu không có người dân di cư đến đó, việc chiếm đóng cũng sẽ vô ích… Dân số Đại Chu hiện nay là bao nhiêu rồi?”

“Bẩm hạ, đã vượt quá năm mươi triệu người rồi,” Châu Khang tự hào trả lời.

“Chưa đủ… Cần phải tăng thêm ít nhất gấp đôi nữa,” Châu Dương nói một cách quyết đoán, khiến con trai mình bối rối, “Hiện tại, dân số chúng ta mới chỉ phủ sóng được bán đảo Nam Dương và quần đảo Nam Dương mà thôi… Nếu

“Chu Kang lập tức trả lời.”

“Vào năm thứ mấy?” Châu Dương tiếp tục hỏi.

“Năm thứ hai của người đầu tiên.”

“Vậy thì chỉ có thể coi là anh ta không may mắn thôi.” Châu Dương cười nói, “Hãy báo cho họ biết rằng hai người kế tiếp này cần tập trung vào việc rèn luyện nội công và xây dựng nền tảng vững chắc; phải ngừng mọi hoạt động quân sự quy mô lớn với nước ngoài. Với gần mười năm thời gian như vậy, dân số có thể tăng thêm mười triệu người mà không thành vấn đề. Khi đó mới có thể tiếp tục thực hiện các kế hoạch tiếp theo… Nhưng cũng không thể để họ hoàn toàn rảnh rỗi được – đã tìm hiểu thông tin về Quần đảo Nam Dương chưa?”

“Vừa mới tìm ra. Không ngờ Hoàng thượng đoán đúng; nơi đó thực sự có một vùng đất rộng lớn. Điều quan trọng nhất là người bản địa ở đó còn rất nguyên thủy, vẫn đang sống trong trạng thái man rợ, và số lượng họ cũng không nhiều.” Chu Kang nói với vẻ hào hứng, “Người của chúng ta cũng đã bắt gặp những gián điệp da đỏ ở đó và dễ dàng đánh bại họ.”

“Trong mười năm tới, hãy tập trung toàn bộ sức lực vào đây. Dù sao thì nơi đó cũng không gặp phải trở ngại thực sự nào, nguồn tài nguyên cũng khá dồi dào. Chỉ cần một thời gian ngắn là có thể chiếm lĩnh được nó… Cứ coi như là ‘vừa hái cỏ vừa bắt thỏ’ vậy.” Châu Dương gật đầu, “Hơn nữa, vì người bản địa ở đó còn rất nguyên thủy, nên hãy dạy dỗ và hấp thụ họ một cách kỹ lưỡng. Tin tôi đi, chẳng mất đến hai mươi năm là họ sẽ trở thành người của chúng ta.”

“Hoàng thượng nói đúng. Sau khi Bộ Mật Các và Hội Đồng Chính Trị thảo luận, họ cũng đồng ý với quan điểm đó.” Chu Kang cười trả lời.

“Tốt lắm. Nói đến Bộ Mật Các…” Châu Dương bỗng nghĩ đến điều gì đó, “Lúc nãy con nói rằng người đứng đầu bộ máy quân sự hiện tại tên là Yuan phải không?”

“Hoàng thượng, đó là con trai thứ hai của chú Yuan.” Chu Kang hiểu ý của cha mình.

“Aha, đó là đứa con nhà Đông Kiệt ( Viên Tu ) phải không? Không ngờ chỉ trong chốc lát, những người này đã thăng tiến lên được… Con nhớ là con và anh ta từng là bạn học cùng nhau phải không?” Châu Dương không nhịn được mà cười.

“Hoàng thượng, chúng con cùng ba người em trai khác và một số anh em từ các gia tộc khác đều cùng nhau thi đậu vào Học Viện Quân Sự Hoàng Gia tại kinh đô vào năm Vũ Chính thứ hai mươi hai.” Chu Kang nói với vẻ vui mừng, “Hai năm trước, khi chú Yuan qua đời, chúng con cũng cùng nhau đến nhà chú Yuan để tiễn biệt. Hoàng thượng còn ban hành sắc lệnh khen th

“Thái hoàng!” Châu Khang nói với vẻ đau buồn, “Nếu mẫu hậu và các phi tần còn sống trên trời, chắc họ cũng không muốn thấy ngài như thế này.”

“Hừ…” Châu Dương thở dài, “Năm thứ ba mươi triều đại Vũ Chính, phi tần của ngài (__Vương Thục Anh) là người ra đi đầu tiên. Chưa đầy ba năm sau, ai cũng không ngờ rằng __Đông Phương sẽ là người tiếp theo. Lý do là vì những chấn thương từ khi còn trẻ khiến sức khỏe của bà suy yếu dần. Năm thứ bốn mươi tám triều đại Vũ Chính, khi ta giao việc cho ngài, mẫu hậu của ngài (Công chúa Vĩnh Tĩnh Guo Xuan) mới vừa qua đời… Cho đến vài ngày trước, cả…”

“Thái hoàng!” Châu Khang khóc lóc quỳ xuống, “Con cũng không ngờ được rằng Phi tần Tạ (Bảo Cầm) và Phi tần Giá (Tích Xuân) lại ra đi đột ngột như vậy. Họ trông có vẻ chỉ mới ngoài hai mươi tuổi; ngay ngày trước khi qua đời, họ vẫn còn nói đùa vui với Thái hoàng và con mà… Làm sao họ lại…”

“Có lẽ, họ thực sự là những nàng tiên trên trời… Sau khi trải qua những thử thách, họ đã trở về thiên đường phải không?” Châu Dương nhìn chằm chằm vào “Cung thủy tinh”, nơi ngoài những bông hoa nở quanh năm, trên bàn còn đặt hơn hai mươi tấm bia linh, trên đó ghi tên của những người thân yêu. “Thật đáng tiếc… Ta cũng không biết liệu họ có hạnh phúc không… Bởi vì ta sẽ không bao giờ được gặp lại họ nữa.”

“Thái hoàng, xin hãy chăm sóc sức khỏe của mình nhé!” Châu Khang không kìm được nước mắt nữa.

“Được rồi… Như người ta thường nói, ‘Người sống đến năm mươi tuổi không phải là sớm qua đời’. Ta đã hơn tám mươi tuổi rồi… Dù sao thì cũng coi là sống lâu rồi… Cần gì phải khóc nữa?” Châu Dương thở dài nhẹ nhàng, “Sau khi ta mất, con cũng không cần phải tổ chức lễ tang lớn lao đâu. Mộ phần của ta và mẫu hậu cùng các phi tần đã được sắp xếp theo thứ tự trong cung… Tổng cộng chiếm không đầy một mẫu đất thôi.”

“Hãy nhớ lấy điều này: không được mở rộng mộ phần, cũng không được đặt bất kỳ vật quý giá nào vào đó. Sau khi ta mất, cứ để mọi thứ nguyên vẹn như vậy là được… Không cần phải làm gì để che giấu hay bảo vệ mộ phần cả… Cứ để nó mở cửa thông thoáng… Khi nào rảnh rỗi, các con có thể đến thăm… Đừng lo về chuyện ‘đánh cắp mộ phần’ gì cả… Chẳng phải có quân lính Hoàng gia canh gác sao?”

“Thái hoàng yên tâm, con hiểu rồi!” Châu Khang nói trong nước mắt.

“Được rồi… Đừng lãng phí thời gian ở sân vườn của kẻ già này nữa… Hãy đi làm việc đi… Việc giữ vững thiên hạ

“Con sẽ trở về và thảo luận với các anh em.” Zhou Kang thầm nhẹ nhõm; bởi vì với trình độ quản lý vào thời đại này, việc giữ gìn “lãnh thổ ở nước ngoài” thực sự rất khó khăn. “Còn về Goryeo… Con đã gặp Hoàng tử của Ryukyu cách đây không lâu; hiện tại ông ta đã chiếm được Kyushu và Shikoku trong số bốn hòn đảo của Nhật Bản, nhưng kể cả đảo chính Ryukyu cũng quá nghèo nàn… Con muốn…”

“Muốn chiếm Goryeo à? Để nó đi mà!” Châu Dương khinh thường cười lạnh. “Việc kiểm soát những vùng đất ở nước ngoài không thành công là chuyện bình thường; còn những vùng đất liền kết với lục địa thì sao có thể để mất được? Hãy bảo họ tự mình phát triển những vùng biển đó đi… Thôi, cứ gửi vài người đi hỗ trợ họ, giúp họ chiếm hết cả bốn hòn đảo của Nhật Bản; sau này đó sẽ trở thành tấm lá chắn hàng hải phía đông của Trung Hoa chúng ta.”

“Con hiểu rồi!” Zhou Kang cung kính cúi đầu.

“Tốt lắm.” Châu Dương quay lại, ánh mắt dán chặt vào bên trong cung điện bằng kính và pha lê, như thể xung quanh không còn gì khác nữa.

Vào ngày 22 tháng 4 năm thứ 60 triều đại Vũ Chính, Hoàng đế Vũ Chính Châu Dương qua đời; khắp nơi trong đại đế chế Đại Chu đều tiến hành tang lễ long trọng. Tuy nhiên, theo di ngôn của ông, thi thể được đưa thẳng vào lăng mộ đã được xây dựng sẵn; mọi thủ tục tang lễ đều được tiến hành một cách đơn giản, không có nghi lễ ăn chay hay tang phục đặc biệt. Ngay cả lăng mộ cũng được mở ra cho mọi người tham quan; khiến người dân cảm thấy bối rối.

Tuy nhiên, ở nơi mà họ không hề biết, lại có những thay đổi khác đang diễn ra…

“Anh Zhou?” Không biết đã trôi qua bao lâu, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai Châu Dương. Anh mơ hồ mở mắt ra, và thấy khuôn mặt xinh đẹp của một cô gái gần như áp sát vào mũi mình; khi thấy anh mở mắt, cô còn cười tươi và hôn nhẹ lên má anh. “Em tưởng mình sẽ không phải chờ lâu đâu, nhưng hóa ra vẫn phải chờ gần nửa tháng… Anh thật sự sống lâu đấy!”

“Bảo Cầm?” Châu Dương ngẩn ngơ một lúc, rồi lắc đầu: “Không… Con đã tự mình đưa em đi…”

“Anh Châu thật là không biết thông cảm chút nào, ngay cả một ngôi mộ tốt đẹp cũng không chịu dành cho người khác; cái nhà bằng đá lạnh lẽo, tối tăm ấy… ai mà không sợ hãi khi phải sống trong đó chứ?” Một giọng nữ quen thuộc khác vừa nói vừa cười vui vẻ cùng người đầu tiên xuất hiện. “Em Qín ơi, em nghĩ anh ấy có phải là quá keo kiệt không? Khi còn sống đã không quan tâm đến điều này, sau khi chết cũng vẫn không thay đổi gì cả!”

“Cô Tứ à? Các bạn không phải…” Lúc này, Châu Dương cuối cùng cũng “thức tỉnh” lại, nhìn hai cô gái quen thuộc trước mắt mình một cách không thể tin được… Rồi đột nhiên, tiếng cười ríu rít vang lên từ phía sau họ:

“Giggle-giggle…”

“Hehe-hehe…”

Những cô gái xung quanh ông ta như những bông hoa đang nở rộ, ánh mắt tươi cười đều hướng về phía ông ta; tất cả đều trông quen thuộc… Trong số đó có Lâm Đại Ngọc và Tạp Bảo Châu, bên trái là Thị Tương Vân, Vương Tú Phong và Tần Khoá Khinh, bên phải là ba người khác cùng Lý Hoàn.

Phía sau nhóm “những cô gái quý tộc” này, còn có Zhen Yinglian, Hình Tiểu Yên, Bình Nhi, Qingwen, Xueyan, Ying'er, Suyun… Những người này không hề có vẻ u sầu chút nào, mà còn cười ha hả nhìn ông ta đang bối rối. Ngay cả Qingwen – người hầu gái trung thành nhất – cũng không hề có ý định “phục vụ” ông ta, mà chỉ cười khuất mặt mà thôi.

“Anh Châu ơi, chúng tôi đã chờ đợi anh rất lâu đấy!” Cuối cùng, Lâm Đại Ngọc và Tạp Bảo Châu cười hiền và tiến lại gần, mỗi người một bên ôm lấy cánh tay ông ta. “Chúng tôi không ngờ rằng, ngay cả sau khi chết, chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau trong một cảnh tượng đẹp đẽ như thế này… Thật đáng tiếc là mọi người đã xa cách nhau quá lâu; gần ba mươi năm mới có thể tập hợp đủ mọi người lại với nhau… Bây giờ, chỉ thiếu anh thôi.”

“Hóa ra, thực sự có nơi này…” Châu Dương không nói tiếp, mà chỉ ngẩng đầu nhìn về phía một cây cổng bằng đá trắng, trên đó khắc bốn chữ lớn “Thái Hư Hoàn Cảnh”, cùng hai câu đối hai bên: “Giả làm thật thì thật cũng trở thành giả; Vô vi có chỗ thì có cũng trở thành vô.” “Các bạn thật sự là…”

“Có vẻ như, người phụ nữ tự xưng là ‘Tiên Nữ Giáo Huấn Ảo’ không nói dối… Anh thực sự biết về nơi này, và quả thực anh là người đến từ nơi khác…”

“Lâm Đại Ngọc” tức giận nháy mắt vào anh ta, “Chẳng trách sao trên đời này có nhiều phụ nữ như vậy, mà anh lại chọn lựa chỉ các gia tộc Rong Ning và những gia đình có quan hệ họ hàng… Hóa ra là đã có kế hoạch từ trước rồi.”

“Điều này…” Châu Dương ngượng ngùng không biết phải nói gì.

“Thôi, dù sao cũng phải vào trong nói chuyện.” Tạp Bảo Châu thấy anh ta lúng túng, nhẹ nhàng vỗ vai Lâm Đại Ngọc, rồi cả nhóm các cô gái bước qua cổng vòm, tiến về phía một cánh cổng cung điện cao lớn. Trên cổng có tấm biển khắc bốn chữ “Nghiệt Hải Tình Thiên”, hai bên cũng có đôi câu đối: “Đất rộng trời cao, thật đáng tiếc cho tình yêu xưa nay chưa bao giờ kết thúc; Đàn ông si tình, phụ nữ oán hận, thật đáng thương khi nợ tình duyên khó mà trả được.”

“Lin Mèi Mèi, Bảo Mèi Mèi, nếu không tính đến cái gọi là ‘Cô Tiên Cảnh Hoang’ và đám thiên nữ, thì trong số những người ở đây, chắc chắn hai chị em là người có địa vị cao nhất.” Châu Dương nhíu mày, nhìn vào tấm biển và đôi câu đối, hỏi, “Vì đã ở đây gần ba mươi năm rồi, sao hai chị em không nghĩ đến việc thay đổi chút gì đây?”

“Chu Đại Ca nói nhẹ nhàng quá… Hôm qua ở đây vẫn do chúng tôi quyết định mà. Nghe nói anh sắp đến, cái ‘Cô Tiên Cảnh Hoang’ ấy mới miễn cưỡng rời đi, còn nói gì đó kiểu ‘Không thể để bụi trần làm ô uế tâm hồn, nếu không cẩn thận sẽ ảnh hưởng đến tu luyện của mình’…” Tạ Bảo Kim bên cạnh khinh thường nhún môi, “Trước khi anh đến, cô ta còn khuyên chúng tôi rằng ‘Hãy hy sinh một chút tình duyên để cùng cô ấy tìm kiếm hạnh phúc chân chính’ nữa đấy… Thật là đang mơ mộng một cách vô lý.”

“Ở đây không chỉ có cô ấy thôi phải không?” Châu Dương tiếp tục hỏi.

“Khi mới đến thì quả thực không chỉ có một người.” Lý Hoàn– người đầu tiên đến đây – cười nói.

“Khi mới đến à?” Châu Dương sắc mặt thay đổi, vô thức nhìn quanh, thấy không có ai khác, liền nhìn về phía Tạp Bảo Châu và hỏi: “Bảo Mèi Mèi, người đầu tiên đến đây chắc chắn là…”

“Anh này…” Tạp Bảo Châu má đỏ bừng, đẩy anh ta ra rồi bước vào đại sảnh một mình, để lại những tiếng cười chế giễu của những người khác. Nhưng sau đó, tất cả cũng theo vào đại sảnh, và rất nhanh thôi, bên cạnh Châu Dương chỉ còn lại Lâm Đại Ngọc và Tạ Bảo Kim.

“Tất cả đều có mặt đây!” Nữ công tước nào đó liếc anh ta một cái nhưng vẫn tử tế giải thích: “Nghe nói người phụ nữ kia nói rằng ban đầu chỉ những người có tên trong danh sách mới được phép vào đây. Dì gái lớn và một số chị em khác vốn không thể đến, nhưng vì có sự liên quan của anh, tất cả các chị em trong gia đình đều không thể tách ra được nữa, nên họ đành miễn cưỡng chấp nhận việc đến đây.”

“Cũng từ khi dì gái lớn đến đây, các chị em khác lần lượt xuất hiện. Ban đầu có rất nhiều tiên nữ ở đây, nhưng dần dần tất cả đều bỏ đi. Nghe chị Văn nói, trước đây có đến hàng trăm tiên nữ phục vụ và dọn dẹp ở đây; sau một thời gian, chỉ còn lại mỗi người phụ nữ kia thôi. Hôm qua, khi biết anh sắp đến, cô ấy cũng sợ hãi mà bỏ chạy.”

“À, tôi nhớ trong danh sách có tổng cộng ba mươi sáu người, chứ không phải tất cả đều đã đến nhà chúng ta phải không?” Châu Dương hỏi một cách không hiểu.

“Hmph!” Ngay khi câu này vang lên, Lin Mèi Mèi và Tạ Bảo Kim nhìn nhau rồi cùng nhau bỏ anh ta lại phía sau để vào đại sảnh, để lại một mình anh ta đứng đó cảm thấy ngượng ngùng. Anh ta cũng không kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng bước vào đại sảnh, nhưng ngay ở cửa, anh ta bỗng ngẩn ngơ khi thấy tất cả các cô gái đều đứng hai bên.

Lần này, ngoài những người có tên trong danh sách, những cô gái “không có tên trong danh sách” cũng đều tụ tập đầy đủ. Hai bên được chia thành hai nhóm, đứng đầu là Công chúa Vĩnh Xương Guo Rong và Công chúa Vĩnh Tĩnh Guo Xuán; Hoàng thái hậu Lý Hồng theo sau, tiếp theo là các chị em Triệu Kỳ Anh, Triệu Yến Linh và Vương Thục Anh. Lần này, cả gia đình cuối cùng cũng tụ họp đầy đủ… À, đợi đã, người bên cạnh Vương Tú Phong kia là…

“Khiếu Nhi xin chào Hoàng thượng!” Cô gái duy nhất có tên trong danh sách nhưng thuộc thế hệ thấp hơn chính là con gái của anh ta và Vương Tú Phong – Khiếu Nhi.

“Đã đến à? Cứ tự tìm chỗ ngồi đi.” Chỉ có Công chúa Vĩnh Xương mới nói một cách kiêu ngạo như vậy, vung tay cho xong rồi tự ngồi xuống; các cô gái khác cũng cười ha hả và ngồi vào chỗ của mình. Vấn đề duy nhất là không có ghế… Không đúng, Châu Dương nhìn thấy rõ rằng ở giữa đại sảnh, hướng từ bắc xuống nam, vẫn còn một chỗ ngồi trống.

“Các bạn này…” Châu Dương cười một tiếng, bước nhanh đến chỗ ngồi đó, quan sát kỹ lưỡng một lúc rồi mới quay người và từ từ ngồi xuống.

“Ùm—” Cứ như trong chốc lát, hay cũng có thể là mười nghìn năm trôi qua, vô số thông tin đã đồng loạt ùa vào tâm trí anh ngay khi anh ngồi xuống. Thật kỳ lạ, không hề có cảm giác đau đớn hay khó chịu nào cả; ngược lại, anh cảm thấy như vừa được giải tỏa mọi ẩn uất và cuối cùng cũng hiểu rõ được vấn đề nằm ở đâu.

“Chú Zhou đã biết chưa?” Lâm Đại Ngọc ở hàng đầu cười hỏi.

“Các bạn thật là vô tình quá!” Châu Dương tức giận nhìn các cô gái dưới lầu, khiến mọi người bật cười.

“Ziyang, đừng cười nữa.” Lý Hoàn cười và vỗ vai Vương Tú Phong – người ngồi ở hàng sau – rồi tiếp tục nói: “Trong số tất cả các chị em có tên trong danh sách này, tôi là người đầu tiên đến đây. Lúc đó, Nữ Tiên Cảnh Huyền còn lừa tôi bằng lời nói rằng tôi chỉ là một nàng tiên phải trải qua kiếp nạn, và chỉ khi giữ gìn phẩm giá suốt đời thì mới có thể lấy lại danh tính sau khi trở về… Nhưng chính các bạn đã làm hỏng sự trong sạch của tôi, khiến tôi không thể trở lại cõi tiên nữa… Trừ khi…”

“Tôi chết đi!” Châu Dương cười nói.

“Đúng vậy… Chúng ta vốn là những nàng tiên trong sạch, chỉ cần trải qua kiếp nạn trần gian là sẽ được sống tự do mãi mãi… Nhưng ai đó đã lừa dối chúng ta, làm hỏng danh dự của chúng ta… Làm sao có thể trở lại như xưa được nữa…” Giọng nói của Tạ Bảo Kim đầy bi thương, khiến mọi người trong đại sảnh đều bật cười: “Thật là oan ức… Thật là ‘tuyết bay vào tháng Sáu’!”

“Đồ ngốc! Nói cái gì vậy!” Tạp Bảo Châu bên cạnh cô ấy tức giận đánh cô ấy một cái, rồi mới nói lời xin lỗi: “Nếu thực sự như lời Nữ Tiên Cảnh Huyền nói, số mệnh của tôi trong danh sách này là ‘bị chôn vùi dưới tuyết’, làm sao có thể ‘trở lại trong sạch’ được? May mắn thay, chị Wan đã ở trong cung nhiều năm, đã hấp thụ được khí chất hoàng gia, và chia sẻ số mệnh với chú Zhou… Dù Nữ Tiên Cảnh Huyền có nói gì đi nữa, cũng chỉ là những lời dối trá để lừa gạt các chị em mà thôi… Cô ấy không dám làm gì hơn được.”

“Vào thời cổ đại, ba thế giới: thiên giới, địa giới và nhân giới đều liên kết với nhau… Thiên giới có Thiên Đế, địa giới có Địa Quỷ, nhân giới có Nhân Hoàng… Ba thế giới này không hề có sự phân biệt cao thấp… Số mệnh của Nhân Hoàng không phải là điều mà cô ta có thể can thiệp vào được.” Châu Dương cười lạnh và nói: “Thế giới này chỉ là một phần nhỏ của vũ trụ… Ngay cả thiên đường hay địa ngục cũng không tồn tại… Chỉ có ‘Thái Hư Ảo Cảnh’ này mới được coi là một nơi siêu nhiên, có thể kiểm soát được vận mệnh

Cô Tiên Kỳ Ảo kia cũng chẳng phải là thần linh gì đâu, chỉ là một tiên nhỏ bé mà thôi. May mắn được tìm thấy thế giới này không có chủ nhân, nên cô ta đã muốn kiểm soát toàn bộ thế giới này để đẩy nhanh quá trình tu luyện của mình. Nhưng tôi – người đến từ bên ngoài – đã phá hỏng kế hoạch của cô ta. Thực ra, cô ta hoàn toàn có thể dùng mọi thủ đoạn để loại bỏ tôi, nhưng không ngờ rằng dù thế giới này không có “đạo thiên”, nhưng vẫn tồn tại những linh hồn.

  “Đúng vậy, ta chưa bao giờ nghĩ rằng trên đời này lại thực sự tồn tại những “cuốn sách bí mật” có thể điều khiển số phận của người khác.” Công chúa Vĩnh Xương vuốt ve cuốn sách lấp lánh ánh vàng trong tay, lướt qua vài trang rồi ném nó cho Châu Dương, “Nhưng điều khiến ta tức giận nhất, chính là những người được ghi chép trong cuốn sách đó.”

  “Nhiều người trong số họ chỉ là các cung nữ hay nô lệ mà thôi… Chỉ có duy nhất công chúa chúng ta không có tên trong đó!” Tạ Bảo Kim cười ha hả nhảy vào lòng công chúa Vĩnh Xương, “Thật là buồn bực quá!”

  “Hừ!” Công chúa Vĩnh Xương xoa đầu Tạ Bảo Kim một cách không hài lòng, “Vậy thì sao? Không lạ gì mà các ngươi đều ‘bất tử’. Hóa ra trong cái gọi là “Cuốn sách Kim Lăng Thập Nhị Châu”, các ngươi đã sớm phải chết rồi… Số mệnh của các ngươi không hề có việc gì xảy ra sau tuổi ba mươi, vì vậy các ngươi cũng không thể già đi được.”

  “Các ngươi vẫn sẽ chết, bởi vì linh hồn các ngươi bất tử, nhưng thân xác thì có giới hạn. Lý do các ngươi chết là vì thân xác không chịu đựng nổi nữa… Tất cả những người được ghi chép trong cuốn sách đó đều sẽ ‘chết một cách tự nhiên’, bởi vì số mệnh của các ngươi không có ‘nguyên nhân chết’, chỉ có ‘thời điểm chết’ mà thôi. Khi vượt qua ‘thời điểm chết’, các ngươi sẽ chỉ sống một cách bình an, không bệnh tật gì cả.” Châu Dương lướt qua cuốn “Kim Lăng Thập Nhị Châu Chính Bản” trong tay, coi thường ném nó xuống đất rồi giẫm lên vài cái, “Chỉ là những ghi chép thông thường mà thôi, không có giá trị gì đặc biệt cả.”

  May mắn thay, trời đất có linh hồn, đã công nhận các ngươi là những sinh vật linh thiêng của thế giới này… Không lạ gì mà số phận của ta lại tốt đến thế… Hóa ra sau khi có được các ngươi, ta gần như có thể “đảo ngược số mệnh”, và vì thế mà may mắn đến mức dễ dàng giành được ngai vàng… Đó cũng chính là sự che chở của thế giới này dành cho các ngươi… Dưới sự bảo hộ của khí long của ta, Cô Tiên Kỳ Ảo thậm chí không dám làm gì cả, cuối cùng chỉ có thể bỏ chạy mà thôi.”

  “Thật đáng tiếc… V

“Tạp Bảo Châu phản bác không hài lòng, ‘Hơn nữa, nếu không có những binh sĩ giỏi sử dụng vũ khí của anh trai Châu, làm sao có thể đánh bại được lũ tàn quân Jian Nu kia? Rồi cuối cùng họ cũng sẽ chiếm đoạt lãnh địa của gia tộc Guo mà thôi.’”

“Ngươi này, có lẽ đã quên mất luật lệ về thứ bậc cao thấp rồi… Có vẻ như ta cần phải dạy ngươi một bài học về phép xử sự đấy.” Công chúa Vĩnh Xương, không thể thuyết phục được Tạp Bảo Châu, liền đứng dậy và ôm lấy cô ta, sử dụng đủ mọi biện pháp để “dạy dỗ” cô ta… “Xue Thị Đọc, hãy chịu hình phạt đi!”

Nhìn thấy nhóm bạn đang náo nhiệt vui đùa, Châu Dương lại nhớ đến con số “hai mươi hai” mà Tạp Bảo Châu vừa đề cập, và bắt đầu tính toán trong đầu:

Lâm Đại Ngọc, Tạp Bảo Châu, Thị Tương Vân, Vương Tú Phong, Tần Khoá Khinh, Tứ Xuân và Lý Hoàn… Những người này thuộc “quyển chính”; Tạ Bảo Kim, Trinh Anh Liên, Hình Tiểu Yên, Bình Nhi, Thanh Văn, Oanh Nhi cùng Tố Vân được coi là “quyển phụ”; còn Guo Mông, Guo Tuynh, Lý Hồng, Đông Phương Băng thuộc hoàng gia; tiếp theo là Vương Thục Anh cùng các chị em Triệu Kỳ Anh và Triệu Yến Linh… Tổng cộng là hai mươi bốn người.

Ừm, cô con gái yêu quý của tôi là Tiểu Nương vốn thuộc “Chính sách”, khi đến đây cũng được tính theo nguyên tắc này; nhưng sau đó vì không thể “kiểm soát” được mọi việc nên đã mất đi vị trí của mình. Tuy nhiên, mẹ cô ấy là Vương Tú Phong, còn cha cô ấy chính là tôi, vì vậy vẫn có đủ “hậu thuẫn” để giữ vững danh phận cho cô ấy. Xét đến việc bây giờ cả Chính sách lẫn Phụ sách đều thuộc về gia đình chúng ta rồi, thì con gái tôi có lẽ chỉ được coi là “phần bổ sung” mà thôi.

“Chu Đại ca, đã hiểu rõ chưa?” Không nhắc đến những cuộc ẩu đả bên kia, Thị Tương Vân cùng với bốn chị em Tứ Xuân cười hahaha chạy đến bên anh, chỉ vào các cô gái trong đại sảnh và nói: “Người dân luôn khen ngợi Ngài Vũ Chính Đại Đế là người chưa bao giờ tổ chức “đại bầu cử” hay “tiểu bầu cử” để bổ sung thành viên vào cung, nhưng ít ai biết rằng trong nhà Ngài lại có khá nhiều chị em phụ nữ đấy!”

“Ôi cậu này!” Châu Dương hơi ngượng ngùng đứng dậy, ôm lấy cô em Yun và nói: “Có vẻ như, mười người các cô cùng với Nhĩn Nhi và Tuấn Nhi, chính là “Chính sách” mới; còn những người khác, dưới sự dẫn đầu của Hồng Hồng và Cầm Nha Nhi, đã tạo thành “Phụ sách”. Nhưng không biết “Phụ Phụ sách” thì sao… Làm thế nào để hoàn thiện nó? Họ đã đi đâu rồi?”

“Sao vậy, Chu Đại ca muốn tham gia cùng họ để hoàn thành nó à?” Hai chị em Triệu Yến Linh và Triệu Kỳ Anh tỏ ra không hài lòng và tiến lại gần, trong khi nữ anh hùng Triệu Tam còn không quên “đánh” anh một cái và nói: “Thật đáng tiếc… Cậu có nhìn thấy cuốn “Chính sách” trên đất kia không? Còn một cuốn “Phụ sách” nữa thì đã bị Tiểu Nương mang đi; cô ấy nói rằng muốn xem liệu tên mình có xuất hiện trên đó hay không.”

Còn về cuốn “Phụ Phụ sách” kia… Sau khi hai công chúa đến đây, khí chất rồng trong người họ trở nên mạnh mẽ; Thần Hoang Tiên Cô không thể chống đỡ được áp lực và đã niêm phong nó lại. Huống chi Huyền Văn và Oanh Nhi vốn đã có tên trong cuốn “Phụ Phụ sách”, nhưng vì họ luôn phục vụ Ngài, và cũng sở hữu khí chất rồng, làm sao một cuốn “bảo vật” chỉ có thể kiểm soát những “nô tì” lại có thể giam giữ họ được chứ? Cuối cùng, cuốn sách đó đã bị tiêu hủy.

Vì vậy, rất nhiều “phép thuật siêu nhiên” vốn nên có, cuối cùng đều không thể được sử dụng do sự bảo hộ của vận may các bạn; sau đó, chúng cũng không thể chống đỡ nổi xu hướng của thế giới và dần dần biến mất khỏi thế giới này.” Châu Dương gật đầu hiểu ra. Anh đã dành năm mươi năm để thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển công nghiệp – hay nói cách

“Câu hỏi cuối cùng nhé… cái ‘Châu Bảo Ngọc Thông Linh’ kia đâu rồi?” Châu Dương cười hỏi.

“Ở đây này!” Lâm Đại Ngọc ném chiếc châu cho anh ta, giọng điệu lạnh lùng: “Dù là cái thế giới này hay toàn bộ thế gian này, cũng chưa bao giờ có bất kỳ mối liên hệ nào với cái gọi là ‘Núi Linh Phương phía Tây’, huống chi là một con sông linh hồn nữa. Chiếc châu này do Tiên Cô Kinh Hoàng tạo ra; Bảo Nhị ca đã bị nó làm mê muội tâm trí, coi như là người giám sát của cô ấy trên thế gian này.”

“Là hệ thống giám sát theo thời gian thực à?” Châu Dương lắc đầu không hiểu, vuốt ve chiếc châu và nói: “Tôi nhớ Gia Bảo Ngọc đã mất nó từ rất lâu rồi.”

“Tiên Cô Kinh Hoàng quả thực đã dẫn hắn đến đây, có lẽ là để thuyết phục chúng ta… nhưng ai trong số chúng ta lại quan tâm đến hắn chứ?” Thị Tương Vân khinh thường nói: “Khi thấy hắn không còn ích lợi gì nữa, chúng tôi cũng không biết hắn đã bị đưa đi đâu.”

“Một quân cờ khi đã mất tác dụng, kết cục thì cũng dễ đoán thôi…” Châu Dương thở dài: “Vì thế giới này không có âm phủ hay địa ngục, tự nhiên cũng không thể có linh hồn tồn tại. Ngoại trừ các bạn – những người được ‘Thái Hư Ảo Cảnh’ ban tặng linh hồn, những người khác đều không có… Kể cả tôi cũng chỉ nhờ vào lợi ích mà các bạn mang lại mới có được linh hồn của riêng mình. Còn về Bảo Ngọc…”

“Hắn cả đời mơ hồ, chưa bao giờ sống cuộc sống của chính mình… Rời khỏi biển khổ này sớm cũng coi như là một sự giải thoát.” Nguyên Xuân– người đã chăm sóc Gia Bảo Ngọc từ nhỏ và có tình cảm sâu đậm nhất trong số bốn người Tứ Xuân – cười đắng nghĩn. Còn ba người Tứ Xuân kia thì sau hàng chục năm bị những tin tức “kỳ lạ” của Gia Bảo Ngọc làm phiền, họ đã không còn bất kỳ tình cảm nào nữa.

“Thôi đi…” Châu Dương càng không quan tâm đến hắn nữa: “Chiếc ghế ở trên kia chính là trung tâm của thế giới này. Vì Tiên Cô Kinh Hoàng – người ban đầu kiểm soát nó – đã bỏ trốn, nên thế giới này trở thành thứ không ai quản lý. Lúc nãy tôi chỉ mới hoàn thành việc “xác định chủ nhân” một cách sơ bộ thôi… Chỉ là tôi thắc mắc: Sau khi Tiên Cô rời đi, các bạn có bao giờ nghĩ đến việc kiểm soát nó không?”

“Ngay cả chúng tôi cũng thuộc về bạn rồi… Dù kiểm soát được thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả! Khi bạn đến đây, chúng tôi vẫn sẽ trả nó lại cho bạn mà thôi.” Guo Xuan nhếch môi nói: “Thà rằng chúng ta nói chuyện thẳng thắn với nhau, để tránh làm tổn thương tình cảm.”

“

Châu Dương cười và tiến lên ôm lấy cô ấy, rồi kéo Vương Thục Anh – người vẫn chưa nói một lời nào – lại gần: “Cái gì là kiểm soát, cái gì là thiên đường… Chẳng có gì sánh bằng một gia đình hòa thuận, vui vẻ cả. Nhưng lúc nãy, Hồng Hồng đã nói đúng: dù đây là thiên đường của các tiên nhân, nhưng thực sự cũng khá nhàm chán. Các bạn có ý tưởng gì không?”

“Thì chúng ta xuống thế giới phía dưới chơi đi.” Xích Xuân, người luôn thích vui đùa, cười nói: “Anh Chu, bây giờ khi không còn sự quản lý của anh nữa, ai biết chúng ta sẽ đi đến đâu? Dù sao thì cũng chỉ là rảnh rỗi thôi; thà cùng nhau xuống chơi vui vẻ, sau một trăm năm trở lại gặp nhau, chẳng phải sẽ thú vị hơn sao?”

“Ồ?” Lời nói của Xích Xuân khiến mọi người trong đại sảnh đều sững sờ.

“Đồ ngốc! Nếu chúng ta mất đi bản chất tự nhiên và không ai đưa chúng ta trở về, thì chúng ta cũng sẽ giống như những người dân bình thường, linh hồn sẽ tan biến mất thôi.” Tạp Bảo Châu vừa sắp xếp quần áo vừa tiến lại đánh Xích Xuân một cái: “Chẳng lẽ em muốn mất đi một người chị em nào đó à?”

“Người chị em ư?” Xích Xuân cười hồn nhiên và lao vào lòng Vương Thục Anh, khiến Tạp Bảo Châu phải đuổi theo để đánh cô ấy, nhưng cũng không ngăn được lời nói của cô bé: “Vậy thì đừng để tất cả mọi người đều xuống; mỗi lần để anh Chu dẫn một nửa số người xuống, nửa còn lại ở lại đây để phòng trường hợp gì đó xảy ra. Sau khi xuống dưới, hãy ở lại những gia đình lớn liền kề với nhau, và cùng anh Chu sống hạnh phúc suốt đời.”

“Như vậy cũng được à?” Châu Dương ngẩn ngơ hỏi, nhưng lại thấy mọi người đều tỏ ra rất hứng thú.

“Dù sao đi nữa, tôi cũng không muốn tiếp tục sống như với Bảo Nương nữa.” Vương Thục Anh liếc nhìn người đó rồi tiến lên ôm con gái mình; giọng nói của cô gần như không nghe thấy được: “Suốt ngày bị em coi thường, gọi nhau là ‘chị em’, thà rằng kiếp sau chúng ta thực sự trở thành chị em ruột thịt, còn hơn là bị người khác chế giễu.”

“Hoàng tử, chúng ta không thể mãi mãi sống như những người hầu được chứ?” Thanh Vân kéo theo Bình Nhi, Tuyết Yên và Oanh Nhi chạy đến, ngay cả Trinh Anh Liên cũng đỏ mặt theo sau: “Dù sao chúng ta cũng chỉ là những người tình nhỏ mà thôi…”

“Tử Dương, dù sao thì chúng ta cũng muốn được sống một cuộc sống trong sạch với anh.” Lý Hoàn ôm lấy Vương Tú Phong và Tần Khoá Khinh, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy hiện rõ v

“Dù bây giờ thiên hạ đã thuộc về họ Chu, nhưng ta cũng không thể đứng yên mà không làm gì cả. Nếu để ta quản lý, có lẽ mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.” Nữ công chúa kiêu ngạo kia rõ ràng vẫn chưa từ bỏ ý định của mình, kéo theo Guo Xuan, Lý Hồng và Đông Phương Băng chạy đến bên người đó, “Dù sao thì Hoàng đế Thái Thiên cũng ở phía trước; khi đó, ta sẽ ban cho ngươi việc phục vụ ngài gần gũi. Ngay cả khi ta là Thượng Quan Uyển Nhi, các ngươi cũng nên biết ơn chứ?”

“Anh Chu, em nhớ anh đã từng nói điều gì đó phải không?” Lâm Đại Ngọc đỏ mặt, kéo theo Tạp Bảo Châu tiến lại gần người đó, liền nháy mắt trước khi nói: “‘Cùng nhau phục vụ, đạt đến đỉnh cao của cuộc đời’…”

“Anh Chu, chúng tôi, những người em gái này, không dám đòi hỏi điều gì khác cả… Chúng tôi chỉ muốn được bước vào gia đình này một cách trong sạch, yên bình, và trở thành người phụ nữ của anh một cách đúng đắn.” Tàn Xuân cùng ba người em gái khác cũng lên tiếng một cách thẳng thắn: “Những chuyện như bán mình, trao đi, hoặc dùng làm nợ… chỉ khiến người ta cảm thấy phiền lòng mà thôi.”

“Em muốn trở thành vợ chính, chứ không phải là thiếp thất!” Tạ Bảo Kim nói một cách rõ ràng, và ngay lập tức bị Guo Xuan “trấn áp”.

“Anh Chu—” Thị Tương Vân do dự một chút, rồi cúi đầu quỳ xuống trước mặt Châu Dương, “Nếu có kiếp sau, em mong được sinh ra trong một gia đình viên mãn…”

“Chú rể ơi, còn chúng tôi thì sao?” Triệu Yến Linh vội vàng kéo theo Triệu Kỳ Anh tiến lại gần.

“Nếu các người không sợ, thì tại sao ta lại phải sợ?” Châu Dương nhìn những người con gái của mình, không nhịn được mà cười lớn, “Được thôi, vậy thì chúng ta hãy sống mãi không bao giờ tách rời nhau!”

“Và còn Tiểu Chiêu nữa!” Vương Tú Phong vội vàng nhắc nhở.

“Ta sẽ không bao giờ quên đâu… Con gái chính là chiếc áo len ấm áp của người cha già này!” Châu Dương cười ha hả.