**Quyển Sáu**

  6.67 Vũ Huân đã hoàn toàn quy phục.

  Đêm hôm đó, kinh thành vốn còn chưa ổn định lại một lần nữa chìm vào sự yên tĩnh tuyệt đối. Các binh sĩ thuộc đội quân thần cơ được điều động vào thành, mỗi bên có năm trăm binh sĩ sử dụng loại súng bắn đạn từ xa và hai trăm binh sĩ sử dụng pháo bộ binh để kiểm soát các công sự phòng thủ. Mọi lối ra vào trong và ngoài thành đều bị chặn đứng hoàn toàn; các đơn vị kỵ binh tuần tra khắp nơi, bất kỳ ai vi phạm lệnh giới nghiêm đêm đều bị bắn ngay trước khi được kiểm tra. Nhờ vậy, “cuộc sống về đêm” ở kinh thành gần như không còn tồn tại nữa.

  Không chỉ vậy, tất cả các cơ quan chính quyền đều có người của Vũ Huân đóng giữ; mọi hoạt động công vụ hay giao tiếp đều bị theo dõi chặt chẽ. Tất cả các quan chức cấp cao, từ cấp lang trung trở lên, đều có người canh gác ngay tại cửa nhà họ; những người có chức vụ cao như Lâm Như Hải và Lý Miện thậm chí còn được bảo vệ bởi cả một đơn vị kỵ binh. Ngay cả cung điện hoàng gia cũng được kiểm soát bởi một đơn vị bộ binh sử dụng vũ khí hỏa lực, bốn trăm binh sĩ pháo bộ binh và một đơn vị kỵ binh. Đội quân hoàng gia do Trần Dã Tuấn chỉ huy đã bị buộc phải nạp vũ khí và tan rã; ngay cả bản thân Trần Dã Tuấn cũng bị buộc phải trở về nhà.

  Sáng hôm sau, tại Phòng Rong Hỉ.

  Phòng Rong Hỉ đã lâu không có ai đến thăm, nhưng tối hôm đó lại trở nên sôi động trở lại. Ngoài những người như Niu Kế Tông, Hầu Hiếu Khang, Câu Lương và Thạch Quang Châu – những người đã theo quân đến vùng Bạch Sơn Hắc Thủy – thì tất cả các gia chủ và thế tử của bốn vương tám công đều có mặt tại đây. Họ ngồi lại với nhau dự tiệc, nhưng đáng tiếc là trong số những người thuộc gia đình Gia phủ, chỉ có Gia Thác, Gia Liên và Giá Xiang được phép tham gia tiệc; những người khác đều bị cách ly xa.

  Dù món ăn và rượu uống rất ngon, bầu không khí tại bữa tiệc lại không hề thoải mái.

  “Tướng Chu Tử Dương, hôm nay ông lại định làm trò gì nữa?” Lưu Phương, vị phó thượng thư Bộ Quân vụ có chức vụ cao nhất còn ở kinh thành, nhìn quanh và thấy toàn bộ đội quân thần cơ đã bao vây hoàn toàn khu vực tổ chức tiệc. Anh ta không khỏi nói một cách không hài lòng: “Ta biết rằng đội quân thần cơ của ông rất mạnh mẽ, nhưng ông cũng đừng nghĩ rằng mọi nơi trên đất nước này đều sẽ tuân theo lệnh của ông.”

  “Lưu bác, Vua Thủy, các bác và anh em…” __

“Ý của Tử Dương là nói về chuyện cũ của Hoàng đế Thế Tông phải không?” So với những người chỉ biết chiến đấu mà không quá nổi bật, Vương gia Bắc Tĩnh – Thủy Dung – lại phản ứng rất nhanh và thông minh. “Nhưng dù hoàng gia có tiền lệ như vậy, thì cũng phải do Thái thượng hoàng hay Thái hậu ra mặt triệu tập chúng ta mới đúng. Việc Tử Dương tự ý làm như vậy, e rằng sẽ không được mọi người đồng ý đâu.”

“Vương gia thật là khôn ngoan.” Châu Dương cúi đầu cười, rồi quay sang nhìn Trần Dã Tuấn vẫn đang giận dữ và nói: “Anh trai Trần, đừng chỉ giận dữ mãi thôi. Ngày hôm qua, người lính hàng ngàn người đó bị xử lý một cách nghiêm khắc như vậy, anh có quên ai đã ra mặt bảo lãnh cho họ không? Hạ Thủy Chính – Đại thần Hạ – đã phục vụ Thái thượng hoàng suốt đời; ông ấy không phải là người có thể bị ép buộc đâu.”

“Tử Dương thực sự đã…?” Khi Châu Dương nói như vậy, Trần Dã Tuấn lại trở nên không chắc chắn và hỏi một cách do dự.

“Mọi người hãy xem này.” Châu Dương lấy ra bức chiếu truyền ngôi đã được đóng dấu ấn riêng của Thái thượng hoàng và ấn của Thái hậu, rồi đưa trực tiếp cho Vương gia Bắc Tĩnh – Thủy Dung. “Con dấu báu của hoàng đế đã theo ngài đến Bạch Sơn Hắc Thủy; chắc hẳn sẽ mất một thời gian nữa mới có thể đưa đến đây. Nhưng với sự đồng ý của hai người này, mọi người chắc hẳn không còn nghi ngờ gì nữa chứ?”

Bức chiếu màu vàng óng được trao tay nhau giữa hàng chục người Vũ Huân. Trong căn phòng Rong Xi lớn lao này, không hề có tiếng động nào cả; chỉ có tiếng giấy được trao đổi và tiếng thở gấp gáp của mọi người. Rõ ràng, tất cả mọi người đều đã nhận ra ý nghĩa thực sự của bữa tiệc hôm nay.

Nội dung trong chiếu không quá dài; lúc này cũng chẳng ai muốn đọc kỹ cả. Sau khi xác nhận nội dung về việc truyền ngôi và các dấu ấn ở cuối chiếu, mọi người đều đưa nó cho người tiếp theo. Mặc dù vậy, việc trao đổi chiếu vẫn mất đến một khoảng thời gian khá lâu, mới cuối cùng trở về tay Châu Dương. Anh ta không nói thêm gì nữa, chỉ cuộn chiếu lại, giơ cao tay phải, và nhìn chằm chằm vào mọi người Vũ Huân.

“Thần Thủy Dung xin kính bái ngài!” Lại là chính Vương gia Bắc Tĩnh trẻ tuổi này – chỉ sau vài phút, anh ta là người đầu tiên quỳ xuống. Tiếp theo là Liu Fang, người đã đọc xong chiếu, và sau đó là những người khác; không lâu sau, cả căn phòng Rong Xi đều đầy người quỳ xuống. Chỉ trong chốc lát, không còn ai đứng thẳng nữa.

“Các bác, các anh em, xin mời ngồi xuống!” Sau khi trì hoãn một lúc, Châu Dương hài lòng gấp lại sắc lệnh, biết rằng mục tiêu đầu tiên – “đạt được sự ủng hộ của các gia tộc về mặt danh nghĩa” – đã thành công, ông lập tức chuyển sang bước thứ hai: “Tất cả mọi người đây đều là những người lính; chắc hẳn mọi người cũng đang hiểu rõ tình hình hiện tại của triều đình. Dù dân chúng luôn coi chúng ta là những người mang lại giàu có và quyền lực, nhưng trên triều đình, việc thương lượng không hề dễ dàng như vậy, phải không?”

Ngay lập tức, tiếng thì thầm bắt đầu lan tràn khắp nơi; mọi người đều nhận ra rằng ai đó đang đưa ra những điều kiện. Nhiều người trong số họ, đặc biệt là những gia tộc đang suy yếu, bắt đầu than phiền, khiến cho không khí trong Phòng Rongxi trở nên ồn ào.

“Bệ hạ có chỉ thị gì?” Sự ồn ào chỉ kéo dài trong chốc lát; mọi người đều nhìn chăm chú về phía Châu Dương. Vua Bắc Tĩnh, Ngài Thủy Dung, nói một cách kính trọng: “Nếu có điều gì cần chúng tôi sắp xếp, xin đừng ngần ngại!”

“Từ xưa đến nay, trên triều đình, các chức vụ luôn được phân chia cho cả giới quan võ lẫn giới quan văn. Khi nói đến việc giữ chức vụ, người ta thường dùng cụm từ ‘các quan chức’ để chỉ tất cả họ; điều này ai cũng hiểu,” Châu Dương nói với nụ cười, nhìn quanh mọi người. “Nhưng mọi người đều biết rằng, trên triều đình, chỗ dành cho chúng ta, những người lính, rất ít… Hoặc nói cách khác, gần như không có!”

Nếu như việc đề cập đến sự phân biệt giữa giới quan võ và giới quan văn trước đó chỉ gây ra một số sóng gió, thì những lời nói này đã khiến không khí tại đó trở nên hỗn loạn hoàn toàn!

“Mọi người hãy yên lặng lại!” Sau khi ồn ào kéo dài một lúc, thấy Châu Dương vẫn chỉ đơn giản là ngồi quan sát mà không can thiệp, Liu Fang vội vàng vào cuộc để giữ trật tự. Chỉ khi không khí trở nên yên tĩnh trở lại, ông mới lo lắng hỏi: “Bệ… bệ hạ có điều gì muốn nói không ạ?”

“Ý tôi rất đơn giản: Khi các chức vụ được phân chia cho cả hai giới, thì sau này các quan chức trên triều đình có thể được chia thành hai nhóm: một nhóm là các quan văn thuộc Hội đồng Chính trị, và nhóm còn lại là các quan võ thuộc Hội đồng Quân sự. Đồng thời, Bộ Quân sự và Cơ quan Lãnh đạo Các Quân đội nên bị bãi bỏ.”

“Châu Dương cười nói, ‘Chuyện của Hội đồng Chính trị thì không cần bàn đến nữa; còn Viện Mật vụ thì quản lý toàn bộ công việc quân sự của thiên hạ, và chỉ phải chịu trách nhiệm trước mình thôi – ý tôi là, không ai khác có quyền can thiệp vào!’”

“Văn Vũ Sự phân chia quyền lực như vậy chính là nguyên tắc tối ưu của thiên hạ,” Vương Bắc Tĩnh Thủy Dung nói với nụ cười rạng rỡ, “Nhưng không biết Viện Mật vụ được phân chia thành các cấp bậc như thế nào?”

“Viện Mật vụ được chia thành hai tầng: tầng cao hơn giúp đỡ mình trong việc xử lý các vấn đề quân sự, vì vậy họ được gọi là ‘Đại thần Quân vụ’. Ý tôi là sẽ bổ nhiệm năm người vào vị trí này, và vị trí lãnh đạo nhóm Đại thần Quân vụ này, dĩ nhiên, sẽ được dành cho chú Niu.’ Châu Dương cố tình chỉ đề cập đến một người, còn bốn vị trí khác khiến những người có chức vụ cao cấp hiện tại ở đó đều trông rất hứng thú. ‘Từ nay trở đi, tất cả các công việc quân sự đều sẽ được quản lý bởi Viện Mật vụ – Đại thần Quân vụ sẽ có địa vị ngang hàng với các đại thần trong triều đình.’”

“Không chỉ là các vấn đề liên quan đến Bộ Quân sự, mà cả những việc như đăng ký thông tin của các sĩ quan cũng không được phép các bộ phận khác can thiệp vào; không cần phải đăng ký tại Bộ Hành chính nữa. Các lĩnh vực hậu cần, trang bị, v.v., cũng đều thuộc về Viện Mật vụ. Tất nhiên, do công việc quân sự rất phức tạp và có nhiều khía cạnh, chắc chắn không thể quyết định hết tất cả chỉ trong vài câu nói; sau này sẽ cần mọi người cùng thảo luận để đặt ra các quy định chi tiết.”

“Đây chính là trách nhiệm của chúng ta!” Những người có chức vụ cao cấp ở đó đều cười đến nỗi gần như không thể mở mắt được, và tự nhiên họ đều cúi đầu đồng ý.

“Hoàng thượng vừa đề cập đến năm vị Đại thần Quân vụ…” Lưu Phương trông rất hào hứng, “Cái tên ‘Hoàng thượng’ đã được anh ấy sử dụng một cách rất thoải mái rồi; chỉ thiếu chút nữa là anh ấy sẽ trực tiếp hỏi ‘Anh ấy nghĩ mình có thích hợp không’, may mà anh ấy đã kiềm chế lại… Liệu họ có giống như năm vị đại thần trong nội các hiện nay, mỗi người đều có trách nhiệm riêng không?”

“Tất nhiên là vậy!” Châu Dương cười và gật đầu, “Tuy nhiên, tôi cũng dự định sẽ thực hiện một số điều chỉnh: từ nay trở đi, dù là Đại thần Quân vụ hay đại thần trong nội các, mỗi người chỉ được phụ trách một lĩnh vực cụ thể, nhưng không được phép đảm nhiệm thêm các chức vụ thực tế khác. Ví dụ, như hiện nay, Bộ trưởng Bộ Lễ phụ trách các vấn đề v

Châu Dương nói rất thẳng thắn, với biểu cảm vô cùng nghiêm túc: “Trong quân đội thì càng không cần phải nói; nếu như các đại thần quản lý quân sự lại còn chỉ huy những đội quân mạnh mẽ, thì rốt cuộc những đội quân này thuộc về tôi, hay là thuộc về những vị đại thần đó?”

Lúc này, mọi người đều hiểu ra ý của Châu Dương. Nói một cách đơn giản, từ nay trở đi, mọi việc liên quan đến triều đình, bất kể là Văn Vũ gì, đều có các quan chức cấp cao phụ trách, nhưng những người này không can thiệp trực tiếp vào các công việc cụ thể; mọi việc đều có quan chức chịu trách nhiệm, nhưng họ cũng phải báo cáo và chịu trách nhiệm trước các đại thần quản lý quân sự. Hai bên cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau để quản lý tốt chính trị và quân sự của đất nước – nếu họ cũng hiểu về tình hình của các quốc gia hiện đại, họ sẽ biết nguồn gốc của cách quản lý này.

“Như vậy thì chắc chắn mọi khía cạnh của công việc triều đình cũng sẽ được phân chia chi tiết hơn phải không?” Sau khi suy nghĩ một chút, Gia Liên bật cười và nói: “Nếu không thì dù các đại thần và các vị quan cao cấp có tài năng đến đâu, họ cũng không thể nào hiểu hết và làm tốt mọi việc được. Nếu xảy ra sai sót gì, e rằng vấn đề ở cơ sở sẽ rất nghiêm trọng, trong khi người ở trên lại hoàn toàn mơ hồ. Đó chẳng phải là con đường đúng đắn để quản lý đất nước sao?”

“Tất nhiên là vậy,” Châu Dương nói với nụ cười, “Giống như những việc liên quan đến Bộ Lễ mà tôi đã đề cập lúc nãy: việc tổ chức kỳ thi khoa cử, giáo dục, các nghi lễ tế tự, cho đến việc tiếp đón các quốc gia vassal… Phải chăng quyền lực của họ quá lớn? Bộ Công thương lại kiểm soát các công việc xây dựng như thủy lợi, đường xá, công nghiệp và khai thác mỏ… Phải chăng điều đó cũng hơi quá mức?”

“Hoàng thượng thật là minh quân!” Lúc này, mọi người dù ở vị trí cao hay thấp đều nở nụ cười mãn nguyện. Vũ Huân cúi đầu và nói: “Thần xin báo lên Hoàng thượng rằng, theo thông lệ của triều đình, Hoàng thượng nên tự xưng là ‘trẫm’!”

“Ngươi nói rất đúng!” Châu Dương mỉm cười và lại nâng ly lên. Vì bây giờ Vũ Huân đã hoàn toàn quy phục, nên ông ta tiếp tục nói: “Vậy thì mọi người có thể cùng trẫm uống một ly không?”

“Cảm ơn Hoàng thượng!”