**Quyển Sáu**

  6.25 Gia Bảo Ngọc: Làm sao tôi có thể không lên tiếng về những chuyện trong phủ?

   Châu Dương Quả nhiên, việc nhận được “quà” từ bà Jia không hề uổng phí. Suốt cả một ngày, Jia Rong – người trước đây gần như không có vai trò gì trong gia đình – sau khi qua đời lại thực sự được đối xử một cách long trọng và chu đáo. Các vị vương công, quý tộc đều có mặt, trong đó có cả Vua Bắc Tĩnh, người đã đến cá nhân để thể hiện sự tôn trọng.

  Hầu hết các chỉ huy của ba đại đội đều có mặt; dù triều đình Vũ Huân và giới quân sự không cử ra những nhân vật then chốt, ít nhất cũng có con cháu của họ đến tham dự. Những người bạn thân thiết của họ càng không cần phải nói đến; ngay cả những thành viên hoàng gia nhàn rỗi như Vương gia Lạc Thiện cũng đã cử người đến. Vì vậy, suốt cả buổi lễ tang, không hề có khoảnh khắc trống rỗng nào.

  Ngay cả vào buổi tối, Công chúa Vĩnh Xương cũng đã cử “người tin cậy số một” của mình Đông Phương Băng đến. Tuy nhiên, vì là phụ nữ, bà ấy không xuất hiện tại đại điện chính của chùa Tiếc Kiếm. Mặc dù tên bà ấy đã được gọi lên trong danh sách, nhưng bà ấy chỉ đến khu vực dành cho phụ nữ bên trong sân chùa để bày tỏ lòng tiếc thương. Dĩ nhiên, lý do chính khiến bà ấy đến chắc chắn không phải vì Jia Rong.

  Vào buổi tối hôm đó, tại phòng khách dành cho khách quý ở sân sau chùa Tiếc Kiếm:

  “Không tìm ra được gì à?” Châu Dương ngạc nhiên.

  “Không có bằng chứng nào cả.” Đông Phương Băng lắc đầu bất lực, “Chúng tôi đã tìm thấy người đó, nhưng chỉ còn lại xác chết mà thôi. Danh tính của anh ta hoàn toàn hợp lệ; đúng là người mang biệt danh ‘Tuyết’. Hơn mười năm trước, anh ta đã làm việc tại trụ sở chính ở kinh đô. Lúc đó, Tạ Đồ vẫn còn sống, nhưng vì không quá thông minh, anh ta chỉ làm công việc canh gác kho hàng và vận chuyển hàng hóa.”

  Anh ta cả đời không lập gia đình, không có con cái hay người thân; việc anh ta ăn no không ảnh hưởng đến gia đình người khác. Người khác cũng hiểu rất ít về anh ta; anh ta không thích giao tiếp với ai. Sở thích duy nhất của anh ta là uống rượu vào ban đêm. Vì vậy, người ta đã dọn một căn phòng trong kho hàng cho anh ta; nơi đó vừa là nơi làm việc, vừa là nhà của anh ta.”

  “Một tay sai bí mật…” Châu Dương biết ngay là không còn hy vọng gì nữa, “Với vai trò là người quản lý kho hàng, anh ta rất thuận tiện để thực hiện những âm mưu bí mật trong kho. Chỉ cần một đêm nào đó, lợi dụng bóng tối để mở cửa kho, anh ta có thể để bất cứ thứ gì bên trong mà không ai bi

Nếu anh ta không tìm thấy được thì cũng đành thôi… Còn cái quan tài kia thì sao? Những chiếc quan tài làm từ gỗ cây cao lớn thực sự rất quý giá; người bình thường chắc chẳng có khả năng kiếm được chúng đâu.”

“Hiện nay, Vương gia Nghĩa Trung đang bị giam lỏng; tôi đã liên hệ qua những con đường bí mật để điều tra, và quả thực cái quan tài đó do vị Lão Thiên Sứ đó chuẩn bị vào thời điểm đó, nhưng sau sự việc xảy ra, nó biến mất không dấu vết; khi Lão Thiên Sứ được đưa vào quan tài, cái quan tài đó cũng không được sử dụng.” Đông Phương Băng cũng tỏ ra rất buồn bã, “Lúc đó sự việc trở nên rất lớn; quá nhiều người có khả năng can thiệp vào chuyện này, nên hoàn toàn không thể điều tra được gì cả.”

“Vậy thì thôi đi… Tiếp tục điều tra cũng chỉ là lãng phí công sức mà thôi.” Châu Dương biết rằng không còn hy vọng gì nữa, nên đành phải tìm cách khắc phục sau này, “Chỉ là những người thuộc nhóm ‘Tuyết Chữ’ và thậm chí cả những người trong cung của tôi, e là cần phải kiểm tra lại một cách kỹ lưỡng mới được… Trước đây, vì địa vị thấp, chúng tôi không gặp nhiều rắc rối; nhưng bây giờ, với quá nhiều âm mưu và tính toán, nếu không cẩn thận, chúng tôi có thể sẽ gặp rủi ro… Tôi cũng sẽ sớm vào cung để giải thích rõ mọi chuyện.”

“Công chúa cũng đã yêu cầu như vậy.” Đông Phương Băng gật đầu, “Ý bà ấy là ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau vào cung để báo cáo; bạn sẽ đến gặp Hoàng đế, còn bà ấy sẽ đến gặp Thái hậu… Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không được để lại bất kỳ sai sót nào… Hiện tại thì chưa sao, nhưng nếu sau này có bất kỳ rắc rối gì xảy ra, chỉ cần một chút sơ suất thôi là mọi chuyện có thể bị phanh phui.”

“Được thôi, quyết định như vậy.” Châu Dương gật đầu, “Hôm nay tôi đã xin nghỉ buổi họp triều, ngày mai tôi sẽ dùng cơ hội đó để báo cáo tình hình.”

“Như vậy thì tôi cũng không tiếp tục trì hoãn nữa… Tôi sẽ quay về báo cáo cho công chúa ngay bây giờ.” Sau khi nói xong mọi chuyện, Đông Phương Băng đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

“Đông Phương Công việc của ngươi quả thực bận rộn đến thế sao? Chúng ta đã ít khi gần gũi với nhau ít nhất một tháng rồi đấy…” Châu Dương kéo người lính canh đó về phía mình và nói một cách không hài lòng, “Ngay cả công chúa cũng không thể hoàn toàn bỏ qua tình cảm vợ chồng, coi người khác như đồ vật được sử dụng mà!”

Điều này thực sự không phải là ông ta đang keo kiệt hay đòi hỏi quá đáng… Đông Phương Băng c

Nếu nói đến những nguồn thông tin khác, thì chỉ có thể kể đến quân đội Jin Yi do Triệu Toàn điều hành. Tuy nhiên, vào ngày mà quốc gia này được thành lập đã tròn một trăm năm, những người này chủ yếu chỉ làm những công việc bẩn thỉu hoặc chiến đấu ở các vùng biên giới. Việc để họ thu thập thông tin từ nơi công cộng thì chắc chắn là được, nhưng muốn họ tiến hành điều tra sâu rộng và kỹ lưỡng thì thực sự rất khó. Nói một cách thẳng thắn, nếu Hoàng Thái Hậu và con gái muốn duy trì nguồn thông tin thông suốt, thì không thể thiếu sự hỗ trợ của Công Chúa Vĩnh Xương.

Vì vậy, lượng công việc trong lĩnh vực này tự nhiên tăng lên đáng kể. Mặc dù Công Chúa Vĩnh Xương đã áp dụng hệ thống “hội đồng cố vấn” mà Châu Dương đã đề xuất, nhưng cuối cùng vẫn phải do chính bà ấy quyết định mọi việc. Khi bà ấy bận rộn, Đông Phương Băng – người được coi là “người tin cậy số một” của bà – cũng chẳng thể nào rảnh rỗi được. Kết quả là, có người khác buộc phải chịu thiệt thòi.

“Vậy thì anh nhanh lên đi…” Những cô gái kia cũng có những nhu cầu riêng của họ mà. Đông Phương Băng do dự một chút rồi để người kia đẩy mình xuống, nhỏ giọng nói: “Công Chúa đang chờ tôi trả lời tin tức. Dù thế nào tôi cũng phải trở lại khu phố Tử Kim trước khi đến giờ Hài… Ừm, anh cứ nhanh lên nữa.”

Dù là mùa đông và trời tối sớm, Châu Dương cũng không thể “làm việc từ lúc mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn”. Dù sao thì thời gian vẫn đủ. Hôm nay ông ta đến đây để xử lý việc tang lễ, và vì không mang theo ai, nên ông ta đã tận hưởng khoảng thời gian đó một cách thoải mái, mà không hề lãng phí thời gian. Kết quả là, khi những cô gái rời đi, vẫn còn hơn nửa giờ nữa mới đến giờ Hài… Gì cơ? Cổng thành đã đóng rồi à? Đây có phải là chuyện nên xảy ra không?

Trong lúc chán chường, ông ta quyết định tận hưởng ánh trăng non để đi dạo trong khu vườn sau chùa Thiết Khám. Mặc dù nơi này được gọi là “chùa”, nhưng thực chất đây là đền gia tộc của họ Giá ở Kim Lăng. Bình thường, nơi đây cũng tiếp đón khách bên ngoài, nhưng vẫn giữ nguyên chức năng của một ngôi nhà gia đình, với nhiều phòng khách và khu vực giải trí; khu vườn chỉ là một trong số đó mà thôi.

Lần này, vì tang lễ của Giá Long, hầu hết mọi người trong gia đình họ Giá đều có mặt. Nam giới ở chùa Thiết Khám, phụ nữ thì ở am Bánh Bao. Điều này hoàn toàn giống như trong nguyên tác Tần Khoá Khinh. Thực ra, đây cũng là cách tổ chức tang lễ thông thường của gia đình họ

Một mặt, việc này thực sự nhằm thể hiện triết lý “nhất thể vinh quang” của gia tộc Jia ở Kim Lăng; mặt khác, đây cũng là nhu cầu thiết yếu của gia đình Jia. Chẳng hạn, những vị khách quý đến viếng tang đều được mời nói chuyện riêng – tùy vào ý muốn của họ – nhằm mở rộng “vòng tròn giao tiếp” của gia đình Jia. Cả ngày làm việc như vậy thật sự rất mệt mỏi; vì vậy, cho đến khi đã qua giờ Hài, vẫn còn không nhiều phòng trong khu phòng khách ở sân sau được thắp sáng.

Thật đáng tiếc, khu vườn dù rộng lớn nhưng lại không có nhiều cảnh đẹp; Châu Dương cảm thấy ngày càng buồn chán. Đúng lúc đó, anh ta nhìn thấy một khu vườn khác bên khu phòng khách vẫn đang sáng đèn, và quyết định đi tìm người để nói chuyện.

Nhưng rồi…

“Người tốt ơi, làm sao tôi có thể phụ lòng bạn được? Hôm nay tôi tận dụng cơ hội này để gặp bạn… Thật sự rất mong đợi cuộc gặp này.” Một giọng nam lạ lẫm, mang chút âm sắc nữ tính, nghe có vẻ như đang van xin ai đó.

“Bạn… làm sao bạn có thể làm tổn thương người khác như vậy?” Tiếp theo là giọng nữ đầy nước mắt, “Bạn nói sẽ cứu tôi ra khỏi ‘đống lửa’ đó… Khi nghe bạn gọi người đến hôm nay, tôi tưởng rằng từ nay trở đi mọi chuyện sẽ ổn thỏa… Nhưng bạn lại mời người ngoài vào… Làm sao tôi có thể sống tiếp được?”

“Chị gái yêu quý ơi, chúng ta đều là anh em… Làm sao có ranh giới giữa người trong và người ngoài được?” Giọng nói này rất quen thuộc, nhưng lại khiến Châu Dương cảm thấy rất bối rối. “Thế này thì tốt rồi… Sau lần này, ngày mai tôi sẽ đưa chị đi cùng tôi, dù chị muốn theo anh em Khải Tình hay tự do đi đâu cũng được… Chắc chắn sẽ không ai cản trở nữa… Chị chỉ cần yên tâm là được.”

“Ông Bảo Nhị thật sự nói vậy à?” Giọng nữ trở nên dịu dàng hơn nhiều.

“Làm sao có thể nói dối được chứ?” Giọng nam ban đầu vội vàng bảo vệ lời nói của mình, “Chuyện trong nhà, làm sao tôi có thể không biết được?”

Tiếp theo là những tiếng nói đầy niềm vui… Nhưng chúng khiến Châu Dương suýt nữa “rơi linh hồn”. Anh ta vội vàng tiến lên vài bước, chỉ để thấy căn phòng khách trước mắt không hề đóng kín cửa sổ… Gia Bảo Ngọc đang ở cùng một chàng trai trẻ tuổi cực kỳ đẹp trai, cùng với một nữ tu trọc đầu… Những gì xảy ra sau đó thì… ehm, không tiện để nói ra nữa.

“Qin Zhong à?” Châu Dương nhìn một cái rồi liền bỏ đi mà không quan tâm gì nữa. Anh ta không hề thích những cảnh như vậy… Quét mắt quanh, anh ta

Hôm nay thật sự có quá nhiều việc rối ren… Anh ta chán ghét cái “sở thích đặc biệt” của gia tộc Giá, rồi bước vào phòng để nói chuyện với họ.

“Anh Chu?” Khi nhìn thấy người đó bước vào, Gia Liên hơi ngạc nhiên, liền ra hiệu cho Xing Er ra ngoài trước khi mỉm cười đứng dậy; tuy nhiên, nụ cười của anh ta có vẻ gượng ép. “Cả ngày bận rộn mà vẫn chưa nghỉ ngơi à? Đúng lúc này tôi đang đói, đã chuẩn bị sẵn rượu và thức ăn, chúng ta cùng ngồi lại nói chuyện nhé.”

“Lian, anh em mình mà cần phải khách sáo đến thế sao?” Châu Dương thở dài nhẹ, không quan tâm đến những thức ăn còn sót trên bàn, tự lấy đũa chén ngồi xuống và uống một ly trước khi nói tiếp: “Kể từ khi anh được thăng chức trở về, chúng ta đã lâu lắm không có dịp ngồi lại cùng nhau nói chuyện.”

“Ra ngoài và đóng cửa sân lại.” Gia Liên khuôn mặt vốn đang mỉm cười bỗng nhiên trở nên nghiêm túc; sau một lúc do dự, anh ta gọi người ra ngoài và chỉ đợi đến khi tiếng cửa sân đóng lại mới thở dài và nói: “Nếu anh Chu muốn nói về chuyện của cô Phượng, thực ra tôi cũng muốn biết câu trả lời… Dù sao thì anh cũng vẫn coi tôi là anh em mình mà.”

Châu Dương hoàn toàn không ngờ anh ta lại thẳng thắn đến thế; trong chốc lát, anh ta bất ngờ đứng yên không biết phải nói gì.