Quyển thứ năm

  5.69 Em gái Xiù Yên quá nhạy cảm rồi…

  Trong khu vực học tập và nghỉ ngơi của gia đình Châu.

  “Anh Châu, chuyện gì vậy? Phải chăng em có làm gì sai không?” Hình Tiểu Yên mặt đỏ bừng, ngã vào vòng tay người yêu; Châu Dương vừa trở về đã ôm lấy cô ấy và phải giải thích liên tục suốt nửa tiếng đồng hồ. “Hôm nay không phải là ngày họp triều sao? Sao đến tận trưa mới về?”

  “Em này, lần này thật sự khiến anh phiền lòng rồi…” Châu Dương lại kể lại chi tiết cuộc đối thoại buổi sáng với Hoàng đế Vĩnh Hòa, rồi mới thở dài nói: “Tôi muốn em giúp soạn một bản báo cáo tương đối ổn để nộp lên, nhưng kết quả lại… việc xây dựng quân đội thì ‘tương đối ổn’, còn ngân sách cho lương binh thì được tính toán quá cao. Nếu không phải vì những lời giải thích sau đó của tôi, có lẽ tôi đã gặp rất nhiều rắc rối.”

  “Thôi nào, đừng nói linh tinh!” Hình Tiểu Yên tức giận che miệng người yêu lại. “Làm sao có thể nói xấu bản thân mình như vậy được? Em tưởng rằng bản báo cáo đó sẽ bị bỏ qua mà không ai quan tâm đến; hơn nữa, em cũng không hiểu biết nhiều về công việc quân sự. Nếu không có sự giúp đỡ của chị Kỳ Anh, em còn không biết phải viết như thế nào đâu.”

  “Là do tôi sơ suất, quên mất rằng em vừa mới tiếp quản công việc này…” Châu Dương cũng cảm thấy mệt mỏi vì hàng loạt tài liệu hành chính, nên đã giao việc cho một cô gái có khả năng văn chương xuất sắc, nhưng lại quên mất rằng cô ấy hoàn toàn không có kinh nghiệm. “Được rồi, từ nay về sau, nếu có vấn đề gì, đừng giấu giếm, hãy hỏi tôi khi cần thiết, để tránh những sai sót tương tự nữa.”

  “Và còn một điều nữa… Những ngày gần đây, em sao vậy nhỉ? Cứ ở trong khu vực học tập suốt ngày, gần như không ra ngoài chút nào. Ngay cả cô Qingwen cũng nói rằng em quá say mê sách vở và các dụng cụ học tập… Dù sao chúng ta cũng là anh em ruột thịt mà, em không thể cứ mãi sống trong thế giới riêng của mình, không giao tiếp với ai được đâu… Hay là em chỉ muốn gần gũi với tôi thôi?”

  “Phụ nữ trong nhà, phải không phải vậy sao?” Hình Tiểu Yên nói một câu khiến người yêu gần như không thở nổi. Thấy anh ta lại định vung tay, cô gái vội vàng kéo chăn che đi những phần nhạy cảm trên người. “Em chỉ là… không giỏi những việc đó thôi. Hơn nữa, em cũng không chỉ đọc sách hay luyện chữ hàng ngày đâu. Cô Lin ở phía tây cũng đã mời em đi chơi vài lần,

“Chị Qín ơi,” không ngờ Hình Tiểu Yên lại bỗng dừng lại một chút, sau đó mới tiếp tục nói, “Thực sự là một người tốt đấy. Khi ta đến bên bờ sông nơi cô Lin ở, ta đã có vài lần trò chuyện thơ văn cùng cô ấy; à đúng rồi, ta cũng đã gặp phu nhân Tạc vài lần nữa…”

“Đủ rồi, chỉ cần em biết là được.” Châu Dương cười nói và ngắt lời cô ấy. Vương Thục Anh có hoàn cảnh đặc biệt, nên thường xuyên không tiện giao tiếp với các cô gái khác; một mình thì hơi cô đơn, vì vậy Châu Dương đã lén lút an ủi cô ấy vài lần vào ban đêm. Nhưng gần đây do công việc quân sự bận rộn, Châu Dương cũng có phần bỏ bê cô ấy. “Sau này khi em rảnh rỗi, cũng có thể đến chơi với cô ấy nhé.”

“Không biết tướng Châu định để chị Xiù Yên và bà Tạ Gia nói chuyện gì với nhau nhỉ?” Trong lúc hai người đang tâm sự thì bên ngoài phòng sách vang lên giọng trêu chọc của Triệu Kỳ Anh, “Hay là tướng gia lại nghĩ ra một kế hoạch gì đó, muốn chúng ta, những người chị em này, phối hợp với nhau?”

“Chị Kỳ Anh đến rồi!” Hình Tiểu Yên vội vàng đứng dậy, muốn trốn sau bức bình phong, nhưng không ngờ Triệu Kỳ Anh đi nhanh quá; khi bước vào phòng, họ chính xác lúc thấy cô ấy đang đứng dậy một cách tự nhiên, và không nhịn được mà cười thành tiếng. Cô ấy ngại ngùng đến mức vội vàng nằm xuống, kéo chiếc chăn lụa quấn chặt lấy mình, cuối cùng thậm chí còn che khuất cả khuôn mặt.

“Sao chị lại đến đây vậy?” Châu Dương cũng bật cười trước vẻ ngượng ngùng của cô gái mình. Anh ta không hề ngại ngùng như vậy, đứng dậy và gọi Triệu Kỳ Anh giúp mình mặc quần áo, “Có chuyện gì quan trọng không?”

“Vẫn là chuyện mà chị đã yêu cầu trước đây thôi.” Triệu Kỳ Anh giúp anh ta chuẩn bị xong xuôi rồi dẫn anh ta trở lại phòng làm việc, đưa cho anh ta một chồng tài liệu và nói: “Chú hai từ Kim Lăng gửi về tin tức, không có gì quá quan trọng; em đã sắp xếp mọi thứ rồi. Nhưng ông ấy cũng đề cập đến một điều: hiện nay, công ty dịch vụ đưa thư ở miền Nam đang phát triển rất tốt, có rất nhiều cao thủ trong giang hồ đến gia nhập.”

“Ồ?” Châu Dương tỏ ra rất quan tâm, “Có bao nhiêu người vậy?”

“Chắc chắn không thể sánh bằng chị đâu!” Triệu Kỳ Anh nhìn anh ta một cái, rồi để anh ta ngồi xuống ghế dài, “Nhưng trong số đó có vài nữ cao thủ trẻ tuổi; nhớ lại lời chị yêu cầu trước đây, muốn bảo vệ gia đình mình một cách chặt chẽ, em đã tự quyết định để chú

“Cứ theo ý bạn mà làm thôi.” Châu Dương cười và gật đầu, “Sao vậy, bây giờ bạn lại liên lạc với vị anh hùng Yang kia à? Còn cha dượng của bạn thì sao?”

“Cha tôi…” Triệu Kỳ Anh do dự một chút rồi nói tiếp, “Cháu không dám nói thẳng với ông ấy. Với tính cách của ông ấy, nếu biết cháu sử dụng con đường của hiệp đoàn bắn đá để giúp bạn thu thập thông tin, e là ông ấy sẽ lập tức lên kinh để khiến cháu phải giải trình. Nếu có thể, tốt nhất là sau này nên giấu điều này, vậy sẽ thuận tiện cho cả hai bên.”

“Được thôi, quyết định tùy bạn.” Châu Dương không coi đó là vấn đề lớn. Ban đầu, ông ta yêu cầu Triệu Kỳ Anh liên lạc với Yang Yunyi chỉ vì muốn mình đóng vai trò người phụ trách ban đầu. Anh hùng Yang kia rất thông minh; sau khi thuyết phục được nữ hiệp sĩ Zhao, anh ta đã tiếp quản mạng lưới thông tin của Giang Nam và làm việc rất tốt. Ngược lại, mạng lưới thông tin ở khu vực Huguang, với trung tâm là Đại Yệ và Phủ Vũ Xương, vẫn chưa có ai đứng đầu; các phân bộ chỉ có thể báo cáo thông tin qua con đường được đặt tên là “Tuyết”.

“Anh Châu, vài ngày trước, cháu đã chuyển toàn bộ mạng lưới thông tin về khu vực Kinh Kỳ – vốn mới chỉ ở giai đoạn sơ khai – cho chị Đông Phương. Chị ấy cũng đồng ý chia sẻ thông tin với chúng ta từ nay về sau.” Triệu Kỳ Anh tiếp tục nói, “Không may là chúng ta không gặp được Vĩnh Xương Điện; không biết tình hình của anh ấy ra sao… Nhưng có một việc khác cần anh quyết định: bà Lian, vợ của Vinh Quốc Phủ, đã gửi thư mời đến.”

“Vương Tú Phong?” Châu Dương ngạc nhiên, “Bà ấy tìm anh có chuyện gì vậy?”

“Anh còn biết tên riêng của bà ấy nữa à?” Triệu Kỳ Anh hơi bối rối, rồi tức giận đánh nhẹ vào người kia, “Thật là không biết xấu hổ… Vinh Quốc Phủ dù sao cũng là người nổi tiếng khắp kinh thành, vậy mà anh lại để những phụ nữ trong nhà bà ấy gây rắc rối… Không chỉ các bà vợ lớn, vợ nhỏ của gia đình bà ấy đều vào phòng ngủ của anh, mà ba cô con gái của bà ấy sau này chắc cũng…”

“Nói chuyện chính đi!” Châu Dương hơi ngượng ngùng và vội vàng ngăn cô em gái lại.

“Hừ!” Triệu Kỳ Anh liếc nhìn anh ta một cái rồi không nói tiếp nữa, “Theo lời cô Ping – người mang thư mời đến – thì có lẽ bà Lian muốn nhận thêm tiền…”

“Tôi hiểu rồi, cậu không cần phải lo nữa, chỉ cần từ chối thẳng thừng là được; lý do có thể nói là các thiếp thân trong cung không tiện ra ngoài, bảo họ tìm tôi trực tiếp.” Châu Dương biết rằng đây lại là lần Vương Tú Phong “nổi cơn ghen tuông”, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác… Bởi vì hiện tại, Lý Hoàn sống quá sung sướng; không chỉ cô ấy ghen tị mà cả Vinh Quốc Phủ cũng vậy. May mắn thay, có sự hậu thuẫn của Công chúa Vĩnh Xương, họ mới không thể làm gì được, và vì thế mọi chuyện vẫn yên ổn cho đến nay.

“Cậu thật là tàn nhẫn!” Triệu Kỳ Anh không nhịn được mà bật cười, “Chị dâu Lian kia cũng đã từng gặp cô ấy rồi; trước đây tôi cũng nghe nhiều về cô ta… Một người kiêu ngạo như vậy mà lại bị cậu đối xử như vậy… Không biết khi cô ấy nghe tin này, sẽ tức giận đến mức nào đây.”

“Những cô gái trong gia đình Vương gia ấy, cũng giống như chú ruột của họ vậy… Chỉ nhìn thấy những thứ ở ngay trước mắt thôi; những thứ xa hơn một chút thì hoàn toàn không thấy gì cả.” Châu Dương nhớ lại việc Vương Thục Anh đã sớm bị điều đi làm “Quan thanh tra chín tỉnh”; “Giống như Vương Tử Đình vậy… Việc ‘kiểm tra chín biên giới’ kia giờ đây đã trở thành trò cười của triều đình rồi… Nhưng Vương gia vẫn nghĩ đó là một vinh quang lớn lao đấy.”

“Trời ạ, nếu tôi nhớ không nhầm, bà Xue kia cũng họ Vương mà!” Triệu Kỳ Anh không nhịn được mà trêu chọc.

“Cô ấy thì còn tốt hơn một chút…” Châu Dương lắc đầu bất lực, rồi kể lại chuyện Vương Thục Anh đã từ bỏ ngành công nghiệp dệt may, “May mắn thay, Bảo muội là người tốt… Không biết liệu linh khí của gia đình Vương gia có tập trung hết vào người cô ấy không… Ngoài cô ấy ra, thì không ai đáng tin cậy cả.”

“Nếu Bảo muội nghe những lời này, e là cô ấy sẽ không biết nên vui hay buồn đâu…” Triệu Kỳ Anh thở dài nhẹ.

“Đủ rồi, đừng nói những chuyện phiền lòng nữa… Đã bao lâu rồi tôi chưa chiều chuộng em đây?” Châu Dương nhanh chóng ôm lấy em gái mình và đi về phía phòng đọc sách và phòng ngủ.

“Xiu Yan muội ấy da mặt mỏng manh lắm…” Triệu Kỳ Anh vội vàng can ngăn.

“Đó chẳng phải là cơ hội để mọi người tìm hiểu lẫn nhau sao!” Người đó không hề do dự.

Tối hôm đó, tại sân của Vinh Quốc Phủ và Lý Hoàn…

“Những ngày gần đây em sao lại rảnh rỗi thế nhỉ? Chưa đầy năm ngày mà đã đến đây lần thứ hai rồi đấy?” Trong phòng đọc sách ở phía tây, Lý Hoàn ngả người ra sau chiếc giường dài, lướt qua cuốn tiểu thuyết một cách lờ đờ, đồng thời quay đầu chào Vương Tú Phong vừa bước vào, “Có chuyện gì buồn phiền không? Nói ra xem, biết đâu tôi có thể giúp được gì.”

“Lý Cung Tài!” Bà Lian, người vốn đã có vẻ mặt không vui, vùng vẫy đuổi cô hầu gái bên cạnh ra, giật lấy cuốn tiểu thuyết từ tay Lý Hoàn và ném sang một bên, “Em thật sự sống thoải mái quá… Có tiền thì có tiền, có đàn ông thì có đàn ông; thậm chí còn không muốn giúp đỡ chị em ruột thịt của mình nữa, lại còn dám nói những lời khinh thường như vậy.”

“Không biết ‘chị em ruột thịt’ này của em được tính từ đâu ra đây…” Lý Hoàn không hề quan tâm đến điều đó, cầm lấy tách trà từ tay Sù Yún đang cố kìm cười, đồng thời ra hiệu cho Vương Tú Phong rót thêm một tách, “Tôi hiểu ý em… Nếu em muốn tiêu xài cá nhân, chúng ta có thể thương lượng; nhưng nếu là những chuyện phiền lòng trong gia đình này, thì đừng nói nữa.”

“Hừ!” Vương Tú Phong cũng biết rằng người trước mắt mình này “không bao giờ chi tiêu”, liền vẫy tay bảo Bình Nhi và Sù Yún ra ngoài, sau đó ngồi xuống ghế tựa bên cạnh Lý Hoàn và nói: “Em nghĩ xem, dì tôi ấy thực sự có lòng đến mức nào… Đứa con cưng của bà ấy có địa vị cao đến mức nào mà người ngoài không biết sao? Nhà này không coi trọng, nhà kia lại khinh thường… Chẳng lẽ bà ấy còn muốn gả cho công chúa à?”

“Có lẽ em đoán đúng đấy.” Lý Hoàn lắc đầu một cách thờ ơ, “Nếu nói về việc ‘xứng đôi với nhau’, thì cô Phù kia, người thường xuyên đến ở vài ngày mỗi lần, mới là người phù hợp nhất… Thật đáng tiếc là chúng ta không thể can thiệp vào chuyện này; nhưng quy tắc ‘xứng đôi với nhau’ này cũng cần phải xem xét đến cơ hội… Nếu không, em sẽ không thể vào được căn nhà này đâu.”

“Phụt! Em cứ tự hào đi…” Vương Tú Phong thở dài một tiếng, kiềm chế cơn giận và tiếp tục nói: “Những ngày gần đây, tôi đã kiếm được một ít tiền riêng, và đã nhờ người ta chuẩn bị một cửa hàng… Lần tới khi gửi hàng, đừng quên tính cả khoản đó vào nhé.”

“Thật sao?” Khi nói đến chuyện kinh doanh, Lý Hoàn lập tức trở nên nghiêm túc: “Chắc chắn không phải của Vương gia chứ?”

“Không phải đâu!” Vương Tú Phong tức giận nói: “Dì hai tôi bây giờ chẳng hề quan tâm đến tôi – một người con dâu xa nhà cả; bà ấy hiện đang giữ chức vụ cao cấp trong triều đình, chỉ có bà lão là người có thể áp đặt ý kiến lên bà ấy mà thôi… Và cái người độc ác, ích kỷ kia… đã bao giờ nhắc đến việc sẽ quay lại chưa?”

“Tốt rồi… Dù sao cũng chỉ là vài món hàng từ miền Nam thôi; đừng quên nói cho tôi biết địa điểm để tôi sắp xếp.” Lý Hoàn gật đầu, rồi cười nhạo người phụ nữ kia: “Sao vậy? Không nhịn được nữa à? Lần sau tôi ra ngoài, sẽ kéo bạn đi cùng nhé… Nhưng hôm nay thì sao?”

Vương Tú Phong chỉ thở dài một tiếng, rồi để người phụ nữ đó dẫn mình trở về phòng ngủ ở tầng trên.