Quyển thứ năm

5.67 Việc cháu trai của Vương gia Trung Thành đến đây quả là quá may mắn

Cảm nhận được bầu không khí trong phòng riêng ngày càng trở nên “nóng bỏng”, Châu Dương lắc đầu không biết nói gì. Khi còn ở hiện đại và đi cùng với ông Xú thi hóa trang thành các nhân vật trong truyện, anh ta đã từng chứng kiến nhiều cảnh tượng tương tự, nhưng lúc đó anh ta chỉ đơn giản là người đi kèm và họ cũng không quen biết nhau, nên không coi đó là chuyện gì đặc biệt. Lần này, việc có người quen “trực tiếp truyền hình” những cảnh tượng như vậy thực sự là lần đầu tiên anh ta chứng kiến, vì vậy sau một lúc ngồi trong phòng, anh ta quyết định ra ngoài sân để hít thở không khí trong lành.

“Anh Châu không quen với kiểu bầu không khí này à?” Đang nghĩ rằng trong thời buổi này không có thuốc lá để hút, anh ta bỗng nghe thấy tiếng cửa phía sau mở, quay đầu lại thì thấy các anh em nhà Sử cũng đã ra ngoài. Người lên tiếng là anh cả Sử Cương: “Em cũng không thích lắm, nhưng thực tế là thế… Anh Phùng đến đây đã coi như là góp phần làm cho bầu không khí trở nên sôi động hơn rồi; ở nơi khác còn có những người còn “đặc biệt” hơn nữa.”

“À? Cả khu vực này đều như vậy sao?” Châu Dương ngạc nhiên, “Những nơi tiêu dùng cao cấp” mà cũng có người tụ tập vui chơi như vậy ư? Vậy thì tính riêng tư còn đâu nữa?

“Cũng không phải tất cả đều như vậy đâu,” Sử Luật cười nói, “Chỉ là trong khu vườn này thực sự có vài nơi như vậy thôi. Nơi này là nơi mà Vũ Huân thường xuyên đến; những nơi khác cũng có loại này, nhưng phần lớn đều thuộc về giới quan lại, những nơi như các hội sách, phòng tranh… Rất nhiều người lớn thường xuyên đến đó, thậm chí còn có người làm việc tại đó nữa.”

“Ừm…” Điều này rõ ràng vượt qua khả năng hiểu biết của Châu Dương. Ít nhất là ở hiện đại, liệu bạn có thể tưởng tượng được rằng các quan lại cao cấp của triều đình lại đặt văn phòng trong những tòa nhà như vậy không? Tuy nhiên, anh ta cũng hiểu rằng mối quan hệ của Vũ Huân chủ yếu nằm ở phía này, không lạ gì mà trong nguyên tác cô ấy xuất hiện nhiều lần; dù sao thì Châu Dương cũng không quan tâm đến điều đó.

“Nghe chị gái lớn nói, anh Châu đã đến Vinh Quốc Phủ khá nhiều lần phải không?” Ba người họ không quá quen biết nhau, nên không có nhiều chủ đề để trò chuyện. Sau một khoảng lặng ngắn, Sử Cương đã chuyển sang một chủ đề mà mọi người đều quen thuộc: “Cảm ơn anh vì đã quan tâm đến cô bé ấy; cô bé ấy rất thích món quà anh t

“Thật là hai anh em tốt bụng; lúc nãy nghe Vệ công tử nhắc đến, các anh đều đang giữ chức vụ ở Long Cấm Vệ phải không?”

“Còn phải cảm ơn anh Chu đã giúp đỡ chúng tôi; cuối cùng thì chúng tôi cũng có được vài thành tích để cha chúng tôi có cơ hội đi theo con đường của quản gia Đài trong cung, và cho chúng tôi được bổ nhiệm vào chức vụ Long Cấm Vệ,” Shǐ Gāng vội vàng nói. “Vài ngày trước, Chén Gàn và Trương Hào may mắn được làm việc dưới sự chỉ huy của anh Chu; chúng tôi thực sự rất ghen tị với họ. Nói ra thì trước đây họ cũng thường xuyên cùng nhau uống rượu và vui chơi mà.”

“Thật là trùng hợp thật đấy,” Châu Dương cười nói, nhận ra rằng hai người đồng nghiệp thực sự rất ghen tị. “Chén Vĩnh Gia và Trương Hải Thông đều là bạn cùng khóa với tôi; vì có chỗ trống dưới quyền, một mặt là có người có thể sử dụng, mặt khác cũng là để chăm sóc những người cùng phe; tôi thực sự đã bỏ qua hai anh em, chỉ vì ban đầu chỉ nói là bổ nhiệm tạm thời, nên tôi không suy nghĩ nhiều. Nếu không…”

Nghe ý của hai người, ông ta lập tức hiểu ra rằng hai người kế thừa quan trọng nhất của gia tộc Bảo Lính Hầu Phủ đều đã vào làm việc ở Long Cấm Vệ; điều này chứng tỏ gia tộc Shǐ đang đứng về phía Hoàng đế Vĩnh Hòa. Trước đây, trong sự kiện binh biến của Vương gia Nghĩa Trung, gia tộc Shǐ đã mất hết mọi thứ, ngoại trừ danh hiệu và địa vị quý tộc, và hoàn toàn bị loại khỏi hàng ngũ lãnh đạo cao cấp của Vũ Huân; bây giờ họ lại có ý định gì đó mới đây.

“Anh Chu thật là tốt bụng; có cơ hội tốt như vậy mà lại không nghĩ đến anh em chúng ta,” Phùng Tử Anh nói từ phía sau lưng họ. “Chúng tôi thì không dám so sánh với sáu gia tộc lớn kia, huống chi còn liên lạc được với bốn vị vương gia nữa… Cơ hội do anh Chu mang lại mà lại bị bỏ lỡ thật là đáng tiếc.”

“Anh Tử Anh đùa rồi; nếu nói về việc không thể liên lạc được với bốn vị vương gia, thì em cũng không dám nói gì cả… Mối quan hệ giữa anh và anh Thủy Dung ở kinh thành này chẳng phải là bí mật gì đâu,” Châu Dương cười đáp lại. Ông ta rõ ràng nhận ra rằng Phùng Tử Anh thực sự rất ghen tị với sáu gia tộc lớn kia, nhưng cũng chỉ có thể ghen tị mà thôi.

“Thực sự thì các vị vương gia sẵn lòng giúp đỡ, chỉ là…” Phùng Tử Anh cười buồn và lắc đầu, rõ ràng là do vị trí đặc biệt của gia tộc Phùng. “Nếu biết trước rằng anh Chu có thể đạt được vị trí như bây giờ, thì ba vị trí thiếu người của chức vụ Thiên Hộ không sao đâu… Như

Sao vậy, mấy anh trai bên trong không thích em à?

Vị phó thiên hộ và chức vụ trấn phủ là những vị trí chuyển tiếp trong quân đội Đại Chu; về vị phó thiên hộ thì không có gì để nói cả, còn với chức vụ trấn phủ, lý thuyết thì cũng có thể được thiết lập, với quyền hạn điều hành năm trăm hộ, nhưng hai vị trí này lại có sự xung đột rõ ràng về quyền lực, nên thường không tồn tại cùng lúc. Chức vụ trấn phủ thường chỉ được dùng cho những đơn vị độc lập, vừa không quá mạnh mẽ vừa không quá yếu ớt, ví dụ như đơn vị kỵ binh do Châu Dương chỉ huy.

“Anh Chu?” Phùng Tử Anh hỏi một cách mỉm cười.

“Xin lỗi anh Ziying, em thật sự không thể giúp được gì.” Không chỉ vì không có vị trí nào trong tay, ngay cả khi Châu Dương thực sự có vị trí, ông ấy cũng sẽ không sắp xếp một vị trí hoàn toàn vô ích như thế này. “Còn hai vị thiên hộ khác thì cũng không cần phải nói nhiều; ba vị thiên hộ dưới quyền em, việc ai sẽ đảm nhận chức vụ phó thiên hộ thì cũng không thể quyết định được, và chức vụ trấn phủ cũng không thể được sắp xếp nữa… Lý do thì các anh chắc cũng hiểu rồi.”

“Nếu vậy thì anh đã nói quá nhiều rồi.” Dù có sự kiềm chế của Phùng Tử Anh, lúc này ông vẫn hiện rõ vẻ thất vọng, nhưng rất nhanh sau đó đã che giấu đi cảm xúc đó. “Thôi đi, với năng lực của anh Chu, chắc chắn sau này sẽ có cơ hội, có thể sẽ nói lại vào lúc khác… Còn về phía Vĩnh Xương Điện kia, anh đã lâu không có dịp gặp ông ấy rồi… Không biết mình đã làm gì sai phạm ông ấy…”

“Anh Ziying đùa thôi.” Châu Dương không muốn giải thích nữa; khi cả hai bên đã trở thành phe đối lập với nhau, còn gì để nói nữa chứ?

“Ôi trời, các ngài thật sự khiến cô tìm khó lắm… Sao lại ra ngoài này vậy?” Đang nói thì Yun Er đã chạy theo ra ngoài. “Dù các ngài không thích các cô gái trong sân này, nhưng ở những sân khác thì cô vẫn có thể nói chuyện được mà… Sao không bắt đầu ngay bây giờ…”

“Đủ rồi, Yun Er, chúng ta ra đây chỉ để nói chuyện thôi mà… Trong phòng vẫn còn một số anh em đang chờ đợi, các cô không phục vụ họ sao?” Thấy Châu Dương và các anh em nhà Shi đều không muốn nói chuyện, Phùng Tử Anh buộc phải tiếp lời: “Sao vậy, đã xong việc rồi sao? Điều này không phải là tính cách của Yun Er đâu!”

“Ôi trời, nếu không thể phục vụ khách tốt được, thì cô còn làm ăn gì nữa chứ!” Yun Er vẻ “e thẹn” vẫy chiếc khăn lụa trong tay: “Chúng đã được đưa xuống sân sau rồi mà… Ngoại trừ

Châu Dương lạnh lùng nói vài câu: “Nếu Bảo huynh thực sự không trở về, thì cũng chẳng biết cái sân này có giữ được không đâu.”

“Chủ nhân Zhou đang đùa thôi, làm sao tôi dám!” Vẻ mặt Yun Er bỗng căng lại, cô cố gắng cười và giải thích: “Bảo Nhị gia trông rất tuấn tú và phong lưu, ai ngờ lại còn là một thiếu niên chưa từng trải qua gì cả… Tôi, một người phụ nữ già nua như này, chỉ xin được hưởng chút ân huệ thôi; làm sao dám phục vụ ông ấy cho được? Lúc nãy tôi đã sai người đi gọi những người hầu đi theo để đón ông ấy trở về ngay rồi.”

“Yun Er, em đừng đùa chứ?” Ba người đàn ông trong sân đều ngạc nhiên, và Phùng Tử Anh không nhịn được mà hỏi: “Trong sân của Bảo huynh có bao nhiêu người? Ai trong các gia tộc kinh thành mà không biết chuyện này chứ? Hình như ông ấy mới khoảng Long Vũ ba mươi sáu tuổi phải không? Làm sao có thể chưa từng quan hệ với người phụ nữ nào cả?”

“Pfft…” Yun Er bật cười: “Tôi cũng không ngờ sẽ xảy ra chuyện này… Lúc nãy tôi đã ‘biểu diễn’ một màn kỹ năng đặc biệt cho Bảo Nhị gia, nhưng ông ấy lại tưởng mọi chuyện đã xong… Không hề biết đến phần tiếp theo… Thế nên tôi mới vội vàng đưa cô gái kia vào sau sân để nghỉ ngơi, để cô ấy tỉnh táo lại rồi mới đợi người đến đón.”

“Hmm…” Các người đàn ông trong sân nhìn nhau một cách kỳ lạ, rồi không ai hỏi thêm gì nữa.

“Được rồi, anh Ziying cứ tiếp tục công việc đi… Tôi còn có việc riêng ở nhà, đã làm mất thời gian của mọi người rồi.” Khi thấy buổi gặp gỡ sắp kết thúc, Châu Dương cũng không muốn lãng phí thêm thời gian nữa… Đúng lúc đó, tiếng xe ngựa vang lên bên ngoài cửa: “Khi nào rảnh rỗi hãy gặp lại nhau nhé… Chắc chắn là xe của Bảo huynh đấy.”

“Ôi trời, ai dám chặn đường chứ? Không thấy đèn lồng của Vinh Quốc Phủ à… Ah!”

“Cái gì vậy? Ta đánh chính là tên nô lệ nhà Jia đấy!” Những lời nói tiếp theo khiến mọi người trong sân đều tái màu: “Dù đánh thế nào cũng vô ích thôi… Cho dù Gia Thác đến thì sao? Ta cũng sẽ đánh cùng họ!”

“Là Hoàng tử Guo Shen của Vương gia Trung Thuận đấy!” Phùng Tử Anh biến sắc, khuôn mặt trở nên rất tồi tệ: “Sao lại gặp phải hắn ta vào lúc này nhỉ?”

“Anh Ziying, trước đây khi gặp phải tình huống như thế này thì phải làm thế nào?” Châu Dương cũng biến sắc… Bất kỳ ai hiểu về nội dung gốc của “Hồng Lâu Mộng” đều biết rằng Gia phủ và Vương gia Trung Thuận không hề ưa nhau… Đặc biệt là vào

“Chúng ta còn có thể làm gì được nữa chứ?” Phùng Tử Anh cười đắng rồi bất ngờ la lên, khiến mọi người càng thêm đau đầu, bởi vì họ đều nhận ra đó là giọng của Gia Bảo Ngọc. Có lẽ Gia phủ – kẻ tôi tớ đó – đã đến đón ông ấy từ cửa sau, nhưng không may lại va phải gia tộc Chính Thành Vương Phủ.

“Tôi đi xem thử!” Sau một hồi suy nghĩ, Châu Dương quyết định ra tay, không phải vì Gia Bảo Ngọc, mà vì danh hiệu “đệ tử của Vinh Quốc Phủ” trên đầu mình khiến anh không thể đứng ngoài cuộc. “Anh Zǐ Yīng, cậu dẫn vài người chặn họ lại đi, còn cậu bé hoàng tử này thì để em lo.”

“Vậy thì phiền anh Chuồng rồi!” Phùng Tử Anh thở phào nhẹ nhõm, rồi gọi các anh em nhà Sử cùng nhau ra ngoài. Còn những người đã vào sân sau, có lẽ họ “không nghe thấy gì cả”, và vì vậy vẫn chưa xuất hiện; có lẽ họ không muốn dính líu vào chuyện này.

“Ngươi họ Phùng, ngươi là cái gì mà dám chặn đường hoàng tử ta? Ôi đau… Ngươi là cái gì vậy, hãy thả ta xuống!”

Châu Dương cũng không có ý định đối đầu mãnh liệt với gia tộc Chính Thành Vương Phủ; gia tộc Giá không đủ quyền lực để anh phải liều mạng như vậy. Vì vậy, cách làm của anh rất đơn giản: để Phùng Tử Anh và những người khác thu hút sự chú ý, trong khi anh thì trực tiếp bế hoàng tử nhỏ kia lên và mang vào trong sân, đóng cửa lại. Những cuộc ẩu đả đang diễn ra bên ngoài thực ra cũng chẳng quan trọng lắm.

“Hoàng tử nhỏ thật sự rảnh rỗi đến thế sao?” Khi không còn ai xung quanh, Châu Dương nói chuyện thoải mái hơn nhiều. Dưới ánh sáng trong sân, anh nhìn thấy Guo Shen và chắc chắn rằng người trước mắt mình không phải là kẻ không quan tâm đến chuyện gì cả; có lẽ những gì xảy ra hôm nay là do ông ta cố ý.

“Ngươi là cái gì vậy…” Guo Shen không hề có ý nhượng bộ.

“Hoàng tử nhỏ, ngài biết vị đó có địa vị gì trong Vinh Quốc Phủ không? Nếu ngài bị thương, Gia phủ chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng với gia tộc Chính Thành Vương Phủ… Nhưng liệu hoàng tử có chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến toàn diện hay chưa?” Hiện tại, gia tộc Gia phủ đã suy yếu rất nhiều, chỉ có thể dùng những thứ họ có làm vật đổi lấy sự ổn định… Chẳng hạn, nếu bà lão nhà Giá đến Long Thủ Cung kêu oán, hoàng tử cũng chỉ bị coi là thiếu sự giám sát chặt chẽ mà thôi… Nhưng không biết hoàng tử sẽ ra sao đây!

“Anh là Châu Dương phải không?” Biểu cảm của Guo Shen dần trở lại bình thường, anh hỏi một cách nghiêm túc.

“Nếu không, ai lại muốn quan tâm đến chuyện này chứ? Tôi và Lian Er Ge có mối quan hệ rất thân thiết; còn anh thì không.” Châu Dương hoàn toàn không hề che giấu điều gì.

“Tôi không thể không xem xét đến mặt mũi của Cô Công Chúa Yongchang được.” Guo Shen nhìn anh ta một cách bình tĩnh, “Anh cũng khá giỏi; biết sử dụng uy tín của Gia phủ làm vật đổi lấy lợi ích, khác hẳn những kẻ vô dụng trong gia đình Jia… Cô Công Chúa Yongchang đã nhìn nhận đúng người rồi — Đừng đánh nhau nữa! Giữ lại hai người canh cửa, những người khác thì cút đi!”

“Hoàng tử nhỏ thật thông minh!” Châu Dương cười và cúi chào, ông ta và Vương Phủ Trung Thành không phải kẻ thù.

“Vì anh hiểu rõ như vậy, thì buổi yến hôm nay dường như là do Phùng Tử Anh tổ chức… Anh không sợ sẽ gây ra những hiểu lầm gì sao?” Khi tiếng ồn bên ngoài dần tắt đi, biểu cảm của Guo Shen cũng dần trở lại bình thường, “Tôi không tin rằng anh lại không hiểu rõ những quy luật ẩn sau chuyện này.”

“Hoàng tử không phải đang ốm sao? Sao không quay về chăm sóc bệnh tình?” Châu Dương hỏi một cách cười đùa.

“Anh rất thông minh… Hy vọng sẽ còn gặp lại nhau.” Guo Shen từ từ nở nụ cười, rồi quay người rời khỏi sân. “À, với trí tuệ của anh, không nên hành xử quá liều lĩnh khi kết bạn.”

Sau khi nhìn Guo Shen rời đi, Châu Dương không nói thêm gì nữa. Hiện tại, tình hình ở kinh thành rất căng thẳng; bất kỳ ai có chút trí tuệ đều chọn cách tránh xa mọi rắc rối. Vương Công Trung Thành đã xin nghỉ ốm từ tháng Chín và cho đến nay vẫn chưa bước chân ra khỏi Vương Phủ… Nếu kết hợp với thói quen nuôi gái múa và đối đầu với Gia phủ trong câu chuyện gốc, rõ ràng ông ta cũng đang cố tạo dựng một hình ảnh nhất định… Vì vậy, chắc chắn ông ta không muốn mọi chuyện trở nên lớn hơn.

“Anh Chu, tôi thấy Hoàng tử nhỏ đã rời đi rồi…” Một lát sau, Phùng Tử Anh nhanh chóng bước vào sân, “Hai anh em nhà Shi đã đưa người đi rồi.”

“Cậu anh Ziying yên tâm đi; mọi chuyện đã ổn rồi.” Châu Dương cúi chào và rời đi mà không nói thêm gì nữa.

Vương Công Trung Thành được mệnh danh là “người tin cậy của Hoàng Đế Yonghe”, nhưng thực tế ông ta chỉ giữ chức vụ Đại Tông Chính, chủ yếu quản lý các vấn đề nội bộ hoàng gia. Mặc dù ông ta cũng quản lý cơ quan Nội vụ, nhưng vẫn còn có một eunuch tên Dai Quan có nhiệm vụ “giám sát” cung điện Đại Minh… Gia đình Feng quản lý Quân Đội Hoàng