Quyển thứ tư

  4.67 Hệ thống quân sự của Đại Chu Triều khá phức tạp

  Chỉ trong vài ngày, đến ngày 25 tháng 10, một chiếc thuyền ba cánh buồm đã neo đậu vững chắc tại bến cảng Vũ Xương Phủ. Đó chính là Châu Dương cùng với hai cô gái Triệu Kỳ Anh và Thanh Văn đến đây. Ông ta đã nhậm chức tại Đại Dã được một thời gian rồi, và dù sao cũng nên đến gặp các cấp trên để bày tỏ lòng kính trọng – tất nhiên, chỉ là cuộc viếng thăm mang tính hình thức mà thôi, không cần phải quá coi trọng.

  Hệ thống quân sự của Đại Chu Triều khá phức tạp; một phần là do ảnh hưởng từ việc lâu dài áp đặt sự kiểm soát lên giới võ sĩ, mặt khác, những hậu quả bi thảm từ việc “dùng quan lại dân sự điều khiển quân đội” vào cuối triều đại Minh cũng đã khiến Hoàng đế Thái Tổ của Đại Chu Triều nhận ra sai lầm này. Do đó, trong nhiều khía cạnh như tổ chức quân đội, quản lý hay hậu cần, họ đã áp dụng những chiến lược khá phức tạp.

  Lấy các đơn vị vệ binh địa phương làm ví dụ, theo thứ bậc, các đội quân đóng trú có thể được phân loại thành các đơn vị trăm hộ, ngàn hộ, văn phòng chỉ huy (vệ) và văn phòng tổng chỉ huy. Tuy nhiên, giữa các bậc này không tồn tại mối quan hệ trực thuộc nghiêm ngặt, mà là những sắp xếp khác nhau tùy theo điều kiện địa phương.

  Cụ thể ở Vũ Xương Phủ, về mặt danh nghĩa, quan chức quân sự cao nhất chính là Chỉ huy Vũ Xương. Nhưng ông ta không phải là “Chỉ huy vệ”; ngoài đơn vị ngàn hộ Đại Dã đóng trú tại Vũ Xương Phủ, còn có đơn vị ngàn hộ trực thuộc Giang Hạ (phụ quận) cùng các đơn vị trăm hộ đóng trú tại các huyện khác. Những đơn vị quân sự này đều nằm dưới sự quản lý của Chỉ huy Vũ Xương, nhưng không được tích hợp thành một “vệ” duy nhất; giữa chúng cũng không tồn tại mối quan hệ trực thuộc kiểu “vệ – ngàn hộ”.

  Nếu muốn so sánh, mối quan hệ này giống với hiện tượng “quân khu tỉnh” và “đơn vị quân đội đóng trú tại XX”, chỉ khác là có thêm quyền kiểm soát hậu cần và chỉ huy quân sự; ngoài ra không có mối liên kết thực chất nào khác. Tương tự như các tổng chỉ huy đóng trên những vùng quan trọng; họ cũng không quản lý các đơn vị “vệ”, mà là các đơn vị ngàn hộ được phân bố tại các địa điểm khác nhau. Nếu gần đó có các chỉ huy khác, giữa họ cũng không tồn tại mối quan hệ trực thuộc.

  Trong toàn bộ lãnh thổ Đại Chu Triều, chỉ có các tổng chỉ huy đóng tại các trung tâm quan trọng và bốn đạo quân biên giới mới có quyền kiểm soát chặt chẽ đối với khu vực của

Còn có những trường hợp cực kỳ đặc biệt nữa. Làm thủ phủ của triều đại Đại Chu Triều trước đây, dù không được gắn danh hiệu “thủ đô lưu trú”, nhưng tầm quan trọng của Kim Lăng vẫn rất rõ ràng. Để tránh tình trạng người khác bắt chước cách “khởi nghiệp” của Hoàng đế Thái Tổ, hệ thống quân sự ở đây thực sự rất hỗn loạn.

Làm tỉnh lỵ của Giang Nam, nhưng Kim Lăng chỉ có các quan lại dân sự đóng trụ sở tại đây, đó là văn phòng của Tổng đốc. Quân đội chính quy đóng trên địa bàn này chỉ bao gồm các đơn vị thuộc trực tiếp quyền kiểm soát của Tổng đốc; các huyện xung quanh đều được bố trí các đơn vị quân sự nhỏ như “Thập hộ sở”, ví dụ như huyện Cửu Dương, huyện Lục Hợp, v.v. Tuy nhiên, tại Kim Lăng thậm chí không thiết lập chức vụ “Chỉ huy sứ”; tất cả các đơn vị quân sự này đều thuộc trực tiếp quyền kiểm soát của “Tổng đốc Giang Nam”.

Vấn đề là, trụ sở của Tổng đốc Giang Nam nằm tại Phủ An Khánh, vì vậy ông ta thực sự chỉ có thể quản lý hiệu quả các khu vực thuộc “phía tây” của Giang Nam như An Khánh, Trí Châu, Huỳ Châu, Ninh Quốc, Lệ Châu, Phượng Dương, Từ Châu, v.v. Các khu vực phía đông do khoảng cách xa, việc quản lý rất khó khăn; đặc biệt là hai phủ Sơ Châu và Dương Châu – những nơi giàu có bậc nhất thiên hạ – gần như được quản lý trực tiếp bởi hoàng gia, vì vậy cả Tổng đốc lẫn Tổng đốc Giang Nam đều gặp nhiều khó khăn trong việc can thiệp vào công việc quản lý ở những nơi này.

Vậy còn Phủ Trấn Giang – nơi gần Kim Lăng và Kinh Đô nhất – thì sao? Liệu có thể đặt quân đội tại đây để bảo vệ Kim Lăng không? Xin lỗi, nhưng do địa hình hiểm trở và vị trí chiến lược quan trọng, nơi này đã được thiết lập chức vụ “Tổng binh Trấn Giang” để chỉ huy, và người này trực tiếp chịu trách nhiệm trước Bộ Quân sự, không hề liên quan gì đến Tổng đốc Giang Nam. Đồng thời, Trấn Giang cũng được coi là “cửa ngõ phía đông” của Kim Lăng; nhờ vậy, Kim Lăng thực sự được bảo vệ một cách an toàn.

Nhưng những vấn đề này mới chỉ liên quan đến tầng lớp trung và thấp cấp mà thôi; tầng lớp cao cấp còn phức tạp hơn nhiều.

Một mặt, do ảnh hưởng từ tình trạng gia tộc Chu mất đi quyền kiểm soát quân đội vào cuối thời Minh, gia tộc Guo luôn rất coi trọng vấn đề quân sự; quân đội của họ hoạt động khá linh hoạt tại các khu vực mà họ đóng quân, ví dụ như Châu Dương có thể ra quân tiêu diệt gia tộc Diệp mà không cần phải xin phép trước. Nhưng đối

Nhân tiện nói thêm, khi cốt truyện chính của “Hồng Lâu Mộng” bắt đầu, các gia tộc được gọi là “Tám Công” đều đã có mặt tại Tổng hành dinh Năm Quân đoàn; hoặc nói cách khác, tất cả họ đều không còn quyền lực thực sự nữa. Những âm mưu và rắc rối phía sau điều này thì thật sự không phải Châu Dương ngày nay có thể hiểu hết được.

Cuối cùng, như người ta vẫn thường nói, “Chiến tranh chủ yếu là cuộc chiến về hậu cần”. Quyền kiểm soát việc cung cấp vật tư hậu cần cho quân đội được giao cho Bộ Quân sự quản lý trực tiếp, với sự phối hợp của Bộ Hộ khẩu. Vấn đề là ai cũng biết rằng trong các triều đại phong kiến, Bộ Hộ khẩu mới là cơ quan chịu trách nhiệm quản lý tiền bạc và thuế khoáng; vì vậy, nếu Bộ Quân sự muốn nhận được kinh phí hỗ trợ, họ chỉ có thể cãi vã lẫn nhau, và quyết định cuối cùng vẫn phải do Hoàng đế đưa ra.

Điều đáng buồn là quyền chỉ huy quân sự cuối cùng vẫn phải dựa vào sắc lệnh của Hoàng đế mới có thể được thực thi. Cách quản lý này, giống như “một người vợ nhưng có hàng tá mẹ vợ”, thực sự đã giúp giải quyết vấn đề của các “quân phiệt” đến mức tối đa, nhưng cũng mang theo những hạn chế về hiệu quả. Chẳng hạn, vấn đề “giảm quân số” mà Châu Dương từng gặp phải đã khiến hai bên cãi vã kéo dài gần nửa năm mới bắt đầu thực hiện; việc hoàn thành nó thì thật sự không biết phải mất bao lâu nữa.

Dĩ nhiên, những vấn đề này vẫn còn lâu mới đến lượt Châu Dương can thiệp được.

“Thật xứng đáng với danh hiệu ‘con đường giao thông nối liền chín tỉnh’, sự thịnh vượng ở đây không hề kém gì Kim Lăng.” Trên tầng hai của thuyền du ngoạn, Triệu Kỳ Anh nhìn xuống bến cảng đang hoạt động sôi động, cùng với đội ngũ binh sĩ và người hầu của gia tộc Chu đang tập trung tại đó, và không khỏi ngưỡng mộ: “Anh Chu, một nơi thịnh vượng như thế này mà nhóm Xue lại từ bỏ ngay, thật là đáng tiếc phải không?”

“Đáng tiếc cái gì? Dù ở lại thì cũng không thể giành được phần lớn lợi ích. Ngành kinh doanh lương thực mới là nguồn thu nhập lớn nhất ở đây; tám trăm năm trước, tất cả đã bị chia sẻ hết rồi. Ai dám can thiệp thì coi như đối đầu trực tiếp với họ. Ngoài ra, đây cũng là trạm trung chuyển hàng muối; tám gia tộc lớn ở Yangzhou, gia tộc Zhen, cùng với các nhóm địa phương đều đã chiếm lấy phần lợi của mình rồi; ai dám xen vào thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Ngoài việc từ bỏ, còn có lựa chọn nào khác sao?” Châu Dương thở dài: “Nhưng ít ra ở đây chúng ta cũng có chỗ ở, không c

Triệu Kỳ Anh gật đầu, kéoThanh Vân – người có vẻ không mấy muốn đi – lại bên cạnh và nói với vẻ lo lắng: “Nhưng nếu em muốn quay trở lại, thì sẽ tìm chúng ta như thế nào đây?”

“Tôi sẽ đến trực tiếp các điểm làm việc mà người mang biểu tượng ‘Tuyết’ đã để lại ở đây, họ sẽ dẫn tôi đến đó.” Châu Dương cười nói rồi vung tay lên ngựa, cùng với Lý Hùng, Lý Hổ và mười binh sĩ cưỡi ngựa nhanh rời khỏi thuyền du ngoạn. Công việc phải được thực hiện ngay khi họ đến nơi; nếu anh ta đi lo liệu chỗ ở trước, mọi người sẽ cho rằng anh ta thiếu trách nhiệm trong công việc.

Điều bất ngờ là anh ta đã đánh giá thấp tầm quan trọng của danh dự cá nhân mình. Ban đầu, anh ta chỉ coi việc gửi thư xin gặp là một thủ tục hình thức; theo thông lệ, ít nhất cũng phải chờ hai ba ngày mới có hy vọng được gặp. Nhưng không ngờ, chưa đầy nửa giờ sau khi thư được gửi đi, đã có người đến báo tin, yêu cầu anh ta nhanh chóng đến phòng bên cạnh đại sảnh để gặp gỡ.

“Hahaha, tôi đã từng nghe nói từ Chúa tước rằng dòng dõi Vũ Huân lại xuất hiện một tài năng trẻ tuổi… Hôm nay gặp mặt rồi mới thấy rằng, quả thực ‘Nghe danh không bằng gặp mặt, gặp mặt còn hay hơn nghe danh!’” Điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn nữa là, Tư lệnh Vũ Thành lúc này – ông Lạc Cương – lại chính mình ra đón anh ta ngay tại cửa đại sảnh và còn chủ động gọi tên anh ta.

“Thần xin chào Tư lệnh!” Dù người kia có thái độ như thế nào đi nữa, mình vẫn phải giữ đúng tôn tiết.

“Cái gì là ‘thần’!?” Lạc Cương cười ha hả, kéo tay anh ta và dẫn anh ta vào phòng bên cạnh: “Em là học trò do chính Chúa tước Quốc công phủ Kỳ quốc Chen chỉ định, đồng thời cũng là học trò của Vinh Quốc Phủ; ban đầu tôi cũng may mắn được học dưới trướng của Chúa tước Mã… Chúng ta đều là anh em, có gì phải kiêng khích nhau chứ!”

Lời nói này nghe có vẻ đúng đắn, nhưng cũng có vẻ gì đó không ổn…

“Tám gia tộc liên kết với nhau – khẩu hiệu này thì đúng rồi… Vậy thì các học trò của tám gia tộc đó, về lý thuyết cũng đều là người nhà cùng một nhà… Vấn đề là, dù Châu Dương đã từng cùng các con trai của các gia tộc đó uống rượu, nói chuyện vui vẻ, nhưng chưa bao giờ ai giới thiệu cho anh ta về những “học trò” của các gia tộc đó… Ngay cả người trước mắt này, cũng chỉ là khi Gia Chính hứa sẽ giúp đỡ anh ta liên lạc mà thôi…

Khoan đã… Gia Chính đã hứa sẽ viết thư giới thiệu cho Lạc Cương, nhưng đến bây giờ, Lạc Cương lại