Quyển thứ tư

  4.38 Hôm nay e là không tránh khỏi cảnh “tu la địa” này rồi…

  Việc Vương Thục Anh gọi là “thay đổi trang phục” đã tiêu tốn hơn nửa giờ đồng hồ; khi Châu Dương đã trở về sân phòng và những người xung quanh bắt đầu mất kiên nhẫn, cuối cùng họ cũng xuất hiện trước mặt anh, làm dịu đi những bất mãn trong lòng anh.

  “Xin chào anh Châu!” Không cần nói đến việc anh lại gặp lại Vương Thục Anh và các chị em nhà Triệu, cùng với việc Qingwen tiến lên chào hỏi… Khi những giọng nói quen thuộc một lần nữa vang lên, và ánh mắt đầy tình cảm của cô gái kia dường như muốn làm tan chảy trái tim anh, Châu Dương chỉ muốn ôm lấy cô ấy vào lòng và an ủi cô ấy thật lòng. “Em không biết anh đến đây hôm nay, nên không kịp ra đón.”

  “Chúng ta là một gia đình mà, còn cần phải nói những lời không cần thiết sao?” Sau khoảng thời gian nhìn nhau hơn mười phút, Châu Dương mới kìm nén được cảm xúc, cười mỉm gật đầu và mời hai người ngồi xuống. “Lần này anh đến Kim Lăng chỉ là ghé qua thôi, chủ yếu là để thăm các bạn; ngoài ra còn có một số việc liên quan đến công việc kinh doanh, nhưng đều là những chuyện nhỏ thôi.”

  “Cảm ơn anh Châu đã quan tâm đến chúng tôi.” Tạp Bảo Châu vốn là người thanh lịch và điềm đạm, lúc này cũng kiểm soát được cảm xúc của mình. “Anh yên tâm đi, trong này chắc chắn sẽ có chỗ cho anh ở; còn ba chị em kia thì…”

  “Ziyang, cậu cứ nói chuyện trước đi; anh có vài việc cần hỏi Qingwen, các bạn đừng để bỏ bữa trưa nhé — Ying’er, cô cũng đến đây.” Vương Thục Anh bất ngờ cười nói, đồng thời nhìn Tạp Bảo Châu một cách khích lệ; không đợi Châu Dương phản ứng gì, cô đã kéo Qingwen ra ngoài. “Tất cả chúng ta đều là một gia đình, còn có chuyện gì không thể nói ra được chứ?”

  Châu Dương thở phào nhẹ nhõm, nhìn những người phụ nữ đẹp đẽ trước mắt mình với vẻ áy náy… Dù họ chênh lệch nhau đến mười bảy năm, nhưng dường như họ đều được trời phú cho những điểm tương đồng; nếu phải nói ra điểm khác biệt, thì có lẽ chỉ là Vương Thục Anh già dặn hơn nhờ những năm tháng trải nghiệm, còn Tạp Bảo Châu thì vẫn còn mang chút nét non nớt của tuổi trẻ.

“Kỳ Anh xin chào cô gái!” Chưa kịp cho Châu Dương kịp lên tiếng, Triệu Kỳ Anh đã bước đến trước mặt Tạp Bảo Châu và quỳ xuống, giọng nói đầy sự khiêm tốn, khiến Châu Dương hiểu rằng hôm nay mình e là không thể tránh khỏi cuộc “chiến tranh gia đình” này được. “Xin cô gái thông cảm, thiếp chỉ mới phục vụ ông chủ vài ngày trước thôi.”

Anh hoàn toàn không ngờ rằng Triệu Kỳ Anh – người luôn tỏ ra mạnh mẽ và oai phong – lại có tài năng trong những “trận chiến gia đình” như thế này. Chỉ qua vài câu nói đó, dù Tạp Bảo Châu đã được đính hôn, nhưng thực tế thì vẫn chưa chính thức nhập gia; về địa vị, cô ấy vẫn chỉ là một người tình của gia đình chồng, và so với các cô tình khác trong nhà họ Chu, địa vị của cô ấy thực sự khó để đánh giá.

“Kỳ Anh!” Vì vậy, không nói đến Triệu Yến Linh đã sửng sốt, Châu Dương cũng tức giận bước đến, kéo Triệu Kỳ Anh dậy và vỗ nhẹ vào mông cô ấy vài cái. “Lúc nãy còn nói rằng trong gia đình không có điều gì không thể giải quyết được, vậy còn điều này thì sao? Cô đang tự tạo ra rắc rối cho mình à?”

“Nhưng không biết đối với anh Chu, em lại là người như thế nào?” Tạp Bảo Châu đã bắt đầu nói một cách nhẹ nhàng. “Hôm nay là lần đầu tiên gặp mặt, xin lỗi vì em chưa chuẩn bị kỹ lưỡng, nên đã làm phiền các chị em. Nếu em thực sự làm anh tức giận, xin hãy nói ra thật lòng, để em…”

“Tạp Bảo Châu!” Châu Dương cảm thấy đầu óc mình như sắp nổ tung, đành phải quay sang nhìn các chị em nhà họ Triệu với ánh mắt van xin. Cho đến khi Triệu Kỳ Anh cười kỳ quặc và kéo Triệu Yến Linh – người vẫn còn đang bối rối – ra ngoài, anh mới thở phào nhẹ nhõm và đến bên cạnh Tạp Bảo Châu. “Em yêu, anh không phải… nói cách khác, tình hình có chút đặc biệt, phải nói từ đầu mới hiểu được.”

“Vậy thì hãy nói ngắn gọn đi.” Tạp Bảo Châu nhìn cô ấy một cách bình thản, không hề có biểu cảm gì trên khuôn mặt. “Em không phải là người hay ghen tuông. Trong tương lai, khi phục vụ anh Chu, việc có thêm vài chị em bên cạnh cũng không phải là điều không thể chấp nhận được. Hơn nữa, bây giờ em cũng chưa đủ can đảm để hỏi nhiều về chuyện trong nhà họ Chu.”

“Ồ…” Châu Dương suýt nữa thì la lên “Dám hỏi nhiều quá rồi!”, may mà anh ta vẫn còn tỉnh táo. “Lúc đó tôi còn ở quán rượu phía tây thành phố; sau này, khi Qi Ying gia nhập đoàn người giao hàng, tôi đã dũng cảm mời cô ấy đến sống cùng mình… Dù sao thì sau này tôi cũng sẽ trở thành quan chức, và việc có một người phụ nữ bên cạnh là điều không thể thiếu được. Chắc chắn tôi sẽ không làm gì xấu với cô ấy đâu.”

“Thật sao?” Tạp Bảo Châu mỉm cười nhẹ, rõ ràng là không hài lòng với lời giải thích dài dòng của anh ta, nhưng cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa. “Nếu là em gái ruột của mình, tôi tự nhiên sẽ không cần phải hỏi nhiều… Nhưng tôi không biết còn có một người chị Đông Phương nữa; ban đầu cô ấy cũng cùng chúng ta xuất phát từ kinh đô… Tại sao hôm nay lại không đến thăm? Có phải là do chúng tôi đã không chuẩn bị đủ tốt cho cô ấy không?”

“Cô ấy biết khá nhiều thật đấy!” Châu Dương tức giận bước tới, nhẹ nhàng gõ vào trán em gái mình và trả lời câu hỏi đó một cách dễ dàng: “Đông Phương ấy có lịch trình riêng, nên đã trở về từ phía Lâm Thanh… Trương Đức Huỳ kia chỉ báo tin một nửa thôi… Đợi đến khi tôi trở về, tôi sẽ trừng phạt hắn!”

“Cũng tốt thôi… Để em gái không biết quá nhiều và gây rối cho công việc của anh Chu.” Tạp Bảo Châu nói với giọng điệu bình thản, thậm chí còn mỉm cười; không quan tâm đến vẻ mặt ngượng ngùng của người kia, cô tiếp tục nói: “Mặc dù thời tiết hiện tại đã mát mẻ hơn nhiều, nhưng cũng không nên để hai chị em ở ngoài nắng quá lâu… Hãy cùng vào trong và trò chuyện với nhau đi.”

“Hai chị em ư?” Châu Dương tiến lên, nhẹ nhàng ôm lấy em gái mình và giải thích: “Hai người họ đều lớn tuổi hơn em… Ngay cả Yến Linh cũng lớn hơn em một tuổi… Việc gọi họ là chị em cũng không quá đáng chứ?”

“Lớn tuổi hơn à?” Tạp Bảo Châu có vẻ như đang nghĩ về điều gì đó, ánh mắt cô trở nên phức tạp; sau một lúc, cô gật đầu và nói: “Được thôi… Nếu anh Chu đã nói vậy, em cũng sẽ tuân theo.”

Châu Dương luôn cảm thấy rằng em gái mình đang có ý đồ gì đó, nhưng cũng quá lười biếng để suy nghĩ thêm… Anh ta ra ngoài và gọi hai chị em nhà Triệu vào phòng; không ngờ khi họ bước vào, cả hai đều tiến về phía Tạp Bảo Châu, rõ ràng là muốn tiếp tục “gây rối” nữa…

“Dừng lại!” May mà Châu Dương đã chuẩn bị sẵn sàng; anh ta bước tới và kéo hai người lại. “Chúng ta đều là người nhà cùng nhau…

“Cũng đừng nói đến chuyện danh phận gì cả, sau này chỉ cần gọi nhau theo tuổi tác là được.”

“Cháu gái xin chào hai chị!” Tạp Bảo Châu mỉm cười duyên dáng, đứng dậy và thực hiện động tác chào hỏi chuẩn mực, “Lần đầu gặp nhau hôm nay, cháu gái không chuẩn bị quà gì cả, thật sự là thiếu sót!”

“Ừm, việc ‘cháu gái’ quên chuẩn bị quà coi như là một sự thiếu lễ phép; còn hai ‘chị’ đến đây không mang theo gì cả thì sao? Rõ ràng, nếu tiếp tục như vậy, mọi chuyện sẽ càng trở nên phức tạp hơn.”

“Các bạn đủ rồi!” Châu Dương không thể chịu đựng được nữa, tiến lên và kéo hai chị em nhà họ Triệu ngồi xuống chiếc giường dài bên cạnh, không quan tâm đến khuôn mặt đỏ bừng của họ, “Nếu còn tiếp tục những trò khó hiểu này nữa, hãy cẩn thận với pháp luật gia đình tôi đấy!”

“Hai chị yên tâm, ngay cả khi có việc phải áp dụng pháp luật trong nhà, cháu gái cũng sẽ ngăn cản.” Tạp Bảo Châu cười và “thuyết phục”, nhưng thực ra đó giống như là đang khẳng định địa vị của mình, bởi vì theo quy tắc của thời đại đó, “đàn ông lo công việc ngoài nhà, phụ nữ lo việc trong nhà”; những chuyện trong nhà thuộc về vợ chính, “Anh Trương chắc chắn không phải là người tàn nhẫn, chắc chắn sẽ khoan dung.”

“Cô Xue ơi, thực ra cô không cần phải lo lắng quá nhiều đâu. Cháu gái chỉ là một người phụ nữ làm nghề bảo vệ mà thôi; được phục vụ anh Trương trong cuộc đời này đã là may mắn lớn rồi.” Nhìn thấy mọi chuyện đã đủ tốt, Triệu Kỳ Anh cười và lùi lại một bước, “Trong tương lai, chắc chắn sẽ phải nhờ cô giúp đỡ nhiều trong việc nhà; cháu gái chủ yếu phải phục vụ anh Trương hàng ngày, e rằng sẽ không thể giúp cô giải quyết những vấn đề khó khăn được.”

“Chị yên tâm, cháu gái không phải là người hay ghen tị đâu.” Thấy đối phương đã nhượng bộ, Tạp Bảo Châu cũng không cần phải tiếp tục áp đặt nữa; sau khi “dùng gậy đánh xong”, có thể bắt đầu nói chuyện về những điều tích cực, “Trên đường đến đây, mẹ còn muốn cháu gái đề xuất với các chị rằng, nhiều công việc liên quan đến biển số ‘Tuyết’ đều cần đến sự bảo vệ của công ty bảo vệ; thà cho người trong nhà còn hơn là để người ngoài, nhưng không biết chị Quý Anh có sẵn lòng bỏ công sức không?”

“Anh rể ơi, còn có chuyện này nữa à?” Triệu Yến Linh tò mò hỏi. Tuy nhiên, ngay khi cô ấy gọi anh rể như vậy, Tạp Bảo Châu rõ ràng là cau mày, “Nếu cha tôi biết có cơ hội tốt như vậy, chắc chắn s

Kim Lăng vốn cũng là kinh đô của triều đại này; thêm vào đó, nhờ được hưởng lợi từ vùng đất giàu có phía sau, việc kinh doanh tại đây càng trở nên thuận lợi hơn, trong khi mức độ cạnh tranh lại giảm đi đáng kể. Việc chuyển đến đây quả thực mang lại nhiều lợi ích hơn là rủi ro.

“Chú Zhou, xin lỗi nhé, chuyện này Quý Anh không thể quyết định được; tôi cần dành thời gian để báo cáo trực tiếp với cha.” Nữ anh hùng Zhao cau mày suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Mặc dù gia đình chúng ta có nguồn gốc từ Giang Nam, nhưng cha tôi đã ra ngoài phiêu lưu từ khi còn nhỏ; gần ba mươi năm nay, ông chưa bao giờ trở về quê hương, chỉ có vài lần ghé Kim Lăng trong công việc.”

“Chị đừng lo lắng quá; chuyện lớn như thế này chắc chắn không thể quyết định chỉ qua vài câu nói. Em sẽ chờ tin tốt lành thôi.” Tạp Bảo Châu cười nhẹ, không hề tức giận, “Em thật sự ngưỡng mộ hai chị; được đi khắp nơi, được chiêm ngưỡng cảnh đẹp bên ngoài… Như người ta nói, ‘đi hàng vạn dặm đường, đọc hàng vạn cuốn sách’, có lẽ có rất nhiều điều mà em chưa từng trải nghiệm.”

“Em đùa thôi; công việc chuyển hàng đâu có thoải mái như em nói đâu?” Triệu Kỳ Anh cười buồn và lắc đầu: “Không chỉ phải ăn ngoài trời, ngủ ngoài trời, mà còn có nguy cơ gặp phải bọn cướp; nếu không cẩn thận, không chỉ mất hàng mà còn có thể mất mạng nữa… Nếu không thế, sao em lại dễ dàng theo chú Zhou vào sân nhà họ Zhou như vậy?”

“Về những ‘cảnh đẹp’ mà em vừa nói đến, thì quả thực mỗi nơi đều khác nhau… Nhưng trên con đường chuyển hàng này, ai dám đi chơi đâu?” Triệu Yến Linh cũng mất vẻ vui vẻ như thường lệ, nét mặt trở nên nghiêm túc: “Dù hiện nay trên giang hồ ít người dám đụng đến đội chuyển hàng của chúng ta, nhưng vẫn luôn có những kẻ liều lĩnh.”

“Từ khi tôi 13 tuổi lần đầu tiên theo cha và chị gái ra ngoài, chỉ mới bốn năm thôi, nhưng tôi đã phải giết vài người rồi… Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên giết người, tôi sợ đến mức không dám ngủ một mình suốt vài ngày, đêm nào cũng khóc trong vòng tay chị gái… Bây giờ nghĩ lại, những ngày đó dường như mới vừa qua thôi.”

“Chị Yến Linh… Chị đã từng giết người à?” Rõ ràng, Tạp Bảo Châu hoàn toàn không quan tâm đến công việc chuyển hàng hay con đường mà họ đi; cô nói ra điều đó với giọng run rẩy: “Thật sao?”

“Đủ rồi, trong nhà này, sao lại nói những chuyện như vậy?” Châu Dương nhìn Triệu Yến Linh một cái, khiến cô ấy nhận ra mình đã nói sai: “Chị đừng lo lắng; sau này, những việc trong nhà chắ