**Quyển Ba**

  3.78 Mai Anh, cô đang làm gì vậy…?

  “Thiếu gia, chị gái nhà Triệu đã đến rồi; tôi đã đưa cô ấy vào trong sân.” Sau một hồi vất vả, khi cặp đôi yêu nhau đang ôm nhau bên cửa sổ thưởng thức khoảnh khắc ngọt ngào ấy, tiếng nói u sầu của Thanh Văn vang lên từ phòng khách: “Nếu thiếu gia không tiện gặp, tôi có thể bảo họ quay lại sau.”

  “Đồ nghịch ngợm!” Châu Dương nắm lấy má Đông Phương Băng đỏ hồng, đôi mắt đầy tình cảm, bước vào phòng khách và nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mũi nhọn của Thanh Văn, cười nói: “Cô bé này biết rõ mà, sao lại dám đùa giỡn với thiếu gia như vậy? Sao không mời họ vào đây? Những ngày qua bận rộn quá, tôi hoàn toàn quên mất chuyện của họ.”

  “Hừ!” Thanh Văn tức giận, nói một câu rồi quay lưng bỏ đi.

  “Tử Dương, cô bé này từ nhỏ đã theo cùng anh, luôn phục vụ anh thân cận; tại sao anh vẫn chưa thuộc về mình?” Đông Phương Băng nhìn theo bóng lưng Thanh Văn đang bước đi, nói nhẹ: “Một cô gái thôi mà… dù sao anh cũng không để cô ấy ra ngoài; tại sao không thuộc về mình sớm hơn, để cô ấy không phải than phiền nữa?”

  “Đông Phương, em cũng là người phụ nữ của anh; anh hiểu tính cách của em mà… tại sao phải kìm nén bản thân như vậy?” Châu Dương âu yếm ôm lấy anh và khuyên nhủ: “Công chúa đã nói điều gì với anh vậy? Nếu anh không nói, em sẽ không hỏi… Nhưng chúng ta là bạn thân mà, đừng giả vờ như vậy nữa; làm em buồn lòng lắm.”

  “Hừ…” Đông Phương Băng thở dài, khuôn mặt đầy phức tạp: “Anh cũng không ngờ rằng người đàn ông nhỏ bé kia—khi đó chỉ là một học giả võ thuật, được dự định sẽ trở thành con rể, kế thừa dòng dõi cho gia đình Đông Phương—chỉ trong vòng một năm thôi, đã khiến anh gần như không dám nhận ra anh ta nữa… Nếu như lần đầu gặp gỡ, anh sẽ không bao giờ tin rằng anh ta sẵn lòng cam chịu sống cuộc đời này bên cạnh em.”

  Nói rằng không có oán giận sao được? Nếu chỉ nói là sự khoan dung nhỏ nhặt, thì anh cũng không cần phải quá quan tâm đâu… Dù là chị Thanh Văn hay cặp chị em kia… dù họ muốn làm gì đi nữa, liệu họ có thể vượt qua anh được không? Trước mặt anh, em có thể phải cúi đầu, nhưng trước mặt người khác… ai mà em sợ chứ?

  “Em à… đây mới chính là Đông Phương Khoát Quân—người đã dạy anh cưỡi ngựa, bắn cung, và còn chế giễu anh là kẻ ngốc nghếch ngày xưa.”

Châu Dương cười và ôm lấy cô ấy, hôn nhẹ rồi nói: “Đừng tự làm khổ mình nhé. Tôi không phải kiểu đàn ông coi phụ nữ chỉ như quần áo đâu; nhưng cậu vừa nói sai một điều – họ không phải người ngoài, mà là những người chị em sẽ đồng hành cùng nhau suốt đời này.”

“Không biết chị ấy có ở đây không… Em muốn gặp chị ấy được không?” Hai người đang nói chuyện thì bên ngoài cửa vang lên giọng nói quen thuộc của Triệu Yến Linh: “Và anh rể nữa… Chị gái chúng ta vẫn chưa bước vào cửa nhà họ Chu mà anh đã sắp xếp việc gặp gỡ các chị em như vậy… Liệu có công bằng với chị gái không?”

“Vậy là Yến Lăng đã đến à?” Châu Dương cười và buông tay Đông Phương Băng, ra ngoài đón cô ấy: “Cô bé này tốt tính mọi mặt, chỉ là cái miệng này thật phiền phức… Khiếp Anh còn chưa nói gì cả!”

“Chị gái tôi hiền dịu lắm… Nếu em cũng không hành xử xấu xa, sau này chẳng phải sẽ bị chị bắt nạt sao?” Triệu Yến Linh không ngừng trêu chọc.

“Yến Lăng!” Triệu Kỳ Anh trách móc và ngăn cô lại, tiến lên một bước, cúi chào Đông Phương Băng và thậm chí còn định quỳ xuống: “Em gái Triệu Kỳ Anh xin được gặp chị Đông Phương!”

“Cháu gái nhà họ Triệu khiến tôi khó xử quá…” Đông Phương Băng vội vàng tiến lên và kéo cô ấy lại, khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy hiện lên một nụ cười gượng gạo: “Giữa chúng ta, cần những thứ này làm gì? Nếu muốn quỳ cũng được… Nhưng quỳ cho ai thì khó nói rồi… Đúng lúc này tôi còn có việc phải làm; ở đây ít người lắm… Các bạn ở lại hay làm gì cũng tùy ý thôi.”

“Đông Phương!” Châu Dương nhíu mày; cô vốn định giúp giới thiệu để họ làm quen với nhau, nhưng nhìn thấy cảnh này, rõ ràng họ chỉ đang làm màn trình diễn thôi… “Cô có thể ngồi lại một lát được không? Nếu cần, tôi sẽ đến gặp Rong Nhi.”

“Tôi xin phép rời đi!” Đông Phương Băng cúi chào nhẹ nhàng, chưa kịp cho Châu Dương nói hết đã quay người đi ra ngoài. Trước khi ra cửa, cô còn quay đầu lại nhìn hai chị em nhà họ Triệu và nói: “Hai chị em đừng để bụng nhé… Tôi bận rộn với công việc, sẽ không có nhiều thời gian ghé thăm các bạn đâu.”

Nói xong, cô ấy bước đến cửa, lấy thanh kiếm trên giá treo xuống và đeo vào thắt lưng; sau đó nhận chiếc áo choàng mà Thanh Vân đưa cho, vung mạnh để nó phủ lên người mình, rồi bước ra sân với khuôn mặt lạnh lùng, không hề quay đầu lại.

“Đông Phương Quả thực xứng đáng là người đứng đầu các nữ vệ trong cung đình,” Châu Dương nói. Không ngờ Triệu Kỳ Anh lại biết cô ấy; “Kỳ Anh dù là nữ nhưng luôn coi cô ấy là tấm gương để noi theo… Thật đáng tiếc, công việc này không phải là điều mà những cô gái thuộc các công ty bảo vệ thông thường có thể mơ tưởng được.”

“Cậu quen cô ấy à?” Châu Dương ngạc nhiên hỏi.

“Hừm, chắc là cậu đã quen với việc chiều chuộng chị Đông Phương quá nhiều rồi, nên không hề biết rõ danh tính thực sự của cô ấy,” Thanh Vân tức giận nói. “Tôi nghe nói trong cung đình cũng không có nhiều nữ vệ lắm; hầu hết chỉ là những người phụ nữ có địa vị được gán danh hiệu đó thôi. Những người phụ nữ giỏi giang như chị Đông Phương, e rằng còn chẳng đủ hai bàn tay để đếm đâu.”

“À… Tôi chỉ biết cô ấy có chức vụ cao thôi, thật không ngờ cô ấy lại biết nhiều như vậy…” Châu Dương thốt lên. “Cô bé này biết từ đâu vậy?”

“Tất nhiên là từ bà Li rồi,” Thanh Vân tiếp tục nói với vẻ bất mãn. “Cậu suốt ngày nói về việc ‘tôn trọng phụ nữ’, nhưng ngoài việc làm tổn thương người khác ra thì chẳng quan tâm đến điều gì khác cả… Tôn trọng thì có, nhưng liệu phụ nữ có muốn được trò chuyện thật lòng với cậu không?”

“Pfft…” Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng của người kia, Triệu Kỳ Anh không nhịn được mà bật cười. “Thôi đi, Thanh Vân, em hãy đi pha cho mình một ấm trà nóng đi… Dựa vào những gì em vừa nói, nếu anh Châu không đánh em, thì đúng là đã tôn trọng em rồi đấy.”

“Đứa bé này!” Nhìn Thanh Vân tức giận bỏ đi, Châu Dương ngượng ngùng tiến lại ôm lấy Triệu Kỳ Anh và cười nói: “Luôn chiều chuộng cô bé ấy như vậy, thật sự là không nỡ đánh cô ấy đâu… Hôm nay Kỳ Anh sao lại rảnh rỗi đến đây vậy?”

“Êêê, cậu không thể chú ý một chút được sao? Còn có người ngoài đây nữa đấy!” Triệu Yến Linh giả vờ che mắt và quay lưng đi, đồng thời còn chế giễu: “Chúng ta là vợ chồng yêu thương nhau, em cũng rất vui mừng… Nhưng ít nhất cũng nên chú ý đến hoàn cảnh xung quanh một chút chứ.”

“Nếu không muốn nhìn thấy thì ra ngoài đi… Trong sân trong cứ tìm một căn phòng nào đó ngủ một giấc là được mà.”

“Châu Dương” tức giận mắng một câu, rồi ôm lấy Zhao Qiying đang nở nụ cười trở về phòng ngủ. Ngồi xuống mép giường, anh nhấc cô gái nhỏ bé ấy lên đặt lên đùi mình và hỏi: “Vậy chuyện của băng đảng Hổ Mạnh đã kết thúc rồi à?”

“Cuối tháng trước, thành phố Thun Tianfu đã đăng thông báo chính thức tuyên bố vụ án đã được khép lại,” Zhao Qiying nói nhẹ nhàng, “Tất cả các thủ lĩnh bị bắt sống đều bị đưa đến chợ Cai Shi Kou và bị xử tử ngay tại chỗ; em đã đến tận nơi để kiểm tra vào ngày hôm đó, không hề có gì giả mạo cả… Đó đều là những thủ lĩnh và người đứng đầu của băng đảng Hổ Mạnh.”

“Cũng dễ hiểu thôi,” Châu Dương cười nói, “Dù vụ án này liên quan đến rất nhiều người, nhưng hầu hết chỉ là những người thuộc tầng lớp trung và thấp; những người cấp cao thực sự thì rất ít, và bằng chứng đã rõ ràng nên không cần phải che đậy gì nữa… Thà tiết kiệm công sức đi; hiện tại, việc quan trọng nhất đối với triều đình là chiến thắng của quân đội Bình Bắc ở biên giới phía bắc… Nếu họ giành được chiến thắng, ngay cả khi cả băng đảng Hổ Mạnh bị tiêu diệt cũng chẳng đáng kể gì.”

“Vẫn phải cảm ơn anh Châu đã giúp đỡ chúng ta,” Zhao Qiying nói, đầu tựa vào ngực Châu Dương, “Nếu chỉ dựa vào quy mô của hiệu người hùng, chúng ta sẽ không thể đối đầu trực tiếp với băng đảng Hổ Mạnh… Dù có thắng, chúng ta cũng sẽ phải trả giá rất đắt… Trong hiệu người hùng, dù là người đứng đầu, các huynh đệ hay những người hỗ trợ, hầu hết đều là những người già tuổi từ mười mấy năm trời trở lên… Nếu có ai bị thương hoặc thiệt mạng, thật sự rất đau lòng…”

“Anh Châu nói về quân đội Bình Bắc… Ý anh ấy là gì vậy?” Lúc đó, tiếng tò mò của Triệu Yến Linh vang lên từ phòng khách: “Chuyện của băng đảng Hổ Mạnh liên quan đến hàng trăm quan chức… Vậy mà cũng không thể can thiệp được sao?”

“Hả?” Châu Dương ngạc nhiên, không ngờ Triệu Yến Linh vẫn còn ở đó, “Vụ án này quá lớn… Bạn không thể can thiệp được đâu… Không chỉ bạn, ngay cả tôi cũng chỉ biết nói vài lời suông thôi… Chỉ cần lấy ra một trong số những quan chức có thẩm quyền tham gia vào vụ án này, thôi cũng đủ khiến tôi phải lo lắng rồi… Bạn đừng hỏi nữa đi…”

“Yan Ling, em Qingwen đã mang ấm trà đến chưa? Em mang vào đây đi.” Điều khiến Châu Dương càng bối rối hơn là Triệu Kỳ Anh không hề ngại ngùng gọi mời, và ngay lập tức, Triệu Yến Linh với khuôn mặt đỏ bừng đã mang theo một cái đĩa trà vào, đặt ấm trà, hai chiếc cốc c

“Qi Ying, anh đang làm gì vậy…” Châu Dương thực sự không hiểu nổi; làm sao lại có chuyện một cô em gái và bạn trai lại quá thân mật đến mức để cả người nhà vào “xem” chứ?

“Anh Châu ơi!” Triệu Kỳ Anh má đỏ lên, cô ngẩng đầu lên và nhắm mắt lại, để cho người yêu của mình được tận hưởng những khoảnh khắc ấy. Sau khi anh ấy đã thưởng thức đầy đủ, cô mới nhẹ nhàng nói: “Lần này thực ra phải là bố tôi đến đây, nhưng ông ấy kiên quyết nói rằng ‘chuyện giang hồ thì để giang hồ giải quyết’, không muốn dính líu với các quan chức. Tuy nhiên, ông ấy cũng biết rằng lần này mình nợ ân tình quá nặng nề, nên mới đồng ý cho tôi và Yàn Lĩnh đến đây.”

“Thôi đi, coi như tôi đang nợ ông ấy vậy.” Châu Dương thấy cô em gái mình không nói gì thêm, liền không tiếp tục hỏi nữa. Còn về vấn đề của băng đảng Mãnh Hổ, làm sao gia đình vợ mình có thể không giúp đỡ được chứ? “Sau này cũng vậy, nếu có chuyện gì đừng giấu giếm. Những câu ‘chuyện giang hồ thì để giang hồ giải quyết’… Trong giang hồ, bất kỳ thế lực nào lớn một chút, ai mà không có sự hậu thuẫn của các quan chức đằng sau chứ?”

“Anh Châu yên tâm đi, bố tôi chỉ là không muốn mất mặt mà thôi. Thực ra, từ khi còn trẻ, ông ấy cùng với hai chú tôi đã hoạt động trong giang hồ ở khu vực này rồi; làm sao có chuyện gì mà ông ấy không biết được chứ? Chỉ là trước đây, công ty vận chuyển của họ không có người hậu thuẫn, nên ông ấy cố tình giả vờ không biết thôi.” Triệu Kỳ Anh cười nói. “Chỉ là, sau bao năm như vậy, ông ấy đã tạo dựng được danh tiếng trong giang hồ, nên một số việc bây giờ ông ấy không tiện làm nữa.”

“Cứ để ông ấy tự quyết định đi.” Châu Dương cười, cúi đầu thưởng thức hương vị ngọt ngào. Khi tay anh ta không kìm lòng được nữa, anh ta nhận ra rằng cô gái mình đang tự nguyện hợp tác với mình, và những động tác của cô ấy ngày càng trở nên tự nhiên hơn.