**Tập Một**

  1.1 Điều vừa rồi tôi thấy… chẳng lẽ là… Tạp Bảo Châu sao?

  Mặc dù truyện đã hoàn thành, nhưng tác giả cũng cần phải ăn uống thôi. Nếu các bạn còn thích đọc nó, xin hãy bỏ phiếu và đăng ký theo dõi nhé! Cảm ơn mọi người!

  “Êi…” Trong một khu rừng yên tĩnh và trong lành, một tiếng rên rỉ đầy đau đớn vang lên. Châu Dương vùng vẫy ngồd dậy, nhưng cảnh vật xa lạ trước mắt khiến anh hoàn toàn bối rối. Anh vô thức ngước tay lên và thấy lòng bàn tay mình đã dính đầy bùn đất và lá cỏ. Tiếng chim hót vang lên từ khắp nơi, cho thấy tình hình không hề bình thường chút nào.

  “Tôi đang ở đâu vậy? Lẽ ra tôi đang đi xe máy giao đồ trang trí COSPLAY cho ‘Tiểu Xu’, con trai của ông chủ mà…” Anh ngẩn ngơ nhìn con đường đất vàng rộng hơn mười mét, cùng những thảm cỏ xanh tươi và khu rừng xung quanh, không thể hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra.

  Rồi… có lẽ là do tai nạn trong đám sương mù, anh đã lao vào một làn sương đen kịt… Nhưng bây giờ thì sao nhỉ? Anh nhìn vào làn da trên tay mình – trông trẻ trung hơn nhiều so với tuổi thực của mình – và cảm thấy rất bối rối. Bởi vì anh nhớ rõ ràng: dù là công việc đặc biệt ở biên giới suốt mười hai năm, hay công việc bảo vệ ban đêm vất vả đến đâu, làn da tay anh luôn rất thô ráp… Chỉ có bản thân anh mới hiểu rõ điều đó.

  Nhưng lúc này, anh không thể quan tâm đến những điều đó được nữa. Sau khi kiểm tra xem mình có vấn đề gì không, anh lảo đảo bước ra khỏi khu rừng bên đường, và thấy một đoàn xe lớn đang tiến về phía mình – có khoảng vài chục người, và tiếng cười nói từ bên trong cũng vang đến từ xa.

  Đoàn xe này thật sự rất bất thường… Bởi vì tất cả mọi người trong đoàn đều mặc trang phục cổ điển, xe cộ đều là những chiếc xe ngựa hai bánh; bên cạnh đó, còn có hơn mười người đàn ông mạnh mẽ cưỡi ngựa, và những vật dụng dài trên yên ngựa có vẻ như là vũ khí!

  Trong đoàn xe đó, một chiếc xe ngựa rất sang trọng từ từ kéo rèm xuống; dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, một khuôn mặt xinh đẹp tựa như ánh trăng liếc nhìn xung quanh với vẻ tò mò… Nhưng khi nhìn thấy Châu Dương đang nhìn mình chằm chằm, khuôn mặt đó liền nhăn lại và nhanh chóng kéo rèm lại.

  “Chẳng lẽ đây là phim quay à?” Châu Dương tự hỏi mình, rồi lập tức lắc đầu. Anh đã cẩn thận quan sát xung quanh và so sánh với những gì mình còn nhớ về các

Không nói đến việc xung quanh không thấy bất kỳ nhân viên hay thiết bị thuộc đoàn làm phim nào cả, chỉ riêng khuôn mặt xinh đẹp ấy – trông có vẻ mới học trung học cơ sở nhưng lại toát lên vẻ đẹp của một cô gái quý tộc – thì ai đã từng nhìn thấy cũng khó có thể quên được.

Nghĩa là, anh ta đã bị du hành thời gian?

Đã vào năm 2022 rồi, “du hành thời gian” đã không còn là điều gì xa lạ nữa; huống chi đối với một người trẻ tuổi như Châu Dương – người thường xuyên dành thời gian đọc tiểu thuyết – thì chuyện này càng không đáng ngạc nhiên. Dù sao thì anh ta cũng lớn lên trong trại trẻ mồ côi, ngoài vài người bạn thân thiết, anh ta hầu như không còn liên lạc với bạn học đại học hay những đồng đội cũ nữa. Nếu thực sự có thể du hành thời gian, thì cũng không tồi chút nào.

“Anh chàng trẻ, có phải anh gặp phải rắc rối gì không? Cần tôi giúp đỡ không?” Giọng nói hiền lành vang lên bên tai, khiến Châu Dương – người vừa mải suy nghĩ – bỗng nhiên tỉnh táo lại. Môi trường đặc biệt này đã khiến anh ta lơ là cảnh giác, đến nỗi không nhận ra có người lạ đến gần mình.

Một người đàn ông trung niên có vẻ già dặn đứng đó, cười nhẹ và dắt con ngựa đến trước mặt anh ta. Nhưng nhìn từ khoảng cách năm sáu bước đó, cùng với hai người đàn ông mạnh mẽ cưỡi ngựa đi theo sau, rõ ràng họ đến đây với thái độ cảnh giác.

“Xin lỗi, lúc nãy tôi đã mất bình tĩnh!” Châu Dương nhìn những người đàn ông cưỡi ngựa đang tỏ ra cảnh giác vì mình, và khi nhận ra khả năng mình đã bị du hành thời gian, anh ta quyết định hỏi rõ tình hình. Anh ta nghiêm túc cúi chào và hỏi: “Xin hỏi ngài, đây là nơi nào?”

“Anh không biết mình đang ở đâu à?” Một người đàn ông cưỡi ngựa tức giận hét lên, tay đã đặt lên gói hàng dài treo trên yên ngựa. “Phải chăng tôi còn phải dạy anh nữa sao?”

“Hãy xuống ngựa đi!” Người đàn ông trung niên quát lên, rồi mới cười và đáp lại: “Anh chàng trẻ đừng lo lắng. Tôi là Trương Đức Huỳ – người quản lý ngoại viện của ‘Họ Xue’. Lần này tôi đi theo chủ nhân vào kinh thành. Đây là con đường chính từ cảng Tân Môn đến kinh thành. Nhìn vẻ ngoài của anh, có vẻ như anh đã ngủ quên trong rừng phải không?”

“À… đúng vậy!” Châu Dương nhanh chóng nghĩ ra lý do phổ biến nhất: “Tôi vốn đi từ nước ngoài về bằng thuyền, sau đó đi theo đoàn người lớn. Vì không quen biết địa hình nơi này, nên không biết mình đã đặt chân xuống bờ ở đâu. Khi đến đây, tôi chỉ muốn nghỉ ngơ

“Haha, không xứng đáng với sự gọi mời ‘thưa ngài’ của người huynh trẻ này; tôi chỉ là một tên nô lệ trong nhà chủ thôi, làm sao có thể gây phiền toái được?” Trương Đức Huỳ cười hiền và gật đầu, dường như tin vào lời giải thích của Châu Dương, rồi hỏi: “Người huynh trẻ dự định tiếp tục đi đâu?”

“Tôi cũng không biết.” Châu Dương bình tĩnh lại và nhận ra rằng mình cần phải hiểu rõ tình hình hiện tại trước đã. Anh nói thẳng: “Xin thành thật với quản gia Zhang, tổ tiên tôi đã phải chạy trốn sang Nam Dương vì chiến loạn cuối triều đại trước; tôi không biết đất nước này đã thay đổi như thế nào. Xin hỏi bây giờ là triều đại nào, và vị hoàng đế nào đang trị vì?”

“À, ra vậy.” Khi đoàn người đã đi xa, Trương Đức Huỳ cưỡi ngựa quay đầu lên đường, vừa đi vừa vẫy tay bảo Châu Dương theo sau, nhưng câu trả lời của ông ta khá mơ hồ: “Bây giờ là năm Đại Chu Triều Long Vũ, ngày thứ năm tháng chín, họ của triều đại là ‘Guo’. Nhưng có hai vị hoàng đế… Ngoài vị hoàng đế đương nhiệm, còn có một vị Thái Thượng Hoàng nữa.”

“Thái Thượng Hoàng ư?” Châu Dương lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Không nói đến việc cái tên “Đại Chu Triều” này là gì, trong lịch sử Trung Hoa, mỗi khi xuất hiện “Thái Thượng Hoàng”, thì đất nước thường không ổn định lắm. Anh hỏi tiếp: “Tại sao Thái Thượng Hoàng lại từ bỏ ngai vàng?”

“Nhìn qua vẻ ngoài của người huynh trẻ, có vẻ như ngươi cũng muốn vào kinh đô phải không?” Trương Đức Huỳ không tiếp tục giải thích nữa. Câu hỏi của Châu Dương trước đó quá sâu sắc so với kiến thức của ông ta. Sau khi lên ngựa, ông quay đầu nói: “Nhưng kinh đô là nơi quan trọng nhất của thiên tử… Ngươi vừa trở về từ nước ngoài, biết rất ít thứ, nên phải cẩn thận trong mọi hành động.”

“Quả thực tôi đã nói quá nhiều rồi…” Châu Dương nhận ra rằng không thể nhận được thông tin sâu sắc từ người này. Thấy đối phương bắt đầu mất kiên nhẫn, anh quyết định dừng lại ở đây. Anh chỉ hỏi thêm: “Tôi từ nhỏ đã học võ, kiến thức về văn học và lịch sử không nhiều lắm… Xin hỏi triều đại trước đây là gì? Và liệu tôi có thể đi nhờ xe để nhanh chóng vào kinh đô không?”

“Triều đại trước đây là Đại Minh,” Trương Đức Huỳ cau mày một chút, nhưng vẫn gật đầu đồng ý. Rồi ông nói thêm: “Về việc đi nhờ xe… Liu San Er, ngươi hãy dẫn người huynh trẻ này đến đoàn xe phía sau và tìm một chiếc xe tải thuận tiện để sắp xếp… Nhân tiện nhắc người huynh trẻ một điều: Nhì

“Triều đại Minh sao? Cảm ơn quản lý Trương đã nhắc nhở!” Châu Dương càng thấy bối rối hơn, nhưng sau khi nhìn xuống thanh kiếm đeo bên mình, anh ta mới hiểu tại sao Trương Đức Huỳ lại gọi mình. Anh gật đầu cảm ơn rồi theo Liu San lên một chiếc xe tải vẫn còn chỗ trống, và không quên hỏi thêm: “Anh bạn này, không biết đoàn xe này thuộc về gia đình nào không? Hôm nay tôi được giúp đỡ rất nhiều, nếu sau này có cơ hội…”

“Có lẽ anh không cần phải suy nghĩ nhiều như vậy,” Liu San nói một cách mỉa mai, thiếu đi sự lịch sự của quản lý Trương, “Đây là đoàn xe của gia đình Tạ Gia ở Kim Lăng. Lần này ông chủ chúng tôi dẫn gia đình vào kinh thành để thăm người thân ở đó.”

Tạ Gia cùng với chú ruột Vương gia, hai gia tộc Jia của Ninh Vinh và gia tộc Sử – những người từng được gọi là ‘Bốn gia đình lớn của Kim Lăng’ – liệu họ có cần phải quan tâm đến việc anh ta đền đáp hay không? Hôm nay chỉ là may mắn thôi; nếu lần sau muốn gặp lại họ, có lẽ họ sẽ không có thời gian đâu.

“Bốn gia đình lớn của Kim Lăng? Hai gia tộc Ninh Vinh?” Không quan tâm đến Liu San đã rời đi, Châu Dương bị hai cái tên quen thuộc này làm cho hoang mang. Mặc dù vẫn còn nhiều điều chưa rõ, nhưng anh ta đã hiểu rằng mình đang ở đâu… “Đại Chu Triều chưa bao giờ xuất hiện trong lịch sử, nhưng đã có người được xem là người đứng đầu trong số Tám Vị Quan Đại…”

Hơn nữa, như Liu San đã nói, đây là đoàn xe của gia chủ Tạ Gia dẫn gia đình vào kinh thành; tổng cộng chỉ có ba chiếc xe ngựa sang trọng thôi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chiếc xe đầu tiên chắc chắn sẽ dành cho gia chủ, còn hai chiếc sau thì dành cho phụ nữ và thiếu gia trong gia đình. Như vậy, danh tính của cô gái đã nhìn ra ngoài cửa sổ để ngắm cảnh kia cũng không khó đoán nữa…

Người mà anh ta vừa nhìn thấy, có phải là Tạp Bảo Châu không?