Long Chiến dẫn đầu một nhóm lính đánh thuê, vào nửa đêm đã lén lút dọn dẹp toàn bộ khu vực chiến trường và thu thập được đủ đạn dược để duy trì hoạt động chiến đấu trong hai ngày.

Suốt quá trình đó, những người lính đánh thuê không hề bắn một phát súng nào; họ hoàn toàn không phát hiện ra bất kỳ hoạt động gì diễn ra trên chiến trường.

Tất nhiên rồi…

Có lẽ đại quân lính đánh thuê vẫn còn bao vây bên ngoài, sống qua đêm trong điều kiện khắc nghiệt. Hoặc có thể chỉ có một số ít người ở lại canh gác, để ngăn chặn việc Long Chiến và nhóm của ông ta trốn thoát vào ban đêm; phần còn lại đều đã rút về khu trại nghỉ ngơi.

Long Chiến không cử ai đi điều tra cụ thể, vì vậy ông ta cũng không biết tình hình chính xác là như thế nào. Hiện tại, không có lý do đặc biệt nào cả, và cũng không nên mạo hiểm đi tìm hiểu.

Nửa đêm trước, mọi thứ yên tĩnh, không có cuộc giao tranh nào xảy ra; nửa đêm sau thì có vẻ hơi sôi động hơn một chút, nhưng tổng thể vẫn không có gì quan trọng xảy ra.

Sự sôi động chủ yếu xuất phát từ khu vực ngoại ô căn cứ khoáng sản – nơi các lính đánh thuê đang đóng quân; từng đợt tiếng súng và tiếng kêu của thú dã vang lên từ đó.

Không cần nhìn cũng có thể đoán ra được… Có lẽ là có những con thú muốn lợi dụng bóng tối để xâm nhập vào khu vực này, hy vọng có thể “thưởng thức” một bữa no như tối hôm qua, nhưng chúng đã va chạm với những người lính đánh thuê đang canh gác bên ngoài.

Qua tình huống này, Long Chiến có thể suy luận rằng đại quân lính đánh thuê không hề bao vây toàn bộ căn cứ. Nếu không, với hơn 3000 người bao vây toàn bộ khu vực, ánh sáng của hàng loạt đống lửa sẽ khiến cho ngay cả những con thú hung dữ nhất cũng không dám tiến lại gần.

Chỉ có thể là số người lính đánh thuê ở lại không nhiều, và giữa vòng vây còn có những khoảng trống lớn; đó mới là lý do khiến những con thú đang lẩn quanh bên ngoài nghĩ rằng chúng có cơ hội để tiến vào khu vực chiến trường.

Kim Quả Can – Thời gian mặt trời mọc ở đây rất sớm; vào lúc 5 giờ sáng, phía đông đã xuất hiện ánh sáng cam đỏ trước khi mặt trời thực sự mọc. Khi đến 5 giờ rưỡi sáng, mặt trời đã hoàn toàn nhô lên khỏi đường chân trời, ánh nắng ấm áp màu cam chiếu rọi xuống khu mỏ.

Những người thợ làm công việc theo ca và đã nghỉ ngơi sớm hơn, dưới ánh nắng mặt trời này, họ dần dần tỉnh dậy. Đêm qua rất yên tĩnh, mọi người đều ngủ ngon.

Nhưng khi ngày mới bắt đầu, tất cả các thành viên trong nhóm đều bi

Vào buổi sáng sớm khi sương mai vẫn chưa tan hết, bên ngoài khu vực căn cứ, cách đó khoảng 200 mét, những bóng dáng của các lính đánh thuê bắt đầu hiện ra mơ hồ.

Bầu không khí trong buổi sáng đầy ánh nắng mặt trời này trở nên lạnh lẽo và đầy ý định chiến đấu. Những người lính đánh thuê chỉ đơn giản là đứng quanh, không hành động gì cả.

Những người được thuê để phòng thủ, dù không hiểu rõ tình hình, nhưng cũng không quá lo lắng, chỉ duy trì tình trạng cảnh giác cao và sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Xét từ góc độ phòng thủ, việc chiến đấu cũng chỉ nhằm mục đích trì hoãn thời gian; nếu không cần thiết phải giao tranh mà vẫn có thể kéo dài thời gian, thì điều đó tự nhiên là điều mà họ mong muốn nhất. Tốt nhất là có thể tiếp tục đối đầu như vậy mãi, miễn là có thể trì hoãn thời gian được.

Từ 5 giờ rưỡi đến 6 giờ rưỡi, từ 6 giờ rưỡi đến 7 giờ rưỡi, rồi đến 8 giờ rưỡi… Thời gian cứ thế trôi qua, nhưng tình hình trên chiến trường vẫn không hề thay đổi. Những người được thuê để phòng thủ đã tập trung cao độ suốt cả buổi sáng, chờ đợi cuộc tấn công của những người lính đánh thuê, nhưng mãi không thấy họ hành động gì cả; họ chỉ đứng đó quan sát bên ngoài, và không khỏi bắt đầu nghĩ ngợi: “Chẳng lẽ hôm nay họ nghỉ phép? Ngừng chiến một ngày sao?”

Mọi người đều nghĩ như vậy, kể cả người chỉ huy. Dĩ nhiên, đó chỉ là sự tò mò, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào cả. Dù sao thì nếu những người lính đánh thuê không tấn công nữa, thì phe được thuê mới là người hưởng lợi nhiều nhất.

Trong tình trạng đối đầu yên tĩnh như vậy, thời gian cứ thế trôi qua từng phút từng giây, và rất nhanh đã đến hơn 11 giờ trưa. Lúc này, mặt trời đã lên cao trên bầu trời, ánh nắng gay gắt làm cho mọi người cảm thấy rất nóng bức. Dù ngồi trong hào sâu, mọi người vẫn bị nắng làm đỏ mặt, mồ hôi tuôn rơi không ngừng. Còn những người lính đánh thuê đứng bên ngoài thì càng thêm khổ sở dưới cái nắng chói chang đó. May mắn thay, phần lớn những người lính đánh thuê này đều là các đội ngũ đến từ châu Phi; với làn da đen sẫm của họ, cái nắng này thật sự không thành vấn đề gì cả.

“Đùng đùng đùng đùng…”

Chính vào lúc hai bên đang đối đầu nhau như vậy suốt vài giờ liền, bỗng nhiên trên bầu trời vang lên tiếng động quen thuộc…

Tiếng động của chiếc máy bay gần giống như hôm qua; cả các nhà thầu lẫn lính đánh thuê đều ngước mắt nhìn về phía đó và thấy một “con chim sắt khổng lồ” đang lao nhanh về phía tây.

“Lại có một chiếc máy bay nữa à? Chuyện gì đây? Có phải là lô hàng thứ hai do tướng Roen gửi đến không?”

Long Chiến nhìn chằm chằm vào chiếc máy bay bí ẩn này – nó đang bay rất nhanh trên bầu trời gần căn cứ – và hoàn toàn không hiểu nguồn gốc của nó là gì.

Là người đứng đầu, Long Chiến còn bối rối như vậy; huống chi là các nhà thầu dưới quyền ông ta.

Trong khi đó, phía bên ngoài, các lính đánh thuê cũng reag lại y hệt như hôm qua khi những chiếc phi cơ vận tải đến.

Hôm qua là sự hỗ trợ từ các nhà thầu; hôm nay, đến lượt họ – những lính đánh thuê – được hỗ trợ rồi.

Khi chiếc máy bay càng lúc càng tiến gần, niềm hào hứng trong mắt các khẩu pháo Pháp và các thủ lĩnh lính đánh thuê cũng ngày càng tăng lên.

Năm km…

Bốn km…

Ba km…

Chiếc máy bay càng lúc càng gần căn cứ, nhưng tốc độ bay của nó không hề giảm xuống. Với tốc độ này, việc thả hàng bằng đường không là điều không thể.

Hơn nữa, khi chiếc máy bay càng tiến gần, đặc điểm riêng biệt của nó càng trở nên rõ ràng hơn.

Điều quan trọng nhất là khi cách căn cứ chỉ còn ba km, chiếc máy bay bắt đầu hạ động với tốc độ cực kỳ nhanh và phát ra một tiếng kêu rít rất đặc biệt.

Tiếng đó có lẽ hiện đại người ta chưa từng nghe thấy bao giờ; ngay cả trên các chiến trường Trung Đông cũng không có tiếng như vậy.

Bởi vì nó… quá cổ xưa!

Nhưng vào thời kỳ Thế chiến II, tiếng này trên chiến trường được gọi là “tiếng kêu của Thần Chết”, mang lại nỗi sợ hãi chết chóc cho mọi người.

Đó chính là tiếng kêu khi chiếc máy bay ném bom JU-87 Stuka của Đức lao xuống.

Chiếc máy bay ném bom này ra đời vào thời kỳ Thế chiến II; ngày nay, bất kỳ chiếc máy bay chiến đấu hay ném bom nào trên thế giới cũng có thể dễ dàng tiêu diệt nó.

Nhưng trên mảnh đất khô cằn châu Phi này, nó vẫn tiếp tục tỏa sáng.

Long Chiến đã sống ở châu Phi nhiều năm trong kiếp trước, vì vậy ông ta rất quen thuộc với chiếc máy bay ném bom này. Ngay khi nghe thấy tiếng kêu đó, ông ta lập tức nhận ra:

“Chết tiệt! Họ thật sự đã mang theo một chiếc máy bay ném bom… và đó là loại máy bay chiến đấu từ thời Thế chiến II!”

Dù chiếc máy bay đó có cổ xưa đến đâu, thì nó vẫn là một mối đe dọa lớn đối với những binh sĩ bộ binh. Nghe thấy tiếng kêu đó, Long Chiến không khỏi cảm thấy da đầu tê dại.

Vô thức,