Cuộc tấn công thứ tư của lực lượng lính đánh thuê đã bị đẩy lùi; lúc này, thời gian đã gần 5 giờ chiều.

Các trận chiến ngày càng trở nên ác liệt hơn.

Trong cuộc giao tranh thứ tư này, mặc dù phe nhà thầu vẫn chưa có ai tử vong hay bị bắt, nhưng số người bị thương đã vượt quá 10 người. Trong số đó, ba người bị thương ở vùng tay và hoàn toàn mất khả năng tiếp tục chiến đấu.

Về phía lực lượng lính đánh thuê – những kẻ thực hiện cuộc tấn công – tình hình còn tồi tệ hơn nhiều. Chỉ trong vòng chưa đầy nửa giờ của cuộc tấn công thứ tư này, không kể những người bị thương được đưa đi điều trị kịp thời, thì số xác chết để lại trên chiến trường đã vượt qua 100 thi thể. Nếu cộng thêm những xác chết còn sót lại từ các trận chiến trước đó và chưa kịp được đưa đi, tổng số sẽ vượt quá 200 thi thể!

Từ cách cơ sở Garada 100 đến 200 mét, những thi thể đẫm máu nằm la liệt trên mặt đất, tạo nên một bầu không khí kinh hoàng trên chiến trường. Những xác chết trải khắp nơi, khi gió thổi qua, mùi hôi thối lan tỏa… Hơn 80% những người nhìn thấy cảnh tượng này đều không thể kiểm soát được cảm xúc của mình. Chỉ những người lính giàu kinh nghiệm chiến trường mới có thể giữ bình tĩnh trong hoàn cảnh đẫm máu như vậy.

Sau khi mất thêm quá nhiều binh sĩ, số lượng lính đánh thuê còn có thể chiến đấu giờ đây đã gần giảm xuống dưới 3000 người. Là chỉ huy của lực lượng lính đánh thuê, ông Pháp Đại Cao cuối cùng cũng nhận ra rằng cơ sở Garada trước mắt không chỉ là một “khúc xương cứng” như ông tưởng tượng, mà thực sự là một tấm thép! Một tấm thép được gia cố bằng hợp kim titan! Nếu không sử dụng những biện pháp mạnh mẽ để phá vỡ ý chí đối phương, hoặc không chiến đấu đến cùng để tiêu hao hết đạn của họ, thì việc dựa vào lợi thế về số lượng để xâm nhập vào căn cứ là điều hoàn toàn bất khả thi. Ông gần như tuyệt vọng…

Tuy nhiên, đó vẫn chưa phải là khoảnh khắc tuyệt vọng nhất.

Khi thời gian đến khoảng 5 giờ 30 phút…

“Ùm—”

Một tiếng ầm ầm đột nhiên vang lên trên bầu trời, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, cả phe nhà thầu lẫn lực lượng lính đánh thuê.

“Lính bay oanh tạc đến rồi à? Sớm hơn dự kiến… Thật tuyệt!”

Ông Pháp Đại Cao, người vốn đã tuyệt vọng, tưởng rằng đó chính là những chiếc máy bay oanh tạc mà Mông Đề Lạc đã hứa sẽ đến, và hy vọng lại trỗi dậy trong lòng ông.

Nhưng khi những chiếc máy bay càng lúc càng tiến gần đất liền, khoảng cách với mặt đất cũng ngày càng giảm

Những khẩu pháo của Pháp nhìn rõ hơn và… cũng hoàn toàn bối rối. Kiến thức quân sự chuyên môn của họ cho thấy rằng đây chắc chắn không phải là máy bay ném bom nào cả; chiếc máy bay này hoàn toàn không có khả năng tấn công nào cả. Đó chỉ là một loại máy bay vận tải nhỏ, hai động cơ tuabin, có khả năng cất/hạ cánh ngắn, được sản xuất tại Đức vào những năm 80 thế kỷ trước. Vậy tại sao lại có chiếc máy bay vận tải nhỏ này xuất hiện ở đây? Những khẩu pháo của Pháp không hiểu gì cả; giống như hàng nghìn lính đánh thuê khác, họ chỉ biết đứng đó sững sờ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, khi chiếc máy bay vận tải tiếp tục bay lại gần hơn.

“Vù—”

Khi chiếc máy bay cách mặt đất mỏ chưa đầy 100 mét, nó liền thả xuống một đống vật phẩm. “Pụt pụt pụt…” Một đống nấm lớn bỗng nhiên xuất hiện trên bầu trời.

“Lũ khốn nạn này… họ đã có sự hỗ trợ từ trên không rồi.” Nhìn những thùng vật tư đang rơi xuống, và hướng mà chúng rơi chính là khu mỏ Gadda, ý định sử dụng đạn dược của những khẩu pháo của Pháp hoàn toàn tan biến; mong muốn tấn công của họ cũng giảm xuống mức thấp nhất. Bí mật, những khẩu pháo ấy quyết định rằng… cho đến khi những chiếc máy bay ném bom của Mông Đề Lạc đến và phá hủy căn cứ Gadda vào ngày mai, họ sẽ không đưa ra bất kỳ lệnh tấn công nào nữa.

Trái ngược với những lính đánh thuê đang cau có như thể cha họ vừa qua đời vì việc vật tư được thả từ trên không, nhóm các nhà thầu đang dần cạn kiệt đạn dược thì lại reo hò mừng rỡ trước những thùng vật tư đó. Đạn dược chính là yếu tố quyết định kết quả trận chiến; có đạn dược tức là có sức mạnh để tiếp tục chiến đấu. Dù chiếc máy bay vận tải này chỉ có khả năng vận chuyển rất hạn chế – tổng số vật tư có lẽ chưa đầy 5 tấn – nhưng Long Chiến chỉ cần 5 tấn đó thôi; số lượng đạn dược trong đó có thể lên đến vài trăm nghìn viên. Ngay cả với sức mạnh của đợt tấn công thứ tư của các lính đánh thuê, nếu những nhà thầu này có được số đạn này, họ hoàn toàn có thể tiếp tục chiến đấu thêm ba đến năm đợt nữa. Tất nhiên… điều kiện là tất cả những thùng đạn dược đó đều được tiếp nhận thành công. Việc thả đạn dược từ trên không luôn tồn tại những rủi ro; đặc biệt là ở khu vực căn cứ Gadda, với chiều rộng chưa đầy 200 mét. Trong số vài trăm thùng đạn dược đó, chỉ có chưa đầy một phần ba rơi vào vùng phòng thủ đầu tiên.

Các nhà thầu chỉ cần vươn tay là có thể lấy được chúng. Những thứ còn lại hoặc là rơi xuống khu vực giao tranh giữa hai bên, hoặc là trực tiếp bay đến phía phe lính đánh thuê và bị họ nhặt lên. Vì có người hậu thuẫn, nên phe lính đánh thuê không hề lo thiếu đạn dược. Việc các nhà thầu bị mất đi một số đạn dược do quá trình thả hàng không khí có lẽ cũng coi như là một điều tốt đối với họ. Tuy nhiên, lượng đạn dược thu được không nhiều như mong đợi, điều này khiến Long Chiến hơi thất vọng. Anh ta từng nghĩ rằng tướng Roen, với tư cách là Bộ trưởng Quốc phòng, chắc chắn sẽ cử một chiếc máy bay vận tải cỡ trung để thả vài chục tấn vật tư xuống. Nhưng không ngờ ông ta lại keo kiệt đến mức chỉ cử một chiếc máy bay vận tải nhỏ. Hơn nữa, kỹ thuật thả hàng không khí cũng rất tầm thường, với tỷ lệ thành công chỉ khoảng 30%. Khi thấy lượng đạn dược giảm đi đáng kể, Long Chiến chắc chắn không hài lòng và bắt đầu nghĩ đến việc thu thập đạn dược trên chiến trường. Anh ta tin chắc rằng phe lính đánh thuê chắc chắn đã sợ hãi và tối nay họ chắc chắn sẽ không tiến hành cuộc tấn công thứ 5. Vì vậy, vào buổi tối khi trời tối đen, anh ta đã sai người phân phát tất cả các sợi dây trong căn cứ cho các binh sĩ phòng thủ ở bốn hướng. Khi trời hoàn toàn tối đen, anh ta ra lệnh thu thập vật tư trên chiến trường. Để tránh gây thương tích cho đối phương và đảm bảo an toàn cho nhân viên, họ quyết định thu hồi vật tư một cách cẩn thận, không để phe lính đánh thuê có cơ hội tấn công. Những sợi dây được thu thập vào buổi tối đã đóng vai trò then chốt trong nhiệm vụ này. Các binh sĩ được yêu cầu buộc đầu dây vào eo, sau đó lén lút bò ra khỏi hào chiến, rồi trườn qua bụi cỏ để tiến về phía trước. Khi đến khu vực giao tranh, họ tìm những thùng vật tư được thả từ trên không xuống. Họ tháo đầu dây buộc trên eo ra, buộc chúng vào thùng vật tư để cố định, còn đầu dây còn lại thì được để lại trong hào chiến; các binh sĩ ở trong hào sẽ dùng sức kéo thùng vật tư trở về. So với việc các binh sĩ phải ôm hoặc mang thùng đạn dược trên vai, cách này chắc chắn an toàn hơn nhiều. Tuy nhiên, việc cần một số binh sĩ liên tục di chuyển trên chiến trường để buộc dây vào các thùng vật tư khác nhau là một công việc tương đối vất vả. Việc bò trườn quãng đường dài rất tốn sức; người bình thường chỉ có thể bò được vài mét là đã mệt đứt hơi. May mắn thay, đội ngũ của Long Chiến đều là những người ưu tú nhất, từng là các “võ sĩ giỏi” xuất ngũ từ các đơn vị đặc nhiệm, vì vậy việc