Nico bước ra từ phòng khách trên tầng hai, đi xuống theo cầu thang xoay và thấy người mình đang tìm đang ở trong hội trường tầng một. Cô gọi lớn: “Chú Cantor, em sắp lên đường rồi, chú đã chuẩn bị xong chưa?”

Antonio Cantor – đó là tên đầy đủ của người quản gia già này.

“Cô Nico, mọi thứ đã sẵn sàng rồi. Tôi sẽ gọi cho Thomas ngay bây giờ.”

Ngồi trên ghế sofa trong hội trường, Antonio đáp lại rồi đứng dậy lấy điện thoại, gọi số và nói: “Cô ấy đang dẫn mọi người đến đây, chúng ta có thể bắt đầu được rồi.”

Long Chiến đi theo sau Nico và nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người, nhưng không suy nghĩ gì nhiều. Anh ta nghĩ rằng họ đang chuẩn bị xe hơi hay thứ gì đó tương tự.

Từ Hậu Môn bước ra, anh ta đi qua khu vườn rất đẹp và đến phía sau biệt thự, thấy trên sân đỗ đã được bê tông hóa có một chiếc trực thăng hạng trung riêng.

Ngay cả Long Chiến, người đã quen với những cảnh tượng lớn lao, cũng không khỏi ngạc nhiên một chút. Sự ghen tị hiển hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

Chiếc máy bay đang đậu trước mắt anh ta không hề xa lạ đối với một người có xuất thân quân đội như Long Chiến. Anh ta nhận ra ngay đây là một chiếc trực thăng dân dụng EC135 do hãng Airbus chế tạo, được trang bị hai động cơ.

Chiếc trực thăng này sử dụng hệ thống cánh quạt đuôi kiểu ô cửa, giúp bảo vệ các cánh quạt và giảm thiểu rung động. Khả năng chở hàng của nó lên đến 1,45 tấn; khoang lái có thể chứa một phi công và 7 hành khách, đảm bảo hiệu suất vận chuyển tốt nhất. Với tốc độ tối đa 280 km/giờ, tầm bay 635 km và độ cao tối đa 6100 mét, chiếc trực thăng này được sử dụng rộng rãi trong các lĩnh vực như cảnh sát, y tế khẩn cấp… Với những tính năng tuyệt vời như vậy, giá thành của chiếc trực thăng dân dụng này chắc chắn không hề rẻ.

Tại Úc, giá bán của nó vượt quá mười triệu đô la Úc; nếu quy đổi sang tiền Việt thì tương đương với 50 triệu đồng. Chỉ những người có thu nhập hàng năm trên một tỷ mới có khả năng mua và duy trì chiếc trực thăng này được.

Long Chiến bây giờ đã mở công ty quân sự riêng, nhưng vẫn chưa có chiếc trực thăng cá nhân. Một thủ lĩnh lính đánh thuê không chỉ sở hữu biệt thự lớn mà còn có trực thăng riêng – cuộc sống như vậy thật sự quá thoải mái.

– Anh nói xem, làm sao có thể không ghen tị với Long Chiến chứ?

– “Khi tao giàu rồi, cũng sẽ mua máy bay riêng. Không chỉ trực thăng mà còn phải có cả máy bay phản lực dành cho khách hàng; bất cứ đi đâu cũng có thể tự mình lái máy bay của mình.”

Long Chiến nhìn chiếc trực thăng kia mà thật sự ghen tị, và trong lòng đã quyết tâm phải sở hữu một chiếc như vậy.

Trên trực thăng, phi công đã sẵn sàng ở lại để tiến hành các thao tác cần thiết. Khi Long Chiến Hòa Nicole ngồi vào khoang sau, sức mạnh của hai động cơ được phát huy tối đa. Chỉ trong vòng chưa đầy hai phút, chiếc trực thăng đã cất cánh và bay lên bầu trời.

Các loại trực thăng dân dụng thường chú trọng đến sự thoải mái, vì vậy hiệu suất của chúng thường được giảm bớt một chút so với trực thăng quân sự – những chiếc này chỉ tập trung vào hiệu suất, còn trang trí bên trong thì thực sự không thể chấp nhận được. Hơn nữa, chiếc EC135 mà Nicole sử dụng rõ ràng là được đặt hàng riêng biệt. Hiệu quả cách âm của nó cực kỳ tốt; Long Chiến ngồi bên trong không hề cảm thấy ồn ào, trải nghiệm khi sử dụng chiếc trực thăng này thậm chí còn tốt hơn cả khi ngồi trên những chiếc trực thăng Black Hawk đắt tiền mà cô từng sử dụng trong quân đội. Cả hai người thậm chí không cần phải đeo tai nghe, vẫn có thể trò chuyện một cách thuận lợi thông qua lời nói.

Với điều kiện này… Trong suốt hành trình bay đến vùng núi Kimberley, Bạch Hoa Mai Nicole đã giải thích chi tiết tất cả những thông tin quan trọng liên quan đến nhiệm vụ này cho Long Chiến. Người cần được giải cứu tên là Harvey, một học sinh trung học. Danh tính của những kẻ bắt cóc anh ta vẫn chưa được xác định rõ; họ chỉ yêu cầu gia đình Harvey phải mang 3000 Vạn Mỹ Kim đến Dhaka để chuộc con trai họ ra. Dhaka là thủ đô của Bangladesh, nhưng cũng là một nơi đầy hỗn loạn. Vì địa điểm thanh toán tiền chuộc nằm ở Dhaka, Nicole suy đoán rằng kẻ đứng sau vụ bắt cóc này có thể chính là Asif Amir – “hoàng đế ngầm” của thành phố, ông trùm ma túy lớn nhất và người thực sự kiểm soát toàn bộ thành phố đó. Việc bắt cóc Harvey có lẽ không chỉ vì tiền, mà còn có những mâu thuẫn cá nhân nữa. Bởi vì cha của Harvey là ông trùm ma túy lớn nhất ở Mumbai, Ấn Độ, và luôn là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Amir trong lĩnh vực kinh doanh ma túy. Giờ đây, khi cha của Harvey bị bắt và giam giữ, đội ngũ của ông ta đã mất đi người lãnh đạo, và sức mạnh của họ cũng giảm sút đáng kể.

Amir là kiểu người cực kỳ giữ hận, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này đâu.

  Tuy nhiên…

  Những mối thù hận này hoàn toàn không quan trọng đối với Nicole.

  Mục tiêu của cô chỉ là giải cứu Harvey và nhận được khoản tiền thưởng 1000 Vạn Mỹ Kim, tất cả những việc khác đều không liên quan gì đến cô cả.

  Khi biết rằng nhiệm vụ này có khoản tiền thưởng lớn đến 10 triệu, Long Chiến cuối cùng cũng hiểu tại sao nhiệm vụ rửa tiền của mình lại bị trì hoãn.

  Giữa 1000 Vạn Mỹ Kim và chưa đầy 300 Vạn Mỹ Kim, ngay cả Long Chiến cũng sẽ chọn phương án đầu tiên.

  Không thể để tiền bạc cản trở con đường của mình được!

  Vì vụ bắt cóc này liên quan đến Amir, Nicole buộc phải “xử lý” một cách cực kỳ thận trọng.

  Dựa vào những hiểu biết của mình về khu vực Nam Á, cô rất rõ ràng rằng Amir ở Dhaka thực sự có quyền lực lớn, cả cảnh sát lẫn quân đội đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ta.

  Trong tình huống này, nếu cố gắng đột nhập để giải cứu người, có lẽ cả một đội quân cũng không thể xâm nhập được.

  Nếu cách mạnh không hiệu quả, thì chỉ còn cách dùng biện pháp mềm. Nếu muốn giải cứu con tin một cách thuận lợi, thì chỉ có thể cử một nhóm chiến binh tinh nhuệ tiến hành chiến dịch nhanh chóng.

  Cần phải giải cứu con tin và đưa họ ra khỏi thành phố Dhaka trước khi Amir kịp phản ứng.

  Để thực hiện điều này một cách thành công, điều kiện tiên quyết là những người tham gia chiến dịch phải thực sự xuất sắc, phải là những tay chơi hàng đầu.

  Và càng ít người tham gia thì càng tốt.

  Số lượng người tham gia ít đi, mục tiêu sẽ nhỏ hơn, và ít gây sự chú ý đến bọn tay sai của Amir hơn.

  Phương án hành động lý tưởng nhất của Nicole là sử dụng bốn người trong đội giải cứu.

  Hai người sẽ đột nhập vào căn cứ của kẻ bắt cóc, tiêu diệt các lính canh và giải cứu con tin; hai người khác sẽ hỗ trợ từ bên ngoài, cung cấp phương tiện di chuyển và thực hiện nhiệm vụ bắn tỉa từ xa.

  Việc phân chia thành các nhóm hai người không chỉ giúp giảm thiểu mục tiêu mà còn có thể hỗ trợ lẫn nhau.

  Giúp phát huy tối đa sức mạnh chiến đấu!

  Dưới sự chỉ huy từ trụ sở thông qua điều khiển từ xa bằng vệ tinh, nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ.

  Nicole có đủ số lượng xạ thủ giỏi và nhân viên hậu cần hỗ trợ.

  Tuy nhiên, điều khiến Nicole lo lắng nhất chính là việc tìm ra những người có khả

Lúc đó, trong tay cô chỉ có một người phù hợp; người còn lại thì không biết phải tìm ở đâu.

Long Chiến đã bay xa hàng vạn dặm đến Úc, và nhờ một cuộc đối đầu tình cờ, Nicole đã phát hiện ra “sự phi thường” của Long Chiến, và anh ta chính là người lý tưởng để lấp đầy khoảng trống đó.

Bây giờ, Nicole đang đưa Long Chiến đến khu vực núi Kimberley, để tìm gặp người chiến binh mạnh mẽ nhất dưới quyền chỉ huy của cô – người sẽ tham gia vào nhiệm vụ giải cứu này cùng cô – đó chính là Taylor Lôi Kế!

Chiếc trực thăng đã bay hơn một tiếng trên bầu trời, và cuối cùng đã hạ cánh trước một căn nhà gỗ được xây dựng trên một cao nguyên núi rừng.

Căn nhà này khá nhỏ; kể cả cửa vòm bên ngoài, tổng diện tích cũng chưa đầy một trăm mét vuông. Bên cạnh tòa nhà chính còn có vài căn nhà gỗ nhỏ khác, có vẻ như được dùng để chứa đồ đạc hoặc củi than; xung quanh chúng được bao quanh bằng những bức rào gỗ làm từ vật liệu có sẵn trong khu vực.

Khi chiếc trực thăng khổng lồ hạ cánh xuống đất, luồng gió từ cánh quạt khiến bụi bặm bay tung tóe khắp nơi. Con chó lông đen lốm đốm đang nằm ngủ trước cửa nhà bị đánh thức; nó sủa inh ỏi về phía chiếc trực thăng, tiếng sủa vang xa trong khu rừng hoang dã này.

Loại chó công việc cỡ trung này có nguồn gốc từ Úc, được gọi là Chó chăn cừu Úc, hay còn có tên khác là Chó Herder Queensland. Lớp lông đen trắng xen kẽ trên người chúng, cùng với những sợi lông màu nâu, tạo nên bộ lông độc đáo với màu sắc đen xám pha trộn, giúp chúng dễ dàng được nhận biết. Từ cái tên “Chó chăn cừu”, người ta có thể thấy được những đặc điểm ưu tú của loài chó này.

Con chó chăn cừu này ban đầu sủa rất dữ dội, cố gắng đuổi đi kẻ xâm nhập; nhưng khi chiếc trực thăng dừng lại và Nicole bước xuống, con chó ngay lập tức ngừng sủa. Nó vẫy đuôi, liếm lưỡi, và chạy đến bên cạnh Nicole, dùng đầu cọ vào chân cô, thích thú khi được cô vuốt ve đầu mình.

Từ cách hành xử của con chó và Nicole, có thể thấy rằng cô đã đến đây không ít lần… Hai người đã quen biết và thân thiện với nhau từ lâu rồi!

Tuy nhiên, khi Long Chiến bước xuống từ chiếc trực thăng, con chó chăn cừu vốn đang thoải mái được vuốt ve bỗng nhiên thay đổi thái độ, và lại bắt đầu sủa dữ dội về phía Long Chiến.

Chiếc cổ đầy răng nanh và lông dựng đứng kia trông thật đáng sợ.

Nicole vốn có thể xoa dịu con chó chăn bò này, nhưng cô lại không làm vậy; thay vào đó, cô chỉ đứng im một bên, khoanh tay nhìn mọi chuyện diễn ra.

“Muốn xem tôi gặp rắc rối à? Hay muốn thử thách tôi?”

Long Chiến liếc nhìn Nicole đang ngồi yên không làm gì, nụ cười đầy ý nghĩa hiện lên trên môi anh ta. Anh ta không hề sợ hãi, cũng không hề né tránh vì sự hung hãn của con chó.

Anh ta chỉ cần điều chỉnh tâm trạng mình, quay trở lại khoảnh khắc đẫm máu ấy ở Mogadishu…

Đôi mắt dần đỏ lên, anh ta hạ đầu nhìn con chó chăn bò. Chỉ là một cái nhìn đơn giản thôi…

Con chó vốn đang sủa ầm ĩ, răng nanh lộ ra, lập tức ngừng sủa, cuộn đuôi lại và nằm xuống đất, để lộ bụng. Khi động vật nằm xuống đất và để lộ bụng, điều đó cho thấy chúng tin tưởng vào chủ nhân của mình, hoặc đã cảm nhận được sức áp đảo tuyệt đối từ người đó.

“Điều này…”

Long Chiến chỉ cần một cái nhìn thôi, đã khiến con chó phải phục tùng, khiến Nicole cũng phải sững sờ.

Chó chăn bò được coi là loài chó làm việc hiệu quả, bởi vì chúng không chỉ thông minh mà còn không dễ bị đe dọa làm cho sợ hãi. Ngay cả khi đối mặt với những con bò nặng gấp hàng trăm lần chúng, chúng vẫn dám dũng cảm tiến lên để đuổi đàn gia súc.

Nhưng chính con chó dũng cảm và thông minh như vậy, lại bị Long Chiến chỉ bằng một cái nhìn mà khiến nó phải phục tùng; anh ta thậm chí không cần dùng đến một ngón tay nào cả.

Làm sao Nicole có thể không ngạc nhiên!

Tuy nhiên, Nicole không hề biết rằng, do góc độ khi Long Chiến hạ đầu nhìn con chó, cô không thể nhìn thấy biểu cảm đáng sợ trên khuôn mặt anh ta trong khoảnh khắc đó. Nếu không, lúc này cô sẽ không chỉ ngạc nhiên mà còn sợ hãi đến mức da đầu tê dại.

Đó là ánh mắt của kẻ đã từng bị hàng nghìn người vây công, nơi xác chết chất đống, và vì muốn sống sót mà đã trở thành kẻ săn mồi điên cuồng… Không chỉ con chó, ngay cả con hổ cũng sẽ sợ hãi trước ánh mắt đó.

“Như vậy là ngoan rồi đấy.”

Long Chiến dễ dàng “khắc phục” con chó “dữ tợn” kia, chưa đầy một giây sau, ánh mắt anh ta lại trở về vẻ phóng khoáng như trước. Anh ta tiến lại gần, quỳ xuống và vuốt ve bụng mềm mại của con chó.

Phải nói thật… Bụng chó thật mềm mại và ấm áp; kết hợp với lớp lông mỏng manh, cảm giác vuốt ve thực sự rất dễ chịu… Thậm chí còn khiến người ta c

Nhìn thấy cảnh tượng hòa thuận giữa con người và con chó trước mắt, ngay cả Nicole – người vốn không thích nói nhiều – cũng không nhịn được mà bình luận: “Anh thật là một người kỳ lạ, khiến tôi không thể hiểu nổi.”

Con chó này, ngoại trừ Lôi Kế, thì chẳng bao giờ cho ai xoa bụng nó đâu. Dù tôi đã đến đây không dưới 10 lần rồi, nó cũng đã quen với tôi rất nhiều; điều tối đa mà tôi có thể làm được chỉ là vuốt ve đầu nó mà thôi.

Sự quen biết và sự phục tùng không phải là hai khái niệm giống nhau; trong thế giới động vật, sự khác biệt càng rõ ràng hơn nữa. Giữa Nicole và con chó chăn cừu này, chỉ có mức độ quen biết mà thôi.

“Tôi nghĩ nó thích đàn ông hơn… Bởi vì nó là một con chó cái nhỏ mà, haha.”

“……”

Lời nói của Long Chiến thực sự quá vô lý, khiến Nicole không biết nên cười hay nên buồn, và bầu không khí hơi nghiêm túc giữa hai người cũng dần trở nên thoải mái và tự nhiên hơn.

Về mặt giao tiếp và tạo không khí thì Long Chiến quả thực rất giỏi. Dù sao thì anh ta cũng đã “quen với” rất nhiều cô gái mà…

Nicole và Long Chiến không hợp nhau trong việc trò chuyện, nên cô quyết định không tiếp tục nói lung tung với người đàn ông không mấy nghiêm túc này nữa, và đi thẳng ra ghế dưới mái hiên cửa ra vào để ngồi xuống.

Long Chiến ôm con chó vào lòng và thấy Nicole không vào nhà, liền hỏi một cách ngạc nhiên: “Không vào nhìn thử sao?”

Loài chó chăn cừu Úc, với kích thước thuộc loại trung bình và ngang hàng với loài Husky, thực sự là khá to rồi; nhưng khi được Long Chiến ôm vào lòng, nó lại không hề trông to lớn chút nào. Cứ như thể đó là một con “Chihuahua” bé xinh vậy!

“Chỉ có một mình Lôi Kế sống ở đây thôi; chiếc xe của anh ấy hiện tại không đỗ trong sân, nên chắc chắn không ai ở trong nhà. Chúng ta cứ đợi ở ngoài thôi.”

Câu trả lời của Nicole thể hiện sự tôn trọng đầy đủ dành cho Lôi Kế. Không tự ý vào nhà người khác mà không có sự đồng ý của họ, dù lúc này cửa ra vào đang mở hoàn toàn và không hề có biện pháp bảo vệ nào cả… Điều này vừa là biểu hiện của sự lịch sự, vừa là sự tôn trọng đối với người khác.

“Có vẻ như em rất quen với người tên Lôi Kế này nhỉ?”

“Giữa hai người các bạn có phải là…”

  Long Chiến cố tình không nói hết câu, chỉ để một cách lịch sự mà thu thập thêm thông tin.

  Dù sao thì ở nước ngoài, người ta rất coi trọng quyền riêng tư cá nhân; nếu hỏi quá trực tiếp sẽ khiến người khác cảm thấy khó chịu. Nói một nửa câu lại là cách tốt nhất.

  “Tôi và anh ấy quen biết nhau đã nhiều năm rồi, chúng tôi đã trải qua rất nhiều điều. Nếu là người đàn ông khác, có lẽ chúng tôi sẽ có gì đó xảy ra… Nhưng anh ấy là Lôi Kế.”

  Trong giọng nói của Nicole, có chút vẻ buồn bã lướt qua ánh mắt; những lời cô ấy nói đã đủ cho thấy cô ấy có cảm tình với Lôi Kế.

  Chỉ là dường như Lôi Kế có những bí mật riêng, khiến Nicole dù có yêu mến anh ấy đến đâu, cũng chắc chắn không thể nhận được bất kỳ phản hồi nào từ anh ấy.

  Tóm lại, những gì Long Chiến hiểu được là…

  Hai người chỉ là bạn bè mà thôi.

  “Thật tuyệt vời! Nếu cô ấy vẫn độc thân, vậy thì tôi có cơ hội phải không? Cô Nicole, sau khi nhiệm vụ này kết thúc, tôi có thể mời cô đi ăn tối được không?”

  Long Chiến rất giỏi trong việc “dùng gậy đánh rắn”, và đã một cách tự nhiên chuyển sang đề tài thân mật.

  Nicole nhìn thẳng vào mắt Long Chiến và nói một cách bình tĩnh: “Anh không thiếu phụ nữ, phải không?”

  Long Chiến không ngờ Nicole lại nhạy bén đến thế, lập tức nhìn thấu suy nghĩ của mình; anh ta hơi bất ngờ, nhưng không hề hoảng loạn.

  Anh ta cười đùa và nói: “Thông minh thật… Những người phụ nữ mà tôi thích, tôi thực sự không thiếu. Dù sao thì một người đàn ông xuất sắc như tôi cũng giống như ‘chất độc’ đối với phụ nữ… Việc họ yêu tôi cũng là điều bình thường thôi.

  Nhưng tôi không thích cảm giác đó. Bởi vì tôi mong đợi một người phụ nữ có thể chinh phục tôi, khiến tôi sẵn lòng từ bỏ tất cả vì cô ấy… Và cô, Nicole, tôi nghĩ cô có tiềm năng làm điều đó… Cô muốn thử không?”

  Rõ ràng là chính mình muốn tán gái, nhưng lại nói một cách có lý lẽ, khiến người con gái phải là người chủ động tán tỉnh mình…

  Nói về sự không biết xấu hổ, thì Long Chiến quả là số một.

“……”

Nicole thực sự không biết phải nói gì nữa.

Sống hơn 30 năm, trải qua bao sóng gió, nhưng đến lúc này cô mới thực sự hiểu rõ ý nghĩa của hai từ “không biết xấu hổ” và “làn da dày như da heo”.

Nhìn thấy Nicole – người luôn có vẻ mặt “như xác sống” – cuối cùng cũng bắt đầu thay đổi nhờ vào nỗ lực của chính mình, Long Chiến đã cảm thấy hứng thú muốn thử thách cô.

“Cô Nicole, nếu không trả lời thì coi như đồng ý… Vậy là cô…”

Đúng lúc Long Chiến chuẩn bị dùng hết sức mạnh để “hòa tan” khuôn mặt “xác sống” vĩnh cửu của cô Nicole, câu nói tiếp theo của anh ta lại bị cô ngăn lại khi cô đứng dậy.

Theo hướng mà Nicole đang nhìn, anh ta cúi tai lắng nghe kỹ.

“Rầm rầm rầm…”

Tiếng động cơ xe hơi vang lên từ xa, mơ hồ nhưng rõ ràng có thể nghe thấy được.

Với khả năng cảm nhận tinh tường hơn người bình thường, cùng với âm thanh của động cơ, Long Chiến không khó để đoán ra ai đang đến đây.

Ở nơi hoang vắng này, vào lúc này mà có người lái xe đến, chỉ có thể là chủ nhân của căn nhà này mà thôi.