Thuộc về Lữ đoàn bộ binh thứ chín của Sư đoàn thứ năm, Đại tá Nagakawa – phó chỉ huy đội quân Quốc Kỳ – ngồi trong buồng lái chiếc xe tải, nhìn những đống đổ nát liên tục trôi qua trước mắt mình, suy nghĩ không ngớt. Quân Nhật vừa mới xâm nhập vào Nam Kinh Thành vào hôm qua; trong thành phố vẫn còn nhiều lực lượng kháng cự. Theo lý thuyết, lúc này họ nên nhanh chóng loại bỏ những đội quân Trung Quốc còn sót lại, nhưng các cấp trên lại quyết định tổ chức lễ kỷ niệm việc chiếm giữ Nam Kinh vào ngày mai.

Không chỉ vậy, chỉ huy đội quân Quốc Kỳ còn yêu cầu ông tập hợp một số phụ nữ từ Nam Kinh Thành để tham gia biểu diễn trong buổi lễ kỷ niệm, nhằm an ủi những binh sĩ Nhật Bản đã nỗ lực hết mình.

Mọi người đều biết rằng những buổi biểu diễn đó chỉ là cái cớ hợp lý trên danh nghĩa; thực tế, những phụ nữ đó sau khi vào doanh trại chỉ có thể đảm nhận vai trò là gái mại dâm quân sự mà thôi.

Đối với lệnh này, Đại tá Nagakawa thực sự cảm thấy phản đối, nhưng trong một quân đội có bộ máy phân cấp nghiêm ngặt như vậy, ông không thể phản bác lệnh của cấp trên và chỉ có thể tuân theo một cách miễn cưỡng.

May mắn thay, ông nghe nói gần đó có một nhà thờ Thánh Paul, nơi có rất nhiều nữ sinh trẻ tuổi. Việc đưa những nữ sinh này vào doanh trại vừa tiện lợi vừa không tốn công sức, vì vậy ông đã dẫn theo một đại đội binh sĩ Nhật Bản đến đó vào sáng sớm.

Ngồi trên xe tải, Đại tá Nagakawa nhìn về phía nhà thờ Thánh Paul xa xôi, dường như ngôi nhà thờ này đã chứng kiến biết bao thăng trầm của thời gian. Ngôi nhà thờ vốn trang nghiêm và uy nghiệm giờ đây đã trở nên xuống cấp sau chiến tranh; cây thánh giá trên đỉnh nhà thờ mờ ảo trong làn sương dày đặc.

Ánh nắng buổi sáng xuyên qua làn sương trắng, tạo ra ánh sáng yếu ớt và nhợt nhạt, mang lại cảm giác u ám.

Bỗng nhiên, một tiếng nổ dữ dội phá vỡ sự yên tĩnh, như tiếng sấm vang dội khắp bầu trời.

Chiếc xe tải Isuzu Type 94 đi đầu đã va phải một quả mìn chống tăng; 8,5 pound thuốc nổ mạnh mẽ được kích hoạt ngay lập tức, khiến chiếc xe tải nặng hàng tấn bị ném lên trời, và các binh sĩ Nhật Bản trên xe bị tung tóe khắp nơi như những bông hoa bay trong gió.

Hơn hai mươi binh sĩ Nhật Bản vẽ những đường cong trong không trung, máu tươi bắn tung tóe cùng với thi thể họ, tạo nên những “giọt mưa đỏ” kinh hoàng dưới ánh nắng mặt trời.

Cùng với tiếng nổ, là mùi thuốc súng nồng nặc và khói đạn; xác chết, chi tiết cơ th

Sau khi vụ nổ xảy ra, tất cả các binh sĩ đều trong vòng hai ba giây đã tìm được chỗ ẩn náu gần nhất và nằm xuống đất để bắt đầu tìm kiếm kẻ thù.

Nhưng sau nửa ngày tìm kiếm, xung quanh vẫn chỉ yên tĩnh, chỉ có tiếng rên rỉ và kêu đau của những binh sĩ bị thương.

Ngay từ lúc vụ nổ xảy ra, Nagakawa đã lập tức mở cửa xe và nhảy ra khỏi chiếc xe đang di chuyển.

Vì xe chưa dừng hẳn, Nagakawa vấp ngã khi đặt chân xuống đường, và cơ thể anh ta ngã mạnh xuống con đường đầy đổ nát.

Anh không quan tâm đến cơn đau trên người, mà lăn đi vài vòng rồi trốn sau một bức tường đổ nát.

Sau đó, anh lấy khẩu dao chỉ huy ra và hét lớn: “Nấp xuống… Cảnh giác…”

Hơn hai trăm binh sĩ Nhật Bản đều nằm xuống đất, chờ đợi cuộc tấn công của kẻ thù sắp diễn ra.

Nhưng theo thời gian trôi qua, cuộc tấn công không hề xảy ra như dự đoán; thay vào đó là sự yên tĩnh chết chóc.

Ngay cả Nagakawa cũng bắt đầu nghi ngờ: “Chẳng lẽ… vụ tấn công vừa rồi chỉ là một sự cố ngẫu nhiên sao?”

Anh kéo một trung úy lại và ra lệnh: “Cậu… hãy dẫn một đội quân đi trinh sát phía trước.”

“Vâng!”

Trung úy đáp lời, sau đó hô lệnh và dẫn một đội quân tiến về phía nhà thờ.

Đội quân này di chuyển một cách cực kỳ thận trọng, từng bước một đều được tính toán kỹ lưỡng.

Bỗng nhiên, một tiếng nổ dữ dội vang lên; một binh sĩ Nhật Bản đã vô tình đạp phải một quả mìn chống bộ binh loại M2A4 do Mỹ sản xuất, được chôn giấu dưới lòng đất. Tiếng nổ ầm ĩ vang lên, quả mìn bị bắn lên cao khoảng nửa mét trước khi nổ tung. Những mảnh vỡ bay tứ tung, tạo nên những đường bay sáng chói và nguy hiểm trong không trung.

Khói đen và lửa cháy lập tức nuốt chửng con đường vừa mới trở lại yên tĩnh; những binh sĩ Nhật Bản ngã xuống đất, ôm lấy vùng kín, kêu la đau đớn, biểu hiện vô cùng dữ tợn.

Xung quanh chỉ còn lại sự yên tĩnh chết chóc, chỉ có tiếng khói súng và tiếng vang của những mảnh kim loại rơi xuống đất.

Nhìn những binh sĩ đang nằm trên đất, ôm lấy vùng kín và kêu la đau đớn, mọi người đều hiểu rằng quả mìn chống bộ binh vừa rồi không hề ngẫu nhiên, mà chắc chắn đã được ai đó cố tình chôn giấu ở đây.

“Khốn nạn… Lại là mìn nữa…”

Nhìn những binh sĩ nằm trong vũng máu, Nagakawa vừa sốc vừa tức giận; anh ngước nhìn nhà thờ Thánh Paul cách đó khoảng một dặm, và trái tim anh như chìm xuống đáy vực.

Vì lần này anh chỉ muốn đưa những nữ sinh

Như vậy, họ đã rơi vào tình thế khó xử, không biết nên tiến lên hay lùi lại.

Nếu tiến lên, chắc chắn sẽ gặp phải nhiều rủi ro và trở ngại.

Bài viết mới nhất đã được đăng tải trên trang web số 69!

Còn nếu rút lui, chắc chắn sẽ bị Tổng chỉ huy đội quân Quốc Kỳ – Đại tá Đăng – trách móc, thậm chí là mắng nhiếc; điều này là điều mà người luôn coi trọng danh dự như Nagakawa không thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, với tư cách là một sinh viên xuất sắc tốt nghiệp từ Học viện Quân sự Đế quốc, Nagakawa không phải là người yếu đuối. Chỉ trong vài phút, ông đã đưa ra quyết định.

Rút lui là điều không thể chấp nhận được. Nếu rút lui một cách thảm hại như vậy, không chỉ sẽ bị Đại tá Đăng mắng nhiếc, mà tin tức này cũng chắc chắn sẽ trở thành trò cười cho giới lãnh đạo quân đội Nhật Bản.

Phải biết rằng, vào thời điểm đó, tại khu vực Nam Kinh Thành có hàng tens of thousands của binh sĩ Nhật Bản, bao gồm cả đội quân của Đại tá Đăng, các sư đoàn thứ 6, thứ 9, thứ 16, thứ 18 và thứ 114.

Lúc này, quân đội Nhật Bản vừa mới chiếm giữ Nanjing, và tinh thần chiến đấu của họ đang ở mức cao nhất.

Nếu tin tức rằng một đại tá lại không thể chiếm giữ được một nhà thờ chỉ toàn nữ sinh, hậu quả sẽ rất nặng nề đối với ông. Nhẹ thì sự nghiệp của ông sẽ bị hủy hoại, nặng thì có thể bị cách chức hoặc thậm chí bị đưa ra tòa án quân sự.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ chỉ vài phút, ông lập tức cử người trở về trụ sở chỉ huy của đội quân Quốc Kỳ để yêu cầu Đại tá Đăng cử quân tiếp viện. Bản thân ông cũng ra lệnh cho các binh sĩ của mình bao vây nhà thờ trước, chờ đợi quân tiếp viện đến rồi mới quyết định tiếp theo.

Tại một ô cửa sổ trên nóc nhà thờ, Tô Dương Diệu và Lý Cao Viễn đồng thời cầm ống nhòm đứng cạnh nhau, quan sát đội quân Nhật Bản ở khoảng cách một dặm.

Một lúc sau, Lý Cao Viễn đặt ống nhòm xuống và thở dài: “Người chỉ huy đội quân Nhật Bản đối diện là một người rất bình tĩnh.”

“Ồ… Lý do gì vậy?” Tô Dương Diệu, người luôn sẵn lòng hỏi khi không hiểu, tò mò hỏi.

“Bạn nhìn kìa…” Lý Cao Viễn chỉ về phía trước và nói: “Người chỉ huy đó nhận ra rằng lực lượng của mình không đủ mạnh, vì vậy họ không vội vàng tấn công, mà chọn cách bao vây chúng ta trước. Tôi chắc chắn rằng, trong vòng không quá một giờ nữa, quân tiếp viện của Nhật Bản sẽ đến… Khi đó, chúng ta chắc chắn sẽ phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt.”