Những ngày gần đây, bầu không khí tại trụ sở chỉ huy cũng thường xuyên trở nên căng thẳng hoặc giảm bớt tùy theo diễn biến nhanh chóng của tình hình chiến sự ở tiền tuyến.

Tướng lĩnh cấp cao của Quân đội Nhật Bản, Trung tướng Umezu Mitsuhiro – một vị tướng có thân hình không cao nhưng luôn tỏ ra nghiêm túc – đang đứng trước bản đồ chiến thuật khổng lồ, tay cầm một cây bút chì.

Lúc này, ánh mắt ông dán chặt vào khu vực từ huyện Wutai đến Dã Lang Cốc; những thông tin và tình hình mới nhất đã được đánh dấu bằng bút chì đỏ và xanh trên bản đồ.

Thất bại thảm hại của Sư đoàn thứ 20, đặc biệt là việc tướng chỉ huy Sư đoàn Ngư Đảo Thực Thường bị bắt, giống như một cái tát mạnh mẽ, đã ảnh hưởng nặng nề đến Umezu Mitsuhiro và khiến toàn bộ trụ sở chỉ huy của Quân đội thứ nhất rơi vào bóng tối.

Đây không chỉ là một tổn thất quân sự nghiêm trọng, mà còn là một sự thách thức nghiêm khắc đối với “quyền uy” của Quân đội Đại Nhật Bản. Vì vậy, Umezu Mitsuhiro phải chịu đựng áp lực lớn từ Tổng hành dinh và Bộ tư lệnh Mặt trận Bắc Hoa.

Chính vì vậy, khi Lữ đoàn hỗn hợp độc lập thứ hai thành công trong việc chặn đứng cuộc truy đuổi của lực lượng “đáng ghét Sơn Tây Dân Đoàn”, và Sư đoàn thứ 108 cũng bắt đầu di chuyển về phía hai bên cánh của chúng, tạo nên tình huống có thể bao vây chúng từ hai phía, tâm trạng của Umezu Mitsuhiro đã tràn ngập hy vọng.

Ông thậm chí đã âm thầm ra lệnh điều động hơn 50% lực lượng cơ động của Quân đội thứ nhất tại khu vực Sơn Tây, sẵn sàng hy sinh mọi thứ, kể cả việc từ bỏ một số thị trấn ít quan trọng, để tiêu diệt triệt để lực lượng Tô Dương Diệu này, nhằm rửa sạch danh dự cho Sư đoàn thứ 20 và khôi phục lại quyền uy của Quân đội.

Kế hoạch ban đầu của ông là nếu lực lượng Tô Dương Diệu này liều lĩnh tiếp tục truy đuổi các tàn quân của Sư đoàn thứ 20, thì Lữ đoàn hỗn hợp độc lập thứ hai và Sư đoàn thứ 108 sẽ như hai chiếc kìm sắt lớn, bao vây chúng từ hai phía trước và hai bên; còn lực lượng chủ lực mà ông điều động sẽ nhanh chóng hoàn thành việc bao vây từ bên ngoài, tạo thành một vòng vây lớn để tiêu diệt hoàn toàn lực lượng Sơn Tây Dân Đoàn này.

Tuy nhiên, ngay khi các nhà hoạch định chiến lược của Umezu Mitsuhiro vẫn đang căng thẳng suy nghĩ về các chi tiết của kế hoạch bao vây, và các binh sĩ truyền thông đang bận rộn truyền đạt các lệnh điều động quân đội, thì tin tức mới nhất từ tiền tuyến đã đến: những tướng lĩnh Sơn Tây Dân Đoàn của l

Nghe được tin này, vẻ mặt cau có của Mei Jin Meijirō dường như đã giãn ra đôi chút; trái tim anh cũng bắt đầu thấy yên bình hơn. Dù sao đi nữa, nếu quân đội của Tô Dương Diệu thực sự bị tiêu diệt hoàn toàn, đó chắc chắn là một thành tựu lớn. Nhưng trước đó, Sư đoàn 20 đã phải chịu những tổn thất nặng nề và Niu Đảo đã bị bắt, điều này đã khiến danh dự của anh bị tổn hại nghiêm trọng.

Bây giờ, kẻ thù tự nguyện rút lui, ít nhất cũng tránh được tình hình trở nên tồi tệ hơn, đồng thời cũng giúp các đơn vị dưới quyền anh tránh khỏi một trận chiến quy mô lớn hơn với kết quả không thể dự đoán trước được.

Dù sao đi nữa, không ai có thể đảm bảo rằng khi anh điều động lực lượng chính và Sơn Tây Dân Đoàn vào cuộc, Quân đội Tám Lộ và Quân đội Tân Sui có thể không lợi dụng tình hình để tấn công từ phía sau.

Anh thở dài một hơi thật sâu, rồi ném cây bút chì trên tay xuống bàn.

“Cuối cùng thì mọi chuyện cũng không trở nên tồi tệ nhất.” Mei Jin Meijirō thì thầm, giọng nói của anh mang theo chút nhẹ nhõm.

Nhưng ngay sau đó, một cảm giác tiếc nuối sâu sắc lại trào dâng trong lòng anh.

“Thật đáng tiếc…” Anh nhìn vào con mũi tên màu xanh biểu thị cho quân đội của Tô Dương Diệu đang rút lui trên bản đồ, ánh mắt anh hiện rõ sự tiếc nuối và không cam lòng, “Tô Dương Diệu này… cẩn thận và ranh mãnh hơn tôi tưởng tượng nhiều. Giống như một con thỏ hoang bị đe dọa, vừa ngửi thấy mùi nguy hiểm là lập tức rút đầu lại.”

Ban đầu, anh đã thiết lập một cái bẫy lớn, chỉ chờ đợi con mồi tự sa vào. Vì cái bẫy này, anh thậm chí sẵn lòng hy sinh một số “mồi nhử” (những thị trấn nhỏ có thể bị các lực lượng dân quân tấn công).

Nhưng bây giờ, con mồi lại linh hoạt trốn thoát ngay trước khi bước vào bẫy. Điều này khiến anh cảm thấy như mình đã lên kế hoạch cẩn thận nhưng cuối cùng vẫn thất bại.

Một sĩ quan tham mưu cẩn thận hỏi: “Thưa Tổng chỉ huy, vậy… chúng ta có nên tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, truy đuổi và chặn đứng quân đội của Tô Dương Diệu đang rút lui không?”

Mei Jin Meijirō im lặng một lúc, ngón tay anh nhẹ nhàng gõ lên bản đồ. Anh đang cân nhắc lợi ích và rủi ro. Mặc dù quân đội của Tô Dương Diệu đang rút lui, nhưng tổ chức của họ vẫn còn khá hoàn chỉnh, đặc biệt là đội quân được trang bị xe tăng Mỹ – sức mạnh chiến đấu của họ không thể xem thường.

Nếu cố gắng truy đuổi, rất có thể sẽ biến thành một trận chiến tiêu hao lực lượng; ngay cả khi có thể đạt được

Quan trọng hơn nữa, vì kẻ địch đã cảnh giác, việc muốn bao vây và tiêu diệt chúng một cách dễ dàng gần như là điều không thể.

“Không cần thiết nữa.” Cuối cùng, Meijiro Umezu lắc đầu và đưa ra quyết định, “Yêu cầu Sư đoàn 108 ngừng di chuyển về phía huyện Wutai, thay vào đó phải tổ chức canh gác tại chỗ để ngăn chặn quân Trung Quốc quay trở lại.

Yêu cầu Lữ đoàn hỗn hợp độc lập thứ hai, sau khi xác nhận rằng lực lượng chính của quân Trung Quốc thực sự đã rút lui, thì từ từ thu hẹp tuyến phòng thủ, dọn dẹp chiến trường, thu gom những người còn sống sót của Sư đoàn 20, và phải nhanh chóng tìm cách giải cứu… thi thể của Tướng Niūdǎo… hay nói cách khác, nếu ông ấy vẫn còn sống, thì nhất định phải tìm cách cứu ông ấy.”

Mặc dù thông tin cho biết Ngư Đảo Thực Thường đã bị bắt sống, nhưng Meijiro Umezu vẫn có xu hướng sử dụng những từ ngữ phù hợp với “tinh thần samurai” trong các cuộc họp công khai hoặc khi ban hành lệnh. Tất nhiên, sâu thẳm trong lòng, ông ấy hiểu rõ hơn ai hết rằng việc Niūdǎo bị bắt sẽ gây ra tổn hại lớn đến danh tiếng của quân đội Hoàng gia.

“Nhiệm vụ chính hiện nay là ổn định tuyến phòng thủ, tái tổ chức quân đội, và tìm hiểu rõ tại sao Sư đoàn 20 lại bị đánh bại trong thời gian ngắn như vậy.”

Ánh mắt của Meijiro Umezu một lần nữa trở nên sắc bén, “Người này – Tô Dương Diệu – cùng với Sơn Tây Dân Đoàn của anh ta, chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm quan tâm trong tương lai của Quân đội Thứ Nhất chúng ta. Chúng ta cần thu thập và phân tích chi tiết về chiến thuật, trang bị và chỉ huy của họ.” Mặc dù việc tiến hành một trận chiến bao vây được chuẩn bị kỹ lưỡng không thành công như mong đợi, khiến Meijiro Umezu cảm thấy tiếc nuối, nhưng ông vẫn là một vị tướng giàu kinh nghiệm, và nhanh chóng lấy lại tinh thần để bắt đầu suy nghĩ về các kế hoạch chiến lược lâu dài hơn.

Lần này, ông sẽ không coi thường đối thủ trẻ tuổi này nữa; khi đối đầu với họ lần nữa, ông chắc chắn sẽ dồn toàn bộ sức mạnh của mình vào cuộc chiến này… Người này – Tô Dương Diệu – nhất định phải chết!

…………

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và không biết từ lúc nào, đã đến giữa tháng Chín. Kể từ khi Tô Dương Diệu dẫn quân trở về huyện Wutai, đã trôi qua hơn một tháng.

Trong suốt thời gian đó, các đội quân Nhật Bản xung quanh dường như trở nên yên tĩnh một cách đáng ngạc nhiên, có lẽ là vì họ đã bị tổn thương nặng trong các trận chiến chống lại Dã Lang Cốc và những trận phục kích tiếp theo, hoặc có th

Tuy nhiên, cái gọi là “thời gian giải trí” cũng chỉ mang tính tương đối mà thôi.

Là tổng chỉ huy của Sơn Tây Dân Đoàn, Tô Dương Diệu vẫn bận rộn không ngừng từ sáng đến tối mỗi ngày.

Tuyển mộ binh sĩ mới để bổ sung cho những người thiệt mạng trong chiến đấu, tổ chức huấn luyện cho các đơn vị hiện có, kiểm kê và phân phát vũ khí, đạn dược, điều phối mọi công việc liên quan đến căn cứ… Tất cả những việc này đều cần ông phải trực tiếp quản lý và ra quyết định. Trong phòng làm việc của tổng chỉ huy ở huyện Ngũ Đài, đèn thường sáng suốt cả đêm.

Lúc này, Tô Dương Diệu đang chìm đắm trong đống bản đồ quân sự và tài liệu, cau mày suy nghĩ về kế hoạch phòng thủ tiếp theo. Ánh nắng mùa thu xuyên qua khe cửa sổ, tạo nên những bóng đổ rải rác trên người ông.

Cánh cửa phòng làm việc được mở nhẹ, và một bóng dáng quen thuộc bước vào – đó chính là vợ ông, Tống Mi.

Mới nhất từ trang web sách số 69!

Hôm nay, cô ấy mặc một chiếc áo dài màu xanh nhạt vừa vặn, mái tóc được buộc gọn lại phía sau đầu bằng một chiếc kẹp đơn giản, để lộ lớp trán nhẵn mịn và vẻ đẹp duyên dáng của cổ. Cô ấy vừa có vẻ năng động của một người phụ nữ chuyên nghiệp, vừa giữ được sự dịu dàng của một người phụ nữ trưởng thành.

“Yao Yang, vẫn đang bận à?” Tống Mi tiến lại gần chồng, nói nhẹ nhàng với giọng đầy lo lắng. Cô đưa tay mình ra, nhẹ nhàng xoa lên thái dương của anh.

Tô Dương Diệu khẽ gật đầu, đặt cây bút xuống, ngả đầu ra sau ghế, để vợ mình xoa dịu mệt mỏi cho mình. Anh nắm lấy tay cô và hôn nhẹ lên đó, cười nói: “Vợ yêu, em đến rồi à? Bệnh viện không bận lắm chứ?”

Đôi má Tống Mi hơi đỏ lên, cô cúi xuống và hôn nhẹ lên môi chồng, mang theo hương thơm của thảo dược. “Không sao đâu, hôm nay không có ca phẫu thuật lớn nào. Còn anh thì đừng overwork quá nhé.”

Giọng nói của cô ấm áp và đầy lo lắng. Hai người áp má vào nhau, hít thở chung, tận hưởng khoảnh khắc ấm áp này.

Cô đứng dậy, ánh mắt lấp lánh niềm vui, nói: “À đúng rồi, Yao Yang, em có tin tốt muốn nói với anh đây. Nhân viên y tá Wu Xiaoqian – người đã chăm sóc Trưởng đoàn Lý Cao Viễn trước đây, anh còn nhớ không?”

Chính là cô gái nhỏ hiền lành mà lần trước chúng ta đến thăm ông Lý đó.”

Tô Dương Diệu gật đầu, hình ảnh của nữ y tá da màu vàng óng, vẻ ngoài xinh đẹp hiện lên trong đầu: “Ừm, nhớ rồi. Có chuyện gì vậy?”

Tống Mi cười càng thêm rạng rỡ, giọng nói mang chút trêu chọc: “Trưởng đoàn Lý ơi, anh ấy đang hẹn hò với y tá Tiểu Ngô đấy! Sáng nay, Tiểu Ngô còn đỏ mặt đến tìm tôi, nói rằng… Trưởng đoàn Lý đã nhờ người đến nhà cô ấy đề nghị kết hôn, và muốn hỏi ý kiến của tôi nữa!”

“Ồ?” Tô Dương Diệu nghe xong, ban đầu sửng sốt, sau đó bật cười ha hả, tâm trạng lập tức trở nên vui vẻ hơn nhiều: “Thật sao? Lý Cao Viễn này, bình thường trông có vẻ như khúc gỗ, không ngờ lại có khả năng này! Đây quả là tin tốt lắm! Y tá Tiểu Ngô là cô gái tốt, xứng đáng với ông Lý…” Anh thực sự rất vui mừng cho đồng đội đắc lực của mình.

Tống Mi cũng cười và gật đầu: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ họ rất hợp nhau. Mặc dù Trưởng đoàn Lý tuổi tác hơi cao, nhưng tính cách lại chính trực và đáng tin cậy; còn y tá Tiểu Ngô thì dịu dàng và chu đáo, có thể chăm sóc tốt cho ông ấy. Tôi đang nghĩ, khi Trưởng đoàn Lý bình phục hoàn toàn, chúng ta nên sắp xếp việc này cho họ.”

“Phải rồi! Chắc chắn phải làm vậy!” Tô Dương Diệu liên tục gật đầu, cảm thấy như một gánh nặng trong lòng cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

Anh nhìn người vợ đang mỉm cười trước mắt mình – vì niềm vui mà cô trở nên càng thêm duyên dáng; chiếc áo dài phản chiếu đường cong cơ thể mềm mại và đầy đặn của cô, đặc biệt là đôi gò bồng đảo căng tròn, nhẹ nhàng đung đưa theo từng hơi thở, toát ra sức hấp dẫn đáng kinh ngạc… Một ý nghĩ đặc biệt bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Tô Dương Diệu.

“Vợ yêu…” Giọng anh trở nên khàn đặc: “Chúng ta đã lâu không chơi bóng rổ rồi, sao không…”

“Ôi trời, bây giờ là ban ngày mà…”

“Không sao đâu… Ban ngày thì nhìn rõ hơn mà…”