“Đông Điều Anh Kỷ?” Ánh mắt của Okamura Naosaburo trở nên lạnh lùng; cái tên này thực sự không hề nhỏ đâu.

Ông ta tốt nghiệp khóa 27 của Học viện Quân sự Đế quốc và thuộc về thế hệ sau của Terauchi Shoji, luôn được biết đến với thái độ cứng rắn trong các vấn đề đối ngoại.

Bây giờ, với vai trò là Tổng tham mưu quân đội Kanto, ông nghe nói mình sẽ được điều về Nhật Bản để giữ chức vụ Phó Tham mưu trưởng Lục quân – một vị trí thuộc hàng ngũ cốt lõi của Lục quân Nhật Bản, có thể ảnh hưởng đến hướng phát triển và chiến lược của quân đội.

Nghe nói chính kẻ này đang nhắm vào Terauchi Shoji, Okamura Naosaburo không khỏi lo lắng và hỏi: “Thưa Tổng chỉ huy, nếu thực sự như vậy thì thật là phiền toái… Biết đâu trong hai năm qua, kẻ này lại rất được Hoàng đế yêu mến.”

“Yêu mến thì sao? Người lính cần dựa vào sức mạnh, chứ không phải vào việc nịnh hót,” Terauchi Shoji phớt lờ và vung tay.

“Tên binh sĩ hạng nhất này đã ở Mãn Châu quá lâu, đến nỗi thậm chí còn quên mất những kiến thức quân sự cơ bản. Dù Sư đoàn 10 và Sư đoàn 16 gặp phải thất bại, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta đã thua cuộc. Theo cách nói của người Trung Quốc, kết quả cuối cùng vẫn chưa rõ ràng…”

“Hãy truyền lệnh của tôi: Sư đoàn 5, Sư đoàn 14, cùng với các Sư đoàn 3, 9, 13 và 101, hãy tiếp tục tiến về Xuzhou theo kế hoạch ban đầu, và nhất định phải đến nơi đích trước ngày 6.”

“Vâng!” Okamura Naosaburo cúi đầu và đi thực hiện lệnh.

Trong khi quân đội Nhật Bản đang bận rộn điều động binh sĩ, phía quân đội Trung Quốc cũng đang reo hò mừng chiến thắng.

Tin tức về chiến thắng vang dội khắp cả nước, thậm chí còn lan sang Mỹ, châu Âu và toàn thế giới.

Trong chốc lát, cả nước đều hân hoan. Là người chỉ huy cao nhất trong Trận chiến Xuzhou, Lý Tông Nhân trở nên nổi tiếng không ai sánh kịp; vô số phóng viên đổ xô đến Xuzhou để phỏng vấn vị tướng cấp một này.

Nhưng khác với những người dân bình thường và các phóng viên, các tướng lĩnh cấp cao và những người có quyền lực trong quân đội đều hiểu rõ rằng, người có công lớn nhất trong chiến thắng vang dội này chính là đội quân Bảo an đoàn từ Nanjing xuất phát.

Trước một đội quân đã có nhiều thành tích chiến đấu như vậy, không ai có thể không muốn chiếm hữu họ… Điều này có thể thấy rõ qua việc trong những ngày gần đây, có một số lượng lớn các sĩ quan đã lén lút đến Xuzhou.

Ngày 8 tháng 4, doanh trại của đội quân Bảo an đoàn ở ngoại ô Xuzhou

K

Xuzhou cuối cùng cũng sẽ bị bỏ rơi; điều anh ta cần làm bây giờ là tận dụng những ngày này để tổ chức lại quân đội, đồng thời thu hút các binh sĩ và sĩ quan đã bình phục từ các bệnh viện lớn, chuẩn bị cho việc rời khỏi nơi này sau này.

Vào ngày hôm đó, Tô Dương Diệu vừa hoàn thành công tác kiểm tra quân đội trở về, đang ăn trưa cùng với Tống Mi và Tiểu Lộ thì Hứa Đại Bình báo tin rằng đoàn xe của Tướng Li và Tướng Bạch đã đến bên ngoài khu doanh trại.

Nghe vậy, Tô Dương Diệu vội vàng đặt xuống đĩa cơm để ra ngoài đón tiếp. Vừa bước ra ngoài lều, ông đã thấy Lý Tông Nhân và Bạch Sùng Hy cùng một nhóm các sĩ quan lớn nhỏ đang đi về phía mình.

Trước khi họ tiến gần, tiếng cười vui vẻ của Lý Tông Nhân đã vang lên: “Minh Huy… Lần này tôi và Kiến Sinh đến không mời mà đến, có làm phiền các bạn không?”

Tô Dương Diệu vội vàng tiến lên và chào hỏi hai người bằng động tác quân đội: “Chào Tướng Li, chào Tướng Bạch, chào tất cả các vị chỉ huy!”

Khi Tô Dương Diệu đang chào hỏi mọi người, Tống Mi và Tiểu Lộ cũng bước ra khỏi lều. Trong bộ đồ quân đội, khi họ nhìn thấy đám sĩ quan đông đúc đó, thật là không thể nào không cảm thấy lo lắng được.

Theo bản năng, họ đứng phía sau Tô Dương Diệu và cũng chào hỏi hai người bằng động tác quân đội, cùng lúc nói: “Chào tất cả các vị chỉ huy.”

“Tốt… tốt lắm…” Tống Mi và Tiểu Lộ đứng cạnh nhau.

Tống Mi cao ráo như cây thông xanh, đôi mắt hình phượng nhẹ nhàng nhướng lên, ánh mắt tràn đầy vẻ lạnh lùng. Mái tóc đen dài của cô được buộc gọn gàng dưới chiếc mũ quân đội, làm cho khuôn mặt tròn đầy của cô càng trở nên thanh tú hơn. Còn bên cạnh cô, Tiểu Lộ thấp hơn cô khoảng nửa đầu, đôi mắt hạnh nhân tròn đầy ánh sáng, như con hươu non mới sinh trong rừng.

Khi làn gió ấm thổi qua mái tóc xù của cô, có thể thấy một nốt ruồi màu nâu nhạt trên lông mày cô rung động nhẹ theo từng hơi thở.

Bạch Sùng Hy nhìn họ với vẻ ngưỡng mộ, rồi quay sang nói với Lý Tông Nhân: “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao Minh Huy lại cứ nài nỉ bạn đứng ra làm chủ hôn cho họ… Nếu là tôi, tôi cũng sẽ không nỡ từ chối đâu!”

Lý Tông Nhân cũng cười nói: “Tôi cũng đành không làm sao được thôi… Lúc đó Đài Nhĩ Trang đang gặp nguy cấp lớn; thằng nhóc này lại tỏ vẻ như sắp không trở về nữa vậy. Tôi không kìm lòng được, liền hỏi nó có mong muốn gì không… Thằng nhóc ấy thẳng thừng nói rằng nếu được sống trở về, nó sẽ mời tôi làm người chủ hôn… Làm sao tôi có thể từ chối được chứ?”

Bạch Sùng Hy bật cười: “Heh… Đây có phải là lợi dụng lúc người khác gặp hoạn nạn không nhỉ?”

Lý Tông Nhân cười không nhịn được: “Không đâu… Chỉ có thể coi là một chiến thuật tình thế mà thôi.”

“Hahaha…” Những vị tướng đứng phía sau hai người đều bật cười.

Mặc dù vào năm 1930, Trung Hoa Dân Quốc đã ban hành Phần IV (Phần về quan hệ gia đình) của Bộ Luật Dân Sự, trong đó quy định rõ ràng rằng hệ thống hôn nhân phải tuân theo nguyên tắc một vợ một chồng.

Nhưng thói quen có nhiều vợ/chồng trong hàng ngàn năm qua ở Trung Quốc không thể biến mất ngay lập tức; vẫn còn nhiều nơi giữ nguyên thói quen cũ này. Vì vậy, việc Tô Dương Diệu muốn cùng lúc cưới hai cô gái về nhà, mặc dù không phù hợp với luật pháp hiện hành, nhưng cũng không phải là điều hiếm gặp.

Lúc này, một vị tướng cao lớn tên là Sun Lianzong bước ra và nói với Tô Dương Diệu: “Minh Xi… Hôm nay, các ông Lý và Bạch đã đặc biệt đến đây để thực hiện lời hứa trước đây. Chúng tôi chỉ đến xem có gì thú vị thôi; bạn chắc chắn không từ chối chúng tôi chứ?”

Tô Dương Diệu hiểu rõ trong lòng rằng việc các vị tướng này đến đây không phải chỉ vì lời mời cầu hôn, mà thực chất họ đều tò mò tại sao Tô Dương Diệu lại có thể đạt được những thành tích xuất sắc như vậy khi chiến đấu cùng Đài Nhĩ Trang, đồng thời cũng muốn tìm hiểu thêm về đội bảo an của anh ta. Anh ta cười ha hả và nói: “Tất nhiên là không… Rất hoan nghênh mọi người, xin mời các vị vào bên trong.”

Nói xong, anh ta vẫy tay mời họ đi. Lý Tông Nhân và Bạch Sùng Hy đi trước, còn Tô Dương Diệu đi bên cạnh, và các vị tướng khác theo sau.

“Các ông… Nơi đây là trụ sở của đội chúng tôi; bên trái là khu đóng quân của trung đoàn bộ binh, bên phải là trung đoàn xe tăng; phía sau là khu đóng quân của đội hỗ trợ, đội xe cộ và bệnh viện.” Tô Dương Diệu vừa đi vừa giải thích cho các vị tướng nghe.

Mọi người đầu tiên đến khu đóng quân của trung đoàn bộ binh; vừa bước vào khu vực, họ đã nghe thấy tiếng súng vang lên – đó là các binh sĩ đang luyện tập bắn súng.