Một chiếc máy bay ném bom bị trúng đích trực tiếp; cánh máy bay vỡ tung trong chốc lát, kéo theo làn khói dày đặc và ngọn lửa lao xuống thung lũng, ánh sáng của vụ nổ làm đỏ bừng một nửa bầu trời. Một chiếc máy bay chiến đấu khác cố gắng lao xuống để trốn thoát, nhưng lại bị tên lửa đối phương xé nát thành từng mảnh vụn; các mảnh vỡ rơi rải như mưa.

Trong thung lũng vang vọng tiếng kim loại bị xé nát, xen lẫn với tiếng kêu tuyệt vọng và lời chửi thề của các phi công.

Tại các điểm bố trí pháo cao xạ, các binh sĩ nghiêm túc nhắm bắn; mồ hôi tuôn rơi dọc theo khuôn mặt họ, thấm qua bộ quân phục màu xám đá.

Lão Cao, với hai má bị căng cứng, kiên trì nhắm vào chiếc máy bay chiến đấu Type 97 đang lao về phía mình và bóp cò súng. Ống súng 20 milimét rung chuyển liên tục, đẩy những quả đạn nổ cao lên bầu trời; những quả đạn ấy như những cái roi đỏ rực xé toạc lớp mây màu xám chì… Chiếc máy bay Type 97 vẫn tiếp tục lao về phía Lão Cao.

Hai bên giống như hai chiến binh đang đối đầu với nhau, cùng lúc đâm những lưỡi dao sắc bén vào đối thủ, không ai chịu nhường bước trước, cứ cố gắng đợi đối phương gục ngã trước.

“Ah…”

Lão Cao cố gắng bắn liên tục, hét lớn như thể chỉ bằng cách đó mới có thể giải tỏa nỗi sợ hãi trong lòng mình.

Phía đối diện, chiếc máy bay Type 97 vẫn tiếp tục lao xuống; bốn quả bom 25 kilogram được gắn dưới cánh máy bay lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, cùng lúc hai khẩu súng máy cũng đang bắn liên tục.

Vì khoảng cách giữa hai bên quá gần, Lão Cao thậm chí có thể nhìn thấy khuôn mặt hung ác của phi công Nhật Bản bên trong buồng lái.

“Chết đi!”

Lão Cao hét lên trong giận dữ, cứng rắn bóp cò súng; lúc này, adrenalin trong cơ thể anh đang tiết ra mạnh mẽ; anh đã quên mất cái chết, quên mất nỗi sợ hãi… Trong đầu anh chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: phải tiêu diệt chiếc máy bay địch đang bay trên đầu mình, dù phải chết cùng nó cũng không sao cả.

Bỗng nhiên, vài quả đạn nổ cao 20 milimét xuyên vào cánh máy bay Type 97; lớp vỏ nhôm bên ngoài lập tức bắt cháy, sau đó cuộn tròn lên như giấy vụn.

Khi cánh máy bay bị vỡ, chiếc “con chim sắt” đó bắt đầu nghiêng sang một bên; hai điểm đen xuất hiện trên cánh máy bay – đó là những quả bom vẫn chưa được kích hoạt; chúng rơi xuống đất thung lũng, chỉ tạo ra vài đợt sóng bụi nhỏ.

Chiếc máy bay Type 97 cũng đâm mạnh vào sườn núi, cách điểm bố trí pháo

Chưa kịp thốt lên một tiếng chửi thề nào, ông ta đã nghe thấy Lão Cao la mắng ầm ĩ:

“Mã Lão Tam, cậu đang đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên mà nạp đạn cho tôi, máy bay của quân Nhật lại đến rồi!”

“Hướng Đông Bắc, có đội bay oanh tạc và chiến đấu cơ loại Kiểu 97, độ cao hai nghìn mét!”

Dưới những lời mắng giận của Lão Cao, đợt không quân thứ hai đã lao ra từ đám mây, lao xuống phía họ… Một cuộc đối đầu sinh tử mới lại bắt đầu…

“Các người tránh ra đi, để tôi ra ngoài!”

“Tổng chỉ huy, ngài không được ra ngoài, chúng tôi phải đảm bảo an toàn cho ngài!”

“Đồ vớ vẩn… Tôi đâu có đi chiến đấu đâu, chỉ muốn nhìn qua cửa thôi mà không được à?”

Bên trong trụ sở chỉ huy, Tô Dương Diệu đang tranh cãi với vài sĩ quan cố gắng ngăn ông ta ra ngoài. Hứa Đại Bình cùng vài vệ sĩ khác thì đứng chặn ngay trước mặt ông ta.

“Hứa Đại Bình, nếu cậu còn cản tôi nữa, tin không tôi sẽ bắn cậu đấy!”

“Tổng chỉ huy, dù ngài bắn tôi chết đi nữa, tôi cũng không cho phép ngài ra ngoài. Nếu ngài xảy ra chuyện gì, dù tôi có đến chín cái đầu cũng không đủ để chuộc lỗi!” Hứa Đại Bình trả lời một cách quả quyết, khiến Tô Dương Diệu suýt nữa phát điên.

Bực mình đến cực điểm, Tô Dương Diệu buột miệng chửi thề liên hồi, nhưng dù ông ta có nói gì đi nữa, kẻ đó vẫn không chịu nhường đường. Thật là bực bội không thể tả xiết.

Cuối cùng, không chịu nổi nữa, Tô Dương Diệu cắn răng nói: “Hứa Đại Bình, tôi chỉ muốn nhìn qua cửa thôi, chắc chắn sẽ không ra ngoài đâu. Nếu việc này cũng không được, tin không tôi sẽ lập tức cách chức cậu ngay!”

Nghe thấy tiếng nổ và tiếng ầm ầm bên ngoài, lòng Tô Dương Diệu như có hàng trăm con chuột đang cào vào vậy, càng lúc càng sốt ruột.

Nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Tô Dương Diệu, Hứa Đại Bình cũng sợ rằng nếu ép ông ta quá mức, mình sẽ bị cách chức thật sự, và đó sẽ là một rắc rối lớn. Cuối cùng, ông ta đành lùi lại một bước và nói: “Được thôi, nhưng tổng chỉ huy phải hứa với tôi là chỉ được nhìn qua cửa trụ sở chỉ huy thôi. Nếu có nguy hiểm, phải lập tức quay trở lại ngay.”

“Được rồi… Tôi biết rồi, nhanh lên mà tránh ra đi.” Tô Dương Diệu vội vàng bước ra khỏi trụ sở chỉ huy.

Ngay khi nhóm người đó xuất hiện, tất cả đều sững sờ không thốt lên được lời nào.

Bầu trời vốn trong xanh bỗng chốc bị khói súng phủ kín; từ giữa núi, những luồng đạn liên tục được bắn lên trời.

Người trẻ tuổi nhất trong nhóm đã nói rằng đây là cuộc tấn công bắt đầu từ 69 sách!

Vô số quả đạn nổ tung trên bầu trời, tạo thành những mạng lưới chết chóc.

Còn hàng chục chiếc máy bay Nhật Bản như những con én linh hoạt, liên tục lượn qua những mạng lưới đạn này. Thỉnh thoảng, có chiếc máy bay va vào đạn, lập tức biến thành một quả cầu lửa hoặc phun ra khói dày đặc, rồi rơi xuống đất với tiếng kêu thảm thiết.

Lúc này, Dã Lang Cốc giống như địa ngục của cái chết; những mảnh vỡ máy bay cháy rụi làm cho thung lũng chuyển sang màu đỏ thắm. Một chiếc máy bay ném bom hạng nặng Ki-77 gặp nổ, sóng xung kích làm đổ hai khẩu pháo cao xạ Erlikon gần đó.

Một chiếc máy bay Ki-77 lượn đi lượn lại một cách kỳ quặc giữa trận đạn; ánh sáng chói lọi từ buồng lái phản chiếu lên bầu trời.

Sau đó, Tô Dương Diệu chứng kiến trực tiếp cảnh chiếc máy bay đó lao thẳng vào vùng có đạn dày đặc nhất, súng máy trên máy bay liên tục bắn vào các vị trí pháo địch, cho đến khi một loạt đạn từ pháo Erlikon xuyên qua buồng lái.

Chiếc máy bay mất kiểm soát lao qua đáy thung lũng, cánh quạt cắt đứt thân hai người lính đang nạp đạn, và cuối cùng đâm vào một đồi đất. Những mảnh kim loại lẫn máu thịt rơi xuống như mưa, tạo nên một làn khói dày đặc.

Cuộc không kích kéo dài rất lâu; mãi khi chiếc máy bay Nhật Bản cuối cùng bay về hướng tây bắc, tiếng súng mới tạm dừng sau gần nửa giờ.

Tất cả các ống pháo đều phát sáng màu đỏ tối do quá nóng; bãi chiến trường chất đầy vỏ đạn, và ngọn lửa chưa tắt ở đâu đó làm in bóng nửa đôi giày bay treo trên cành cây.

Khắp thung lũng, lửa cháy và mảnh vỡ máy bay tràn ngập mọi nơi; trông giống như địa ngục vừa bị quỷ dữ tàn phá.

Cảnh tượng này không chỉ khiến Tô Dương Diệu và những người lính Sơn Tây Dân Đoàn vừa bước ra khỏi hầm trú ẩn sững sờ, mà còn khiến các binh sĩ Nhật Bản dưới thung lũng cũng im lặng không nói nên lời.

“Chúng ta… máy bay của chúng ta thật sự bị bọn Tàu Đài Loan đánh hạ như vậy sao?”

Họ đã chứng kiến rõ ràng cuộc không chiến vừa rồi.

Gần ba mươi chiếc máy bay Nhật Bản đã tấn công dữ dội Dã Lang Cốc, nhưng kết quả cuối cùng là gần như toàn bộ đội bay của họ đều bị tiêu diệt – điều này chưa từng xảy ra trong các trận chiến trước đây