Bóng đêm dày đặc như mực

Vào lúc 5 giờ sáng, đúng là thời điểm tối tăm nhất trước bình minh. Cách khu vực Dã Lang Cốc năm trăm mét, trên chiến hạm của quân Nhật, tiếng ngáy ngủ vang lên liên hồi.

Bỗng nhiên, một tiếng động chói tai xé toạc không gian yên tĩnh, tiếp theo là tiếng nổ dữ dội.

Các binh sĩ Nhật Bản đều bừng tỉnh khỏi giấc ngủ; trong ánh mắt họ vẫn còn vương lại những hình ảnh mơ màng khi bỗng nhiên ánh lửa chói lọi chiếu rọi vào mắt họ.

Một trận mưa đạn bất ngờ ập xuống chiến hạm của quân Nhật; đất đá và mảnh vụn bay tung tóe, khói súng lan tỏa khắp nơi.

Những người vẫn đang ngủ say lập tức hoảng loạn: có người vội vàng tìm kiếm mũ bảo hiểm, có người cuống cuồng tìm khẩu súng trường của mình… Cũng có người, theo phản xạ tự nhiên, bắt đầu chạy loạn xạ trong hầm trú ẩn; trong cơn hoảng loạn, họ thậm chí quên mất việc mất giày, và cũng không hề hay biết rằng đôi chân mình đang bị những viên đá sắc nhọn làm rách da.

Tuy nhiên, phần lớn các binh sĩ Nhật Bản vẫn co ro sau các chỗ ẩn náu để tránh đạn.

Trên đỉnh núi Dã Lang Cốc, những khẩu pháo cao xạ Erlikon vẫn tiếp tục bắn ra những luồng lửa.

Ở giữa núi, trán ông Cao đẫm mồ hôi, nhưng không thể che giấu được niềm hứng thú trong mắt ông. Lần đầu tiên điều khiển khẩu pháo này, ông chỉ cảm thấy toàn thân mình rung chuyển mỗi khi nhấn cò súng; âm thanh rung chuyển ấy đến trước cả mắt ông, khiến toàn bộ vị trí bắn pháo rung lên như một tấm đá bị thợ rèn đập mạnh. Lực đẩy từ pháo khiến xương vai ông tê dại.

Không chỉ vậy, những quả đạn 20 milimét liên tục va vào chân đế pháo, thỉnh thoảng những vỏ đạn nóng bỏng lại lăn vào ống quần ông, khiến ông phải rùng mình đau đớn.

Ông cũng không hiểu tại sao lại có kẻ nào đó lắp nhầm loại đạn cho khẩu pháo này; thay vì đạn nổ mạnh, lại bị lắp đạn có tia lửa. Ngay khi ông bắn, những quả đạn có tia lửa màu cam óng ánh đã xé toạc bầu trời đen tối thành những vệt sáng chói lọi.

Trên chiến hạm của quân Nhật phía xa, những cột khói bốc lên như những khối đất bùn bị một bàn tay vô hình nén nát; đôi khi, người ta còn thấy những bóng người màu vàng đất biến thành những bóng dáng méo mó trong làn khói.

Người ta thường nói rằng: “Nếu pháo cao xạ bắn không chính xác, sẽ phải đối mặt với phiên tòa quân sự.”

Sức mạnh của những khẩu pháo cao xạ 20 milimét khi bắn thẳng đã khiến mọi người đều kinh ngạc;

Mặc dù chúng tôi không thể thống kê được thiệt hại mà bọn Nhật Bản phải gánh chịu vào đêm hôm đó, nhưng theo ước lượng của tôi, số thiệt hại chắc chắn không hề nhỏ. Bởi vì vào sáng hôm sau, hơn mười chiếc xe tải đã được điều đến trận địa của bọn chúng, và sau khi vận chuyển xác chết suốt nửa ngày, mãi đến khi trời sáng hẳn, chúng mới tiếp tục tấn công chúng ta.

Khác với những người lính bắn súng máy như Lão Cao, những binh sĩ không có việc gì để làm thì chỉ đứng đó xem trò hề.

Từ góc độ của họ, họ chỉ thấy những quả đạn pháo vẽ nên những đường cong uốn lượn trên bầu trời đêm, và mỗi quả đạn rơi xuống trận địa của quân Nhật đều tạo ra vô số mảnh vụn nhỏ. Tất cả các chướng ngại vật như bao cát và công sự mà quân Nhật dựng lên trước trận địa đều bị phá hủy hoàn toàn dưới ánh sáng của những khẩu pháo cao xạ 20 milimét.

Trong những khoảnh khắc hồi hộp, có người thậm chí còn thổi những tiếng còi man rợ trên trận địa; âm thanh đó, khi lẫn lộn với tiếng súng pháo, lại mang lại một cảm giác vui mừng kỳ lạ.

Lịch sử quân sự của Sư đoàn 20 thời bấy giờ được ghi chép như sau:

**“Lịch sử chiến đấu của Sư đoàn 20 – Nỗi thảm Dã Lang Cốc”**

(Tóm tắt báo cáo chi tiết về trận chiến ngày 29 tháng 7 năm Thập ba niên Showa)

Khi bình minh chưa ló rạng, núi non trở nên yên tĩnh và u ám. Đúng 5 giờ sáng, dọc theo đường ranh núi phía tây của Dã Lang Cốc, những ngọn lửa đỏ liên tục bùng phát, xé toạc sự yên tĩnh của buổi bình minh.

Những tên quân phiệt Trung Quốc Sơn Tây Dân Đoàn này đã sử dụng hơn một trăm khẩu pháo cao xạ (chú thích: Sau chiến tranh, người ta xác định đó là những khẩu pháo máy 20 milimét sản xuất tại Thụy Sĩ) để tạo thành một mạng lưới tấn công phối hợp, tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng từ tất cả các hướng vào các tiền đồn của sư đoàn chúng tôi. Việc biến vũ khí phòng không thành công cụ để áp đảo quân địch trên mặt đất như thế này thực sự là một chiến thuật kỳ lạ chưa từng có trong lịch sử quân đội Đế quốc Nhật Bản.

Lúc đó, các đại đội ở tuyến đầu đang trong giai đoạn thay phiên gác, và hầu hết các sĩ quan và binh sĩ đều đang nghỉ ngơi trong các công sự bằng đất và gỗ. Loạt đạn pháo đầu tiên như một cơn mưa lớn xuyên qua các bức tường che chắn trong hào sâu; những quả đạn xuyên giáp 20 milimét phản xạ liên tục bên trong các công sự kín, biến toàn bộ con hào đó thành một nơi đẫm máu.

Trong nhật ký chiến đấu của Trung tá Kikuchi, chỉ huy Đại đội 3 thuộc Liên đoàn 77, có ghi chép:

Lúc nãy tôi đã đi kiểm tra và thấy rằng tất cả các công sự được xây dựng bằng cát đá hay gỗ lớn trên chiến trường đều bị phá hủy thành từng mảnh vụn; mức độ tổn thương như thế này là điều tôi chưa từng thấy trong suốt hơn hai mươi năm phục vụ quân đội!

Nói theo cách của người Trung Quốc, đây quả thực không phải là hành động chiến tranh!

Takagi Gino im lặng; anh biết rằng Kaidoh Yukio đang nói sự thật. Ngay cả bản thân anh cũng không thể tin nổi rằng phe đối phương – Sơn Tây Dân Đoàn – lại có thể dùng những khẩu pháo cao tầm vốn được thiết kế để đánh chặn máy bay để bắn thẳng xuống mặt đất… Điều này quả là vô lý!

Và trong cuộc tấn công này, họ đã phải trả giá đắt bằng 347 người hy sinh và 189 người bị thương nặng.

Những thông tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Đúng vậy, tại sao người Trung Quốc lại làm như vậy?” Takagi Gino thì thầm. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh bỗng giật mình và khuôn mặt anh hiện lên vẻ hoảng sợ.

Kaidoh Yukio cũng trở nên tái nhợt, ánh mắt anh đầy kinh hoàng:

“Không tốt rồi!”

“Những khẩu pháo cao tầm của người Trung Quốc vốn dĩ được dùng để đối phó với máy bay của chúng ta, còn việc bắn hôm nay chỉ là… những cuộc thử nghiệm mà thôi!”

“Hãy nhanh chóng thông báo cho lực lượng không quân đất liền, yêu cầu họ hủy bỏ cuộc tấn công vào sáng nay!”

“Đã quá muộn rồi…” Kaidoh Yukio cười khổ.

Cùng với lời nói của anh, bầu trời bắt đầu vang lên tiếng gầm rú ầm ĩ.

Khi trời sáng hẳn, đội bay không quân Nhật Bản như những đám mây đen u ám, tiếng động cơ gầm rú vang vọng khắp thung lũng. Một đội bay gồm tám chiếc máy bay ném bom hạng nặng Ki-97 và sáu chiếc máy bay ném bom hạng nhẹ Ki-93 thuộc Lữ đoàn Không quân Đất liền Nhật Bản được lệnh tiến hành cuộc “đánh bom quét” vào lực lượng phòng thủ Trung Quốc tại Dã Lang Cốc.

Hôm nay trời quang đãng, tầm nhìn lên tới hơn mười km; trên bản đồ hàng không, các công sự phòng thủ trong thung lũng chỉ được đánh dấu với vài điểm có hệ thống phòng không. Vì vậy, chỉ huy đội bay, Trung tá Nakajima Aoye, đã ra lệnh cho đội bay lao xuống và ném bom theo đội hình lỏng lẻo.

Tuy nhiên, ngay lúc quả bom đầu tiên chuẩn bị rời khỏi móc ném, hai bên thung lũng bỗng nhiên bùng lên những tia lửa dày đặc. Hơn một trăm khẩu pháo cao tầm loại Erlikon 20 mm cùng lúc bắn, những luồng đạn nóng như mưa lớn xé toạc bầu trời yên bình.

Tiếng kêu của đạn pháo và tiếng nổ ầm ĩ hòa quyện vào nhau, làm rung chuyển mặt đất. Các phi công Nh