Cũng đáng lẽ mà người lính già lại nói như vậy; dù quân đội có phát thuốc lá và diêm cho binh sĩ, nhưng bật lửa thì là ngoại lệ – ai muốn mua bật lửa thì phải tự bỏ tiền ra, và giá cả của chúng thực sự rất đắt đỏ. Chính vì vậy, chỉ những người có khả năng chi trả hoặc các sĩ quan cấp tá trở lên mới có điều kiện mua được bật lửa ZIP.

“Sao vậy, tôi không xứng đáng sử dụng bật lửa à?” Người bên cạnh anh ta cười nói.

“Tất nhiên không phải vậy… Ý tôi là…” Người lính già vừa nói vừa ngẩng đầu lên, và lập tức nhìn thấy ngôi sao tam giác vàng óng ánh trên vai Tô Dương Diệu.

“Trời ơi…” Người lính già hoảng sợ đến mức nhảy dậy và đưa tay chào, run rẩy nói lớn: “Xin chào Tổng chỉ huy!”

“Đừng hoảng.” Tô Dương Diệu vẫy tay, bảo người lính già bình tĩnh lại, “Thế nào, chuẩn bị đối đầu với bọn Nhật rồi, sợ không?”

Người lính già đáp lớn: “Báo cáo với Tổng chỉ huy… Không sợ!”

“Đồ nói dối! Làm sao có thể không sợ được.” Tô Dương Diệu chế giễu anh ta, “Sợ chết là điều bình thường của con người; ngay cả tôi cũng sợ, thì làm sao bạn có thể ngoại lệ được.”

Nghe vậy, người lính già cười ngượng ngùng.

Nhìn thấy người lính già có vẻ căng thẳng và những gói thuốc lá rơi xuống đất, Tô Dương Diệu lấy ra một gói thuốc may mắn, đưa cho anh ta một điếu, sau đó mới lấy một điếu để hút.

Tiếp theo, anh ta vô thức muốn lấy bật lửa ra, nhưng nhận ra rằng chiếc bật lửa vẫn đang trong tay người lính già.

Người lính già cũng rất thông minh; thấy vậy, anh ta liền dùng chiếc bật lửa đó để châm thuốc cho mình và cho Tô Dương Diệu trước khi trả lại nó.

Nhưng Tô Dương Diệu lại vẫy tay: “Tặng bạn đi.”

“Cảm ơn Tổng chỉ huy!” Người lính già vui mừng, dưới ánh mắt ghen tị của những người lính xung quanh, anh ta vui vẻ nhét chiếc bật lửa vào túi mình.

Tô Dương Diệu ngồi xuống trong hầm chiến, lại vẫy tay gọi người lính già, và sau khi anh ta cũng ngồi xuống, ông mới hỏi: “Anh này, tên anh là gì? Đến từ đâu vậy?”

“Báo cáo với Tổng chỉ huy, tên tôi là Cao Đại Vượng, đến từ Thông Châu, tôi là một xạ thủ súng máy! Mọi người đều gọi tôi là Lão Cao, vậy thì ông cũng có thể gọi tôi là Lão Cao được.”

“Hè… Không ngờ anh lại là người Bắc Kinh chính quê đấy.”

Sau hai điếu thuốc, tâm trạng căng thẳng ban đầu của Lão Cao đã giảm bớt đi rõ rệt.

Tô Dương Diệu tiếp tục nói: “Tất cả chúng ta đều là binh sĩ, vì vậy tôi không cần phải nói quá nhiều về những nguyên tắc lớn lao. Bọn Nhật đã tiến sát tận cửa nhà chúng ta rồi; nếu chúng ta còn tiếp tục trốn tránh như những con rùa lùn, thì liệu đó còn gọi là đàn ông không? Chết không phải là điều đáng sợ; điều đáng sợ hơn là sau khi chết, bọn Nhật sẽ chỉ vào xác chúng ta mà chửi bới, điều đó mới thực sự làm mất mặt tổ tiên chúng ta. Hơn nữa, các bạn cũng không muốn con cháu mình phải cúi đầu khuôn phục trước mặt bọn Nhật, phải sống như những người nô lệ của chúng suốt đời đâu phải không? Vì vậy, nếu muốn con cháu mình không trở thành nô lệ của bọn Nhật, thì chúng ta phải chiến đấu đến cùng; dù có chết đi, khi gặp tổ tiên ở thế giới bên kia, chúng ta cũng có thể ngẩng cao đầu mà nói rằng điều này là đúng đắn, phải không?”

Lão Cao nói to: “Đúng vậy, sĩ quan ạ! Chúng ta và bọn Nhật đều là những người đàn ông đầy can đảm; ai sợ ai chứ?”

“Hahaha… May mà các bạn nghĩ như vậy.” Tô Dương Diệu cười lớn.

“Tổng chỉ huy!”

Lúc này, một sĩ quan tham mưu vội vàng chạy đến và nói to: “Các điểm kiểm soát phía trước báo cáo rằng lực lượng tiên phong của quân Nhật đã cách chúng ta chưa đầy năm km; Tổng chỉ huy Ngô yêu cầu ngài quay lại trụ sở chỉ huy ngay lập tức.”

“Được… Tôi sẽ quay lại ngay.”

Tô Dương Diệu vứt đi điếu thuốc, đứng dậy và vỗ vai anh ta: “Tốt lắm! Sau trận chiến này, tôi sẽ mời mọi người đi uống rượu; thịt thì sẽ có đủ cho mọi người!”

“Vâng, sĩ quan ạ!”

Chưa đầy một lúc sau khi Tô Dương Diệu trở lại trụ sở chỉ huy, lực lượng tiên phong của quân Nhật đã xuất hiện trước tuyến phòng thủ của chúng ta. Theo một mệnh lệnh, những binh sĩ đang đào hào phòng thủ đều nhanh chóng trốn vào các hầm chống pháo, chỉ để lại một số điểm kiểm soát; trong chốc lát, nơi từng ồn ào bỗng trở nên vắng vẻ.

Sau khi đến nơi, lực lượng tiên phong của quân Nhật cũng không tấn công ngay lập tức, mà dừng lại để đào các hàng rào phòng thủ tạm thời.

“Ồ… Bọn Nhật cũng biết cách đào hào phòng thủ rồi à?” Tô Dương Diệu ngạc nhiên nói từ một điểm kiểm soát ẩn náu.

“Thất bại là bài học quý báu mà.” Hoàng Quan Đào đứng phía sau anh ta nói. “Trận pháo kích hôm kia, Sư đoàn 20 đã mất đi phần lớn lực lượng; nếu Ngư Đảo Thực Thường không học hỏi được bài học từ đó, thì ông ta cũng không xứng đáng làm sư đoàn trưởng đâu.”

“Đúng là vậy.” __

“Chúng ta đã gần hoàn thành việc xây dựng các tuyến phòng thủ phía trước rồi; dù quân Nhật tấn công bằng pháo hay từ hai bên sườn, chúng ta cũng không sợ hãi. Điều duy nhất đáng lo lắng là máy bay của họ, vì vậy mọi người phải chú ý đến công tác phòng không.”

“Về điều này… Bộ chỉ huy chỉ có thể nói là chúng tôi đã cố gắng hết sức,” Hoàng Quan Đào nói một cách bất lực.

“Ừm…” Tô Dương Diệu lắc đầu. Dù trong vài ngày qua, lực lượng phòng không của họ đã giành được vài chiến thắng, nhưng tổn thất cũng khá lớn.

Tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!

Nếu quân Nhật không quan tâm đến thiệt hại và vẫn tiếp tục oanh kích dù có thể cả hai bên đều bị tổn thương, thì anh ấy thực sự không biết phải làm gì.

Ban đầu, Tô Dương Diệu nghĩ rằng với việc mở rộng quy mô đội quân, lực lượng phòng không cũng sẽ được tăng cường và đủ sức đối phó với mối đe dọa từ trên không. Nhưng khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, họ vẫn cảm thấy thiếu thốn.

Có vẻ như, để thực sự giải quyết được mối đe dọa từ không trung, cách hiệu quả nhất là xây dựng một lực lượng không quân riêng cho mình.

Anh ấy cũng đã nghĩ đến việc “lấy người” từ Quân đội Không quân Trung ương, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ấy quyết định từ bỏ ý định đó. Không chỉ vì việc này có thể làm tức giận Tổng tống Chiang Kai-shek, mà Quân đội Không quân Trung ương sau hơn một năm chiến tranh cũng đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn; việc “lấy người” từ đó sẽ không mang lại nhiều kết quả, thậm chí còn có thể khiến anh ấy phải đối mặt với rất nhiều rắc rối. Thà rằng anh ấy nên “lấy người” từ phía Mỹ – vào lúc này, Mỹ đang trải qua cuộc khủng hoảng kinh tế lớn, và chỉ cần sẵn lòng chi tiêu, bất kỳ ai cũng có thể được thuê về.

Nhưng điều này chỉ có thể áp dụng trong vòng hai năm nữa thôi; sau sự kiện Pearl Harbor, máy móc chiến tranh của Mỹ sẽ được vận hành hết công suất, và việc “lấy người” sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.

Sau khi quan sát thêm một lúc, Tô Dương Diệu đặt xuống ống nhòm và nói: “Lão Hoàng đi đây… Có vẻ như hôm nay quân Nhật sẽ không tấn công chúng ta nữa. Cậu mau về nghỉ ngơi đi; nếu đến lúc chiến tranh bắt đầu, sẽ không còn thời gian để nghỉ nữa đâu.”

Bệnh viện chiến trường huyện Ngũ Đài

Dù được gọi là bệnh viện chiến trường, nhưng thực ra nó chỉ là một số căn nhà bằng gỗ được dựng nhanh chóng, với khả năng chứa đến 500 bệnh nhân. Tất nhiên, trong trường hợp khẩn cấp, các lều dựng tạm thời cũng có thể được thiết lập để chứa thêm bệnh nhân.

Mù