Dã Lang Cốc “Thưa sĩ quan, đây là bức điện từ Tổng chỉ huy!”

Lý Cao Viễn Nhận lấy bức điện do trợ lý thông tin đưa đến, sau khi đọc xong, ông thở dài một tiếng.

“Tư lệnh đoàn, Tổng chỉ huy có gì chỉ thị không?” Trợ lý tướng Ngô Thanh Vân bên cạnh hỏi.

Lý Cao Viễn Đáp một cách bất lực: “Còn có thể chỉ thị gì được nữa chứ? Tổng chỉ huy đang trách chúng ta quá nhát gan, đã lãng phí sức mạnh của trung đoàn xe tăng.”

“Nhưng chúng ta cũng lo rằng nếu cuộc tấn công không thành công, trung đoàn xe tăng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề mà,” Ngô Thanh Vân nói với vẻ oán giận, “Những chiếc xe tăng này quý giá biết bao! Mỗi chiếc Sherman giá tới năm mươi nghìn đô la Mỹ; mất một chiếc thì tôi bán cả mình cũng không đủ bù đắp.”

“Có lẽ đó chính là điểm khác biệt giữa Tổng chỉ huy và chúng ta…”

Lý Cao Viễn Xoa má, cảm thấy đầu óc mình đang choáng váng.

Ông không ngờ rằng việc mình do dự vào tối qua lại khiến Tô Dương Diệu không hài lòng; nhưng thật lòng mà nói, ông không nỡ để đơn vị thiết giáp tách ra đơn độc truy kích quân Nhật. Nếu xảy ra điều gì không may và trung đoàn xe tăng bị tiêu diệt hoàn toàn, ông không chỉ phụ lòng người bạn cùng trường John mà còn phụ lòng sự tin tưởng của Tô Dương Diệu.

Người khác có thể không hiểu, nhưng ông biết rõ rằng mỗi chiếc xe tăng Sherman tiêu tốn đến 40 gallon xăng mỗi giờ, tương đương với hai mươi đô la Mỹ; một quả đạn pháo 75mm có giá trị một trăm đô la Mỹ… Việc triển khai một cuộc tấn công đồng nghĩa với việc phải chi trả một khoản tiền khổng lồ.

Nhưng sự thận trọng của ông lại khiến sĩ quan cấp trên không hài lòng.

“Được rồi, có vẻ như suy nghĩ của sĩ quan thực sự khác với chúng ta… Từ nay trở đi, chúng ta không thể cứ mãi e ngại và do dự như vậy được nữa.” Thở dài một tiếng, Lý Cao Viễn cất bức điện xuống, chuẩn bị ra ngoài kiểm tra tình hình các tiền đồn đã được chuẩn bị như thế nào, thì trợ lý thông tin lại đến.

“Tư lệnh đoàn… Lại là bức điện từ Tổng chỉ huy…”

“Lần này lại là… cái gì nữa… Có phải có phóng viên muốn đến phỏng vấn không?”

Nhìn thấy bức điện này, Lý Cao Viễn lại cảm thấy đầu óc mình như sắp nổ tung.

Nếu phải nói về người mà ông không muốn đối mặt nhất, thì chắc chắn phải kể đến các phóng viên. Những người này sẵn sàng làm mọi thứ để giành được tin tức; hơn nữa, họ lại cực kỳ cứng đầu… Và ông còn phải đảm bảo an toàn cho họ nữa… Đây thật sự là một vấn đề nan giải!

“Hãy gọi Châu Vệ Đức (trưởng đại đội đặc nhiệm trực thuộ

“Tướng quân, ngài gọi tôi ạ?” Chẳng mấy chốc, một trung úy trẻ tuổi với thân hình mạnh mẽ đã đến bên cạnh Lý Cao Viễn.

“Ngay lập tức dẫn theo một đại đội và vài chiếc xe tải ra đường đón các phóng viên từ khắp nơi ở Sơn Tây; số lượng họ khoảng ba mươi người. Nhiệm vụ của anh là đưa họ trở về một cách an toàn, nhất định phải đảm bảo an ninh cho họ.”

“Tướng quân… tôi…”

“Nhanh đi… thi hành lệnh ngay!”

“Vâng!”

Zhao Weide hành động rất nhanh chóng; chưa đầy nửa giờ, ông đã đưa hơn ba mươi phóng viên về đến trụ sở đoàn quân.

Nhìn những người đàn ông và phụ nữ bước xuống từ xe tải, Lý Cao Viễn cảm thấy đầu óc đau nhức. Lúc này, bất kỳ lúc nào cũng có thể xảy ra trận chiến ác liệt với quân Nhật Bản, nhưng lại có thêm một nhóm phóng viên không thể làm gì được cả… Điều này khiến ông càng thêm lo lắng.

Phải biết rằng, chỉ cần một hoặc hai người trong số những phóng viên này bị thương hay thiệt mạng thôi cũng sẽ gây ra rất nhiều rắc rối; một khi tin tức lan ra ngoài, không biết họ sẽ bày đặt chuyện gì về bản thân mình và Sơn Tây Dân Đoàn đây.

Mặc dù trong lòng không hề muốn, nhưng ông vẫn cố gắng tập trung để tập hợp những phóng viên này lại.

“Các bạn… Tôi vừa nhận được điện báo từ tổng chỉ huy, biết rằng các bạn đến đây để kiểm tra hiện trường chiến đấu. Tôi sẽ ngay lập tức cử người đưa các bạn đến đó, nhưng tôi hy vọng các bạn có thể đồng ý với yêu cầu của tôi.”

“Dù cuộc chiến ở thung lũng kia đã kết thúc, nhưng quân Nhật Bản vẫn có thể tấn công bất kỳ lúc nào; các bạn luôn đối mặt với nguy cơ tiếp xúc với kẻ thù. Vì vậy, sau khi đến thung lũng, các bạn chỉ có nửa giờ để chụp ảnh và kiểm tra hiện trường. Khi hết thời gian, binh sĩ của tôi sẽ ngay lập tức đưa các bạn trở về huyện Ngũ Đài. Các bạn có thể đồng ý với yêu cầu này của tôi không?”

Các phóng viên nhìn nhau, họ đã đi xa xôi đến hiện trường chiến đấu, nhưng lại chỉ được ở lại nửa giờ thôi… Thực sự là rất không hài lòng.

Nhưng nghĩ kỹ lại, bây giờ đang là thời kỳ chiến tranh; việc Tướng Li có thể dành thời gian để cử người bảo vệ nhóm mình đến hiện trường chiến đấu đã là điều rất đáng quý rồi. Họ thực sự không thể đòi hỏi gì hơn nữa.

Đúng lúc đó, một giọng nữ vang lên: “Tướng Li yên tâm, tôi có thể đồng ý với yêu cầu của ngài; nửa giờ là đủ rồi.” Mọi người nhìn theo hướng tiếng nói, và thấy một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, da mặt hơi sần sùi, đứng dậy.

Khác với những chiếc máy

“Người phụ nữ này làm việc cho tờ báo nào vậy, sao lại giàu có đến thế?” Các nhà báo nhìn nhau, ánh mắt đầy sự ngạc nhiên.

“Thưa cô, xin hỏi cô là…” Lý Cao Viễn hỏi.

“Xin chào Trung tướng Lý, tôi là phóng viên Vương Gia Huệ của chi nhánh Sơn Tây của Báo Trung Ước Nhật Báo,” cô trả lời.

Mọi người nghe xong mới biết đó là phóng viên của Báo Trung Ước Nhật Báo, vậy thì cũng không lạ gì nữa.

Lý Cao Viễn nhìn quanh mọi người và nói: “Phóng viên Vương đã đồng ý rồi, các bạn thấy sao?”

“Điều này…”

Mọi người nhìn nhau, sau một lúc cuối cùng cũng đồng ý.

Hai giờ sau,

Lý Cao Viễn đứng trên công sự trong thung lũng, vỗ nhẹ vào những túi cát được xếp dọc bức tường chắn, nhưng những túi cát đó không hề dịch chuyển, anh mới gật đầu hài lòng.

Tin tức mới nhất được đăng tải hàng đầu trên trang web sách số 69!

Ở xa, những ngọn núi uốn lượn, những cây thông xanh lay động trong gió, ánh nắng mặt trời xuyên qua đám mây tạo nên những vệt sáng loang lổ.

Anh quay đầu hỏi người tham mưu bên cạnh: “Những nhà báo kia đã được đưa đi chưa?”

“Đã được đưa đi rồi, Đại úy Triệu đã tự mình dẫn người đi hộ tống họ.”

“Tốt lắm!”

Trên khuôn mặt Lý Cao Viễn hiện ra vẻ nhẹ nhõm; anh thà đối đầu với quân Nhật Bản còn hơn phải đối mặt với những nhà báo khó ưa đó.

Nhưng rồi, anh vẫn cảm thấy vui mừng khi mọi chuyện đã được giải quyết.

Chưa kịp anh nói gì, bỗng nhiên từ trên đầu vang lên tiếng động ầm ĩ, như tiếng không khí bị xé toạc.

Anh vội vàng ngẩng đầu lên, đồng tử mắt co lại; anh thấy sáu chiếc máy bay màu xanh lá cây lao xuống như những con đại bàng hung ác, cánh máy bay phản chiếu ánh nắng mặt trời, tỏa ra ánh sáng lấp lánh chói lọi.

“Là máy bay của quân Nhật Bản!”

Tiếng hét ngạc nhiên của người tham mưu bị tiếng ầm ĩ của động cơ máy bay che lấp; Lý Cao Viễn không do dự mà lao vào hào chiến, ngay lập tức nằm sấp xuống đất và hét lớn:

“Nấp xuống! Nhanh chóng nấp xuống!”

Giọng anh vang lên, nhưng tiếng hét đó bị tiếng nổ dữ dội nuốt chửng.

Quả bom đầu tiên nặng 250 kg rơi xuống mặt đất, đất đá và mảnh vụn bay tung tóe như mưa bão, luồng hơi nóng cùng khói súng ào vào mặt mọi người.

Tai mọi người ù ù, cả thế giới trước mắt họ dường như đang rung chuyển và mờ ảo.

Các máy bay chiến đấu lao qua, đạn súng máy cày nát mặt đất thành những vết sâu hoành tráng, cỏ cây bị thiêu rụi ngay lập tức.

Lý Cao Viễn cắn chặt r