Tư lệnh Sư đoàn 20 của Quân đoàn thứ nhất thuộc Tập đoàn quân Bắc Hoa tại Thái Nguyên, Sơn Tây (trước đây là Văn phòng Tuần phủ Sơn Tây, Phủ Đốc quân Sơn Tây) – tướng trung tướng Ngư Đảo Thực Thường – bước đến trước cửa có biển hiệu “Văn phòng Tư lệnh” rồi dừng lại và gõ cửa.

“Mời vào!”

Theo tiếng mở cửa từ bên trong, Ngư Đảo Thực Thường bước vào.

Meijiro Umezu, người đang cúi đầu viết lách sau bàn làm việc, ngẩng đầu nhìn ông và nói: “Anh Niudao đến rồi à, hãy ngồi xuống đi.”

“Vâng.”

Ngư Đảo Thực Thường đi đến chiếc sofa bên cạnh và ngồi xuống.

Một lát sau, Meijiro Umezu mới đặt bút xuống và hỏi: “Anh Niudao, anh có biết tôi mời anh đến đây để làm gì không?”

“Biết ạ. Ông muốn tôi dẫn dắt Sư đoàn 20 để tiêu diệt kẻ đang cư ngụ tại huyện Ngũ Đài – tức là Tô Dương Diệu đó.”

“Đúng vậy.”

Meijiro Umezu đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh Ngư Đảo Thực Thường và rót cho ông một tách trà.

“Anh cũng là một tướng lĩnh cấp cao của Quân đội Hoàng gia rồi. Sư đoàn 20 lại là lực lượng tinh nhuệ nhất của Quân đội Lục quân Đế quốc, đồng thời cũng là đơn vị chiến đấu mạnh mẽ nhất của Quân đoàn thứ nhất. Vì vậy, nhiệm vụ này chỉ có thể do anh đảm nhận được.”

Ngư Đảo Thực Thường đứng dậy và nói lớn: “Cảm ơn sự tin tưởng của ngài, xin hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ mang đầu kẻ đó tên Tô Dương Diệu về để dâng lên ngài, để nó trở thành một trong những vật phẩm tri ân của ngài.”

“Tốt lắm!”

Meijiro Umezi gật đầu hài lòng: “Thật xứng đáng là một binh sĩ của Đại Nhật Bản Đế quốc – luôn đầy ý chí và khí phách.”

“Nhưng có một số điều tôi vẫn muốn nhắc nhở anh. Kẻ đó – Tô Dương Diệu – và lực lượng của hắn tại Nam Kinh… không, bây giờ họ đã đổi tên thành Sơn Tây Dân Đoàn rồi. Lực lượng của Tô Dương Diệu nổi tiếng với trang thiết bị hiện đại và tinh nhuệ; họ dám chiến đấu và gây ra nhiều rắc rối cho Quân đội Hoàng gia, dù là ở Nam Kinh hay Đài Nhĩ Trang. Bây giờ họ lại trốn đến Sơn Tây, vì vậy chúng ta không thể để mặc họ được nữa. Tháng trước, khi họ đến, họ đã chiếm đóng huyện Ngũ Đài, gây ra rất nhiều phiền toái cho Quân đội Hoàng gia; thậm chí Tư lệnh Terui Shouichi còn gọi điện mắng tôi nữa.”

Một “khối u độc hại” như vậy, gây ra nhiều tổn thất nghiêm trọng cho Đế quốc, không thể để nó tiếp tục tồn tại được nữa; chúng ta phải loại bỏ nó một cách triệt để. Sau nhiều suy nghĩ, tôi quyết định giao nhiệm vụ này cho Sư đoàn 20.”

Vừa muốn tiếp tục phát biểu, Ngư Đảo Thực Thường đã bị Meiji Maruzō ngăn lại.

“Mặc dù tôi đã giao nhiệm vụ này cho bạn và Sư đoàn 20, nhưng bạn phải nhớ rằng, khi đối phó với kẻ này, Tô Dương Diệu, chúng ta không thể áp dụng cách thức như trước đây khi đối phó với các đội quân Trung Quốc khác.

Tô Dương Diệu khác với các tướng lĩnh Trung Quốc khác; điểm mạnh của hắn là việc sử dụng ưu thế về hỏa lực để đối đầu trực tiếp với Đế quốc. Hơn nữa, hắn còn có được một lượng lớn vũ khí Mỹ từ đâu đó, điều này đã gây ra rất nhiều rắc rối cho Đế quốc.

Vì vậy, bạn không thể coi hắn như những đội quân Trung Quốc thông thường. Chúng ta cần tận dụng tối đa ưu thế về không quân của mình, để các máy bay ném bom hạng nặng và máy bay tấn công làm giảm sức mạnh của hắn, sau đó mới tung các đơn vị xe tăng và bộ binh để đánh bại hắn một cách quyết định.

Tôi có linh cảm rằng, nếu không loại bỏ Tô Dương Diệu này càng sớm càng tốt, trong tương lai hắn chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối cho Đế quốc.”

“Ha… Lần này tôi chắc chắn sẽ đánh bại Tô Dương Diệu này!” Ngư Đảo Thực Thường cúi đầu nhẹ, ánh mắt anh ta lấp lánh với ý chí mãnh liệt. Sau khi nhận được nhiệm vụ từ Meiji Maruzō, toàn bộ Sư đoàn 20 lập tức bắt đầu hành động.

Tuy nhiên, do các căn cứ của Sư đoàn 20 được phân bố ở nhiều thành phố và căn cứ quan trọng như Thái Nguyên, Đại Đồng, nên việc tập trung lại mất một khoảng thời gian nhất định. Hành động của Sư đoàn 20 cũng đã thu hút sự chú ý của các nhân viên tình báo đang hoạt động trong khu vực chiến tranh Nhật Bản; nhanh chóng, các thông tin và tin tức đã được truyền đi khắp nơi, thông qua radio, lời nói trực tiếp hay thậm chí là những tờ giấy nhỏ.

Trong lòng dãy núi Thái Hành, có một ngôi làng nhỏ nằm ở vị trí hiểm trở, dễ phòng thủ nhưng khó tấn công, tên là Làng Gạch Bí. Hiện nay, trụ sở chính của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đang được đặt tại đây.

Đêm đã khuya, nhưng trong một sân nhà của ngôi làng nhỏ, ánh đèn vẫn sáng rõ. Các lãnh đạo cấp cao của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đang tổ chức cuộc họp quân sự, và tất cả các lãnh đạo đều có mặt.

Người đầu tiên phát biểu là Phó Tổng tham mưu trưởng b

Theo thông tin tình báo, gần đây người Nhật đã bắt đầu điều động quân sự một cách thường xuyên; đặc biệt là các đơn vị thuộc Sư đoàn 20 tại các khu vực như Đại Đồng và Thái Nguyên, nơi mà việc điều động quân sự diễn ra rất thường xuyên. Các chuyến tàu trên tuyến đường sắt Thái Tài và Đồng Bát cũng không ngừng vận chuyển vật tư.

Sau khi phân tích thông tin, các đồng chí trong bộ tham mưu đều nhất trí cho rằng người Nhật sẽ có hành động lớn trong thời gian tới.

Nghe vậy, Phó Tổng chỉ huy bỗng nhiên chen vào hỏi: “Lão Tả, ông có nghĩa là chỉ có Sư đoàn 20 mới được điều động thường xuyên nhất sao?”

“Đúng vậy,” Trưởng ban Tham mưu Tả trả lời.

Các đơn vị khác của quân Nhật cũng có những hoạt động điều động, nhưng Sư đoàn 20 vẫn là đơn vị được điều động nhiều nhất. Hiện nay, Sư đoàn 20 đang tập trung tại Thái Nguyên, và nhân viên tình báo của chúng ta còn phát hiện dấu vết của các đơn vị thiết giáp.

Trong căn phòng chỉ huy, mọi người đều im lặng. Sau một lúc, Phó Tổng chỉ huy tỏ ra nghi ngờ: “Sư đoàn 20 là đơn vị chiến đấu tinh nhuệ nhất trong Quân đội số 1 của Nhật Bản đóng tại Sơn Tây. Nếu họ điều động đơn vị này, có nghĩa là họ đang chuẩn bị cho một trận chiến quyết liệt. Hơn nữa, việc họ điều động một lượng lớn đơn vị thiết giáp càng chứng tỏ rằng họ không hướng tới chúng ta… Mei Jin Meijilang đang có âm mưu gì đây? Tổng chỉ huy và các đồng chí, các bạn nghĩ sao?”

Người phụ trách Bộ Chính trị kiêm Chính ủy Sư đoàn 129 ngồi bên cạnh đã lấy điếu thuốc trên bàn, châm lửa và hít một hơi thật sâu, sau đó cười nói: “Dù sao đi nữa, dựa trên thông tin hiện có, chúng ta có thể khẳng định rằng lần này người Nhật không hướng tới chúng ta. Điều này thực sự khiến chúng ta nhẹ nhõm hơn… Chúng ta cũng có thể yên tâm hơn một chút.”

Nghe vậy, tất cả các vị lãnh đạo có mặt đều cười lên, trong lòng đều thở phào nhẹ nhõm.

Từ đầu năm, quân Nhật đã tiến hành nhiều cuộc thanh trừng các căn cứ của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa. Mặc dù các đơn vị như Sư đoàn 115, Sư đoàn 120 và Sư đoàn 129 đã phản kháng quyết liệt, nhưng sau hơn nửa năm chiến đấu, các đơn vị này không tránh khỏi bị mệt mỏi và thiệt hại nặng nề. Hiện nay, các đơn vị vẫn đang trong giai đoạn hồi phục, vì vậy thực sự không nên tiếp tục tham gia các hoạt động quân sự lớn nữa.

Sau đó, ánh mắt của mọi người đều hướng về phía vị Tổng chỉ huy Quân đội Giải phóng