Đối mặt với sự tức giận của Kishigaya Reinjiro, Tổng tham mưu trưởng Meimura Takurō đại tá đã khuyên nhủ bên cạnh: “Thưa tướng chỉ huy sư đoàn, bây giờ không phải là lúc để trách móc trách nhiệm của quân không lực đội bộ, mà chúng ta cần suy nghĩ xem làm thế nào để chiếm giữ được Đài Nhĩ Trang. Vừa rồi chúng tôi nhận được báo cáo từ Nagase Takehei; ông ấy đã dẫn đầu Lữ đoàn thứ tám đến cách Đài Nhĩ Trang hai kilômét về phía nam.

Xin hỏi ngài có cho phép chúng tôi tiến vào Đài Nhĩ Trang ngay lập tức để thay thế Lữ đoàn thứ ba mươi ba hay không?”

“Cứ đi đi!” Kishigaya Reinjiro gật đầu một cách nghiêm túc: “Hãy nhớ truyền đạt cho họ những thông tin bổ nhiệm mới nhất từ Bộ Tổng tham mưu.”

……

Lệnh của Bộ Tổng tham mưu Quân đội Đại Nhật Bản

Ngày 24 tháng 3 năm Thông Hòa thứ mười ba (1938)

Theo lệnh hoàng gia

Bộ trưởng Quân đội Sugiya Motohiko

Tổng tham mưu Hoàng gia Asakuya Miyanaga no-miya

Về việc miễn nhiệm các chức vụ và yêu cầu trở về kinh đô để báo cáo công việc của Trưởng lữ đoàn thứ ba mươi ba thuộc Sư đoàn thứ mười

Trung tướng Quân đội Segawa Kei

Đại tá Quân đội Akai Chiba Yakuzo

Lệnh được ban hành như sau:

1. Miễn nhiệm Segawa Kei khỏi chức vụ Trưởng lữ đoàn thứ ba mươi ba, và miễn nhiệm Akai Chiba Yakuzo khỏi chức vụ Trưởng liên đoàn thứ mười.

2. Yêu cầu hai người này ngay lập tức giao nhiệm vụ quân sự và trong vòng ba ngày phải lên đường trở về Tokyo để báo cáo với Bộ Quốc phòng và Bộ Tổng tham mưu.

3. Sau khi đến kinh đô, họ phải ngay lập tức nộp báo cáo chi tiết về hoạt động chiến đấu và chịu sự điều tra đặc biệt của ủy ban điều tra của Bộ Tổng tham mưu.

Đây là lệnh.”

Bên trong trụ sở chỉ huy Lữ đoàn thứ ba mươi ba, tất cả các trưởng liên đoàn và các sĩ quan cấp đại tá trở lên đều tập trung tại đây.

Vừa mới đến nơi, Trung tướng Nagase Takehei, Trưởng lữ đoàn thứ tám, đã đọc to bản lệnh miễn nhiệm này bằng giọng điệu chậm rãi.

Sau khi đọc xong, ông đóng lại tài liệu và nói với Segawa Kei đang đứng phía trước: “Segawa-kun, anh đã nghe hết lệnh này chưa?”

“Đã nghe hết rồi.”

Segawa Kei cười buồn: “Ngay từ khi chúng ta mất Liên đoàn kỵ binh và hai đại đội pháo binh ở Fujian, tôi đã biết rằng ngày mình trở về đất liền sẽ không còn xa nữa, chỉ là không ngờ ngày đó sẽ đến nhanh đến thế.”

“Segawa-kun, tôi mừng vì anh hiểu điều đó.” Nagase Takehei nhìn anh một cách nghiêm túc và nói: “Chính vì sự bất cẩn của anh mà Lữ đoàn thứ ba mươi ba – một đơn vị mạnh mẽ – đã phải chịu những

“Tôi…” Chìchai Hachijouzō vừa định nói gì đó thì bị Segawa Kei ngăn lại.

Segawa Kei, người đã từ bỏ hy vọng từ trước, lúc này mắt có vẻ đỏ hoe; anh ta cười lạnh và nói: “Được thôi, nếu cả anh Nagase cũng nghĩ như vậy, thì tôi cũng không có gì để nói nữa.

Tôi mong rằng trong những ngày tới, anh sẽ dẫn dắt Lữ đoàn Thứ Tám tiêu diệt hoàn toàn đội bảo vệ Nam Kinh đối diện, hoặc bắt sống được kẻ đó… Tô Dương Diệu.

Chúng tôi ở Tokyo sẽ chờ đợi tin tức tốt lành từ anh… miễn là hai chúng ta không phải tự sát.”

Nói đi, anh ta quay đầu nói với Chìchai Hachijouzō: “Hãy đi thôi, đừng để các vị ‘đội mũ đỏ’ đó phải chờ lâu.”

Và anh ta bước đi trước, hướng về phía hai người lính canh đang đứng nghiêm túc phía sau Nagase Buppei. Hai người lính canh đó cũng đỏ mắt khi nghe lời gọi của Segawa Kei.

Vì lính canh trực thuộc trực tiếp Bộ Quân đội Nhật Bản hoặc Tổng chỉ huy quân đội, nên họ có quyền lực rất lớn – có thể can thiệp vào việc thăng chức của các sĩ quan, điều tra các hành vi vi phạm kỷ luật. Nếu một sĩ quan bình thường bị lính canh để ý, nhẹ thì sự nghiệp của họ sẽ bị ảnh hưởng, nặng thì có thể bị xử tử bí mật.

Lính canh nằm ngoài hệ thống kỷ luật quân đội thông thường, thường tự coi mình là “trực thuộc Hoàng đế”, điều này gây ra sự bất mãn trong các đơn vị chiến đấu. Nhiều sĩ quan cho rằng lính canh “không tham gia chiến đấu nhưng lại nắm giữ quyền sinh sát”, và coi họ là “kẻ thù bên trong quân đội”.

Chẳng hạn, một trung đoàn trưởng của Quân đội Kanto đã viết trong nhật ký của mình: “Lính canh bắt giữ binh sĩ một cách tùy tiện, thậm chí còn can thiệp vào kế hoạch chiến đấu; họ giống như một nhóm ma quỷ vậy.”

Do đó, mối quan hệ giữa các đơn vị chiến đấu và lính canh rất căng thẳng, nhưng hiếm có sĩ quan nào dám chế giễu lính canh trước mặt nhiều người như Segawa Kei.

Nhìn thấy vẻ mặt không mấy thiện cảm của hai người lính canh, Nagase Buppei cau mày và nói: “Đủ rồi, Segawa Kei… Tôi biết anh đang rất tức giận, nhưng đó không phải là lý do để anh nói những lời không đúng mực.”

“Nói không đúng mực? Anh thực sự nghĩ như vậy sao?” Segawa Kei cười ha hả, không nói thêm gì nữa, bước ra ngoài, và Chìchai Hachijouzō cũng theo sau.

Sau khi Segawa Kei và những người khác rời đi, Nagase Buppei triệu tập một cuộc họp quân sự.

“Các bạn, máu của Lữ đoàn Segawa không thể uổng phí. Bây giờ tôi sẽ phân công kế hoạch chiến đấu tiếp theo cho mọi người.”

Tác phẩm mới nhất đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Với bài học từ những trường hợp trước đó, họ tự nhiên phải cẩn thận gấp đôi.

Phải nói rằng, Nagase Takehei đã rút ra bài học từ kinh nghiệm của Segawa Kei. Sau khi tiếp quản vị trí chiến đấu, ông không vội vàng tấn công ngay, mà trước hết là củng cố vị trí đó và liên lạc với Igarashi Renji, đưa ra nhiều yêu cầu. Sau khi thống nhất thời gian, vào ngày hôm sau… ngày 26 tháng 4, họ mới bắt đầu cuộc tấn công vào Đài Nhĩ Trang.

Vào lúc bình minh, bầu trời vang lên tiếng ồn ào như đàn ong bay qua.

24 chiếc máy bay ném bom hạng nặng Ki-7 bay ngang qua con kênh, đổ hàng loạt bom xuống các tàn tích ở góc đông nam. Lực lượng pháo binh của Takahata Haruji cũng đồng loạt khai hỏa; những quả đạn pháo 105mm như những tiếng trống địa ngục, làm cho bức tường thành tan thành bụi. Chưa kịp cho khói súng tan đi, đội công binh đã bắt đầu đào hào, như những con rắn khổng lồ đang bò về phía Đài Nhĩ Trang.

“Kiểu tấn công từng bước một.”

Đây chính là chiến thuật mới mà Nagase Takehei áp dụng – tận dụng ưu thế về không quân và pháo binh của Nhật Bản để từ từ xâm lược vị trí của lực lượng bảo an.

Chiến thuật này thực sự có hiệu quả; dưới sự bảo vệ của máy bay chiến đấu và ném bom, bất kỳ khẩu pháo nào của lực lượng bảo an bị phát hiện cũng sẽ bị không quân Nhật Bản oanh kích. Mặc dù binh sĩ của trại phòng không cố gắng bắn trả, nhưng do quy mô trại phòng không còn quá nhỏ và họ chỉ đang trong tình thế phòng thủ thụ động, nên chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, trại phòng không đã mất thêm bốn khẩu pháo 105mm và hai khẩu pháo hạng nặng, khiến Trương Chí Hào vô cùng lo lắng.

Nhìn thấy những thiệt hại lớn như vậy, Tô Dương Diệu lần đầu tiên nhận ra sự khó khăn và đau đớn khi một quốc gia nông nghiệp phải đối đầu với một cường quốc công nghiệp – và điều này xảy ra ngay cả khi họ đã có những lợi thế đặc biệt. Điều này càng làm nổi bật sự vĩ đại và kiên cường của những người anh hùng đã hy sinh.

Để tránh những tổn thất lớn hơn, Tô Dương Diệu buộc phải ra lệnh cho trại pháo ngừng bắn và ẩn náu tạm thời. Khi không còn sự hỗ trợ từ trại pháo, lửa pháo của Nhật Bản càng trở nên hung hãn hơn; từng quả đạn pháo liên tục rơi xuống vị trí của quân ta, khiến bụi bặm bay mù và nhà cửa đổ nát.