“Đủ rồi… Các người đừng cãi nhau nữa!” Nhìn xuống những vị chỉ huy trung đoàn đang ầm ĩ dưới đó, Tô Dương Diệu cảm thấy vừa an ủi vừa bất lực.

Người ta thường nói rằng tinh thần chiến đấu là tiêu chí quan trọng để đánh giá một đội quân có xuất sắc hay không, nhưng nếu binh sĩ của mình quá hiếu chiến, đó cũng là một loại “niềm vui phiền phức”.

Sau một lúc suy nghĩ, ông từ từ đứng dậy và nói lớn: “Tôi ra lệnh!”

“Vang lên!”

Tất cả các sĩ quan dưới đó đều đứng dậy.

“Tối nay, tôi sẽ tự mình dẫn đầu Trung đoàn 1, Trung đoàn 3, Trung đoàn 6, Đại đội Vệ binh, Đại đội Truyền thông và Đại đội Xe tăng vào khu vực đó để tham gia cuộc tấn công phản công vào ngày mai. Hoàng Quan Đào sẽ dẫn những đơn vị còn lại ở bờ nam sông Vận Hà làm lực lượng dự bị, sẵn sàng tăng viện cho khu vực đó bất cứ lúc nào. Vào lúc 7 giờ sáng ngày mai, chúng ta sẽ phát động cuộc tấn công phản công chống lại Đài Nhĩ Trang.”

“Tôi xin nói rõ trước: trong trận này, chúng ta chỉ có tiến không có lùi; nếu ai dám bỏ trốn hoặc không chiến đấu, đừng trách tôi, Su, sẽ thi hành kỷ luật chiến trường!” Khi nói xong, giọng nói của Tô Dương Diệu đã tràn ngập khí chất sắc bén và đe dọa.

Nhìn thấy vẻ mặt đầy quyết tâm của Tô Dương Diệu, tất cả mọi người đều cảm thấy run sợ; không ai dám nghi ngờ quyết tâm của ông. Tất cả đồng thanh đáp: “Vâng!”

Bóng đêm dày đặc, cây cầu phao dưới ánh trăng yếu ớt chỉ hiện lên như một bóng dáng mơ hồ.

Tiếng gỗ cọ xát lẫn với hơi thở gấp gáp của binh sĩ vang lên; tiếng giày da Đức đạp trên mặt nước tạo ra những vệt nước nhỏ.

Trong đám đông, có người đi cẩn thận và lẩm bẩm chửi rủa vì mặt cầu trơn trượt; ngón tay họ siết chặt lấy dây đeo súng.

Cách cây cầu phao vài trăm mét, tiếng động ầm ĩ của động cơ vang lên; vài chiếc xe cầu phao lăn qua bãi sỏi khiến vài con chim đêm bất ngờ bay lên, bóng đen của chúng lướt qua mặt nước.

Gió sông mang theo mùi thuốc súng xâm nhập vào khoang mũi; vị chỉ huy dẫn đầu đột nhiên giơ tay lên, và toàn bộ đội quân lập tức im lặng, biến thành những bóng đen u ám.

Bên kia sông, ánh lửa lấp lánh; ông nuốt nước bọt, đôi mắt dưới chiếc mũ thép chăm chú nhìn vào ánh sáng đó, cho đến khi chắc chắn rằng đó chỉ là những tia lửa còn sót lại sau trận chiến.

Xe cầu phao đã mở rộng khung thép của mình; tiếng va chạm kim loại vang lên trong sự yên tĩnh, càng làm tăng thêm s

Khi bầu trời phía đông bắt đầu chuyển sang màu xanh nhạt, đội ngũ trên cây cầu nổi đã thưa thớt đi rất nhiều.

Khi những công binh cuối cùng đang chất các túi cát ở đầu cầu, bỗng nhiên từ phía xe cộ dành cho cây cầu nổi vang lên tiếng hò reo vui vẻ; một số người còn tháo mũ ra vẫy vẫy, nhưng khi thấy vẻ mặt u ám của các sĩ quan, họ lại ngập ngừng ngay lập tức.

Ngay khi cây cầu nổi được dựng xong, từ bờ nam liền vang lên những tiếng gầm rú trầm đục; chín chiếc xe tăng Xiafei với bánh xích lăn qua các tấm thép, tạo ra tiếng kêu ồn ào, làm động đậy vài con chim nước trong bụi lau bên bờ sông. Mặt nước phản chiếu ánh sáng xám xịt, in bóng những con quái vật bằng thép khổng lồ đó.

Đồng thời, từ phía đối diện cây cầu nổi, bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân hỗn loạn; các binh sĩ thuộc Sư đoàn 31 vừa hoàn thành nhiệm vụ thay phiên với đội an ninh cũng vừa bước ra khỏi khu vực đó. Khi họ nhìn thấy những con “quái vật bằng thép” đang tiến về phía mình, tất cả đều giật mình.

Vị sĩ quan dẫn đầu đột nhiên giơ tay lên, và đội ngũ lập tức dừng lại. Đôi mắt ông ta co lại, tay phải vô thức đặt lên ống súng.

Trước mặt ông ta, hơn mười con quái vật khổng lồ đang xé toạc sương mai và tiến về phía họ; những ống súng cao vút tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, như những con rắn độc đang nhìn chằm chằm vào họ.

Những người lính ở hàng đầu vô thức lùi lại và va vào những người phía sau, gây ra tiếng la mắng. Có người lính hiện rõ vẻ tuyệt vọng, có người thì bắt đầu tháo những quả lựu đạn treo trên lưng… Cho đến khi ánh nắng mặt trời xuyên qua đám mây, làm cho lá cờ trên thân xe tăng sáng lên rực rỡ.

“Là xe tăng của chúng ta!” ai đó hét lên vui mừng.

Cùng với tiếng gầm rú của xe tăng, những con “quái vật bằng thép” này đã đến trước mặt họ và dừng lại; hai đội ngũ đã đột ngột gặp nhau. Dưới ánh mắt của mọi người, một người nước ngoài tóc nâu mắt xanh bước ra từ tháp pháo và hét lớn bằng giọng Quan thoại cứng nhắc: “Nhanh chóng nhường đường đi! Chúng tôi vẫn còn nhiệm vụ phải thực hiện bên trong khu vực này; nếu trì hoãn việc chiến đấu, các bạn sẽ phải gánh hậu quả nghiêm trọng đấy!”

“Chết tiệt…”

Nhìn thấy người nước ngoài xuất hiện đột ngột như vậy, các binh sĩ thuộc Sư đoàn 31 lại một lần nữa giật mình, nhưng sau đó họ cảm thấy tức giận. Tất cả họ đều là lính; ai sợ ai chứ? T

Sau khi chín xe tăng Xiafei đi qua, ngay sau đó là bốn xe vận tải M3 cùng hàng chục chiếc xe tải chở đầy vật tư, tiếng ồn ào của chúng vang dội khắp nơi. Nhìn những chiếc xe ấy rời đi, Tổng tham mưu Quách Thân không khỏi tràn ngập sự ghen tị và thốt lên: “Giá như sư đoàn của chúng ta cũng có loại trang bị như vậy thì tốt biết mấy…”

Phó Tư lệnh Khang Pháp Như cười buồn và nói: “Tối hôm qua, khi chúng tôi đổi phiên gác với họ, dù trời tối quá nên tôi không nhìn rõ lắm, nhưng tôi đã cảm nhận được rằng trang bị của Lực lượng Bảo an Nam Kinh thực sự rất tốt. Cho đến bây giờ tôi mới hiểu ra rằng, sự chênh lệch giữa họ và chúng ta giống như sự khác biệt giữa kẻ ăn xin và vua rồng vậy.”

Quách Thân không đồng ý và nói: “Có gì đâu, nếu chúng ta cũng có loại trang bị như vậy, tôi dám ra lệnh cho sư đoàn của mình phản công toàn diện đối với Sư đoàn Thứ Mười!”

“Thôi đi!” Trí Phong Thành lắc đầu và nói: “Dù sao thì họ cũng là đồng minh của chúng ta, nếu những lời này lan ra ngoài thì thật là xấu hổ. Hơn nữa, tôi thấy em Sư cũng là người khoan dung; nếu chúng ta duy trì mối quan hệ tốt với anh ấy, điều đó sẽ rất có lợi cho chúng ta sau này.”

Nghe vậy, ánh mắt Quách Thân bỗng sáng lên. Đúng vậy, nhìn vào trang bị của Lực lượng Bảo an, rõ ràng họ có con đường riêng của mình; nếu không làm sao họ có thể sở hữu toàn bộ những loại vũ khí hiện đại đó? Điều này thực sự là điều độc đáo trong quân đội quốc gia. Nếu chúng ta duy trì mối quan hệ tốt với họ, dù không dám nói đến những thứ lớn lao khác, việc có được một số khẩu súng trường tấn công, súng máy hay pháo cối cũng không phải là vấn đề gì đâu…

Trong khi Trí Phong Thành, Quách Thân và những người khác đang suy nghĩ và chỉ huy phần còn lại của Sư đoàn 31 vượt qua kênh đào để rút về phía nam, thì tại trụ sở của Tập đoàn quân Thứ Hai, cách thành phố Thạch Dương Sơn vài chục dặm, Lý Tông Nhân, Tôn Liên Trọng và những người khác đang ngồi yên lặng trong trụ sở, uống trà một cách thanh thản.

Tôn Liên Trọng nhìn đồng hồ và nói với Lý Tông Nhân: “Trưởng Li, chỉ còn một phút nữa là đến bảy giờ rồi. Tôi thực sự rất muốn xem liệu Tô Dương Diệu đó có thể thực hiện lời hứa của mình và giành lại những vùng đất bị mất của Đài Nhĩ Trang không…”

Lý Tông Nhân cười nhẹ và nói: “Yêu cầu của tôi không cao lắm; chỉ cần anh ấy có thể giành lại một nửa số vị trí của Đài Nhĩ Trang thì tôi đã rất hài lòng rồi.”

Đúng lúc đó, từ xa bỗng nhiên